唐成蹊從唐小舟的身上爬下來，坐到一邊，說，好了，爸爸，我好了，我要做作業了，你去忙你的事吧。
唐小舟和女兒說了一句話，立即離開了她的房間。他不敢留在這裡，他擔心自己會哭出來。同時，他在心裡暗暗發誓，以後工作沒這麼忙了，一定要把星期六星期天的時間，交給女兒，要給她一些彌補。
大哥已經過來了。唐小舟坐下來，和大哥說話。他忽然有一種感覺，大哥老了，與自己拉開距離了，除了簡單的幾句話，彼此之間，似乎沒有再談的。大哥如同父親，維繫的，僅僅只是親情。彼此的情感非常非常近，而彼此的思想，又非常非常遠。這種感覺，讓他很痛苦，也很無奈。這種感覺，在當年的父親身上出現過，那是他大學畢業之後回到省裡當記者時，沒想到，現在又在哥哥身上出現了，這讓他心裡有一種苦苦的滋味。
並沒有太久，這種感覺，就被三哥的到來衝去了。
家門被敲響時，唐小舟還以是大嫂或者大姐回來了，小風將門打開時，看到三哥唐小栗，唐小舟多少有點奇怪。身為副縣長的三哥，應該是非常忙的，中午能夠抽空回來吃餐飯，就已經相當不錯了，他絕對沒有想到，三哥會回來得這麼早。
唐小舟立即站起來，和三哥打招呼。三哥進門時，身後跟著兩個人，一個是唐小栗在縣政府的秘書小汪，一個是他的司機小古。縣級是不配專職秘書的，但實際上，每一位縣領導，都有一個非專職的專職秘書。小汪夾著公文包，左右兩手，各提了好幾個袋子，司機小古懷裡，還抱著一箱水果。
母親看到小汪和小古將東西往裡面屋搬，說，又拿東西回來幹什麼?上次拿回的水果，還沒有吃完呢。唐小栗說，那就多吃點，別那麼節約，現在我們不缺這些。說過之後，又轉過身對唐小舟說，老四，只你一個人回來的?
唐小舟有點不知怎麼回答，不明白三哥是問他是否有女朋友，還是問他是否帶了別人。
父親在這時說了一句，吃不完，浪費。
母親說，你姐和你姐夫可能要晚一點，他們去雷江了。
唐小栗說，小四不在家吃飯了，他要跟我走。
母親說，都說好了，怎麼又不在家吃了?
唐小栗說，鍾書記知道老四回來了，正在趕過來。
唐小舟吃了一驚，正要問，小汪和小古出來了。唐小栗交待他們，你們去下面等，我很快下來。兩人向唐小舟的父母告別，開門離去。門已經關上，唐小舟的父親才又說了一句話，吃飯。
唐小舟一直看著三哥，以為自己回家的消息，是三哥透露給鍾紹基的。對於鍾紹基，他的感情十分複雜，迄今為止，還沒有完全摸清趙德良的意圖，而鍾紹基一旦見自己，勢必涉及此事，自己怎麼談?有好幾次，鍾紹基去省裡，都想約唐小舟，唐小舟以各種借口推了，根本原因，也正在這裡。
唐小栗說，你別看我，我沒有把你回來的消息告訴任何人，也沒有這個時間唐小舟有些明白了，官場的事，就是這麼微妙。對於鍾紹基來說，重新回到趙德良的圈子，是他的第一要事，唯此唯大，其餘所有一切，都顯得不重要或者不那麼重要。既然他要重新打通這一關係，就一定會想盡各種辦法，其中辦法之一，就是打通與唐小舟的關係。他去省裡想見唐小舟見不到，就一定得想別的辦法。那麼，他會不會在唐小舟身邊安排了眼線?既有可能在省委辦公廳安排這樣的人，也有可能在父母身邊安排這樣的人，只要他唐小舟一旦出現在高嵐，立即就有人向鍾紹基報告。
