馬智琛也是馬家人，他知道這一切嗎？想到這一點，余海風心中充滿了糾結。自己把他當朋友，可他到底是人還是鬼？他之所以離開馬家，會不會因為他早已經知道，馬家其實充滿了邪惡，他要遠離這個罪惡的家庭？
古立德的同年祝春彥在長沙府負責的就是公文往來方面的工作。簡單地說，也就相當於今天的政府秘書長，所有來往公文，都需要他先處理一次，分門別類，送給相應部門。
這天，祝春彥接到刑部的一份公文。這份公文列出一串名單，名單中，有一部分人要交部議處，另一部分人，只列出罪名，要求各省議處，再將處理結果上報刑部批准。
這份公文，讓祝春彥有了一種大禍臨頭的感覺，因為列在上面的人，全部是禁煙功臣。
林則徐擔任欽差前往廣東之前，是湖廣總督。湖廣之稱，源於明朝，當時將現在的湖北湖南設置為湖廣省，清朝設置了九位總督，湖廣是其一。因為林則徐總督湖北湖南兩省，兩省官員，跟他走的就比較多。林則徐在廣東禁煙，湖北湖南兩省，響應也最積極。
繼去年九月，進行降旨嚴辦林則徐之後不到一個月，吏部又進一步指示，林則徐暫留廣州，由新任欽差大臣博爾濟吉特·琦善到任後審問發落。
接到這份文件，祝春彥意識到，有關林則徐的處理，可能就快公佈了。而在正式公佈之前，所有主張禁煙的官員，全部受到牽連。
這份名單中就有古立德。畢竟，古立德只是一名縣令，還夠不上交部議處的份量，有關他的處理，由湖南巡撫負責。湖南官場剛剛出現了大變，巡撫裕泰順利升任湖廣總督，吳其浚調任湖南巡撫，從上到下，禁煙派被徹底清算。
與其說祝春彥是擔心古立德，不如說他是擔心自己。這幾年，胡不來往祝春彥處跑得非常之勤，出手之大方，在祝春彥身邊，還沒有第二個人可比。祝春彥認定胡不來會來事，在長沙竭力替他拓展人脈關係，將他介紹給很多達官貴人。裕泰和烏孫賈這兩條線，就是祝春彥替胡不來搭上的。古立德一旦出事，極有可能連累胡不來，而胡不來並非官員，如果被抓起來，就可能供出自己，隨後影響到裕泰和烏孫賈。裕泰可是新任總督大人，為了得到這個職位，他不知花了多少銀子走了多少關係。他又怎麼肯因為一個小小的師爺斷送了自己大好前途？所以，他一定會找替罪羊，這個替罪羊，自然就是祝春彥。
祝春彥並沒有立即將這份公文交給新任巡撫吳大人。好在吳大人最大的興趣是擺弄植物，整天帶著幾個人往野地裡鑽，瞭解湖南當地有哪些植物是別處沒有的。祝春彥立即叫來自己的師爺宋之樵，對他面授機宜。
宋之樵經過寶慶的時候，拜訪了烏孫賈，自然給他送上一份大禮，然後有一番密談。宋之樵說，祝大人判斷，朝廷為了討好英國人，這次定會全面清算禁煙派，湖南官場，不少人會因此倒霉，位子會空出很多，烏孫大人應該早作謀劃。
烏孫賈自然謀劃過了。裕泰謀劃總督的時候，烏孫賈就在謀劃巡撫。他是裕泰的鐵桿跟班，以為裕泰只要謀劃總督成功，自己的巡撫就鐵板釘釘了。不料官場的事，並非遵循某種既定規律，朝廷竟然把巡撫給了吳其浚這個書獃子。
宋之樵的重點不在這裡，話題便轉到了古立德身上。提起古立德，烏孫賈破口大罵。應該說，烏孫賈之所以未能得到巡撫的位置，與古立德大有關聯。寶慶原本是沒有土匪的，古立德一來，寶慶就鬧出了土匪。這對於知府烏孫賈來說，自然是一個大污點。如果不是這一污點，他競爭巡撫時，勝算就要大得多。
宋之樵更進一步說，若是上面要查辦古立德，恐怕還得烏孫大人親自出手。這件案子，搞不好又要誅連很多人，比如那個師爺胡不來，挺會辦事的一個人，可惜了。
烏孫賈一點就通，自然明白胡不來的重要性，說：「這個人不錯，確實會來事。要不，麻煩你跑一趟黔陽，讓他有時間來找我一下？」
宋之樵要的就是這句話。第二天趕到了黔陽，先見古立德。面對古立德，宋之樵沒有必要繞圈子，直接將事情對他說了。
古立德聽到這一切，只說了一句話：「真不知道這個冬天熬不熬得過去啊。」
宋之樵以為古立德傻了，什麼冬天熬不熬得過去？明明都已經是春天了。他說：「祝大人特別交代了，讓你快點想辦法。」
古立德在心裡嘀咕了一句：能有什麼辦法？林則徐大人都沒辦法可想，我一個六品官，又能想得出什麼辦法？
宋之樵隨後去找胡不來。
胡不來一聽說此事，頓時身子一軟，臉色煞白，坐在地上，說，「完了完了，一切都完了。」
宋之樵一看胡不來這熊樣，心中有點瞧不起他。宋之樵自然明白，自己和胡不來的不同就在於沒他膽子大。這個社會出現了一種混賬邏輯，只要膽子大，就可以撈到很多錢，有了很多錢，只要肯拍肯送，就可以得到很多官方關係，有了這些關係，便又能保護你更多地撈錢。胡不來就是這樣一個人，撈錢的時候幾近瘋狂，遇到一點事，又嚇得魂都沒了。
宋之樵說：「這件事，你要快點準備。」
胡不來哭喪著臉說：「怎麼準備？這個古立德，自己沒本事，把我害慘了。」
「我建議你去一趟寶慶，找一找烏孫大人。最好還能去一趟武昌，找一找裕泰大人。」宋之樵沒有說明是烏孫賈要求胡不來去找他，而說建議。這就是在幫胡不來出主意，想辦法。
胡不來說：「我倒是想去找。可烏孫大人恨古立德啊，他肯幫我嗎？」
宋之樵又賣了一個順水人情，說：「我來的時候，去拜訪過烏孫大人，探了一下他的口氣，感覺烏孫大人對你的印象還好。這件事，你可要抓緊了，千萬不要捨不得錢。錢這種東西，只要你有命，就可以賺。命都沒了，什麼都沒了。」
宋之樵告辭離開，胡不來送了一張大大的銀票。宋之樵跟烏孫賈碰過面，知道此事並不是沒有機會，便大著膽子收下了。
第二天一早，趕到萬花樓去找王順清。王順清果然睡在花蝴蝶的床上，見到胡不來，態度還算熱情，說：「胡哥，這麼早來了？」
胡不來把門一關，立即破口大罵起來，說：「王順清你這個王八蛋，我這麼幫你，你卻在背後使絆子，想害我。」
王順清有點摸不著頭腦，說：「老子日你個乖，這是哪裡跟哪裡的事？」
胡不來說：「你是不是暗地裡把古大人告了？」
王順清開始還不肯承認，後來，胡不來說：「不說實話是吧？你別忘了，你在守制期間，多少次偷著跑下山，多少次和花蝴蝶住在一起。你不講情，就別怪我不講義。」
於是，王順清不得不說出了實情。
真正要搞倒古立德的，並不是他王順清，而是烏孫賈。烏孫賈有很多理由恨古立德，第一條，古立德上任的時候，沒有去拜訪烏孫賈，這是對他的輕視。那時候，烏孫賈已經拿定主意，要搞死搞殘這個不懂事的。
這件事，胡不來自然清楚。當初，他陪古立德上任，路過寶慶，曾提醒古立德，應該去拜訪寶慶知府烏孫大人，古立德卻裝著沒聽到，過寶慶而不停歇。
王順清說，烏孫賈恨古立德的第二件事，古立德一來，便將這一帶鬧土匪的事上報朝廷。此事對烏孫賈產生了極其惡劣的影響。如果不是鬧土匪一事，烏孫賈極有可能當上湖南巡撫，就因為古立德這麼一鬧，讓烏孫賈美夢成空。還有，古立德在黔陽禁煙以及反貪，打擊的，都是烏孫賈。當然，還有其他一些事，烏孫賈對古立德，是沒有一件事看得慣。於是，烏孫賈組織了一場對古立德的圍剿。
為了搞倒古立德，烏孫賈做了很多事，最主要的有幾件。
第一件，組織了很多人寫信告古立德的狀，這些人，既有官員，也有商人，還有普通百姓。其中，為了把事情搞複雜，烏孫賈故意給古立德施加壓力，抓了馬智能，又暗示馬家，是因為余成長一直在告馬家的狀。馬家為了報復余家，便寫了一封信舉報余成長向趙廷輝行賄。王順清說：「這件事，你也有份。是你幫馬家出謀劃策，讓他們在舉報信中署上余海風的名。」
第二件，烏孫賈派人去和野狼幫的狼王聯繫，給野狼幫送了一大筆銀子，希望狼王在黔陽鬧出一些事來。狼王被古立德趕出野狼谷，對古立德恨之入骨，答應烏孫賈，他會一直在黔陽鬧事。上次殺崔立等人，並且冒用飛鷹幫的名義，就是其一。烏孫賈要讓朝廷知道，古立德好大喜功，謊報軍情。明明沒有滅飛鷹幫，他卻上報說滅了，明明沒有重創野狼幫，他卻上報說重創。
第三件，烏孫賈還派人去和英國人艾倫·西伯來聯繫上了，答應英國人，只要趕跑了古立德，就讓艾倫·西伯來的煙土進入寶慶府，並且提供一切方便。艾倫·西伯來於是寫了一封控訴信，控訴黔陽縣令古立德假借禁煙之名，扣押了他五百箱煙土，卻隱瞞未上報。這封信，又通過英國的外交使節，轉交給了中國朝廷。
胡不來再次大吃一驚：「完了完了，徹底完了。」
王順清說：「你急什麼？就算是完了，那也是古立德完了，與你有什麼關係？」
胡不來說：「朝廷如果調查的話，一定會查到我們頭上。」
