可是，他有一點沒有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要徹底斷了余海風的後路，肯定不會給余海風機會。如果余海風不來找他，白狼所帶的土匪，會慢吞吞地進入伏擊地點。余海風來找他，並且來求他，使得他突然冒出了一個新主意，一面給了余海風令牌，另一面，又用飛鴿傳書，命令白狼將伏擊地點向前推進一百多里。
轉眼又到了冬天。
洪江商人開始準備冬眠了，大宗的生意，通常都會停下來，尤其是必須走茶馬古道的大宗生意。不過，這個冬天有了意外。一年多來，洪江商人的日子並不好過，許多人虧了本，於是就有人想在這個冬天做一些彌補。
虧錢最多的是風雲商號。他們不是在生意上虧了錢，而是營救余成長的時候，不僅花光了所有的流動資金，還借了很多錢。這些錢，在賬面上根本無法體現，甚至很難說清這些錢到底怎樣消失了。余成長出來後，便想借助這個冬天，再去雲南運一批貨，彌補一下虧空。
正當余成長四處借錢進貨的時候，白馬鏢局押運一批貨到達雲南麗江，再幫許記藥材押一批藏藥回洪江。由於滇藏公路大雪封山，馬幫在路途耽誤了，白馬鏢局到達時，西藏的馬幫還沒到，他們只得在麗江住下來。
閒著也是閒著，馬占山、馬占坡以及雷豹幾個人在大硯古城逛街景，正行著，迎面過來一輛馬車，在他們面前停下。趕車的年輕人對他們拱了拱手，道：「請問幾位可是洪江白馬鏢局的？哪一位是馬總鏢頭？」
馬占山抱拳回禮，答：「在下就是。請問閣下有什麼事？」
年輕人微微一笑：「馬總鏢頭，我只是一個趕車的，受人之托，邀請馬總鏢頭到西南客棧一聚。」
白馬鏢局只是保鏢，身上除了盤纏，並沒有多餘的銀兩。再說，麗江是他們常走的線路，地頭很熟，也不擔心會出什麼意外。問了幾句後，四人上了年輕人的馬車，一路高談闊論，來到西南客棧。西南客棧是大硯鎮最豪華高檔的客棧，住的都是富裕的商人或者過往的官員。白馬鏢局只是走鏢之人，不願意在貴的客棧扔銀子。
年輕人把他們送到客棧門口就離去了。馬占山看了看客棧大門，邁步進入。
進去是一個院子，雖然馬占山知道這種高檔客棧會比下等客棧安靜，但沒料到會靜到如此程度，一點聲音都沒有。他站在院子中，看院中的樹。家鄉的樹，早已經落盡了葉子，但麗江竟然還有綠葉，倒是一件奇事。
一個穿黑色西裝、頭戴禮帽的人從裡面走出來，隔著還有一段距離，便主動打招呼：「馬總鏢頭，冒昧請你來此一敘，不到之處，還請諒解。」
馬占山看清楚了，此人竟然是英國商人艾倫·西伯來。馬占山一拱手，道：「原來是西先生，幸會，幸會。」
西先生迎過來，和馬占山等握手。馬占山等雖然見多識廣，對外國人的握手禮，還是不太適應。
西先生將他們請上二樓，裡面是一間茶房，一張大茶几，茶几邊是一個火爐，火爐裡燃著炭火，上面掛著的銅壺冒著熱氣。「四位請，我來泡茶。」艾倫·西伯來摘下帽子，微微一彎腰，做了一個請的動作。馬占山四人是粗人，根本不習慣這樣彬彬有禮。
馬占山一抱拳，笑道：「西先生，你就別客氣了！」
「請坐。」艾倫·西伯來提了水壺，放在茶几上，自己也坐了下來，開始泡茶。
馬占山問道：「西先生，你怎麼在這裡？」
艾倫·西伯來說，上次離開洪江後，他回了一趟英國，不久才重新回到緬甸，昨天才到了麗江。因為在街上看到白馬鏢局的鏢旗，才知道故人在此，所以冒昧約來一敘。
白馬鏢局和艾倫·西伯來有不少生意來往，彼此算是非常熟悉，真有點他鄉遇故知的感覺。西先生又問馬占山這一年多的情況。馬占山直言相告，因為禁煙，洪江的生意一落千丈，市面開始清淡，白馬鏢局也少賺了很多錢，很多以前不接的單，現在也不得不接了。
艾倫·西伯來說：「馬總鏢頭不用擔心，很快就又要做鴉片生意了。」
馬占山一驚：「又要做了？西先生的消息從哪裡來？」
艾倫·西伯來說：「我們大英帝國已經向中國開戰，馬總鏢頭不知道？」
「這一路行來，確實聽到很多開戰的消息。」馬占山說，「只不過所為何事，結局如何？」
「為了鴉片。」艾倫·西伯來說。
馬占山大吃一驚：「為了鴉片？鴉片交易，只是商人之間的事。英國政府，會為了商人和另一個國家打仗？」
艾倫·西伯來擺了擺頭，說：「你們中國人不懂商業，以為商業只是商人之間的事。所以，在中國，士農工商，商被認為是末流。但在我們大英帝國，商人的地位是非常高的。我們政府高層，既是政治家也是商人，商業利益就是國家利益。」
馬占山說：「洋人會為了商人而開戰，聞所未聞啊。」
艾倫·西伯來說：「清政府只要輸掉這場戰爭，就得同意我們的條件，開通商口岸。那時，鴉片就能公開進入中國。」
馬占山說：「哪怕如此，路上也不太平啊。」
「你想過沒有？如果你像我一樣，建一支洋槍隊，你們還用怕土匪嗎？」艾倫·西伯來說。
馬占山道：「我倒是想，可洋槍那麼貴，我買一兩條能買，可一兩條洋槍沒有用，想多買幾條，又沒有那麼多錢！」
艾倫·西伯來笑道：「我送你十條長槍，十條短槍如何？」
馬占山一愣：「你說什麼？」
艾倫·西伯來拍了拍手，門外的華生和傑克推門進來，從房間的角落裡拖出兩口箱子，在四人面前打開，裡面是嶄新的快槍。馬占坡、雷豹等三人發出一聲驚呼。馬占山臉上抖動了一下，眼神貪婪起來：「這槍是送給我嗎？」
艾倫·西伯來微笑道：「送給馬總鏢頭！」
馬占山連聲音也變得有些顫抖：「無功不受祿，怎麼好受西先生如此厚禮？」
艾倫·西伯來正色道：「這東西運到中國很貴，但在我們英國，值不了幾個錢。當然，我也不是沒有條件，很快，我將重回洪江。在洪江，我必須有一個合作夥伴。」
馬占山顯得非常猶豫，鴉片生意，他確實想做，問題是，朝廷正在禁煙啊。
西伯來似乎看出了他的心事，說：「請馬總鏢頭放心，現在這種形勢，我肯定不會回洪江。我所說的是中英這場戰爭結束，中國政府全面放開貿易以後。」
馬占山一顆懸著的心放下來，說：「如果中國政府同意鴉片交易合法化，那絕對沒有問題。」
有了這些槍，馬占山的腰桿子一下硬了，當晚，和艾倫·西伯來喝得大醉。接下來幾天，他們也不再閒了，由華生和傑克教白馬鏢局的人打槍。