唐小栗站起來向外走，唐小舟只好跟著站起來。既然無處可避，只好迎上去。到底怎麼應付即將到來的局面，他現在沒有概念，路上應該還有時間想。
唐小舟駕自己的汽車，跟在唐小栗後面。他原以為，市委書記光臨，唐小栗一定會去高速公路口迎接，事實上，唐小栗的車並沒有出城，而是直接開去了月湖賓館。月湖賓館是新修的縣委招待所。老的縣委招待所和縣委禮堂建在一起，五十年代的建築，用了幾十年，直到九十年代，才規劃了一個大項目，建起了月湖公園。月湖公園分別有幾大部分，一是公園部分，二是廣場部分，三是風景區的公共建築部分。所謂公共建築，也就是縣委的一些公共設施，諸如新的縣委禮堂，叫月湖禮堂，新的縣委賓館，叫月湖賓館以及配套的餐飲設施。
原縣委書記建起這麼龐大的工程，確實是一大政績，本是大有希望升上去的。豈知工程還沒有建完，告狀信滿天飛，說書記搞政績工程，建月湖賓館就是為縣裡的領導在風景區建別墅。此外，告狀信還說，縣裡的幹部教師連工資都發不出，欠了半年，領導卻在這裡大建樓堂館所，為自己謀福利。結果是原縣委書記調到市裡當了一名局長，因為錯過了末班車，年齡過線，再也沒有升上來的機會了。
此事已經過去了多年，如今高嵐縣的民眾談起過去的縣領導人時，這位縣委書記成了政績最佳者。
唐小栗顯然是賓館的常客，他的車子進來，賓館的保安立即熱情地迎上，替他開車。唐小舟的車子跟在後面到達，反沒人過問。倒是小汪，沒有搶到給唐小栗開車門的機會，快步過來，等在唐小舟的車旁。小汪說，唐主任，你可以把鑰匙給我，我來幫你停車。
唐小舟略愣了一下。他的副主任還沒有下文，這是第一個叫自己主任的。
唐小舟打開車門下車，小汪立即坐上去。唐小栗等在前面，見唐小舟跟上來，便向前走去。早已經有兩個迎賓小姐恭敬地迎著唐小栗。唐小栗還真當出了官的感覺，在迎賓小姐打招呼的時候，只是輕輕地嗯了一聲。向前走了幾步，唐小栗又說，把休息室打開，我們在那裡坐坐。
休息室是個內外套間，顯然是準備給重要人物等客用的。剛剛坐下，服務員給他們送上毛巾，又送上龍井茶。
唐小栗喝了一口茶，問唐小舟，聽說趙書記對鍾書記有些看法?
唐小舟端起茶正準備喝，聽了這話，又放下了，說，你聽說了什麼?
唐小栗說，現在市裡有很多傳言。說是趙書記很惱火，原準備借助藍智蒙案，把鍾書記辦了。沒料到藍智蒙非常狡猾，不肯留下把柄，省裡拿她沒辦法。不過，對於這件事，趙書記動怒了，發了脾氣，要查某些官員。市裡有些人說，這段時間，鍾書記惶惶不可終日，估計用不了多久就會被雙規。
唐小舟說，這些事，你聽聽也就算了，千萬別摻合。
唐小栗說，我當然知道。我還聽說，市裡有一幫人，就是劉延光的那幫人，正四處活動，告鍾書記的狀，據說有人告到了中央。那些人還經常在一起開會，發誓一定要把鍾書記拉下馬。還有人說，上次常委會之後，趙書記見了好幾個書記，根本沒有見鍾書記。鍾書記一次又一次找你，希望你幫忙，你幫不上。最後，鍾書記到你的辦公室轉了一圈，給人造成一個假象，以為是趙書記接見了他。
唐小舟心中暗自驚了一下。鍾紹基處心積慮，玩了那麼一招，沒想到還是被人看穿了。這話他自然不能說，只是說，這些人想像力真豐畜。
唐小栗問，你告訴我，鍾書記到底有沒有事?