王順清說：「你傻啊，你不會全部推給古立德？」
「我推給古立德，那也要朝廷調查此案的官員信啦。」胡不來說，「看來，沒有別的路可走了。反正我是栽了，萬一我在裡面頂不住，說了什麼對你王大人不利的話，你可別怪我。」
這話可真把王順清嚇壞了，他知道自己是經不起查的，只得放低姿態，和胡不來一起商量過關的辦法。辦法其實也不是沒有，就是和胡不來一起去找烏孫賈。這些年來，烏孫賈收王順清的好處不少，如果王順清倒了霉，一定會供出烏孫賈。而烏孫賈一旦倒霉，肯定又會牽連一大片。
見了烏孫賈，自然不會將這所有一切全部說出來，大家都是場中的人，所有的事情，不言自明。何況，王順清和胡不來，從張祖仁家搜出大量財寶，這些財寶，相當一部分，被他們隱瞞了下來。而現在，他們將這些財寶全部獻給了烏孫賈，還加上一些銀票。
烏孫賈看了看這些東西，看著王順清，卻故意不看胡不來，問：「王大人，這到底是怎麼回事？」
王順清說：「我們聽說，烏孫大人……哦，不是，是朝廷要問古大人的罪。」
烏孫賈說：「古立德禍國殃民，貪贓枉法，被朝廷問罪，是遲早的事。這和你們有什麼關係？」
王順清說：「和我們是沒有關係。只不過，我們擔心……」
烏孫賈問：「擔心什麼？」
王順清說，他擔心很多人會因為這件案子受到牽連。而那些受牽連的人，又可能牽連更多的人。如此一來，就會無休無止地牽連下去，最終會有很多人受害。
王順清到底在官場浸淫多年，很會說話。他已經明白無誤地暗示烏孫賈，古立德一旦出事，自己很可能受牽連，而自己受牽連，勢必會影響到烏孫賈。
烏孫賈一陣大笑，說：「我以為是什麼事呢。王大人，你多慮了，這件案子嘛，我估計最終還是要落在我的手裡，我心裡有數。你們放心回去吧。」
烏孫賈一直只和王順清說話，直到離開之前，他才和胡不來說了一句話。
烏孫賈說：「胡師爺，如果古大人真的出了事，你有什麼打算？」
胡不來一下子不知道怎麼回答，直直地站在那裡，望著烏孫賈。烏孫賈於是又補了一句：「要不，你來給我當師爺吧。」
胡不來聽了這話，心中狂喜。顯然，這句話表明他已經渡過了人生最大的難關。他因為激動，雙膝竟然自動彎曲，然後就跪下了。
至於古立德，他知道自己躲不過這一劫。在古立德的心目中，他早已經清楚，這不是自己的劫，而是國家的劫，是大清朝的劫。此前，他還一直覺得，只要禁止了鴉片，這個國家，這個朝廷，就仍然充滿了希望，一切都還可以從頭再來。禁煙派慘敗，煙禍將在這個國家肆無忌憚，小小的鴉片煙，不僅會徹底毀掉這個國家的經濟，還會徹底毀掉這個國家的國民。正所謂覆巢之下安有完卵？既然巢都必覆，又何必考慮卵？
事後反思，禁煙派也是得意忘形，自以為有皇帝的支持，便無所顧忌，無所不用其極，把許多事情做過了，也簡單化了。至少有三大點，是禁煙派沒有考慮到的。第一，禁煙派採取行動的時候，沒有考慮可能出現的國際爭端，或者考慮到了，卻錯誤地高估了清朝的強大。第二，對於反對派利益觸動太大，一開始就擺出欲將其置之死地的架勢，不是一開始就有計劃有步驟地對反對派進行分化瓦解，而是採取高壓手段，反倒促成了他們團結一致，拚死一爭。第三，禁煙派內部不純潔，很多人只不過是通過禁煙斂財，加上具體執行者大肆貪污，給對手抓住了把柄。
古立德的這些反思，自然永遠不會為人所知了。事實上，他所反思的，並不是一時一世的現象，而是中國官場的痼疾。幾千年來，中國官員，都是這樣當官這樣做事的。往往是越大的事，官員們越會拍腦袋執行。鴉片戰爭如此，後來的戊戌變法同樣如此。翻開中國歷史，這樣的例子，可以找到幾千宗，卻從未引起過重視。
此時的古立德，心中就有了一種特別的悲壯。
自己的生死，是置之度外了，但家人不應該受到衝擊，這是他此刻唯一想到的。
古立德對妻子說：「我反覆想過了，你在這裡不適合，還是帶著閨女回去吧。」
古妻目瞪口呆。丈夫當了一生的官，雖然到了五十多歲還只是一個小小的六品，但她也沒什麼怨言。畢竟，六品官七品官，總是要人當的。何況，國家這麼大，當大官的畢竟是少數。最讓她痛苦的莫過於，人家當官發財，他們不僅沒有發財，一兩年才能見上丈夫一次。好不容易他外放了，說從此再不和她分開了，豈知現在又變了。
古立德說：「唉，有些話，我也不好對你說，你們還是回去吧。好在家裡有些田產，你們好好守著田產，日子還能過下去。」
古靜馨一聽這話，急了。她也不知道當初父親說的那些話，到底是當真還是開玩笑，不管如何，她心裡現在有了馬智琛。如果現在就回去的話，她和馬智琛的親事，還不黃了？這話，她不好向父親說，只能去找馬智琛。
馬智琛雖然破了殺人魔案，可洪江又出了個土匪殺人的大案。這個案子之後，又冒出一個余海風失蹤案。古立德到洪江走了一趟之後，交給馬智琛一個新的任務，留下，好好查一下這件案子。古立德指示馬智琛，無論如何，一定要盡快找到余海風，將這件案子查清楚。所以，馬智琛一直留在洪江。
古靜馨租了一匹馬，快馬加鞭趕到洪江，找到馬智琛。
見到馬智琛，古靜馨第一句話就說：「我們的事，你到底是怎麼想的？」
馬智琛一下子愣住了，問：「我們的事？我們的什麼事？」
古靜馨說：「事到如今，你不承認了？」
馬智琛還在犯糊塗，說：「承認什麼？」
古靜馨知道自己沒有時間了，只得豁了出去，道：「我們的親事啊。」
馬智琛先是一陣狂喜，接著是莫名其妙，道：「你不是堅決不肯嫁給我嗎？哪來的親事？」
古靜馨明白了，難怪馬智琛此後再沒有提起此事，原來是因為當初自己說過的那些話。此時，她自然不肯認賬了，說：「我說過嗎？我什麼時候說過？」
馬智琛說：「你說過，我認識你的那天，你就說過，第二天到我家，你也說過。」
古靜馨說：「我沒有。」
馬智琛還要就此爭個明白，古靜馨此刻哪有這個時間，就說：「好，就算我說過，現在，我收回，那你呢？還娶不娶我？要娶的話，就快點，不然，沒有機會了。」
經過一番交談，馬智琛才知道，古靜馨心裡早就有了自己，只是因為馬智琛沒有提親，事情才沒有著落。而現在，古立德要將她和母親送回老家，她知道，這一回去，若是再想嫁到洪江，就不是一件容易的事情了。她急著跑來找他，希望他立即去向父母提親。
馬智琛自然想過提親的事。問題是，他和家裡徹底鬧翻了，婚姻這種事，需要父母之命，媒妁之言。沒有父母做主，他怎麼能去提親？聽說古靜馨和母親隨時有可能離開黔陽，馬智琛也急了，顧不得許多，和古靜馨一起趕回了縣城。
古立德見到馬智琛，才突然想起，不僅僅只有妻子女兒需要安排，還有一個人需要安排，這個人就是馬智琛。馬智琛是自己招到縣衙當差的，而且幹得還真是不錯，連破幾個大案。自己一旦成為階下囚，還會有誰來考慮馬智琛的問題？所以，見到馬智琛的那一刻，古立德突然冒出一個念頭，要向巡撫大人寫一封推薦信，把馬智琛推薦到長沙去。
古立德說：「智琛，你來得正好。我正準備讓你去一趟長沙。」
馬智琛問：「什麼事？」
古立德說：「你去巡撫衙門送一封信。這封信非常重要，一定要親手交給巡撫大人。你先在這裡等著，我這就寫信，寫好信，你今天就出發。」
馬智琛原本想說的事，被這件事給堵回去了。古靜馨在一旁急了，拚命向馬智琛使眼色。馬智琛突然意識到，過了這個村，便沒有這個店了，突然鼓起勇氣，說：「古大人，我想問您一件事。」
古立德原本已經邁步向書房走去，聽了這話，立即轉過頭，問：「什麼事，你說吧。」
馬智琛說：「您曾經答應把靜馨許給我，這話，還算不算數？」
古立德看了看馬智琛，又轉頭看了看他身後的女兒，心中明白了，說：「我當時是有這個想法，可靜馨堅決不同意，我只好打消了這個念頭。」
古靜馨立即說：「我願意。」
古立德說：「現在願意，已經晚了。」
古靜馨說：「我不管，我就是願意。」
古立德還真放心不下這個女兒。轉而一想，馬家可是商人家庭，現在自己是縣令，要開這門親，他們當然願意。可要不了幾天，自己就會變成朝廷罪犯，那時，他們會怎樣對待這門親事？與其那時馬家悔婚，讓女兒一生背上陰影，不如不開這個頭。
「我說不行就不行。」他扔下這句話，進了書房。
古靜馨便對馬智琛說：「你是死人啊，你快去求我爹啊。」
馬智琛覺得自己是在高攀，既然古大人如此肯定，那就是不會同意這門親事了，自己再去求他，豈不是更沒面子？他站在那裡不說話。
「馬智琛。」古靜馨大叫一聲，「你想好，再不說，以後就沒機會了。」