從麗江回來，馬占坡、雷豹以及馬智源的腰桿子全都硬了，既然有了槍，那就應該炫耀一番，大家應該扛著槍進入洪江城。可馬占山有自己的想法。現在，賺錢對於馬家來說，已經不是第一要務，報仇才是最重要的。艾倫·西伯來表示要送給他槍，他之所以一口答應，也是考慮到，這批槍可以讓他的報仇大業變得簡單起來。
馬占山並沒有直接把槍運回洪江，而是半道上改變方向，去了鷹嘴界。
野狼幫被古立德趕出了野狼谷，跑到鷹嘴界才站穩腳跟。讓狼王沒想到的是，逃到鷹嘴界還真有好處，畢竟這裡是三省交界，三省的官府，都跑來暗送秋波，目的只有一個，希望野狼幫別在他們的管區內犯事。不僅是交界的府縣，就連相距較遠的寶慶府和洪江汛，也都派人過來和狼王交涉。狼王正需要時間休整和發展，因此和這些人來往密切，隊伍也慢慢壯大，陸續又有了四百多人。
俗話說，人多好種田，人少好過年。轉眼到了年關，狼王還真有些犯愁了。幾百人的隊伍，一個月就能吃下一座山，過年過節，還得往家裡搬點過節物資。畢竟，這些人都成了職業土匪，當土匪就是為了養活一家人，如果不把他們的福利搞好，誰願意替他賣命？鷹嘴界這個地方，在三省交界，四處都是窮人，要搞點物質，不是一件容易的事。
狼王也是沒有辦法想了，乾脆一狠心，攻打邵家坪。
邵家坪有一個邵連生，是鷹嘴界這一帶最大的富戶，良田萬頃，家財萬貫，光老婆就娶了五個。狼王一直沒有動邵家坪，倒不是看邵連生的面子，而是邵連生家有一個大院，建在半山腰，居高臨下。邵家有一百來人的家丁隊，還有一門土炮四桿快槍。那土炮一轟就是一大片，快槍打中，非死即傷，正因為這個原因，野狼幫才一直不敢動邵家坪。
可現在要錢過年啊，別的辦法實在想不到，只好硬著頭皮上。
狼王採取的戰略是先禮後兵，先派人登門，給邵連生開了單子。這也是土匪的一貫做法，若是對方示弱，按單子付清，便能相安無事。沒想到邵連生有恃無恐，看都不看，將單子撕了。這樣一來，狼王就沒有了退路，只得由黃狼率隊，一百人攻打邵家坪。這一打就打了兩天，野狼幫損失了十幾個弟兄。狼王打紅了眼，又讓灰狼帶了五十人去增援，打了一天，還是沒有打下來。
狼王正無計可施的時候，聽說有人來拜山。狼王想，這倒是好事，老子正煩著呢，有自動送上門來的，便說：「帶上來。」
帶上來的是三個人，兩匹馬，以及馬上馱著的箱子，看情形，箱子裡的東西可不輕。三個人全都黑布蒙面，完全看不清是什麼人。
狼王說：「都到老子山門了，還裝什麼？把布取下來吧。」
最前面的黑衣人雙手一抱拳：「大當家，請原諒諸多不便，能不能單獨說幾句話？」
狼王知道他們三個人也鬧不出什麼事，便將他們請進議事堂旁邊的一個小房間。黑衣人這才取下黑紗布，為首者，是馬占山，另外兩個人是雷豹和馬智源。
馬占山再次向狼王行禮：「大當家，別來無恙？」
狼王一愣，隨即哈哈大笑：「原來是馬總鏢頭。既然來野狼幫，何必偷偷摸摸？」
馬占山正色道：「大當家的請原諒，我是做小買賣的，不比大當家做的大生意。俗話說，冤家宜解不宜結，以前得罪大當家的地方，請大當家多多諒解，馬某人先給大當家的賠禮道歉了！」一邊說，一邊抱拳，深深一禮。
狼王得意地哼了一聲：「馬總鏢頭是痛快人，我喜歡和痛快人打交道！」他的眼睛掃向那匹黑馬馱著的兩口箱子，心中暗想，你馬占山不過一個走鏢的，能有什麼東西老子稀罕？
馬占山彷彿看透了他的心思，道：「要過年了，給大當家的送點年貨來。」
白狼走出去，大概是看過箱子裡的東西，重新進來後，在狼王耳邊小聲地說了幾聲。狼王的眼睛立即亮了。「果然是好東西！」狼王說過，拱了拱手，「謝過馬總鏢頭。請坐。拿酒來。」白狼親自出去拿酒。
馬占山說：「這裡是十條長槍，五條短槍，這只是我送給大當家的見面禮，馬某還有更重要的送給大當家！」
狼王眼皮一挑：「馬總鏢頭，請說。」
馬占山說：「大當家的可曾聽說過西先生？」
白狼端了茶進來，道：「是不是曾經派出洋槍隊收拾了飛鷹幫的那個西先生？」
馬占山道：「是。」
狼王千人斬漫不經心地看了馬占山一眼：「怎麼？他想和老子作對？」
馬占山道：「他想和大當家做朋友，一起發財。」
白狼一邊給三人倒茶，一邊說：「聽說他是做煙土生意的？」
馬占山道：「不錯。」
白狼說：「做煙土生意是要殺頭的！」
狼王一聲冷笑：「老子做的哪一件事情不是殺頭的？只要能讓兄弟們過上好日子，再大的事情，老子也敢做！」
馬占山向狼王豎起了大拇指：「西先生對大當家讚賞有加，說你是英雄本色，古今少有！」
狼王哈哈一笑：「有意思。」
馬占山湊到狼王面前，低聲道：「西先生別的東西不多，就是槍多，鴉片多，以後野狼幫，白馬鏢局，西先生，我們一起發財！」
狼王道：「好！」
馬占山雙手一抱拳：「今天我先告辭了，財路到的時候，我自然會聯繫大當家的。」
狼王雙手一抱拳：「後會有期。」
馬占山剛剛離開，狼王便帶著五十兄弟和那十五支槍，趕去了邵家坪。只一個衝鋒，便把邵家坪攻下了。接下來，狼王一聲令下，殺光了邵家坪所有的男人和孩子，搶光了邵家坪所有年輕的女人和財物。
一時間，野狼幫的名聲再一次大振。只不過，鷹嘴界離黔陽有點遠，他們的名聲，還沒有傳到洪江。
※※※※※※※※※
馬智琛又回到了洪江。洪江的殺人魔已經殺了十個人，案子不僅沒有破，甚至連頭緒都沒有。古立德只能指望馬智琛能夠再立新功，所以，把他派回了洪江。
回到洪江後，馬智琛並沒有回家，而是以破案方便為由，住進了巡檢司。巡檢章益才，幾件大案子都未能破獲，反倒被馬智琛這個毛頭小子破了，心裡對馬智琛頗不以為然，認為他是瞎貓碰上了死耗子。表面上，畢竟看了古立德以及馬家的面子，倒也沒有對他假以辭色。章益才其實很清楚，馬智琛這小子，得意不了幾天，上面一大堆人要掀倒古立德，只要古立德一倒，他肯定被掃地出門了。
背後的暗潮湧動，馬智琛也聽說了一些。可這些事，不是他所能關心的，他只想做自己的事，偶爾有時間，悄悄地約上余海風，喝一次酒。關於破案方面的事，馬智琛也不隱瞞余海風，余海風倒還會幫他出些主意。
讓余海風大為吃驚的是，馬智琛真的完全變了一個人。如果不是知道他的過去，不知道他的家世背景，很難相信，他這樣一個人，竟然是在商人家庭裡長大的。他的渾身上下，沒有半點商人氣，甚至有一種視錢財如糞土的感覺。
