中組部的這次考干，名單列了一長串。一般人並不清楚被納入考干名單的是哪些人，傳說很多，馬昭武和溫瑞隆都名列傳說名單。唐小舟接觸過這份名單，知道並非事實，馬昭武和溫瑞隆兩人，均不在此次考核之列。倒是吉戎菲、鄭硯華、曾憲平、楊泰豐等，都是人選。現任常委中，夏春和、羅先暉以及余丹鴻，也都在考核之列。
此外，汛期眼看又要到了，江南是每年防汛的重中之重，國家防總也來了一個工作組。巖山礦難的事，驚動了北京，國家安監總局也派來了一個工作組。麻陽事件，同樣受到中央的高度重視，也派來一個工作組，再加另外幾個工作組，一段時間，江南省各種工作組扎堆。雖說所有的工作組，趙德良不需要全程陪同，畢竟全都是大事，任何一個工作組，都不能馬虎。趙德良車輪轉一般當起了三陪，開會、座談、宴請，一項都不拉下。作為趙德良的秘書，唐小舟雖然沒有實質性事務，可需要一步不離地跟著趙德良，隨時候傳。黎兆平常常跟他開玩笑，說他如果在古代，就是皇帝身邊的常在。唐小舟說，級別沒那麼高，應該是答應才對。
社會處於轉型時期，政治結構、經濟結構乃至社會結構，正在發生巨大而且深刻的變化，變化就難免碰撞，碰撞就容易引發社會矛盾。任何一個地區都不安寧，稍有差錯，小矛盾也可能引發大騷亂。對於中央來說，目標只有一個，維護社會穩定。但中央所說的維護社會穩定，顯然與地方所理解的維穩存在本質上的區別。中央要求地方將各種矛盾消化、分解、處理。而地方卻非常難，許多矛盾與自己無關，板子又要打在自己身上。姚營建所遇到的情況，就非常典型。所以，地方採取的手段，往往是極端的，只要涉及維穩，無所不用其極。某些時候，這些極端的手段，不僅未能解決矛盾，反而激化了矛盾。正因為這樣的社會現實，使得各地方領導人成了消防隊員，四處撲火。
而出色的領導人，不僅僅要善於救火，還要善於周旋。江南省目前所存在的這樣那樣的問題，與趙德良的關係並不大，上面派來的調查組，最終也可能認定屬於社會轉型期可以容忍的碰撞。但是，趙德良如果沒有處理好同調查組的關係，這類事件，也完全可以上綱上線，那樣的話，就需要問責，趙德良便會十分麻煩。
故此，這段時期，趙德良顯得極其恭敬，對各調查組小心侍候，不敢有絲毫差池。
趙德良陪侍的都是大領導，就算是需要記錄，通常也都由秘書長出面，唐小舟只能在一旁候著。
當秘書的都有候領導的經歷，但候領導的方法，卻不盡相同。那些地市領導的秘書，一旦到省裡來開會辦事，候領導的時候，常常會和大秘書搞些感情投資，就算大領導的秘書不好交往，至少也可以混個臉兒熟，下次有事需要大秘書出面幫忙，總還是可以搭上話。如此一來，大領導的秘書就成了小秘書們追捧的對象。如果是那些自律工作做得不太好的秘書，要想財源滾滾，也不是一件難事。
不久前查辦的副省長尹越腐敗案，就有一樁案中案。尹越的秘書張正中趁著候領導的時候，與各廳局以及市州乃至縣領導的秘書建立了廣泛聯繫，然後以尹副省長的名義，找這些秘書報銷發票。張正中竟然還建立了自己的原則，一個機構一年只找一次，一次報銷額最多不超過一萬五。副省長的一萬多元發票，誰敢不報？報了也不算一個大數目。可誰都沒想到，就是用這種辦法，張正中每年輕而易舉地撈上一兩百萬，總數達上千萬。如果不是尹越案發，還真沒有什麼人能查到他。原因也很簡單，在各地方政府，這是正常報銷，根本就不會成為案子，只是財務漏洞而已。省委辦公廳為此專門下文，一是通報張正中案件，二是要求領導約束自己的秘書，引以為戒。
唐小舟知道，這僅僅只是一個較為特殊的案例，或者說一個突出的案例，也只是一個被查出的案例。秘書隊伍中，到下面去報點小錢的事，或者替領導報銷的時候，塞點自己的票據進去，趁此機會，每年撈上幾萬甚至幾十萬，似乎不算大事，也極其普遍。也不能完全怪秘書幹這件事，很多領導人，某些開支不好處理的時候，便會交給秘書。秘書怎麼辦？如果按照正常渠道無法解決，要麼找企業，要麼找下屬機構。當他們必須去找下屬機構的時候，也就必然是可以夾帶的時候。唐小舟如果想通過這種方法弄錢，輕而易舉，別說有人等著他去幹這件事，更多的人，直接對他說，你弄點發票，我幫你處理一下。