唐小舟很理解三哥的心情。儘管鍾紹基在市裡他在縣裡，可整個雷江市的所有幹部，肯定都是排了隊的。最頂端的那個人倒下，整個隊伍雖說不一定跟著倒下，卻會被冷處理。新上位的人，自然會重用自己的一排人，而將別人的人當成異己，排除在圈子之外。就算某幾個人本事高超，折騰幾年之後，也失去了最佳的時間。排錯隊的懊惱.每個官場中人都有.這甚至不由你選擇。
唐小舟說，你有什麼好擔心的夕如果是幾年前，你肯定做夢都想不到會當副縣長。別說副縣長，恐怕副鎮長都難，到現在還是個村長。如果這樣一想，你就不會有任何擔心了。人之所以困惑痛苦，是因為只看到上線，沒看到底線。一個心中有底線的人，是無畏無俱的。
唐小栗說，是啊，要回到以前，真的是很難。
唐小舟說，想通了就不難了。何況，你和別人不同。
到底怎樣的不同，他沒有說明。其實，這是完全可以理解的。鍾紹基無論怎樣，那是鍾紹基的事。換句話說，無論什麼人上來，大概也不能完全忽略他唐小舟的存在，至少在現階段，他還處於上升期，大概不會有人傻到要得罪他的程度。既然沒人願意得罪他，自然也就不會有人為難他的兄弟。再說另一層意思，唐小栗辦企業算是成功的，即使不當這個副縣長，回去搞企業，大概也差不到哪裡63此時，小汪進來，對唐小栗說，馬上就到。
唐小栗立即站起來，唐小舟也隨即站起，隨三哥一起向外走。走到外面，站在酒店大門口，正對的是一個院子，大門邊，是兩排長青樹。不知什麼時候，大門口站了好幾名交警，筆直筆直的，像那些綠化樹一樣。一輛警用開道車過來，隨即停在一邊，後面是鍾紹基的黑色奧迪。
奧迪車直接駛上了酒店前面的前坪，停在唐小舟兄弟面前。唐小舟和唐小栗一齊迎上去，準備替鍾紹基開門。唐小栗見弟弟有同樣的行動，在最後一刻停下腳步，把這個機會讓給了唐小舟。
唐小舟打開車門，鍾紹基跨下來，與唐小舟握手，說，兄弟，你回來也不給哥哥說一聲，差點錯過了。
唐小舟握著鍾紹基的手說，我怕五一節沒時間回來，所以提前回來看看。
鍾紹基說，是要經常回來看看。又轉過身，看著跟上來的馮海波以及陳志光，說，安排在哪個廳?
馮海波和陳志光都想和唐小舟握手，可是，唐小舟只有一雙手，他的手正被鍾紹基拉著，沒有鬆開，兩人便失去了握手的機會。馮海波於是在前面引路，陳志光小心地跟在後面。更後面，還有一大群人，大家幾乎沒有注意到那些人。
從門口到餐廳，有較長一段距離，這期間，鍾紹基始終拉著唐小舟的手，一直沒有放過，直到進入餐廳，鍾紹基也不管別人，拉著唐小舟，坐到了主位。其他人也都坐下了，根本不需要司儀，所有人都明白自己該坐哪裡。馮海波坐在了鍾紹基的身邊，陳志光坐在唐小舟的身邊，再遠一點，馮海波身邊是唐小栗，陳志光身邊是人大主任。接下來是一大堆人，唐小舟認識的，只有縣委辦主任。
這種場合，大家說的全都是場面上的話，更多的，說的是酒話。
首先由鍾紹基致祝酒詞。鍾紹基端起酒杯，說，本來只是想看望一下我的兄弟小舟，沒想到縣裡熱情，搞了這麼大的陣式。我只好借花獻佛，和兄弟乾一杯唐小舟和鍾紹基碰杯，幹了這一小杯茅台，酒席就此開始。
酒場就是戰場，酒戰一開，輕易是停不下來的。唐小舟剛剛坐下，第二輪敬酒就開始了。馮海波敬鍾紹基，陳志光敬唐小舟。
唐小舟端起酒杯，對鍾紹基說，鍾書記，我本來想回來好好休息一下，看來，今天中午這一關難過啊。
鍾紹基正和馮海波碰杯，聽到這話，轉過頭來說，這裡沒有書記，只有兄弟.你要叫我哥。
唐小舟立即改口，說，哥，你就繞了小弟吧，下一道命令，讓小弟少喝幾杯酒。
鍾紹基說，既然沒有書記，誰下令?