馬智琛說：「這些，都是跟古大人學的。」
余海風很吃驚，問：「跟古大人學的？最近有很多古大人的傳言，你沒聽說？」
余海風所說的傳言，最近一段時間甚囂塵上，說古立德是個大貪官，到黔陽兩年時間，貪了幾百萬。又說古立德因為老婆不在黔陽，跟某個寡婦如何如何。他老婆大概聽到了什麼風聲，才跟到黔陽來了。
馬智琛擺了擺頭：「那都是些無中生有的東西，是想抹黑古大人。」
「無中生有？」余海風說，「會不會無風不起浪？」
馬智琛說：「恐怕是這個風起那個浪。」
馬智琛向余海風承認，他最近非常苦惱，因為背後有很多人在整古大人，這股勢力大得很，他是完全無能為力。馬智琛說，他開始跟著古大人幹的時候，古大人其實還給過他一個秘密任務，就是瞭解黔陽的官員和商人之間的利益鏈。馬智琛說：「本來，有些話，我是不該說的。你爹和我爹，都是這條利益鏈上的人。」
余海風沉默了。如果不是這次參與營救行動，他還不知道這些。有些人說，歸根結底是那些商人壞，他們拿錢腐蝕了官員。可余海風知道，正是那些官員，想盡一切辦法撈錢，無所不用其極，商人為了生存，才不得不被綁上戰車。光是這次營救父親，余家就花了一百多萬兩銀子。「現在這個社會，我算是看透了。」他說，「正經做事的人，就當不了官，至少當不了大官。正經做生意的，也一定發不了財。要發財，就一定要官商勾結。」
馬智琛說：「是啊，真是太可怕了。現在這個社會，幾乎沒有幾個人是乾淨的。就連那些最底層的老百姓，他們也不再甘心當良民了，白天是人，夜晚是鬼，跑出來當土匪了。」
又有一次，馬智琛對余海風說：「海風哥，你聽說沒有？廣東打起來了。」
「我聽說了。」余海風說，「我泱泱大國，難道還怕幾個洋鬼子？」
馬智琛擺了擺頭，說：「海風哥，你真該出來走走，不要老是在這個商人圈子裡。只要更多地接觸社會，你瞭解到的東西，就不一樣。」
余海風問：「你倒是瞭解到什麼？」
馬智琛說：「我聽說，這次戰爭，是朝廷的政策錯誤引起的。」
「朝廷的政策錯誤？」余海風看了看四周，「你是指禁煙？」
「不是。禁煙只是結果，不是源頭。」馬智琛說，「中國的朝廷不懂經濟也不講經濟，以為只要把官員管好了，就萬事大吉了。以前可能如此，現在不同了。」
余海風：「現在為什麼不同了？有什麼不同？」
馬智琛說：「以前，中國沒有那麼多人口，朝廷不考慮經濟，日子也能過，甚至還能很富裕地過。可現在，和明朝時相比，人口翻了一倍，再不考慮經濟，就養不活這些人。事實上，我們把大量的絲綢、瓷器以及茶葉運到國外去賣。我們認為是我們的商人在和別人做生意，可人家國外不這樣看，他們認為是國家和國家在做生意，所以就要求，你既然向我們國家賣東西，我們也應該向你們國家賣東西。我們的朝廷根本不向他們開放市場，所以，他們就把鴉片偷偷地運了進來。」
余海風說：「這個我明白。比如說，我們余家，老是向你們馬家賣東西，卻不買你們馬家的東西，一段時間之後，你們馬家就沒有錢，只有東西了。」
馬智琛說：「就是這個道理。我聽說，這次戰爭，人家就是想把我們打服，要我們承認他們的貿易地位。」
余海風說：「做生意就要講平等。平等是通過談判得到的，通過打，哪有平等可言？」
「是啊，很多人都在擔心這件事。」馬智琛說，「人家先是想談判，可我們不肯和他們談，於是他們搞鴉片走私。最初，我們的朝廷，好像並沒有意識到一個小小的鴉片，可以把一個國家搞亂，又因為很多大官，從鴉片生意中賺到了大錢，所以，並沒有管這件事。而現在，突然要管，可事情已經鬧大了。」
「鬧大了，會是什麼結果？」余海風問。
馬智琛說：「我也想不明白。不過，我聽人家說，林欽差和所有的禁煙派，恐怕要倒霉，而且是倒大霉。」
余海風說：「如果禁煙派要倒霉，古大人是不是也會倒霉？那你怎麼辦？」
馬智琛說：「我倒無所謂，反正我身強力壯，有手有腳，還餓不死。只可惜，古大人這樣的好官如果倒了霉，我們這個國家，恐怕是真的沒有希望了。」
余海風不想憂國憂民，只想好好過自己的日子。可有一點，他不明白，他的日子，為什麼就不能好好過呢？為什麼事情總是不如意呢？比如和家裡的關係，哪怕父親出獄，也沒有改善，反而更差了。弟弟和巧巧的孩子劉涵秋出生，余家辦三朝酒，余海風回去了，原想借此改善關係。他以為他和家裡的關係之所以出問題，源於自己同劉巧巧的關係。可現在，巧巧已經生下弟弟的孩子，這段關係，早已經成為過去了。
沒料到，他拿回去的禮品，被弟弟扔了出來。
余家經此一劫，一年多時間沒有做生意，又花了大量的錢，家底已經被掏空了。為了翻身，余成長借了很多錢，計劃在春節期間跑一趟雲南。春節期間，洪江商人通常不再出遠門，余家不同，不借助這個空當翻身，以後恐怕就沒有機會了。
這趟生意，自然需要忠義鏢局保鏢。可畢竟要在路途過春節，一些鏢師一年才能回一趟家，這些鏢師沒有被安排。余海風也沒有被安排，他清楚，二姑父是考慮到他和余家的關係，尤其是和舅舅以及弟弟的關係，有意沒有安排他。
所以，整個春節期間，余海風幾乎無事可做，七刀叔又去雲南走鏢了，他就只有兩件事可做，一是去陪馬智琛，一是去陪老布。
老布在洪江有了兩個信徒，特別是王順喜，足不出戶，很喜歡老布去給他講經。余海風沒事的時候，也跑過去聽一聽。更多的時候，他會和馬智琛泡在一起。馬智琛滿腦子只有殺人魔一案，整個春節，除了大年初一回家給父母叔叔嬸嬸們拜了一次年，一直都在工作。
轉眼過了正月十五，忠義鏢局接到一個人鏢，劉承忠把這趟鏢給了余海風。
洪江木材商葉掌櫃的兒子要到長沙讀書，葉掌櫃擔心兒子的安危，請忠義鏢局派個人送他，劉承忠把這單生意交給了余海風。畢竟走的是人鏢，余海風不敢大意，他想快點將葉少爺送到，然後安全返回。可葉少爺到底是有錢人家的少爺，吃不得苦，一會兒腿疼一會兒胯疼，一會兒要喝水一會兒要撒尿，余海風想快也快不起來，一直走了十天，才總算是安全到達。
把葉少爺交給指定的人後，余海風趕到二伯父家。二伯父見他的第一句話便說：「海風，告訴你一個好消息，那個古立德要倒霉了。」
余海風聽馬智琛說古立德是個好官，現在又聽說他要倒霉了，真的不知是該喜還是該憂。他問：「怎麼回事？」