當然，也有些秘書，因為所跟的領導位高權輕，自己沒什麼地位，未來的前途並不明朗，領導也不需要他們做更多的幕後工作，遇到這種等候的情況，便湊在一起打牌。給人的感覺，他們其實是一些撞鐘和尚。
唐小舟經歷過人生低谷，對目前的地位滿意同時也比較警惕，加上他的身份比其他秘書都敏感，通常情況下，他不太和其他秘書接觸，遇到等候，他往往找到休息室的角落，拿出手提電腦上網。躲在角落是有好處的，一來，其他人來來往往，看不到他的存在；二來，他常常需要接聽電話，在角落裡說話方便一些，免得每接一次電話都要躲出去。
自己這個工作，時間完全不能自主支配，白天黑夜，幾乎所有時間，都被工作佔去了，就連自己的親人，也疏於聯繫。倒不是他完全忙得連打個電話的時間都沒有，只是因為每天接聽電話的次數太多，對電話有種本能的抗拒，如此一來，他就欠下了很多電話。趁著這個機會，他開始還電話債，一邊在網上和人有一句沒一句地聊著，一邊趁著接聽電話的間隙，給家裡打了幾個電話。
第一個電話，自然是打給父母親的。父親的情況正在好轉，說話雖然仍不是太清楚，畢竟已經可以聽清了，也能在拐棍的輔助下行走了。唐成蹊的情況還算不錯，自理能力挺強，和新保姆小鳳相處融洽。小鳳本身就是高中畢業，帶唐成蹊很盡心，尤其在學習上面，對成蹊的幫助很大。比較揪心的是女兒會常常想媽媽，已經鬧了好幾次，要給媽媽打電話，還有幾次，半夜裡突然哭著醒過來，鬧著要媽媽。唐小舟十分擔心，此事瞞得了一時，瞞不了一世，越往後越不好處理。
第二個電話打給了妹夫任大為。妹妹一家雖然都在省城，可唐小舟實在太忙，別說和他們見面，就是通電話也很少。趁著這個機會，他問了問兩人的情況。任大為說，他在省委宣傳部的情況還不錯，只是唐小雨有點讓他心煩。唐小雨的工作關係在雷江，電視台派她當聯絡員，實際是在照顧她，她整天閒著，無所事事，愛上了打麻將，有時候連家都不顧了。
接著給三哥打電話，得到一個消息，縣裡的盤子基本已經定下來，劉鳳民調到市裡，增補為副市長，等人代會通過。馮海波接替劉鳳民擔任縣委書記，已經定下來了，唐小栗將增補副縣長，主抓鄉鎮企業，組織談話了，不久將提交人大常委會。
關於此事，唐小舟不想談更多。如果自己沒有成為省委書記秘書，唐小栗別說當副縣長，就是村長，恐怕也當得極其艱難，甚至有一種可能，早已經被人整下去了。最初聽說此事，他還擔心，怕有人拿這件事做文章，影響他的仕途陞遷，後來，他算是想通了。自己目前只不過是省委書記秘書，一個正處級幹部，在省裡完全屬於芝麻官。雖說前程預期很好，可變數也是隨時都會有的。看看身邊許多秘書的結局，就是最好的例子。王宗平如果不是自己拉了他一把，可能這輩子再沒有機會了。肖斯言其實是個很有能力也很謹慎的人，唐小舟所認識的人中，還真沒有幾個將秘書工作幹得比他好的。結果又如何？不到四十歲，就被擱到了養老位置。還有其他一些秘書，比如尹越的秘書張正中，也曾經風光一時，同樣對未來有極大的期許，而今卻在看守所裡，據說有可能判無期。
幾個電話打完，冷雅馨上線了。
自從上次以後，唐小舟再沒有找過冷雅馨，她也沒有主動找他。他一直想在自己的靈魂深處留一處避風港，可她不一定這樣看。男女關係，就像樹上結的果子，果子熟了，就一定要摘，如果不及時下手，就可能是兩種結局，一是被別人摘走，二是爛掉。想想這事，還真讓人糾結，感情沒有聖地，只有世俗的樂園，經久不衰地上演著俗套的故事。
唐小舟點開表情框，選擇了玫瑰，發送給她。
很快，她的回復來了，也是表情，也是玫瑰，只不過，不是他選擇的那枝玫瑰，而是另一枝，花是向下耷拉著的。他明白她的意思，她在對他說，我等得花兒都謝了。
他問，最近好嗎？
她說，不好。
他問，怎麼啦？
她說，你知道。
他說，生氣了？
她說，我不配生氣，是不是？
沒辦法，還是太孩子氣了。唐小舟從感情的漩渦中走出來了，不想再重新走進去。看到她時，原本就覺得心裡很爽，沒料到才說了一句話，又可能攪進複雜的情感波動之中。他心中一陣煩，關了電腦。
沒過一會兒，她的電話打過來了。他想，又是要向他討說法吧，他不想接。可電話響得很固執，他猶豫再三，還是接了。故意裝得很冷漠，僅僅只是輕輕地喂了一聲。
她說，別不理我，好嗎？語氣中帶著乞求。
他說，我沒有不理你啊。剛才，不是我主動找你？