唐小舟說，我哥發了話，看來，今天就算是每藥，我也得喝了。說過之後，一口乾了杯中酒。
唐小舟心裡明白，鍾紹基強調這裡沒有書記，只有兄弟，並非真的心裡就只有兄弟。兄弟之稱，是他們彼此間的約定，或者說一種默契，那是很私下的，根本不適宜公開。現在，他不僅強調這一點，並且主動稱兄道弟，政治目的，顯然遠遠大於私人感情。他大概是希望人們知道，他鍾紹基和趙德良的秘書稱兄道弟，感情非同一般。誰都知道，趙德良的秘書不是傻瓜，那是個人精，場面的事，混得極其熟槍。假若趙德良真的要對鍾紹基動手，別說稱兄道弟在一起喝酒，他肯定會繞著走。既然他敢和鍾紹基靠近，那就說明，趙德良並不真的想辦鍾紹基鍾紹基這些心理，唐小舟太清廷了。唐小舟心裡也裝了些事，卻不便對鍾紹基說出，只好借助這次酒會，暗中幫鍾紹基一把。
這杯酒喝完，馮海波過來給唐小舟敬酒。唐小舟說，馮書記，你等一下，我給我哥先敬一杯，然後我們再喝。
這實際又是一種表態，如果趙德良真的要辦鍾紹基，唐小舟大概是不會敬這杯酒的。陳志光原本給鍾紹基敬酒，鍾紹基已經端起杯子，聽到唐小舟的話，立即轉過身，說，好，兄弟這杯酒，我一定要喝。
馮海波立即說，那好，我和志光縣長陪一杯。
四個人於是同時喝下了杯中酒。
這餐酒喝了兩個多小時。唐小舟原以為，鍾紹基是大忙人，說不定酒席中途就退了。事實上，他一直留在這裡，期間秘書幾次進來，小聲向他匯報什麼，唐小舟以為他會離開，可他交待幾句後，秘書離去，他繼續留下來喝酒。由於鍾紹基放開了量，其他人自然不敢保留，縣委辦縣政府辦的那些人，相繼喝倒了好幾個。
正當唐小舟以為今天這關難過時，鍾紹基放下了筷子，對馮海波說，怎麼樣?是不是就這樣了?
馮海波立即說，下午安排點什麼活動?鬆一鬆筋骨?
鍾紹基揮了揮手，說，你們自己去活動吧，給我找個地方，我和小舟喝杯茶陳志光說，那去興銘茶莊吧，那裡的茶不錯，服務也好。
鍾紹基說，我懶得走。我看這裡的茶不錯，你們去弄間休息室，我和小舟休息一下吧。
縣裡明白了鍾紹基的意思，在月湖賓館替他安排了一個豪華套間。
唐小舟知道，鍾紹基今天來陪自己，肯定有目的，他的目的沒有達到，天大的事，都得讓位。既然他想單獨和自己談，那就談吧，儘管他還沒有想好該怎麼談，卻也無可奈何，只能見招拆招，見機行事。
兩人進入房間，服務員送上剛沏的龍井，馮海波親自端來一盆水果。陳志光等幾個人，也都跟在後面。
鍾紹基向外揮了揮手，對馮海波等人說，你們忙自己的去吧，別在這裡礙事馮海波等人打過招呼退出，最後退出的馮海波，將門帶上。
坐在沙發上的唐小舟便想，鍾紹基會怎樣開始這次談話?直接問趙書記是不是對他有意見了?從此不肯再關照他了?這話恐怕問不出來。就算是問出來，唐小舟也一定不會回答。更何況，這話也太缺乏政治藝術了，這麼直白地問話的人，肯定不會是官員，尤其不會是高級官員。官員說話，充滿了藝術性，如果有誰將官員所說的話全部記下來，編成一本書，一百個人讀，肯定有一百個滋味。
大家都離開後，鍾紹基以唐小舟的任命為題切入。他說，公示快到期了吧。
唐小舟說，下星期到。
鍾紹基又問，省委辦公廳會考慮怎麼安排你的工作?
唐小舟說，也沒什麼特別的安排吧。我主要還是負責趙書記的工作。
鍾紹基說，這就好。我估計也是這樣，這是最好的安排。余開鴻在辦公廳主持工作，他的一畝三分地，肯定不能容忍別人擂一腳。你如果負責太多，就容易和別的同志產生矛盾，尤其是和幾個秘書長產生矛盾。這種消耗不值得。
唐小舟說，是啊，辦公廳藏龍臥虎，每個人都有很深的背景。我去辦公廳也已經幾年了，很多事，還是摸不清。
鍾紹基說，你當然摸不清。我早聽說了，你只是跟著趙書記，別的事，一概不聞不問。你是對的，你如果聞了問了，說不定早就被別人的口氣淹死了。最聰明的做法，就是既在圈子中，又在圈子外。兄弟你是高手，這麼多年的省委書記秘書，我都見識過，你是做得最好的。
唐小舟說，不是我聰明，而是我進不了那個圈子。說到底，還是一個字，怕.