余成業說，英國人在海上和中國打仗，英國的炮艦非常厲害，中國根本不是對手。朝廷中已經有人開始想講和，禁煙派受到攻擊。來自京城的消息說，如果中國戰敗，肯定要找替罪羊，首當其衝的，肯定是林則徐，而其他所有禁煙派，也一定會跟著倒霉。余成業說，上面已經有人發了話，只要清算禁煙派，立即把古立德下大獄。
余海風暗吃一驚：「那樣的話，鴉片不是又要流行了？」
余成業說：「古立德整我們余家人，他倒霉，我是再高興不過。不過，如果禁煙派整個倒了，這個國家會變成個什麼樣子，還真的難說了。」
余海風忽然覺得，二伯父說古立德倒霉他高興，那是私心，而禁煙派如果倒了，整個中國就要倒霉了，那是大義。他也因此相信馬智琛所說，所有的商人都是有罪的，而古立德真是個清官。
可清官有什麼用？這個世界，倒霉的就是清官。相反，那些貪官比誰都活得好。
這樣一想，余海風便有了馬智琛同樣的感慨：這個國家，將向何處去？
返回的時候，單人匹馬，又想著早點去見馬智琛，將自己知道的事情告訴他，所以一路飛馳，僅三天，就已經進入黔陽地界。如果是走鏢，應該提前在雪峰鎮住一晚，第二天白天再趕路。余海風是一個人，身上又沒有值錢的財物，再則藝高人膽大，決定當晚趕回洪江。反正單人匹馬，速度快，估計天黑後一個時辰，便可以到洪江。
余海風一路策馬狂奔，前面出現了一片樹林，剛跑出一里遠，發現幾十米外的一棵大樹上，似乎有一顆腦袋在張望。憑他的江湖經驗判斷，此人應該是土匪。余海風心中冷笑，一眼看到前面路中間有一塊雞蛋大小的石頭，余海風打馬過去，忽然一個鐙裡藏身，從地上抓起石頭，一聲吼，石頭向樹叢之中飛掠而去。
「嘩啦！」一個人影從樹叢之中跌了下來。
余海風一手舉槍，厲聲喝道：「哪個不怕死的土匪？出來！」他想隱藏在樹林之中的土匪一定會湧出來，但樹林之中並沒有動靜，只傳來一個傷心的哭聲：「余海風……你個渾蛋……」
余海風心中一驚：分明是一個女人的聲音，而且，知道自己的名字。「你是誰？」
草叢中傳來一個痛苦的呻吟聲：「疼……死……了……」
余海風跳下馬，一步一步走過去，用槍撥開草叢，只見一個穿著黑色衣服，頭髮披散的女人躺在地上，她緊咬著牙齒，瞪著一雙幽怨的眼睛盯著他。她的胸前，用紅絲綢拴著一個元寶。
余海風一怔，羅小飛。
羅小飛躺在地上，忽然從腰間拔出一把短洋槍，對準余海風，雙眉一掀：「你這無情無義的傢伙，我打死你！」
余海風微微一怔，並不害怕，輕輕地哼了一聲，冷淡地看了她一眼，說：「你曾害過我多次，我今天誤傷了你，咱們兩不相欠了。從此以後，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」轉身一步一步離開了。
草叢之中傳來羅小飛的哭聲和罵聲：「余海風，我告訴你，我是來給你說一件非常重要的事情的，你不感謝我，還打傷我，你會後悔一輩子……」
余海風已經走出了十幾步，停下了腳步，想了想，又回去了，遲疑了一下：「你哭夠沒有？起來吧。」
羅小飛躺著沒動：「你扔的石頭打傷了我的胸，摔下來跌傷了我的背，我動不了……哎喲！疼死了……」
余海風慢慢蹲在她身邊，羅小飛鬆開手，淚眼迷離。
余海風道：「羅姑娘，請起來吧！」
羅小飛生氣地把頭扭到一邊：「動不了，除非你抱我起來！要不我死給你看，我就是你害死的！」
余海風看了她幾眼，只能去抱她，觸手感覺她的身體軟綿綿的，背上還有血，吃驚地道：「你真的受傷了？」
羅小飛淚如雨下：「我說我受傷了，你不相信！」
余海風把她扶坐了起來，看到她的腰上衣服被劃破了一大塊，血肉模糊一片，應該是從樹上跌下來，被斷的樹枝劃傷的。余海風心中有些著急：「你先坐一下，我去拿金創傷藥來，給你敷一下。」
余海風跑到坐騎邊，從馬背上的包裹裡找到金創傷藥，回來給羅小飛包紮。包紮的時候，他試探著捏了捏，估計只是皮外傷，才鬆了口氣。包紮完之後，余海風才想起羅小飛是個女人，而羅小飛也不哭不鬧了，一張臉緋紅，低垂著，偶爾偷偷看他一兩眼。
「現在怎麼樣？」余海風問她。
羅小飛羞澀地咬著嘴唇：「好多了。」
余海風又問：「現在該怎麼辦？」
羅小飛一臉委屈，怯怯地道：「我怎麼知道？」
余海風想了想：「你不回家嗎？」
羅小飛沉默了片刻：「哪裡才是我的家？」
余海風想她一個女人，在土匪群之中，有很多不方便。而自己是忠義鏢局的鏢師，也不能和她糾纏不清。
余海風說：「現在天快黑了，這裡距離洪江不遠，你和我先回洪江，找個客棧住下，你修養兩天，就應該沒事了！」
羅小飛點了點頭。
余海風扶起她，她也緊緊地抓著余海風的手，兩人走到路邊，余海風扶羅小飛上了馬，自己也翻身上去，兩人共乘一騎。
余海風問：「你為什麼一個人在這裡？」
羅小飛道：「半個月前，我去洪江找你，聽說你去了長沙，我就在路邊的樹林裡等你。」
余海風不太相信：「你等了半個月？什麼事？」
羅小飛拍了拍自己的腰上：「年前有人給野狼幫送了一批槍，十把長槍五把短槍。這種槍威力很大，一槍就可以打死一頭野豬。」
余海風一驚：「是什麼人這麼大方？」
羅小飛笑了笑：「雖然他們都不說，但我猜到了，是馬占山。」
余海風一驚：「他要幹什麼？」
羅小飛點了點頭：「我聽說風雲商號的馬幫在雲南，最近可能要回洪江。」
余海風大吃一驚：「難道，他們想劫這批貨？」
羅小飛點了點頭：「你想不到，過年前，來給野狼幫拜年的人還真不少。」
余海風又是吃了一驚：「給……野狼幫拜年？」他本想說給土匪拜年，臨時改成了野狼幫，「都是些什麼人？」
羅小飛說：「官員，當然，不是官員本人，而是他們的代表。光是知府就有五個。」
余海風問：「他們是不是去求野狼幫不要攻擊他們？」
羅小飛擺頭，「也不一定。烏孫大人的代表，卻是請野狼幫到黔陽縣內搞事。」
余海風感覺自己發暈，有限的知識，一時讓他無法明白羅小飛所說的事。野狼幫是匪，而烏孫賈等人是官。古人提到官匪一家，余海風以為那只是在戲裡，現在卻在現實中見到了。如果說只是一個官員，他還好理解，跑去向土匪獻慇勤的知府，就多達五個，這太令人難以接受了。余海風說：「等等，你等等。你的意思是說，烏孫大人請野狼幫攻擊黔陽縣？而白馬鏢局希望野狼幫劫風雲商號的貨？」