「可是，古大人他，他不是……」馬智琛的意思很明顯，既然已經被拒絕，他絕對不好意思再第二次開口了。
「哎呀，真被你急死。」古靜馨猛地跺了一下腳，轉身出去。
沒過多久，古立德拿著一封信出來，交給馬智琛。馬智琛接過信，說：「那我現在就走。」
古立德說：「你一定要親手交給巡撫大人，不要讓其他任何人轉手。」
馬智琛答應一聲，向外走。古立德又叫住了他，道：「智琛啊，你和靜馨的事，不是我狠心，我是有苦衷啊。算了，這件事，以後你就知道了，你去吧。」
馬智琛站在那裡，看了古立德幾眼，很想說，我只愛靜馨，就算再苦再難，我也不在乎。但話到嘴邊，又吞了回去。他轉過身，準備離開，可古靜馨剛才那特別的眼神，在他的面前晃動。他知道，只要跨出這個門，他將永遠失去古靜馨。
馬智琛再次轉身，在古立德面前跪下來。
古立德一驚，問：「智琛，你這是幹什麼？」
「我求您，把靜馨嫁給我。」馬智琛說，「您剛才說，您有苦衷，我不知道您的苦衷是什麼。但我知道，我愛靜馨，這一輩子，我只想娶她。」
古立德好半天沒有說話，而馬智琛卻說了一大堆話。他要盡一切所能，爭取這最後的機會。古立德終於開口：「你是說，將來，無論發生什麼，你都會好好照顧我的女兒？」
馬智琛說：「我答應您，無論發生什麼，我都好好照顧靜馨。」
古立德終於下定決心：「那好，你路過洪江的時候，順便回家一趟，讓你家人來提親吧。」
離開縣衙，馬智琛並沒有停歇，立即出城。從黔陽到長沙，要路過洪江，他想，父親已經不認自己了，只能找母親。同時，他也擔心，自己要趕去長沙，父親如果不同意怎麼辦？古大人若是趁著他去長沙的這段時間，將靜馨母女送走了怎麼辦？
讓他沒料到的是，古靜馨又一次等在城門外。馬智琛向她解釋，古大人已經同意馬家提親，他去長沙之前，會先回洪江，向母親說起這件事。
古靜馨卻說，她害怕這是父親的托詞。只要他一去長沙，父親就有可能將她送走。
馬智琛也擔心古大人是托詞。可是，上次帶古靜馨去洪江，只能算是約著一起去遊玩，這次一起去長沙，差不多就等於私奔了。馬智琛覺得不妥，一再勸古靜馨先留在黔陽，等他回來再說。
古靜馨說：「你怕什麼？反正，我走我的路，你走你的路，與你沒有半點關係。」
馬智琛知道古大人的這封信是急件，不能耽擱，見古靜馨實在不肯返回，也不理她，拍馬向前奔去，古靜馨則緊緊地跟在他的後面。跟了一段距離，他不得不放慢速度，讓她追上來。
「這事，如果讓古大人知道，他會殺了我。」馬智琛說。
「我不管，反正我不回山西。」古靜馨說。
※※※※※※※※※
馬占山和馬智源去了一趟鷹嘴界。
崔立和余海雲雖然已死，可余成長和崔玲玲還在，而且，余海雲還有一個兒子余涵秋。斬草若是不除根，會後患無窮。
馬智琛那混賬小子，又在拚命調查這件事，無論如何，他和整個白馬鏢局，都不能動這個手，一切還得靠狼王千人斬。
馬占山和馬智源是被蒙面帶進來的，這是狼王的規矩。馬占山倒喜歡這個規矩，他才不願讓野狼幫的土匪看清。兩人被帶進來時，狼王的周圍還有很多人，馬占山抱了抱拳，道：「大當家的，這些人能不能……」
狼王明白他的意思，一揮手，所有人都出去了，只留下白狼和羅小飛。羅小飛其實已經猜到來人是馬占山父子，她想親眼看一看，所以故意不走。沒想到狼王說：「小飛，我的兒，你也去吧。」
沒辦法，羅小飛只好離開。白狼親自替馬占山取下面罩，馬智源自己取下面罩。
狼王問：「馬總鏢頭，我讓你查的事，查清楚了嗎？」
狼王讓馬占山查的，就是余海風的下落。余海風是狼王的親生兒子，馬占山已經從土匪口裡知道了。而余成長懷疑崔立、余海雲等是余海風勾結土匪殺的，因而見面時，便刺了他一槍。當晚，昏迷不醒的余海風神秘失蹤這件事，馬占山也在第一時間派人告訴了狼王。狼王一面派人潛入洪江，暗中查找余海風的下落，一面委託馬占山調查這件事。狼王之所以把這件事交給馬占山，一個重要原因，是因為馬智琛正受古立德之命在調查此事。
馬占山說：「已經查清了，余海風死了。」
「死了？」嘩啦一聲，狼王手中的酒罈子掉在地上，碎了。
白狼瞪大眼睛驚叫：「死了？怎麼死的？」
其實馬占山根本不知道余海風的消息。最初，他想討好狼王，確實調查過一番，可這麼多天過去了，竟然連一點音信都沒有，他因此冒出了另一個主意。馬占山說：「最近，我才搞清楚。余成長當天晚上將余海風偷走並且殺害，埋在了嵩雲山。」
白狼說：「既然是這樣，你又是怎麼知道的？」
馬占山說：「我查了這麼長時間，實在查不到一點線索。我想，這事真是奇怪了，一個大活人，怎麼可能不翼而飛？再說了，誰會搶走余海風？除了余成長，還有誰會幹這件事？所以，我就開始盯著余成長。」馬占山停下來，指著兒子馬智源，「有一天，他躲在余家，偷聽到了崔玲玲和余海霞的談話。」
狼王瞪著馬智源：「她們說什麼？」
所有一切，馬占山和馬家其他人早已經商量好了，並且演練過很多遍。馬智源說：「余海霞不太相信是余海風殺了舅舅和哥哥。崔玲玲就說，孩子，你哪裡知道，他根本不是我和你爹的兒子，而是土匪的兒子。我不知道崔玲玲為什麼這樣說，從小，我就知道余海風是余成長和崔玲玲的兒子，沒想到，崔玲玲卻說不是。後來，余海霞又問，余海風現在在哪裡，為什麼突然不見了？崔玲玲就說，他已經死了。你爹當天晚上從回生堂把他偷出來的時候，他就已經死了。」
狼王信了馬智源的話，在他看來，馬家應該不知道余海風是土匪的兒子這件事。他一聲哀號：「傳令下去，集合所有兄弟，老子要為風兒報仇。」
白狼不十分相信馬占山，說：「大哥，這件事……」
狼王眼一瞪：「叫你怎麼做，你就怎麼做。」
其實，就算沒有餘成長殺余海風的事，狼王也要找余成長報仇的。當年，余成長差點殺死自己，又害得自己沒了妻子沒了孩子，這個仇，他怎麼可能不報？他從雲南一路而來，最後落腳湘西，就是為了找兒子和殺余成長。這麼長時間，他之所以一直沒有動余成長，是想先設法讓兒子認了自己這個老子，再找余成長算賬。現在，既然兒子生死不知，去向不明，他也就沒有必要等了。至於馬占山所說，到底是不是真的，根本沒有關係。
此外，烏孫賈給了一大筆錢，希望他在黔陽縣境內搞事。拿人錢財，自然要替人消災，這是土匪的本分。上次雖然劫了余家馬幫，可那是在寶慶之外，現在，自然就是付清這筆賬的時候。
狼王帶著隊伍一面向洪江趕，一面進行周密安排。黃狼、黑狼等幾個人，住進萬花樓，暗中看好花蝴蝶。另外在城內各處安排了人，以便接應。當然，更多的人馬，並沒有進入城內，而是安排在巫水邊，隨時準備控制渡口。
在城裡吃過晚飯，狼王帶著程正光等三個人，向風雲商號走去。昔日，風雲商號一到晚上，就在門前掛上兩排紅燈籠。遭此大難之後，余成長萬念俱灰，到了晚上全關門，門口不再掛燈籠了。因此，與旁邊的燈火輝煌相比，風雲商號顯得冷冷清清。
狼王千人斬走到商號前面，白狼從某個陰暗處鑽出來。
「都安排好了？」狼王問。
白狼說：「大哥請放心，都安排好了。」
狼王又問：「人都在嗎？」
白狼說：「余成長和他老婆都在。」
狼王對程正光說：「去，你去叫門。」
程正光上前拍門，叫道：「余掌櫃……余掌櫃在家嗎？」
過了一會兒，門開了，站在門口的是余成長的女兒余海霞。余海霞見面前站著兩個陌生人，便問：「你們有什麼事？」
話音剛落，程正光已經一手抄了余海霞，直接跨進門來。余海霞正想叫喊，程正光已經伸出手，將她的嘴摀住。緊跟程正光之後，狼王以及白狼等進來。白狼進來的同時，打了一聲呼哨，埋伏在四周的土匪從各處進入，將風雲商號團團圍住。
狼王雖然沒有進過風雲商號，但對裡面的一切，十分熟悉，他早已經派過很多人以做生意為名，進來偵查過。狼王領著白狼等，直接闖進了余家的客堂，程正光則推著余海霞進來，並且已經鬆開摀住她的手。
余海霞驚叫了一聲：「爹！」
余成長已經明白了一切，冷冷地道：「終於來了？可以現真身了嗎？」
狼王走了出來，他一步一步走到余成長面前，雙目如刀，狠狠地盯著余成長。余成長冷靜地盯著他。兩人在無聲地廝殺著。客廳裡一片沉寂。
狼王千人斬先開口說話了：「余成長，可還記得我是誰？」
余成長神色鎮定自若：「不曾記得你是誰了！」
狼王哈哈一陣狂笑：「快三十年了，你不記得我，我可是天天記得你呀！」
余成長心中微微一動，冷冷地道：「你是羅大毛？」