她說，可是，我才說幾句話，你就下了。
他說，剛好有點事。
她說，我還以為你不理我了。這段時間，我過得很不好。
他不敢接這個話題。經驗告訴他，任何時候，遇到危險的話題，一定要繞開。危險話題就像防洪堤上的管湧，最初或許僅僅只是一個小小的孔，一旦控制不好，便可能成為巨大的漏洞，最終，甚至形成一次巨大的危機。他說，我這裡有事了，有時間，我們再聯繫，好不好？
她說，我知道你想躲我，我只想見見你。我向你保證，我會很乖，不會和你胡攪蠻纏。
這話他相信，她從來就沒有胡攪蠻纏，只是他覺得他們之間已經走到了盡頭，如果不突破擋在他們前面的一道大壩，就無路可走了，他對此感到茫然。
趁著他猶豫的機會，她說，這段時間，你不理我，我心裡像缺了什麼似的，空空的。我求求你，讓我見見你，好不好？我保證好乖的，如果我不乖，你就不再理我，好不好？
唐小舟終於是心軟了，說，好吧，晚上如果有時間，我給你電話。
晚飯前，趙德良告訴唐小舟，客人們都在迎賓館，我要去陪陪他們，反正回家也近，你就不用陪了。唐小舟知道，晚上迎賓館有好幾場飯局，參加者級別都非常高。如果他的估計不錯，晚飯後，趙德良還會分別到領導們的房間去坐坐，和他們充分溝通。參加這類活動，唐小舟是否跟在身邊，意義不是太大。趙德良大概也考慮到，唐小舟跟著自己，沒日沒夜，年輕人嘛，總得給他們一點空間，才會這樣說。
唐小舟倒寧願趙德良需要自己陪在身邊，那樣，他就有理由告訴冷雅馨，自己沒有時間。當然，這種理由，他一定要找，也不是找不到。可不知為什麼，他不願對冷雅馨說假話。或許，他的內心深處，還期待著和她相見吧？
猶豫了再猶豫，最後還是把車開到了學校門口，快到的時候，給她發了一條短信。她顯然一直都在等著他，接到他的短信，立即跑出來。唐小舟發完短信才十幾分鐘，就到了學校門口，她已經在那裡等著了。看到他的車，她興奮得像一隻快樂的燕子，奔跑著飄過來。他的車剛剛停穩，她便拉開車門，坐上來。
她還真是很乖，上車就系安全帶，同時問他，我們去哪裡？
唐小舟轉頭看她，見她鼻子上竟然有汗珠。唐小舟從前面扯出幾張紙，遞給她。她接過，小聲而且溫柔地說了聲謝謝，卻不是拿紙在臉上擦，而是在臉上蘸了蘸，眼睛一直不離他的臉部。
唐小舟問，幹嘛這樣看著我？我臉上髒嗎？
冷雅馨說，不是，很好看啊。
唐小舟說，你花癡呀。
冷雅馨說，我一直很花癡，你今天才知道嗎？
沒辦法，天真就是有殺傷力。這幾年，唐小舟也有過幾個女人了，那些女人對他有沒有吸引力？肯定有，可那種吸引力，與冷雅馨給他的感覺，是完全不同的。他對冷雅馨的感情，夾雜著對女人的愛，對女兒的愛，同時還有一種負罪感以及對冷家父母那種世俗的厭惡，極其複雜。他問，你想去哪裡？
她說，我也不知道，你帶我去哪裡，我就去哪裡。
唐小舟也沒想好去哪裡，只好像第一次那樣，開著車，帶著她四處亂轉。她似乎也不反對，話顯得特別多，老說學校的一些事。唐小舟再一次覺得她就像自己的女兒，肚子裡裝滿了學生時代的天真無邪，只想向他傾倒。
他說，你不是說，這段時間你過得很不好嗎？看起來，你的生活很豐富呀。
她的臉一下子變色了，說，你為什麼要提不開心的事？我好不容易有點情緒，都被你破壞了。
年齡這種東西真是奇妙，對於他這樣一個成年人來說，如果向一個人訴說這些，一定會讓人覺得是多麼的矯情。對於一個二十多歲的女孩來說，哪怕是矯情，也是可愛的。難怪男人們喜歡的女人總停留在二十歲，二十歲原來是如此的讓人迷醉。
見他沉默著不說話，她便問，我惹你生氣了？我是不是又不乖了？
他說，沒有，你很乖。
她似乎有疑問了，偏過頭，張大著眼睛，帶著滿臉的迷惑，問他，你不喜歡乖女孩嗎？
他說，天下有人不喜歡乖女孩嗎？
她問，那你為什麼不喜歡我？
他幾乎沒有絲毫猶豫，說，我當然喜歡你。
她不依，追問，那是為什麼？
他怎麼說？直說，以前和她在一起，兩人顯得很隨意很放鬆，哪怕摟著她睡覺，也沒有絲毫色慾。他很喜歡那種感覺，甚至有一種迷醉感，覺得懷裡摟著的，是自己最親最愛的女兒。自從上次差點突破這種關係，彼此之間，就有了雜質，他甚至因此產生了一種罪惡感，認。他因此恐懼，擔心這樣下去，會將事情搞得越來越糟。