羅小飛說：「是不是，我也不清楚。反正這個春節期間，事情不少。」
余海風算了一下時間，余家馬幫會趕在三月之前回到洪江，因為鏢局要趕去長沙押現銀，這之間還有些時間，自己應該有辦法阻止此事。因為路上耽擱，來到巫水邊時，官渡已經停了。余海風和羅小飛只能在渡口找了家客棧，住了一晚。第二天，余海風回到鏢局向劉承忠覆命，不好提羅小飛說的事，瞞下了。離開鏢局，余海風又去找馬智琛。
馬智琛整顆心都在殺人魔一案上，無論白天還是黑夜，他都在洪江城裡亂轉，希望打聽到一些什麼消息，或者注意到什麼線索。
洪江城並不大，要找到他不難。余海風轉了幾圈，在洪盛街見到了他。
馬智琛主動和他打招呼：「海風哥，回來啦？什麼時候回來的？」
余海風說，昨晚就回來了，但因為晚了，進不了城，所以，今天上午才到家。又問他，你每天這麼轉，能轉出個什麼來？馬智琛說，你別說，每天這麼轉，還真能轉出很多事。這麼幾個月下來，殺人魔的線索確實是沒找到，小賊卻抓到不少。
余海風陪著馬智琛在街上走，裝著隨口地問道：「整個春節，你也沒有回家？」
馬智琛說：「和你一樣，年初一回去了一趟，很快就又回來了。」
這話有點拗口，可余海風完全理解。他也是年初一回家給父母舅舅拜了個年。父親倒還和顏悅色，只是白髮增加了很多，母親和舅舅對他顯得很冷淡。他不想讓一家人過不好年，一杯茶沒喝完，離開了。可余海風想知道的並不是這些，他問：「我聽說，你們白馬鏢局買了火槍？」
馬智琛看了余海風一眼，道：「他們的事，與我無關了。」想了想，又說，「最近世道越來越亂，土匪越來越多。你們走鏢做生意，要多個心眼。」
十天後，羅小飛的傷好了，余海風便和羅小飛一起去了鷹嘴界。
十天來，余海風想過很多種方法，最終選定了最直接的辦法，去找狼王千人斬。對於狼王講的那個故事，余海風一直將信將疑，卻又無法證實。同時，他又感到，狼王確實不想殺自己。既然如此，直接去面對狼王好了。
幽深的山谷之中，十幾個土匪正在練習槍法。狼王坐在一塊大青石上，身邊擺放著一個木板小桌子，桌子上放著幾個茶碗，桌子下面擺放著狼王千人斬的斧頭，一把短槍。
羅小飛領著余海風出現在鷹嘴界，沒有一個人敢攔他們，只是有人飛報了狼王。羅小飛遠遠就喊了一聲：「爹！」
狼王扭過頭來，看了他們一眼：「海風，是不是問清楚你的身世了？見到親爹，也不叫老子一聲？」
余海風冷冷地道：「你不是我爹。我爹不會當土匪。」
狼王一陣哈哈大笑：「你爹不當土匪，當什麼？老子告訴你，不光你爹天生就是當土匪的料，你也天生就是當土匪的料。要不了多久，你就得上山來當土匪。」
余海風斬釘截鐵地說：「休想。」
狼王又是一陣大笑：「你別給老子嘴硬，要不了多久，你在洪江，就會走投無路。」
余海風心想，自己是來求人的，關係不能搞得太僵，便說：「是嗎？那你恐怕打錯主意了。」
狼王說：「你主動跑上山來找老子，是不是有什麼事？正好老子現在心情好，你說吧。」
余海風說：「你是不是想打劫餘家的馬幫？」
狼王非常坦率：「是。」
「你能不能下令，終止這次行動？」余海風說。
狼王看了看羅小飛。羅小飛竟然一點都不怕：「是的，是我告訴海風哥的。」
「看來，你是真的想嫁給這小子了。」狼王說，「你問過這小子，他同意娶你嗎？」
余海風大吃一驚，這是什麼話？他轉頭看著羅小飛。
羅小飛說：「你不是說，他是我哥嗎？」
狼王道：「真是個傻丫頭。他是你哥不錯，他是老子親生的，可你是老子養大的，為什麼不能做夫妻？」
余海風不想糾纏這件事，他說：「大當家的，你能不能答應我，不做這單買賣？」
狼王千人斬看著余海風：「你求老子？」
余海風說：「你可以這樣認為。」
「不錯，讓兒子求，滋味還蠻享受的。」狼王說，「你答應老子一件事，老子就答應你。」
余海風問：「什麼事？」
狼王說：「娶小飛。」
余海風沒料到會是這樣的交換條件。轉而一想，如果救下這趟買賣，余家就可以東山再起，若是失去了這趟買賣，余家很可能從此徹底敗下去了。何況，自己並不討厭羅小飛，甚至還有那麼點喜歡。余海風說：「一定要交換？」
狼王說：「你別磨磨蹭蹭了。再磨蹭，就算你答應，我也沒法滿足你了。」
余海風一驚：「你什麼意思？」
狼王說：「什麼意思，你還不懂？我的人，三天前就已經走了，你小子還在這裡耽誤時間。」
余海風明白過來，道：「好，我答應你。」
狼王說：「小子，老子和你做這個交易。現在，老子把這個手令給你。只要你拿了這個手令，就是答應了娶小飛為妻。至於你能不能趕在白狼他們行動前，把手令交到白狼手上，那就看你的本事了。無論你趕不趕得上，都要兌現娶小飛的諾言。」
余海風意識到時間緊迫，也顧不得許多，幾步跨過去，接過狼王手中的令牌。
狼王說：「好，是老子的種。」又對其他土匪說，「給少當家準備馬和糧食。」
令牌已經到手，現在就反悔婚姻之事，不是漢子的做法。余海風也不想就這樣被狼王要挾，他看著狼王，舉起手中的令牌，道：「你別想給我耍手段。我告訴你，如果余家的馬幫受了損失，我要踏平野狼幫，親手殺了你。」
說過之後，余海風轉身向外走。羅小飛看了一眼狼王，轉身追出：「海風哥，我和你一起去。」
※※※※※※※※※
余海風把事情想簡單了。
他算過時間，馬幫雖然會在這幾天進入湖南境內，但不至於這麼快就和野狼幫遭遇，他應該還有時間趕上去阻止。退一步說，就算彼此衝突，就算馬幫被野狼幫搶劫，他手中有狼王的令牌，他和羅小飛又被野狼幫稱為少當家，他們兩人，若是硬要留下這批貨物，野狼幫大概也拿他們沒辦法。
可是，他有一點沒有想到，那就是狼王老奸巨猾。他要徹底斷了余海風的後路，肯定不會給余海風機會。如果余海風不來找他，白狼所帶的土匪，會慢吞吞地進入伏擊地點。余海風來找他，並且來求他，使得他突然冒出了一個新主意，一面給了余海風令牌，另一面，又用飛鴿傳書，命令白狼將伏擊地點向前推進一百多里。
新的設伏地點，選在歐家沖河谷。這是一段狹長的河谷，兩邊是山，中間是一條河，路就是河邊裸露出的河床。一旦下暴雨，路就會被暴漲的河水淹沒。冬天的時候，河水退去，河床裸露得越多，路就越寬。