崔玲玲驚訝萬分：「羅大毛？你還沒有死？不可能呀！」
狼王一雙凶狠的眼睛轉到崔玲玲身上，咧開嘴巴，得意一笑：「你們都沒有死，我怎麼可以先死？當年，你應該多給我幾拳，或者，你把我埋深一點，就不會有今天了……」
崔玲玲看看女兒被控制，睜著一雙恐懼的眼睛，又看了看丈夫余成長，卻是泰山崩於眼前也毫不變色。
余成長冷冷地道：「這麼說，所有的事，都是你搞出來的？」
「是。」狼王說，「你大概沒想到，自己也會有今天吧？」
余成長道：「冤有頭，債有主，我們的事情，跟孩子無關，你放了她！」
狼王嘿嘿一陣冷笑：「說得好，冤有頭，債有主，我們的事情，跟孩子無關！可是你為什麼殺了我兒羅海風？」
崔玲玲顫聲道：「海風……死了嗎？」
狼王狂怒道：「你殺了我兒，你兒就該死！」他的話音剛落，白狼手中的尖刀就插進了余海霞的胸口，再拔出來，余海霞的胸口有一股鮮血噴出。
崔玲玲大叫一聲：「海霞！」向羅大毛撲過去。與其同時，余成長飛身而起，撲向狼王。
但一切都晚了，三聲槍響，余成長、崔玲玲身上中槍，人被巨大的氣浪掀翻，倒在地上。
槍聲就是命令，其他土匪，大開殺戒。
上次辦完余海雲和崔立的喪事之後，余成長將大多數下人遣散了，目前家中只有不足二十人，護院的只有八個人，其餘的都是幫傭的女性和下人的子女。這些人，哪裡是幾十名土匪的對手？不一刻工夫，他們全都被殺了。
狼王不慌不忙，走到崔玲玲身邊，看了看，發現她已經死了。他又走到余成長面前，一刀下去，將余成長的腦袋切了下來。
「都看看，還有沒有活的，一個不留。」狼王命令。
所有土匪開始搜查，白狼還四處看了看，沒有發現一個活口，他們才離開風雲商號，向萬花樓趕去。快到萬花樓門口時，狼王突然想起一件事：「對了，余成長不是有個孫子嗎？你們見到沒有？」
白狼也才突然想起此事，說：「真是怪了，沒有見到孩子啊。」
狼王想，只有兩種可能，一是余海雲的媳婦帶著孩子回了娘家。如果她們此刻在忠義鏢局，就不能攻上門去。另一種可能，劉巧巧帶著孩子躲在家裡，沒有被發現。狼王對程正光說：「你帶幾個人回去，仔細搜。」
程正光答應一聲，折身而返。狼王和白狼等人，直接去了萬花樓。
剛禁煙那會兒，萬花樓的生意冷落過一陣。幾個月後，禁煙的動靜小了，洪江的生意，也開始慢慢恢復。最能體現洪江繁華的，便是這萬花樓。只要萬花樓的生意冷了下來，就只有一個原因，洪江的經濟出了問題。
事實上，花蝴蝶的進項還遠不止這個萬花樓，自從胡不來出現在自己的生活中，花蝴蝶賺錢的速度，突然快了許多。女人嘛，總想尋個出身，胡不來已經答應過她，再過幾年，等古立德離任的時候，自己肯定也不會留在洪江了，那時，就把她帶走。就這麼一個承諾，把花蝴蝶的魂都給勾走了。可最近有好一段時間，胡不來再沒有來過，也不知道他在忙些什麼。
花蝴蝶正想著這事時，聽到外面亂了起來。她暗吃一驚，連忙出門，來到三樓，正想看看是怎麼回事，卻見兩個人拿槍頂著她，喝道：「不准叫，叫就打死你。」
狼王安排得非常仔細，先進來的黑狼黃狼等人，各自摟了一個妓女，在床上歡鬧了一通，便坐在房間裡喝茶，和妓女們胡調。他們其實是在等待。狼王到達，並沒有立即進入，而是由幾名小土匪先進去了。這幾名小土匪進入，立即大喊一聲：「土匪打劫，都給老子別動。」
狼王等人，隨後進入。
萬花樓有很多打手，這些人聽到外面有動靜，跑出來一看，裡面竟然站著幾十個人，每個人手裡都有刀槍，打手們自然不敢有任何動作。
聽到外面有響動，黃狼等人早已經衝了出去，他們的目標，就是花蝴蝶。
狼王一直擔心帶著女人不方便，所以禁止任何人帶女人上山，因此，以前在搶劫過程中，若是遇到女人，他們就會先搶後奸。自從見過花蝴蝶，狼王就再也忘不了她，每晚都想著和她做出一些動作來，也暗暗發誓，一定要把她搶上山當壓寨夫人。
花蝴蝶閱人無數，自從上次被狼王搶走又被劉承忠救下，她就意識到，狼王一定不會死心。今晚見了這陣式，她心中早已經明白過來。身臨險境，花蝴蝶並不慌張，而是柔聲問：「大爺要搶錢嗎？要多少，我全給你！」
黑狼吼道：「老子不搶錢，搶人。」
花蝴蝶心中一沉，卻假裝驚訝：「大爺要搶什麼人？」
「女人。」黑狼說過，將手中的麻袋一抖，當頭罩下。
花蝴蝶眼前一黑，身子一輕，就被黑狼裝進麻袋，扛在左邊肩膀上。
與此同時，整個萬花樓各個房間的男人，全都被趕了出來，而那些當紅妓女，和花蝴蝶一樣，都被裝進了麻袋，由一個土匪扛著。一部分土匪在裡面看守那些嫖客和打手，另一部分已經離開。
與此同時，早有土匪發出了行動信號，洪江城裡不同的方向，響起密集的槍聲，土匪們同時大叫：「野狼幫血洗洪江了，野狼幫血洗洪江了。」
整個洪江城就亂了。王順清從睡夢中驚醒，立即帶了汛兵，向響槍的地方趕。其實，他也不敢跑太快，畢竟，人家手裡有槍，自己只有刀，這麼衝過去，一定會送死。
狼王之所以搞出這麼大動靜，倒沒有想過殺更多的人，只是要掩護大家出城。
洪江沒有城門，要出城實在太容易，唯一的麻煩是要過渡。官渡到了晚上就停了，渡船就在岸邊。城裡一鬧起來，兩邊渡口的土匪，立即將官渡接管。狼王等坐上渡船，揚長而去，王順清卻無可奈何。
※※※※※※※※※
余海風醒來的時候，看到面前有一個模糊的人影，看不清面相，但能辨別，是一個女人。女人正低著頭，坐在木盆前洗衣服。房間裡有一股很濃的藥味，余海風不知道自己在哪裡，想動一動身體，立即感到胸部有劇烈的疼痛。
「羅──小──飛──」余海風能想起並且能肯定一定會對自己好的女人，只有羅小飛。
「海風，你醒啦？」女人站起來，走近他。
女人的形象在他的面前變得清晰了些，竟是水佛寺的女尼。那天，他和劉巧巧以及王熙美去水佛寺還願，曾經見過她。
余海風驚訝萬分：「你……」
女尼淡淡地說：「貧尼法號無塵。你已經昏迷了四天，終於醒了。」
余海風想起來了，他被父親刺了一槍，不久就昏過去了，後來的事情，他半點都不知道。他問：「這是哪裡？」
「這裡是水佛寺的後院。」無塵說。
「水佛寺後院？我為什麼在這裡？我是怎麼來這裡的？」余海風問。
無塵說：「你啊，我知道你有很多疑問，可是，你受了重傷，這傷大概一時半刻也好不了。你不要急，在這裡慢慢養傷，你想知道的事，有機會我告訴你。」
余海風確實感到自己非常虛弱，才說了幾句話，渾身就像沒勁一樣，心裡雖然有很多疑問，卻也沒有再說。
十幾天後，余海風的身體有所恢復，便很想知道更多的事。但是，無塵卻不肯對他說，只是遞給他一本書，說：「你要是覺得身體好些了，又覺得躺在這裡無聊，就看看書吧。」
余海風拿過那本書，紙張已經泛黃。他翻開一看，是熟悉的武術招數，其中有家傳的槍法。余海風心中一顫：「師父，這不是我家傳的武功嗎？」
無塵點了點頭：「沒錯，是你外公家流傳下來的武功秘籍，你往最後看……」
余海風強忍住心中的好奇，翻到後面，卻是舅舅傳給自己的追魂腿法。余海風仔細一看，上面是十二招，每一招之中都蘊涵多種變化。余海風看了幾招，暗暗心驚。舅舅崔立只傳給自己十招，有兩招根本沒提起過，更為關鍵的是，舅舅傳授給自己的，只是皮毛，許多應該有的變化，舅舅從來沒有說起過。
余海風驚訝地抬起頭，望著無塵。無塵也凝望余海風，良久，才緩緩地道：「別急，我知道你有很多疑問。好在你現在身體開始好轉，但估計也不是一兩個月的事。你就安心在這裡養傷，等你傷養好了，有些事，我會告訴你的。」
「可是……」余海風簡直不知該怎麼問，又覺得面前這位師父身上，有太多神秘。
無塵說：「你現在傷沒好，這些功夫，還不能練。不過，你可以按照書上所寫的練氣，這對於你的恢復，是有好處的。」
又過了十天，余海風可以下床走動了，那本武功秘籍裡所有的一切，他已經記得滾瓜爛熟。無塵對他說：「我知道你已經記住了書中所有的招數，但是，光記住沒有用，還要勤練，要用心去感受。當然，你現在的身體情況，也不能過多地練。如果你覺得精力還行，就簡單地動一動，一邊動一邊背那些招式，在心裡練。」
余海風心裡其實很急，他希望自己能快點好起來，好起來後，他要去報仇。
舅舅之仇，弟弟之仇，七刀叔之仇，繼輝哥之仇，整個忠義鏢局之仇。血海深仇，壓在他的心頭。白馬鏢局為什麼要殺這些人？只有一個解釋，那就是要搞垮忠義鏢局，要成為洪江第一鏢局。可是，僅僅只是想成為洪江第一，便如此大開殺戒？這馬家人太可怕了。更可怕的是官府，那些人為了搞倒古立德，竟然置人命於不顧。