鍾紹基點頭認可，說，確實，人還是要有些畏懼好。這段時間，我也一直在反思，我是不是變了?坦率地說，這一反思，還真把我自己嚇了一大跳。我確實是變了。變了什麼?就是少了一顆畏俱之心。當官當久了，形成慣性了。習慣了一言九鼎，習慣了一呼百應，也習慣了眾星拱月，許多時候，難免沾沾自喜，自以為是，頭腦發熱。
唐小舟想，果然來了，這是在作自我檢討嘛。可這個話題，他不好接，只好喝茶，並且主動抽出一根煙，點起來吸。
鍾紹基接著說，我確實犯了錯誤，犯了飄飄然的錯誤。我會在大會上講，當共產黨的幹部，最忌諱的是驕傲自滿，以為自己了不起，以為老子天下第一。這是在批評別人，仔細想一想，自己又何嘗不是如此?
鍾紹基說，剛開始進入官場的時候，我告誡自己，要戰戰兢兢，如履薄冰。
幾十年過去了，當年給自己掛的警鐘，已經風雨剝蝕，銹跡斑斑，就算是猛地用力敲，也不可能像從前那麼響了。正因為警鐘不響，頭腦就開始麻痺，開始放鬆自己甚至是放縱自己。總覺得，只要自己不犯大錯，哪怕有點小毛病，也不算什麼。人嘛，人非聖賢，孰能無過?正因為有過錯，人才是人，才有血有肉。可是，肉可能是朽肉，血可能是污血，一旦把自己弄髒了，那就很難清洗了。這就像抽煙。
他揮了揮手中的煙，說，你不抽煙，你不知道。有了煙癮的人，難道不知道抽煙有害健康?肯定知道，而且，比那些不抽煙的人更清楚。可是，讓他戒煙?
太難了。除非這個世界上根本沒有煙這種東西，否則，誘惑太多，隨時都可能開戒。人啦，真的需要強大的意志力，克制自己一切慾望。偶然的一次放縱，很可能就是給自己的意志提供了一個缺口，一個讓壞習慣壞毛病甚至惡的慾望入侵的缺口。
說了一大堆，唐小舟一句都沒有回應，僅僅只是從喉嚨裡發出一種聲音，誰都不知道這種聲音表示什麼，或許僅僅只是表示他在聽。鍾紹基大概也知道這樣說下去不行，以唐小舟這種身份，肯定不會回應這類事，他迅速改變了話題，極其突然地說，老弟，是不是想個辦法，讓趙書記到雷江來轉一轉?
唐小舟感到為難了。這個時候，趙德良如果到雷江，顯然就是一種信號。換句話說，趙德良如果想發出這種信號，並不需要鍾紹基請，也不需要唐小舟提醒，他自然會來。更深一層，如果鍾紹基和趙德良的關係，真的緊密到了某種程度，也根本不需要繞這麼一道彎，鍾紹基的市委書記身份，可以直接向趙德良發出邀請。而目前這個時候，恰恰是極其微妙的時候，鍾紹基之所以遊說唐小舟，大概也是看出，趙德良輕易不會做出這種選擇。
難題拋給了唐小舟，他不得不應答。他說，他上次來雷江，還不到兩個月吧。首長到下面市裡參加活動，也是要講究平衡的。去的次數多和少，去的時間有多長，下面都瞪大眼睛看著。每一點不同，都被解讀成政治含義。所以，身為首長，其實也很不自由，一言一行一舉一動，都有人關注。今年以來，趙書記還只到過雷江，其他市，一概沒有到過。如果短期內第二次再到雷江，全省都不知會說什麼。僅僅因為這個原因，上半年趙書記肯定不可能再來雷江了，除非有極其特殊的原因。
鍾紹基說，能有什麼特殊的原因?兄弟，你幫我出出主意。
唐小舟說，這個特殊原因，最好還是別找的好。趙書記上個月來，是因為他重視今年的黨建工作，將今年列為黨建工作年，而雷江又恰好搞了三正四以七星江南，與黨建工作年合拍了。可以說，這是今年江南省黨務方面的中心工作，是重中之重。但是，僅就這件工作來看，即使雷江搞成了一朵花，趙書記也不可能在沒有看過其他地區的情況下，第二次來雷江。這是想都不要想的。半年內，趙書記如果第二次到雷江，只有一種可能，那就是他有非到不可的理由。這種理由，相信沒有一個人願意有。
鍾紹基說，難道一點辦法都不能想?