白狼剛剛部署好，馬幫便進入了河口。白狼從口袋裡摸出一塊黑紗布，往臉上一蒙：「都給老子戴上。」所有土匪往臉上蒙黑紗布的時候，白狼把付狗子叫到了跟前，對他面授機宜。
馬幫緩緩而來，前後有一百多匹馬。最前面負責喊鏢的是忠義鏢局的老鏢師陳鐵鋒，中間負責的是崔立、余海雲，最後面壓鏢的是朱七刀。陳鐵鋒走鏢多年，經驗豐富。他很清楚，這段河谷雖然平坦，卻不安全。若是一般小股土匪，在這樣平坦的河谷打劫，定是滅頂之災。相反，若是大股土匪，在這裡便能展開人海戰役，馬幫就危險了。好在土匪只想搶貨物，不想傷人，尤其不想傷了自己人。所以，遇到有鏢局押運的馬幫，他們通常是不會搶的。
「合──吾！」陳鐵鋒一邊趕馬，喊鏢的聲音短促起來。後面的鏢師都明白陳鐵鋒的意思，要盡快地通過這條河谷。車隊的速度明顯快起來，車與車之間的距離更近了，挨在一起。
「合吾！」前面開路的陳鐵鋒陡然變了聲。
崔立低聲道：「海雲，有情況。」
余海雲警惕四望，前面的山坡草叢之中，有幾十個人衝了出來，擋住了去路。
鏢車隊聽到陳鐵鋒的報警聲，很快靠在一起，鏢師們迅速抽出兵器，站成一排。那些負責趕車的腳夫也有條不紊地拿起防身的武器。這些腳夫個個年輕力壯，沒有土匪的時候，他們是腳夫，有土匪的時候，他們就能成為半個鏢師。和土匪一個對一個，不見得就落了下風。陳鐵鋒年齡大，不適宜在最前面，他自然向後退。劉繼輝是鏢局的負責人，他和朱七刀往前衝。崔立是馬幫的負責人，他和余海雲，同樣衝到了前面。他們的身邊，圍著六七個鏢師。
劉繼輝勒住馬，雙手抱拳行禮：「我們是洪江忠義鏢局，在下劉繼輝，不敢請教當家的是哪路英雄好漢？」
土匪簇擁著一個五大三粗的漢子，雙眼凶光，腰上插著一把彎刀。他伸出毛茸茸的手，拍了拍胸膛，雙眉一揚，喝道：「我們是飛鷹幫的，大爺我姓付。」
上次飛鷹幫被滅，付狗子逃走，劉繼輝參加了行動，沒想到，今天竟然在這裡遇到。既然是飛鷹幫的漏網之魚，劉繼輝倒也不太放在眼裡。「原來是付當家的，久仰！久仰！忠義鏢局給各位當家的準備了一點茶水費，請各位當家的笑納。」
朱七刀走到陳鐵鋒的馬車邊，接過陳鐵鋒從馬車裡端出的一個托盤，托盤上是兩錠五十兩的大銀，向前走去。
付狗子用手一指，厲聲喝道：「你別過來了，聽好了，我們是土匪，不是乞丐！」
朱七刀果然站住了，不冷不熱地道：「付當家的，忠義鏢局做的是小本生意，只能拿出這麼多。有什麼得罪的地方，我們總鏢頭會親自登門賠禮道歉！今天還請當家的網開一面。」
付狗子哈哈一陣大笑：「少囉唆，飛鷹幫打開窗子說亮話，留下車裡的貨，人走。否則，一個人也別想走。」
朱七刀不動聲色，緩緩地掃了眾土匪一眼。這些土匪只有二三十個，其中並不見有特別厲害的角色。這些人究竟是膽大包天呢，還是不知道天高地厚？
朱七刀道：「付當家的，難道就沒有商量了嗎？」
付狗子凶神惡煞一般：「少廢話，老子不喜歡討價還價。」
土匪們一起舉著手中的刀棍，亂紛紛地嚷了起來：「當家的，別跟這小子囉唆，亂刀砍了他……」
朱七刀冷冷地道：「閣下請三思而後行，刀槍無眼！」事情到了這個程度，不打不行了。朱七刀不怕打殺，只是心中好奇，這幾十個土匪，哪來這麼大的膽子？
崔立、余海雲及十幾個鏢師不約而同地站到了朱七刀的身後，刀槍在手，只等朱七刀一動，他們就衝殺上去。
付狗子不以為然：「老子打殺的人夠多了，你嚇唬老子嗎？」
朱七刀沒有出手，忠義鏢局的規矩是絕不比別人先動手。他又補充了一句：「付當家的，忠義鏢局行走江湖幾十年，靠的是江湖兄弟賞個臉。如果誰真要和忠義鏢局過不去，忠義鏢局也沒有怕過任何人！付當家的，給人活路，也就給自己多留了一條活路，何必趕盡殺絕呢！」朱七刀這一輩子，可能都沒有一次說過這麼多話。
付狗子一聲吼：「兄弟們，上。」
也就在那一瞬間，朱七刀托盤之中的兩錠銀子飛向土匪，砸在兩個土匪的臉上。更快的是他的右手袖子之中，一把飛刀飛出，快如閃電，一刀插在付狗子的喉嚨上。
朱七刀的袖中藏刀，是很少人知道的秘密。他從不輕易出刀，一出刀絕不落空。朱七刀的格鬥經驗豐富，既然已經到了非打不可的時候，怎麼打又是一門學問。擒賊先擒王，這是朱七刀的方針。
一刀斃命。
正常情況下，賊首被殺，將極大地震懾別的土匪，再砍殺幾個，賊眾就會四散而逃。朱七刀隨即飛身而上，同時拔出了腰上的長刀，長刀閃出一道寒光。
崔立，余海雲，另外一個鏢師也衝向土匪。
事情在一瞬間發生了變化。付狗子倒地而亡，絲毫沒有影響其他土匪。他們既不向前衝，也沒有四散著逃，而是左右閃開，讓出一條路來。
土匪的後面，站著兩排黑紗蒙面人，他們手中端著洋槍，對著朱七刀等人。
電光石火的那一瞬間，朱七刀明白了：這是一個圈套，前面那些土匪是引誘忠義鏢局鏢師們聚集在一起，後面這些端洋槍的好將他們一網打盡，如果忠義鏢局的人早發現了土匪有洋槍，肯定會閃開，形勢就會變得對土匪不利。
朱七刀的人在空中，就看到一桿洋槍對準他，已經扣動了扳機，他手中的長刀脫手飛出。砰！洋槍轟在他的胸膛，他的人跌落在地，而他的長刀也砍在那個打他的土匪脖子上。
這個土匪是野狼幫的花狼。花狼嗷的一聲慘叫，人就跪在地上，脖子上鮮血飛濺出來。
崔立也反應過來，大喝一聲：「他們有洋槍，快撤！」
差不多同時，一陣槍響，衝在最前面的鏢師，幾乎全部中彈。
排在第二陣的陳鐵鋒，立即發出了後撤的命令。第二陣營開始迅速後撤，第一陣營那些已經受傷的鏢師，掩護他們。
馬幫的腳夫，賺的都是辛苦錢，見一排槍響就倒下一片，自然保命要緊。聽到後撤的命令，便沒命地狂奔。土匪要的是財物，倒也不追趕，只有崔立和余海雲，還有十來個受傷的鏢師，仍然留在前面。余海雲和崔立都受傷了，崔立見狀不妙，對余海雲說：「海雲，我受傷了，走不了，你快逃。只要人逃出去，就沒問題。」
余海雲自然不肯扔下舅舅自己走，他雖然也已經受傷，不過受傷的是右臂，他過去攙起舅舅，準備一起離開。在他看來，土匪既然要財物，留給他們，人是可以離開的。讓他又沒料到的是，蒙面土匪竟然圍上來，將他們兩人團團圍住。
崔立行走江湖多年，意識到今天的事非同尋常，自己恐怕是走不了了，便停下來，道：「你們不是飛鷹幫，你們到底是什麼人？」