馬智琛也是馬家人，他知道這一切嗎？想到這一點，余海風心中充滿了糾結。自己把他當朋友，可他到底是人還是鬼？他之所以離開馬家，會不會是因為他早已經知道，馬家其實充滿了邪惡，他要遠離這個罪惡的家庭？
另一方面，他又不急著離開。一來，他還沒有完全康復，也沒有學好秘籍中的武功。二來，他有一種強烈的感覺，這個無塵師父和自己之間，似乎有著什麼特別的淵源，這個淵源，似乎又牽連著這本秘籍，牽連著更多的秘密。雖然無塵是個出家人，可許多時候，余海風能夠從她的目光中，看到一種特別的光芒，一種凡塵俗世的靈光。
又一個月過去了，余海風的身體基本康復，余海風一直等著無塵師父向自己說點什麼，可是，她一直沒有說。余海風已經沒法再等了，相對於無塵師父所背負的秘密來說，余海風更希望知道家裡的情況，忠義鏢局的情況以及洪江的情況，他更需要去尋找報仇的機會。
這天傍晚，他和無塵一起吃飯。飯食非常簡單，全部是無塵自己種的蔬菜，卻美味可口。無塵一個勁地勸他多吃點，可他想著怎樣向無塵開口，吃得很少。無塵顯然看出了他的心事，主動問：「想家了？」
他點了點頭。
「想知道我俗世的身份？」無塵又問。
余海風再次點了點頭。
無塵很平靜地說：「我的俗家名字叫崔飛鶯。」
余海風猛地驚呆了。崔飛鶯，這個名字，早已經深深地埋在他的心底，卻從未被他提起過。「崔……飛……」他說不出口。
「是不是聽說過這個名字？」無塵仍然顯得十分平靜。
「難道說狼王……不，野狼幫的那個羅大毛說的，都是真的？」余海風問。
無塵放下碗，看了他一眼，「我的名字，你是從那個人口裡聽說的？你爹，還有你娘，從來沒有說過？」
余海風的眼淚已經流出來，雖然無塵仍然沒有說出真相，可他已經猜到了。他擺了擺頭，「我有好多疑問，一直想找爹問一問，可是……每次，我都不知道怎麼開口。」
「你想知道真相？」無塵問。
余海風重重地點了點頭。
無塵說：「那個人告訴你的，有一點是真的，別的，可能都是假的。」
「一點？哪一點？」余海風問。
無塵說：「你的生身母親不是崔玲玲，崔玲玲是你的小姨。你的生母叫崔飛鶯，也就是我。」
儘管余海風已經意識到面前這個人就是自己的生身母親，可得到這個答案時，他仍然十分震驚。他想，他應該做點什麼，可是他慌亂得很，唯一能做的，便是先站起，然後跪在無塵的面前。他張開了嘴，想叫一聲娘，可是，這個字就是吐不出來。
無塵摸著他的頭，「孩子，起來吧，你沒有必要給我行這樣的大禮。你的生身母親是崔飛鶯，而我現在是無塵。」
余海風再也控制不住，一把抱住了無塵的雙腿，哭著叫道：「娘──」
無塵顯然動了俗世的塵念，眼淚流了下來。她輕輕抱著余海風的頭，「孩子，我之所以出家，之所以取名無塵，就是想拋棄俗世的一切塵念。可是，無論如何，我都拋不下你，所以，我才來到洪江，進入水佛寺。」
隨著無塵的講述，余海風才知道，爹和娘以及舅舅之所以不講他的身世，之所以對他充滿了懷疑，是因為他的出生，本身就是一樁罪惡。
狼王羅大毛告訴他的一切，前半部分是真實的。羅大毛確實悄悄地愛上了崔飛鶯，只不過，崔飛鶯愛上的是余成長。那次，余成長決定從西藏返回，便帶崔飛鶯回洪江，稟明父母後，和崔飛鶯結婚。羅大毛意識到，若是等余成長返回，自己便永遠沒有機會了。他藉機給崔飛鶯喝了藥，令她昏迷，然後趁著晚上，將她擄走。
崔義雄夫婦發現羅大毛和女兒崔飛鶯不見了，立即追上來。羅大毛知道，帶著崔飛鶯，自己一定走不快，很快就會被崔義雄追上，自己雖然身強力壯，論武功，卻不是崔義雄夫婦的對手。所以，他設置了一個陷阱，誘使崔義雄夫婦掉進陷阱中，然後將其殺害。
羅大毛不僅殺害了崔義雄夫婦，而且強姦了崔飛鶯。為了防止崔飛鶯逃跑或者自殺，羅大毛將崔飛鶯的手腳都捆了。崔飛鶯之所以沒有自殺，除了自己被捆之外，還有一個原因，羅大毛偷了崔家的武功秘籍。崔飛鶯只好假意迎合羅大毛，希望有機會將武功秘籍拿回或者毀掉。
不想，崔飛鶯懷孕了。
余成長從西藏返回順豐客棧，得知變故，發誓要殺掉羅大毛，救出崔飛鶯。羅大毛自知不是余成長的對手，便東藏西躲。正是在到處躲藏之時，崔飛鶯抓住一個機會，拿回了武功秘籍。羅大毛以為是逃跑時遺失了，也沒有太放在心上。
也就是這時候，余海風出生了。崔飛鶯在月子裡，身邊又多了個襁褓中的嬰兒，影響了羅大毛逃跑，終於被余成長追上。兩人一場惡戰，羅大毛身負重傷，昏死過去。眼見羅大毛必死無疑，崔飛鶯自知無臉面對余成長，便跳河自殺。
余成長見羅大毛身上多處受傷，且流了大量的血，認定他已經死了，就算沒有死，大概也活不成。便不顧羅大毛，抱起余海風去找崔飛鶯。
余成長沒想到的是，羅大毛並沒有死，昏迷幾天後，又活了過來。余成長並沒有找到崔飛鶯。崔飛鶯跳河後，不久就昏迷了，隨後隨著流動的河水漂了很長距離，才被好心人救起。崔飛鶯輾轉回到順豐客棧，才知道客棧早已經關閉，余成長帶著崔玲玲、崔立以及余海風，去了洪江。
崔飛鶯自然知道，她和余成長之間的情緣已了。可是，她放不下兒子，於是，她隨後也到了洪江，在水佛寺出家。
這個真相，令余海風震驚不已痛苦非常。狼王羅大毛殺害了自己的外公外婆，又殺害了自己的舅舅和弟弟，還強姦了自己的母親，毫無疑問，他應該是自己不共戴天的仇人。問題是，他竟然是自己的生身父親。
「娘──」余海風哭道，「我該怎麼辦？」
無塵沒有說話，她其實也不知道該怎麼辦。這個孩子身上，背負著太多的仇恨，太多的血雨腥風。他還不知道，他的養父余成長、養母也就是小姨崔玲玲以及妹妹余海霞以及余家二十三口，全部被羅大毛殺了，這可是滅門慘禍。崔余兩家，全部被羅大毛殺了，她能對兒子說報仇的話嗎？她如果讓兒子去報仇，那就是讓兒子去殺他的生身父親。這話，她無論如何說不出來。
「還有一件事，你大概很想知道吧？」無塵說，她不得不轉換了話題。
余海風抬頭，看著母親。
無塵說：「你一定不理解，白馬鏢局為什麼要殺死你舅舅和你弟弟？」
余海風又是一驚：「難道這裡面也有什麼秘密？」
無塵說：「有關這件事，我也只是猜測。很多年前，你的祖外公，也就是我爺爺，在西北打傷過一個大盜，那個大盜就姓馬。這件事，我小時候聽你祖外公說過，說那個大盜殺人如麻，死於他手中的人，不計其數。你祖外公一家，就有四個人死於他手中。後來，你祖外公隱姓埋名，跟在他身邊兩年，才找了一個機會，用十二追魂腿法把他打成重傷。這個大盜有三個兒子，你祖外公擔心仇家尋仇，嚴格規定子孫後代，任何人，不准公開使用十二追魂腿法。」
母親這樣一說，余海風突然明白了很多事。他隱約聽說，子祥爺爺出殯的頭天晚上，弟弟海雲受到攻擊，不得已用了追魂腿法。舅舅和母親一度懷疑那個襲擊弟弟的人是自己，而馬智琛曾親口向他承認，是他襲擊了海雲。此後，余家人曾經被人一再襲擊，原來是馬家想查清，追魂腿法到底是不是余家祖傳。
余海風原本急著下山，聽了母親所講的這一切，他倒不急於下山了，根本原因在於，有很多事，他還沒有想清楚，尤其是怎麼對待鷹嘴界上的那個人。當然，還有一個原因，崔飛鶯也就是現在的無塵，是自己的親生母親。近三十年來，自己沒有盡到半點人子之責，儘管她說她現在是無塵，了無塵念。但余海風覺得，在自己處理所有的凡塵俗事之前，應該多陪一陪母親。
他不說下山的話，無塵也不再提這個話題。這樣一來，兩個月很快過去了。
在余海風留在水佛寺的這幾個月時間裡，外面發生了很多事。
首先，余家慘遭滅門慘禍，萬花樓數名妓女被土匪搶走。烏孫賈立即參了古立德一本，說這一切均因為古立德好大喜功，明明沒有剿滅土匪，卻謊報軍情，致使野狼幫坐大。他建議將古立德革職查辦。同時，為了便於剿匪，他還建議由王順清暫代黔陽縣令一職，同時兼任洪江汛把總，專職負責剿匪事宜。
湖廣總督裕泰當即下令，著寶慶知府烏孫賈督辦古立德一案。
烏孫賈親自前往黔陽縣衙，將古立德帶走。好在古立德事前有了準備，將妻子送回家了，女兒雖然不知去向，古立德卻已經猜到，一定是跟著馬智琛去了長沙。事情過去都已經這麼多天，馬智琛並沒有從長沙返回，這說明巡撫大人將馬智琛留下了。
古立德是被枷走的，囚車經過黔陽縣城的時候，古立德的心中，有一種蒼涼感。整個黔陽縣城，竟然沒有一個百姓對他表達哪怕一點點同情或者別的情緒。此時，他才意識到一點，官員對老百姓做了好事實事，那是本職，是分內之事。歷史上無數次出現的萬民傘或者夾道相送之類的事，一定是假的，是做出來的。
和古立德一起被帶走，卻沒有被囚枷的，還有胡不來。幾天之後，胡不來搖身一變，成了烏孫賈的師爺，被派回了王順清身邊。此時的胡不來，既是烏孫賈的師爺，又是王順清的師爺。
另一件大事，王順清不僅接管了黔陽縣民團，還組建了洋槍隊。這支洋槍隊共有三十條洋槍，都是王順清找洪江商人捐助的。洋槍隊組建之後不久，王順清搞了幾次剿匪行動，聲勢鬧得不小，卻沒有一次是針對野狼幫的，先後把周邊四股土匪肅清，因而得到了朝廷的表彰。王順清也清楚，剿滅野狼幫根本不是他的事，甚至不是寶慶府的事，必須三省會同，才能完成。
第三件大事，艾倫·西伯來再一次來到洪江。西伯來給洪江帶來了兩樣東西，一是帶來了洋槍，讓王順清組建了洋槍隊，一是帶來了鴉片。洪江那些被古立德查封的鴉片館，又開了起來。當然，大多數鴉片館已經易主，其中，白馬鏢局從王順清手裡買走了九家，成了洪江最大的鴉片館幕後老闆。當然，馬家並沒有公開經營這些鴉片館，而是請人打理。表面上，白馬鏢局，仍然是他們的主業。
也是在此期間，無塵將洪江的這些變化告訴了余海風。最後一次說明的是余家的滅門慘禍。
得知余家發生如此之大的變化，余海風自然不可能再留在山上了，當天晚上，便下了山。
※※※※※※※※※
夜黑如墨。
忠義鏢局，劉巧巧的閨房之中，桌子上點著一支蠟燭，燭光跳躍。劉巧巧坐在床邊，深情地凝望著熟睡的孩子，喃喃地說：「孩子，快些長大，練成一身好武功，為你爹、爺爺、奶奶，舅公、姑姑報仇……」
她說著，淚水無聲地滾落。
窗戶上有了輕輕的響動。
劉巧巧抬起頭來，看到窗外站著一個人。
劉巧巧心中一凜：「誰？」
窗外傳來一個低沉熟悉的聲音：「是我，別大聲。」
劉巧巧猶如見到鬼一般，充滿了驚恐。余家經歷慘禍，雖說都是野狼幫所為，可是，野狼幫和余海風的關係，始終都是一個謎。余海風神秘失蹤之後，再沒有聽到他的任何消息，謠言倒是不少。最大的謠言說，余家所遭遇的慘禍，都是因為余海風聯絡了野狼幫。余海風根本就不是余成長的兒子，而是野狼幫大頭領狼王千人斬的兒子。余海風因為仇恨弟弟余海雲搶了自己心愛的女人，所以才會害余家全家。
「你……你……你到底是人是鬼？」劉巧巧問。
「什麼話？我當然是人。」余海風說，「我在山上養了幾個月的傷，剛剛才聽說家裡出了事。」
劉巧巧說：「你是不是來殺海雲的孩子的？孩子就在這裡，你要殺的話，連我一起殺了吧。」
「你說什麼？」余海風說，「海雲是我的弟弟，涵秋是我的侄兒，你怎麼能說這種話？」
劉巧巧說：「整個洪江都在說，你殺了海雲，也是你滅了余家全家。」
「別人不相信我，連你也不相信我？」余海風問道。
劉巧巧擺著頭，眼淚嘩嘩地往下流：「我現在只是孤兒寡母，你如果要殺就殺吧，我保證不會反抗。」說著，劉巧巧閉上了眼睛，微微揚起頭，似乎等著余海風下手。
余海風被刺激了，說：「你等著，我一定要證明給你看。」說過，余海風準備翻窗而出，剛到窗口，又猶豫了，停下來對劉巧巧說，「不管你是否相信我，現在，你都要替我做一件事。你去把二姑父叫來，我有非常重要的事跟他說。」
劉巧巧閉著眼睛一動不動，她已經不相信余海風了。
「真把人急死了。」余海風說，「你去把二姑父叫來，我一說，你們就知道是怎麼回事了。現在，我們兩家的血海深仇，沒有二姑父幫忙，我根本報不了。」
劉巧巧暗想，他既然要我去叫伯父，我何不趁這個機會逃走？想到這裡，她一句話沒說，抱起兒子，立即出門，直接進了伯父的房間。發生了這麼多事，劉承忠也不敢完全相信余海風了，他並沒有和劉巧巧一起過來，而是在家裡進行了一番部署，才獨自來到劉巧巧的房間，見了余海風。
余海風和劉承忠談了很長時間，直到天快亮時，才悄然離去。余海風要去長沙找馬智琛，有些事，他必須向馬智琛證實。
馬智琛之所以留在長沙，是因為古立德給湖南巡撫吳其浚寫的那封信。
吳其浚不同於其他官員，他是一個植物學家和礦物學家，專攻科學，愛惜人才，一生政績平平，可學術成就卓著。他雖出生於官宦之家，卻沒有一點官架子，每到一地，先四處搜尋當地的植物標本。吳其浚一年前才由江西學政升任湖南巡撫，其時，湖南的禁煙運動轟轟烈烈。對於禁煙，吳其浚是支持的，但他本人只醉心於研究植物，很少過問禁煙事宜。此次，朝廷要打擊禁煙派，他雖然有個人看法，卻也沒有表露。
馬智琛拿著古立德的信，找到吳其浚。吳巡撫看看信，又看看馬智琛，問道：「你知道這信裡寫的什麼嗎？」馬智琛擺了擺頭，說：「古大人只告訴我，這是一封很重要的信，他要求我必須親手交給大人。」
吳其浚將信交給馬智琛，說：「你看看吧。」
馬智琛接過信，認真看了一遍，睜大眼睛望著吳其浚，說：「我不明白。」
吳其浚說：「古大人把你推薦給了本官，從現在起，你就跟在本官身邊吧。」
既然巡撫大人這樣說了，馬智琛不得不留下來。若是讓他自由選擇的話，他肯定回黔陽。在黔陽，古立德是馬智琛人生的旗幟。如果你是牛人，未來你也許能成為很多人的旗幟。但在你還年輕的時候，還不成熟的時候，你需要有一個目標，有一桿旗幟。旗幟的作用，就是能讓你永遠按照正確的道路前進。將這種理論總結成一句話，人的一生，需要跟對一個人。
對此，馬智琛是有深刻認識的。他如果沒有跟著古立德，今天的他，仍然跟在父輩的後面，為仇恨而奮鬥，並且去製造更多的仇恨，使得仇恨成為一個永遠都解不開的結。他很幸運，命運讓他跟了古立德，對人生對社會，他有了全新的認識，也有了人生的旗幟。
此外，他還要把古靜馨送回黔陽。她跟著自己跑到長沙來，古大人一定不知道，此刻還不知會多麼著急呢。
然而，巡撫大人將他留了下來，他倒沒想過依靠巡撫大人獲得一個什麼樣的前程，而是覺得，既然是古大人推薦，巡撫大人又這麼說了，他就不應該再有異議。馬智琛在長沙租了房子，先把自己安頓下來，準備找個恰當的機會，把古靜馨送回去。
沒想到，馬智琛還沒有進入工作狀態，卻傳來一個意外消息，古立德被革職查辦。
聽說這個消息，古靜馨抱著馬智琛哭了，哭得死去活來。古靜馨說，智琛，我爹不是個貪官，他當官這麼多年，沒有往家裡拿過一分錢。我爹是被冤枉的，你一定要救我爹。她還說，難怪爹要安排我和娘回老家，原來，爹早已經知道這個結果，他是在替自己安排後事。除了你，我再沒有別人依靠，你如果不救爹，我就只能看著爹死。
馬智琛怎麼幫？他只是一個小人物，甚至可以說，是一個官場邊緣人，除了去找吳巡撫，他沒有別的門路。
吳其浚聽了他的話直擺頭，說：「你想過沒有，古大人為什麼把你推薦給我？因為他已經知道會有這一天。」
馬智琛說：「古大人是個清官，而您，身居巡撫之職，您若不肯救他，沒有人能救他。」
吳其浚說：「很多事，你不瞭解。在這個世界上，無論清官還是貪官，他們都有一個共同的目標，那就是以自己的方式推動世界的發展。這就像很多人一起推一輛車，有些人想朝這個方向推，還有些人想朝另一個方向推。你如果想讓車子按照自己所希望的方向走，就一定得把阻力消除。」
「清官會成為阻力？」馬智琛不明白，「如果清官會成為阻力的話，這個社會，還有什麼希望？豈不是要貪官橫行了？」
吳其浚說：「這個問題太深了，不是一句兩句能夠說清的。我只能告訴你，沒有人能救得了古大人，從某種意義上說，就連皇上也救不了。」
這句話給了馬智琛巨大的打擊。如果說連皇上都救不了古大人，那古大人不是只剩死路一條了？再說，皇上若是連一個清官都救不了，這個世界，還有希望嗎？馬智琛有一種質樸的認識，他覺得，像古大人這樣的人，就不應該受此劫難。無論如何，他都要救古大人。
從此，馬智琛成了一個上訪戶。吳其浚還沒有給馬智琛正式安排工作，他每天去衙門，也就點個卯而已。他的所有時間，都用於寫狀子，替古立德申冤。那時候沒有郵政，這樣的狀子寫好，需要找人傳遞，每傳遞一次，都需要一大筆錢。馬智琛和家裡實際已經沒有聯繫，經濟來源不足，一時間窮困不堪。
正是這時候，余海風找到了他租住的房子裡。
余海風登門的時候，馬智琛正坐在小院的樹蔭下寫狀子。天氣實在太熱了，馬智琛一手拿著筆，一手拿著扇子，上身完全赤裸，身上掛滿了汗珠。既因為治安好，也因為家徒四壁，沒有可偷的，馬智琛的家，連門都沒閂，余海風一推門就進來了。