馬占坡摘下了紗布，露出真容。
余海雲大吃一驚：「馬占坡？是你？」
雷豹也摘下面罩，道：「崔大俠，別來無恙啊？」
余海雲自然反應不過來：「馬占坡，上次你們白馬鏢局遭到野狼幫的搶劫，還是忠義鏢局救了你們，沒想到你們恩將仇報……」
馬占坡說：「你錯了。我們馬家，從來是有仇報仇，有恩報恩。」
余海雲問：「我們余家，和你們馬家，有什麼仇？」
馬占坡指著崔立說：「你們余家，和我們馬家，是沒有仇。可是，崔家，和我們馬家，是血海深仇。只可惜，你是崔家的外甥，所以，你今天也必須死。」
崔立也糊塗了，問：「我們崔家，和你們馬家，從來沒有來往，哪來的仇？」
馬占坡說：「那好，我就讓你做一個明白鬼吧。四十多年前，有一個人，自稱為瞿仁傑，用十二路追魂腿殺了我的父親。我們用了四十多年時間才查清，那個人就是你的爺爺。雖然當年他隱瞞了自己的姓名，可是，他瞞不了你們家的獨傳秘技十二路追魂腿。」
崔立說：「我明白了。王子祥出大殯的前一晚，有人偷襲了海雲。海雲為了保命，使用了十二路追魂腿法。你們就懷疑，四十年前殺你父親的人是余家人，所以，你們暗中襲擊余家人，逼他們使十二路追魂腿法。」
馬占坡說：「確實。後來，我們想明白了，那個瞿仁傑根本不姓瞿，而應該姓崔。」
雷豹說：「還記得我那次和你過招嗎？那就是試探你，結果你上當了。」
崔立問：「舉報我姐夫，卻留海風名字的，也是你們馬家？」
馬占坡說：「現在知道，恐怕已經晚了。」
白狼等人，並沒有摘掉面罩。一名土匪趕過來，在白狼身邊說了一番話。白狼立即走到馬占坡身邊，小聲地說：「我們的兩位少當家馬上就要到了，我們不陪你們玩了。」說過之後，一招手，所有土匪，趕著去拉馱馬。圍在余海雲和崔立面前的，只有六個人，全是馬家的人。
如果是二對二，馬家的任何一個人，均不是崔立或者余海雲的對手。可現在，兩人都受了傷，崔立的傷在胸部，很重。余海雲的傷雖然輕很多，可畢竟流了很多血，已經虛了。對手又是以三攻一。即使如此，余海雲也不懼馬家的三個晚輩，他們分別是馬占山的大兒子馬智源，馬占林的長子馬智熊，馬占坡的長子馬智澄。然而，崔立身負重傷，又受到馬占坡和雷豹的攻擊，險象環生。余海雲大吃一驚，不得不趕過去救舅舅。余海雲完全是為了舅舅而不顧自己，馬占坡見狀，立即轉身阻攔。雷豹手裡的刀，已經刺中了崔立的後背。
余海雲躲過馬占坡的攻擊，大叫一聲，衝上去。可雷豹輕輕向側面一讓，躲開余海雲的攻擊，同時，將刺中崔立的刀抽了出來。頓時，有一股鮮血從崔立的背部噴出來。余海雲完全沒有防備，被噴了一臉。馬智能便抓住這個機會，對余海雲的背部刺了一刀。
而另一面，雷豹抽出刀後，崔立的身體開始向下倒，雷豹又趁著他還沒有完全倒下去之後，一刀掃了過去，這一刀，恰好掃中了崔立的脖子。崔立倒下去之前，脖子紅了，卻不再有大量的血噴出，只是在地上紅了一片。馬占坡緊跟馬智能之後，刺了余海雲第二刀。馬家三兄弟，隨後趕過來，各刺了余海雲一刀。
余海雲撲倒在地，想爬起來，顯然不行。他知道自己麻煩大了，想逃走，但因為不能起身，只能仰面看著馬占坡，拚命向後爬。馬占坡趕上去，對著他的頸部，又是一刀。
雷豹過來，拉了馬占坡一把：「算了，流了這麼多血，肯定活不了。」
馬占坡說：「不行，我要親眼看著他們死去。」
雷豹看了一眼正要離去的馬幫，說：「你聽到馬蹄聲沒有？他們來了。」
馬占坡向後看了一眼，然後說：「走。」
幾個人向遠處跑開。
余海雲躺在那裡，已經無法動彈，血還在汩汩地流著，很多，他的血和崔立的血流到了一起，很大一片鮮紅。
白狼領著土匪隊伍，趕著搶來的馬隊，走了不過一里多地，迎面有兩匹馬飛馳而來。白狼他們是土匪，自然沒把這兩匹馬放在眼裡，到了跟前，才看清，一前一後奔跑著的兩匹馬上，坐著的竟然是兩位少當家。
白狼老遠就對前面的余海風叫道：「少當家，是你啊，你怎麼在這裡？」
余海風見他們趕著如此之多的馬，而絕大多數馬的背上都馱著貨物，立即意識到，他們已經動手，並且搶劫成功了。余海風大吃一驚，叫道：「余家的人和忠義鏢局的人呢？」
獨眼狼說：「我們喊了一聲打，他們就跑逑了。」
黑狼說：「也有幾個沒跑的，被我們殺逑了。」
余海風一句話沒說，拍馬向前狂奔。羅小飛也在此時追上來，土匪們紛紛和她打招呼：「少當家的。」羅小飛顧不上這些，說：「黑狼，你帶幾個人，跟我們過去看看。其他人，都等在這裡。我沒回來之前，誰都不准離開。」說過，羅小飛拍馬追去。
他們沒有走多遠，看到了前面倒在地上的人。余海風趕過去，從馬上向下看，是一大片鮮紅的血跡，那血可真是多，整個那一片河谷，全都染紅了。余海風一眼看到了倒在地上的舅舅，他大叫一聲，躍下馬，奔過去，抱起崔立，發現崔立的體溫開始涼了。
「舅舅！舅舅！」余海風哭喊著，再向旁邊看，看到了余海雲，余海風放下舅舅，奔過去，抱住弟弟，見余海雲身上全都是血，雙眼大大地睜著。
余海風見羅小飛領著黑狼等土匪過來，肺都氣炸了，站起來，大叫：「王八蛋，我要你們償命。」說著，余海風狂奔而起，向黑狼等撲去。恰在此時，羅小飛叫道：「海風哥，七刀叔叔還活著！」
聽了這話，余海風飛快地轉身，跑向羅小飛，見羅小飛蹲在朱七刀面前。
朱七刀被洋槍擊中腹部，腹部被炸開，血肉模糊，血已經流盡，但他還有一口氣。馬占坡和雷豹殘殺崔立、余海雲的時候，他都知道，但他無法動彈。
余海風撲到朱七刀身邊，跪下去，雙手顫抖著，想去扶朱七刀，但看到他渾身的傷痕，又不敢亂動。
余海風喊了聲：「小飛，給我拿藥來！」
羅小飛看了一眼黑狼，大喊道：「你們帶了金創藥沒有？快拿來！」
黑狼說：「我們沒有。」
羅小飛叫道：「快！快回去拿！」
黑狼怕余海風發瘋會和自己拚命，巴不得離開，說：「好，你等著，我去拿。」立即折返。
朱七刀的嘴唇動了動，聲音微弱。余海風把耳朵貼在他的嘴邊，聽他斷斷續續地道：「馬……占坡……雷……雷豹……馬智……智源……馬家……人……兇手……」
余海風大吃一驚，盯著朱七刀，他的眼神平靜，看起來人還是清醒的，只是臉上的肌肉抽動著，分明強忍著巨大的痛苦。