馬智琛抬頭看到余海風，既驚且喜，幾乎是叫著說道：「海風哥，是你啊，太好了。」他因為激動，手發抖，一大團墨，掉到了面前的紙上。
余海風看了馬智琛一眼，說：「很意外，是嗎？」
「當然，太意外了。」馬智琛說，「那天，我把你送到回生堂，晚上你就不見了。我在洪江查了好幾天，一點線索都沒有。你告訴我，到底是怎麼回事？」
說起來很簡單，馬智琛、劉繼煌他們將余海風送往回生堂時，無塵和水佛寺的幾名僧尼恰好路過。無塵知道受傷者是余海風，自然要跟過去看看。水佛寺有一名僧尼是從洪江出家的，她在洪江有一幢老屋，後來就作為水佛寺的僧尼在洪江落腳的場所。無塵叫她們去那幢屋子等自己，她跟著進了回生堂。大概由於人太多太亂，所有人的注意力，都集中在余海風身上，也可能由於余海風這邊的人以為她是回生堂的人，而回生堂的人，又誤以為她是送余海風來的，誰都沒有注意她。待她聽說余海風可能昏迷好幾天，並且很可能永遠都醒不來時，心如刀絞。她當時做出一個決定，要把海風帶回水佛寺。
當天晚上，她輕而易舉將昏迷的余海風帶離了回生堂，和其他僧尼在落腳點會合，第二天一早，租了一架板車，將余海風拉出了城。守城的團丁見是僧尼，也沒有檢查。
因為無塵是自己的母親，馬智琛又在官府從事調查方面的工作，余海風不好說明此事，只說：「或許是意外際遇吧，不然，我可能已經死了。」
馬智琛見余海風不願意說，也就沒有細問，只是問：「這次到長沙，又是押鏢？」
余海風說：「不是，我是專門來找你的。」
馬智琛一愣，問：「找我？什麼事？」
余海風說：「既然我們以兄弟相稱，我也就不繞彎了。我想問問你，馬家和崔家有世仇這件事，你知道嗎？」
馬智琛吃驚地看了余海風一眼，略顯猶豫，然後說：「既然你這樣問，那就說明，你已經知道了這件事。我承認，我們馬家的孩子，從小就是在仇恨教育中長大的。」
余海風站起來，向馬智琛走了一步，問道：「你們到洪江，就是為了找崔家報仇？」
馬智琛擺了擺頭：「不，其實，我們根本不知道仇家是誰，我們找了整整二十年。」
余海風問：「那後來怎麼找到的？因為那次你偷襲海雲？」
「對那件事，我後悔死了。」馬智琛說，「而且，我更後悔的是，我回到家，欣喜若狂地把這一發現告訴了他們。」
「後悔？你為什麼後悔？」余海風不相信地質問。
「當時我沒有後悔。」馬智琛說，「我剛才已經告訴你了，當時我是欣喜若狂。我攻擊海雲，只有一個原因，他和巧巧結婚了，我恨他。我只是想打他一頓，出一口氣，沒料到他使出了十二追魂腿法。所以，我太興奮了，回去後，立即把這件事告訴了我的家人。」
余海風進一步問：「所以，你的家人就請雷豹分別偷襲余家人，想知道追魂腿法是不是余家祖傳，是這樣嗎？」
馬智琛說：「後來，我跟著古大人干了。我從古大人身上，學到了很多東西，也明白了很多東西。我突然明白，我們的國家我們的民族，其實到了生死存亡的關頭，我們不應該一代又一代去以仇恨的方式化解仇恨。」
「你的意思是說，你爹以及你叔叔他們幹了什麼，你不知道？」余海風問。
馬智琛看了余海風一眼，反問：「你想問什麼？」
余海風說：「我已經問得很清楚。你叔叔馬占坡和雷豹，還有你幾個哥哥，殺死了我的舅舅、弟弟、七刀叔以及另外八個人。」
古靜馨恰好從裡面出來，聽到此話，大吃一驚。
「海風哥，你說什麼？那十一個人，是智琛的叔叔殺的？」她問。
余海風指著馬智琛：「你問他。」
古靜馨問：「智琛，這是真的嗎？」
馬智琛看著余海風：「如果我說知道，你是不是要殺了我？」
「是。」余海風說。
「那你殺了我吧。」馬智琛說。
余海風再問了一句：「你的意思是說，你知道？」
「不，我不知道。」馬智琛說，「可是，我確實知道他們想那樣幹。」
余海風抽出刀，又抓住衣襟，揮刀將衣襟割斷，道：「馬智琛，我告訴你，這個血海深仇，我是一定要報的。你們馬家，殺了我全家，我也要殺你馬家全家。當然，你除外。有一天，你可以找我來報仇。我會等著你的。」
「海風哥，你聽我說……」馬智琛想勸余海風，可余海風已經轉身出門，頭也不回地走了。
離開長沙，余海風直接去了鷹嘴界。
狼王千人斬以前一直不願意帶個壓寨夫人，認為帶個女人是麻煩，自從見到花蝴蝶之後，他改變了主意。把花蝴蝶搶回鷹嘴界之後，他就感歎自己以前白活了，多麼美妙的生活呀！有了花蝴蝶之後，他再也不帶土匪出去搶劫了，天天和花蝴蝶纏在一起，飲酒作樂，逍遙如神仙一般。偶爾，他也會想起余海風，有些小傷心，同時也更努力地在花蝴蝶身上播種，想盡快把失去兒子的損失補回來。
狼王、白狼、灰狼等人，圍在一起喝酒作樂。上次從萬花樓搶了十幾個妓女，狼王隨後進行了分配，整個野狼幫的大頭領，每人分得一位如花似玉的夫人，還剩下幾個，便成了公用財產。大家正喝得高興的時候，一名土匪從外面跑進來，人還沒站穩，便叫：「大當家的，少當家的回來了。」
狼王看了一眼坐在身後的羅小飛。羅小飛滿臉的狂喜，立即站了起來。狼王道：「你作死啊，胡說什麼？少當家的不是在這裡嗎？」
土匪說：「不是，不是二少當家的，是大少當家的。」
「大少當家的？」狼王的手一顫，手中的酒杯跌在地上，「你是說海風？他不是已經死了嗎？」
獨眼狼一臉興奮：「沒死，活蹦亂跳的。」
話音剛落，余海風在一群土匪簇擁下進來。羅小飛在狼王和土匪對話時，已經向外衝去，恰好和余海風迎面撞上，她一下子撲進了余海風的懷裡，驚喜地叫道：「海風哥，我就知道你沒有死。」
「誰說我死了？我不是好好的嗎？」余海風說。
狼王一陣大笑，說：「好哇好哇，你回來就好。你告訴我，是不是回來和小飛結婚的？」
余海風看了看懷中的羅小飛，羅小飛也正抬頭看他，臉早已經紅了，既期待又害怕。余海風說：「是。」
狼王又是一陣大笑：「太好了，擺酒，現在舉行婚禮。」
余海風揮起一隻手，道：「慢，我有一個條件。」
「條件？」狼王愣了一下，轉而又說，「沒逑問題，只要你和小飛結婚，別說一個條件，就是一萬個條件，老子都答應你。」
余海風說：「我不要一萬個條件，只要一個。」
「說。」狼王說道。
余海風說：「我知道，你殺了我的養父、養母、舅舅、弟弟和妹妹……」
不待余海風說完，狼王大笑起來：「好，狗日的，好。你把余成長和崔玲玲稱為養父養母，說明你已經知道，你不是他們親生的。就沖這一點，你所有的條件，老子都答應。」
余海風說：「我知道，在背後策劃這件事的，還有其他人。到底還有哪些人，是怎麼策劃的，你必須告訴我。」
所有人全部愣住，竟然連一點聲音都沒有，在場者你看看我，我看看你，面面相覷，不知所措。余海風進一步說：「如果你覺得不便當著眾人的面說，可以叫他們先出去。」
「笑話，老子有什麼不能當著他們說的？」狼王說，「老子是土匪，土匪做事，敢做就敢當。老子現在就告訴你一切。」
白狼在旁邊小聲地說：「大哥……」
「怕個逑啊？」狼王說，「坦白地說，一開始，老子也沒想過要殺這麼多人。那些人跟老子又沒仇，老子殺他幹什麼？老子原打算只玩死余成長一個人。」
「可後來，為什麼變了？」余海風問。
「因為烏孫賈想老子變。」狼王說。
接下來，狼王將烏孫賈怎樣找他，馬占山又怎樣與他合謀的事，全部說了一遍。說完之後，他問余海風：「你的條件，老子已經滿足了，你給老子一句話，這個婚，還結不結？」
余海風咬了咬牙，說：「結。」
狼王猛地在身邊的椅子扶手上拍了一下，說：「好，說到做到，是老子的種。今天就結。都給老子聽好了，少當家和二少當家今天結婚，給老子殺豬宰羊，辦婚禮。」
眾土匪一陣歡呼。
第二天中午，狼王起床了，伸了個懶腰：「安逸，真他媽的安逸，想吃就吃，想喝就喝，想睡就睡，就是做皇帝，也不過如此吧？」
花蝴蝶早已經梳妝打扮得漂漂亮亮：「大當家的，海風和小飛早來了，等你吃飯呢！」
狼王精神大振：「我兒來了，怎麼不早點喊我嘛？」
花蝴蝶嫣然一笑：「我本想喊你起來，是海風不讓我喊的，說讓你多休息一下。」
狼王感歎：「有兒就是好呀！老子以前搞錯了。」
花蝴蝶忙問：「大當家的以前什麼錯了？」
狼王說：「老子應該生三十個兒子，睜開眼睛一看，全是兒，哈哈哈……」
花蝴蝶微微一笑：「現在也不晚嘛！」
狼王道：「看夫人的本事了。」
花蝴蝶正色道：「不是看我的本事，是看大當家的本事。」
兩人說笑著，來到山洞口。竹桌子前，余海風和羅小飛早已經等在那裡，兩人同時站起來，羅小飛叫了一聲：「爹。」余海風卻沒有開口。
狼王也不計較，坐下來，大叫一聲：「拿酒來。」
過了半天，小土匪也未能拿酒過來。狼王發起脾氣了，才有一名小土匪跑過來，說：「大當家的，已經沒有酒了。」
「沒有酒了？怎麼會沒有酒了？」狼王十分氣憤。
小土匪說：「昨晚，兩位少當家的結婚，酒都喝完了。」
余海風道：「要不，我帶幾個人去搞點酒回來？」
狼王看了余海風一眼：「你去搞酒？怎麼搞？」
余海風說：「這附近有什麼大戶人家沒有？我去叫他送點酒來。」
狼王道：「大戶人家？這附近的大戶人家，都被我們變成小戶人家了。」
旁邊的一名小土匪說：「邵家坪的邵連生，不是大戶人家嗎？」
狼王說：「那個老東西，一點都不識相。如果不是離這裡太遠，老子早把他的家拆逑了。」
余海風說：「給我五十個人，我保證讓邵連生給我們送酒來。」
狼王吃了一驚：「你要打邵家坪？老子派人去過幾次，那個邵連生，理都不理老子。你如果真想打邵家坪也行，野狼幫全體出動，你打前鋒，老子押後，血洗邵家坪，揚你的名，立你的威。」
余海風冷冷地說：「不用，五十個人足夠。」
※※※※※※※※※
邵家坪，兩面臨水，一邊靠山，離鷹嘴界有兩百多里路，人口數千，是一個大鎮。邵家坪全部是邵姓，族長邵連生，八十高齡，有十一個兒子，六十多個孫子，一百多個重孫。邵連生這一族，就有一千多人，全部居住在邵家坪。相鄰幾個寨，也都是邵姓為主，合在一起，就有近萬人。
鷹嘴界周圍兩百里範圍之內，沒有被野狼幫洗劫的大戶人家，只有這一處。根本原因在於，這個家族勢力太大，野狼幫那點人，如果進入邵家坪，就會被團團包圍。因此，周邊匪患雖然嚴重，卻沒有任何土匪敢輕易到邵家坪鬧事。
這天上午，邵連生和往常一樣，在四兒子邵四虎的陪同下，先到祠堂處理族中事情，然後到鎮東門防護牆上轉了一圈。
邵連生銀鬚垂胸，高瘦，精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神。他沒有拄枴杖，右手捏著一串佛珠，說話的時候，有一個習慣性的動作，數著佛珠。
一個年輕人跑上防護牆，一邊跑，一邊搖晃著手裡的信喊：「祖爺爺，有人給您寫的信。」
邵四虎不以為然，接過信，雙手遞給了父親。邵連生接過信，信封上端端正正一行字：邵連生親啟。他微微點了點頭，才慢慢把信打開，拿出來一看：
邵老先生福壽安康：本人野狼幫鐵面狼，初入匪行，無半寸建功，威信難立。久聞邵家坪富裕繁華，欲借糧食五十擔，豬十頭，酒一百斤。我等為一口飯而活，僅此而已。素聞邵老先生德高望重，仁義為懷，望以子孫百姓為念，不至邵家坪血流成河。君本仁義，匪亦有德行，倘若成全，必永保邵家坪平安。明日正午，當登門拜見。鐵面狼敬上。
邵連生認真地看了兩遍，眉頭微微一皺。
邵四虎問道：「爹，什麼人給您寫信呢？」
邵連生平靜地道：「土匪。」
邵四虎大吃一驚：「土匪？」
邵連生把信遞給兒子，邵四虎接過去，看了看，哈哈一笑：「癩蛤蟆想吃天鵝肉，妄想！」
邵連生望著遠處的山林，不快不慢地問了句：「你認為土匪是妄想？」
邵四虎斬釘截鐵：「簡直是癡心妄想！還不知道天高地厚。」
邵連生緩緩地搖了搖頭：「不，他是有備而來。」
邵四虎奇怪地又看了看信，看不出究竟哪裡是有備而來了。
邵連生說：「你看他寫的字，端正整齊，剛勁有力，直透紙背，這說明他是一個有文化的人。」
邵四虎又看了看：「有文化又如何？」
邵連生道：「土匪不可怕，就怕土匪有文化，有文化的土匪，就懂得用腦子。我們在明，他在暗，我們可以防備一天，也可以防備一月，但總不能沒有疏忽的時候吧？」
邵四虎道：「爹，邵家坪幾十年不也是安然無恙？」
邵連生一聲長歎：「那是以前沒有遇到這麼有文化的土匪！你看他的信中，條理清楚，不卑不亢，綿裡藏針，暗藏殺機，此必非凡人也！」
邵四虎道：「可是爹，總不能他要什麼，我們就給什麼吧？倘若這樣，今天他來，明天別的土匪又來，那邵家坪豈非永無寧日？」
邵連生微微一笑：「當然，先回祠堂，召集鎮上長老們商議一下，事關重大，不可大意。」
邵家祠堂，鎮上重要人物都到了，大家看了這信，議論紛紛，但沒有一個人答應給糧食給豬。
邵連生讓大家回家，夜裡多安排壯丁巡邏，並淡然一笑：「大家不要過多擔心，該做什麼就做什麼！明天中午，我們都能看到他究竟是何方神聖了。」
邵連生回到自己家中，吃過晚飯，休息一下，按時上床睡覺。幾十年養成的習慣，沒有什麼事情可以改變。
第二天一早，邵連生起床，穿戴整齊，卻發現放在床頭櫃子上的佛珠不見了。這串佛珠是四十多年以前一個高僧所送，意義重大，是邵連生隨手之物，今天居然不見了。
很快，全家人都驚動了，將邵連生的房間翻了個遍，很多被邵連生遺忘多年的東西都找了出來，就是不見這串佛珠。
邵連生若有所思：「不用找了，是我的東西丟不了，能丟的就不是我的東西。」
邵家幾兄弟都很納悶：「這東西不應該丟呀！」
邵連生搖了搖頭：「也不用找了，準備迎接客人！」
中午，余海風和羅小飛站在邵家坪東門口。余海風穿著黑色衣褲，腳穿布鞋，紮著綁腿。腰上懸掛著兩把刀，一把長刀，一把短刀，他的這兩把刀是朱七刀的遺物。他的臉上，帶著一個鐵面具，只露出一雙眼睛，鼻子，嘴巴，這個面具是余海風特意打造的。羅小飛緊紮短打，紮了兩條辮子，腰上插著一把短洋槍，一把彎刀。
羅小飛抬頭望了望防護牆，低聲問余海風：「行嗎？」
余海風挺直如一桿標槍，他沒有看羅小飛而是問了句：「你害怕嗎？」
羅小飛昂了昂頭：「有你在，我什麼也不怕。」
余海風道：「只要不怕，就一定行。」
羅小飛道：「時間差不多了。」
余海風雙手一抱拳，對防護牆上大喊：「本人鐵面狼，要拜見邵家坪邵連生邵老前輩，煩請通報一聲。」
防護牆上，早已經等候著幾十條壯漢，手裡提著刀槍棍棒，為首的是邵連生的長子邵大虎。
邵大虎看了看下面兩人，疑惑地問：「難道就他們兩個人？」
邵四虎道：「不，還有一些在山林之中，沒有露面。」
邵大虎道：「兩個人，一個戴面具，一個女人，還真有些稀奇。」
邵四虎道：「大哥，爹說他們是有備而來，要見見他們，想知道他究竟是何方神聖。」
邵大虎大手一揮：「他兩個人，又不是三頭六臂，在邵家坪能翻出個什麼浪？開門！」
防護門打開，一輛馬車緩緩而出，趕車的人正是邵連生的第二個兒子邵二虎。他把馬車趕到余海風和羅小飛的面前，雙手一抱拳：「在下邵二虎，有請兩位。」
余海風雙手一抱拳：「有勞。」和羅小飛上了馬車。馬車掉頭進了鎮門，羅小飛回頭一看，後面跟了一大隊壯丁。余海風端坐車上，目不斜視。
馬車停在邵家祠堂門口，兩邊站滿了男女老幼，年輕人手中拿著刀槍，怒目而視。余海風和羅小飛坦然下車，余海風雙手抱拳，團團一揖，朗聲道：「在下野狼幫鐵面狼，見過各位父老鄉親！」
邵二虎手一伸：「請。」
余海風和羅小飛昂然進入祠堂，祠堂兩邊擺放著椅子，正中坐的是邵連生，他的右邊，有兩個空著的椅子，很顯然是給余海風和羅小飛準備的。
余海風進入祠堂之後，又是一抱拳：「在下鐵面狼，這位是我的夫人羅小飛，見過邵老前輩，見過邵家坪各位長輩！」
羅小飛也抱拳施禮。
邵連生站起身，還了一禮：「當家的和夫人光臨邵家坪，有失遠迎，請坐，上茶。」
余海風也不客氣，坐了下來，羅小飛坐在余海風旁邊。邵家幾兄弟進來，一字排開站在邵連生身後。
一個年輕人端來兩碗茶，邵連生道：「當家的，夫人，小寨粗茶，請不要見怪。」
余海風端起茶，淡然喝了一口。邵連生正色道：「當家的，你就不怕茶中有毒？」
余海風道：「茶中下毒，是土匪強盜所為，不是邵老前輩所為。」
眾人微微變色。
邵連生面不改色：「當家的既然已經為匪，為什麼要戴著面具？難道還怕人知道？」
余海風抱了抱拳，正色道：「我僅僅為了一飯而為匪，愧對先人，所以戴著面具。」
邵連生道：「如果僅僅為了一口飯，天下哪裡不能活命，為什麼非要做匪呢？須知一日做匪，終身為匪，年輕人來日方長，三思而後行啊！」
余海風淡然道：「人各有志。」
邵連生道：「人各有志，你若執意為匪，老夫也就沒必要多說什麼。只是你找邵家坪借糧之事，邵家坪人口眾多，又不是富裕之地，實在沒有辦法，還請當家的帶領兄弟們到別的地方轉轉？」