朱七刀的嘴唇又動了動。余海風忙又把耳朵貼在他的嘴唇，朱七刀又說了一句話：「給我一刀……」
余海風驚呆了，大聲地叫：「不，七刀叔，我要救你。」
朱七刀再一次開口，他顯得很吃力，余海風並沒有聽到他的聲音，但從他的口型看明白了，還是那句話：「給我一刀……」
余海風看著朱七刀，他的臉因痛苦而扭曲。余海風能夠體會到朱七刀此刻的痛苦，也能體會到，以後，即使能救活，他也勢必永遠地苟延殘喘。這對於一個武士來說，是極大的羞辱。余海風從朱七刀的眼裡看到了乞求，這種眼神，將他徹底擊毀了。在余海風的心目中，朱七刀頂天立地，何曾因為任何事情求過任何人？而現在，他卻因為死亡而乞求余海風。余海風覺得，自己唯一能幫七刀叔的，就是給他最後一刀。
余海風伸出雙手，顫抖著，握住朱七刀的雙手。
朱七刀微微閉上眼睛，顯得很安詳，更像是對余海風的決定表示滿意。
余海風忽然拔出腰上的刀，一刀斬在朱七刀的脖子上，朱七刀的脖子一歪，死了。
羅小飛啊的一聲驚叫，跳了起來，手上的金創傷藥掉了一地。
余海風慢慢站了起來，看了一眼羅小飛，他的表面平靜，心中卻燃燒著熊熊的怒火。羅小飛本能地後退了幾步，有些慌亂：「我也不想成這個樣子……」
余海風搖了搖頭：「我沒有怪你，又不關你的事情。」
羅小飛心中稍微安定一些：「你沒事情吧？你看起來很可怕……」
余海風把目光移開，看了看舅舅和弟弟，還有另外幾個鏢師的屍體。「你去告訴白狼。這些屍體和馬幫，我都要帶回洪江。」
羅小飛點了點頭：「好，我和白狼他們送你。」
※※※※※※※※※
最先回到洪江的，是馬占坡、雷豹等人。但是，他們並沒有一起進入洪江，而是分成三批，從三處進入。
過了兩天，傍晚時分，忠義鏢局的鏢師王勇，才跑到官渡口。
按照以往的經驗，應該是馬幫回來的時間了，劉承忠不太放心，常常到官渡口張望。王勇踉踉蹌蹌向這邊跑來時，劉承忠早已經看到。劉承忠大吃了一驚，意識到馬幫可能出事了，立即趕過去。王勇見到總鏢頭，僅僅只是叫了一聲，便栽倒在地。
劉承忠連忙上前，又是掐人中，又是餵水。王勇醒過來，醒來之後，第一句話便說：「總……總鏢頭，馬……馬幫出……出事了。」
王勇喘息了好大一陣，才將事情說了個大概。幾天前，馬幫走到歐家沖河谷，遇到了一夥蒙面土匪。最開始，土匪人數不多，只有幾十個人。大家認為這幾個土匪，根本不可能劫了馬幫，也就沒太放在心上。沒想到，不知道怎麼回事，才說了幾句話，就動起手了。後來就聽到前面的崔二掌櫃說：「他們有洋槍，快撤。」在後面負責的陳鐵鋒就叫了一聲撤。大家還沒回過神來，前面槍就響了。
王勇說，當時大家就亂了，所有人開始向後跑。王勇聽到陳鐵鋒說了一聲：「王勇，你快趕回去報信。」王勇一邊向前跑，一邊轉頭看了一眼，發現前面忠義鏢局的鏢師，在第一陣槍響之時，全都被打倒了。
劉承忠的心猛地往下一沉。從歐家沖河谷到這邊，馬幫要走三天，就算是組織快馬趕過去，也需要一天多時間。現在趕去，根本來不及援救。不過，他又不能不趕去救。劉承忠當即安排人回家報信，多叫些人來，他自己則領頭向前趕去。
渡過巫水，劉承忠找一個熟人借了一匹馬，正準備往前趕，見余成長騎著馬趕過來。
兩人都只聽說馬幫出事了，到底嚴重到何種程度，還不清楚。兩人也顧不得別的，催馬向前。沒過多久，天黑了下來，兩人顧不上吃飯，又因為夜路難行，只得下馬，牽著馬向前走。走了大約兩個時辰，聽到前面有馬蹄聲。顯然，有一個人牽著馬在趕夜路。兩人自然覺得奇怪，如今這世道不太平，一到了晚上，就會冒出很多土匪，什麼人敢單人獨騎走夜路？
劉承忠想，會不會是忠義鏢局的人要趕回洪江報信的？便問：「前面可是忠義鏢局的人？」
「總鏢頭，是我，我是鐵鋒。」對面傳來的是陳鐵鋒的聲音。
劉承忠和余成長迅速向前趕。陳鐵鋒一面跑一面哭，說：「完了，一切都完了。」
余成長問：「鐵鋒老哥，你別急，慢慢說。」
陳鐵鋒說：「我們在歐家沖河谷遇到土匪，他們說是飛鷹幫……」
劉承忠大吃一驚：「飛鷹幫？飛鷹幫不是被滅了嗎？」
陳鐵鋒：「他們是這樣說的，但我懷疑不是。如果是，他們就沒必要蒙面了。而且，他們一上來就開槍殺人，根本就不像是土匪。」
余成長大吃一驚，「上來就開槍殺人？土匪只求財，哪有一上來就開槍殺人的？」
劉承忠也說：「這一路上，我都在想，土匪為什麼要蒙面？說明這些人是和我們打過交道的，我們一定認識。那也就是說，他們一定不是飛鷹幫。」
陳鐵鋒說：「不是飛鷹幫，是野狼幫。」
余成長和劉承忠全都大吃一驚：「野狼幫？尋仇？」
陳鐵鋒介紹說，當時，蒙面土匪開槍，忠義鏢局站在第一陣營的那些鏢師，幾乎全部被打倒了。陳鐵鋒等另一些鏢師和腳夫在後面，保護著馬幫。當時，崔立叫大家後撤，陳鐵鋒也下達了後撤的命令，就在此時，一排槍響了。大家看到前面的鏢師們全都倒地，所有人都慌了，立即逃走。逃了好遠，陳鐵鋒才將大家召集起來，見土匪並沒有追上來，知道土匪只要貨，就安排人領著大家，繞道回洪江，他自己拴好馬後，又悄悄地返回去。
返回去後，他被自己看到的一幕驚呆了。
馬幫已經不在河谷，河谷裡橫七豎八躺著十來具屍體，大面積的血，整個河谷有好長一段被血染紅了。而在這些屍體旁邊，站著幾個人，沒有蒙面。陳鐵鋒認出來了，其中有餘海風和一個女土匪，還有野狼幫的黑狼等好幾個土匪。
余成長憤憤地罵了一句：「這個畜生。」
劉承忠知道余成長對余海風一直存有芥蒂，便說：「既然他們沒有蒙面，說明他們不是一夥的。也許，他們只是偶然碰上的。」
陳鐵鋒說：「我還看到一件事。」
余成長問：「什麼事？」
陳鐵鋒說：「我親眼看到，海風一個一個地查看屍體，最後到了七刀的面前。海風趴在七刀面前，好像是聽他死沒死。」
劉承忠問：「後來呢？」
陳鐵鋒說：「後來，我就看見，海風抽出刀，在七刀的頸子上劃了一刀。」
余成長一咬牙，罵道：「果然是個畜生，我要殺了他！」
陳鐵鋒說：「我因為離得遠，沒有看清，這裡面也許有別的隱情。成長老弟，等見了海風，你要問清這件事，別冤枉了海風……」
余成長怒道：「不會冤枉這個畜生！」
陳鐵鋒要趕回報信，也怕被發現，並沒有看到余海風他們怎樣處理那些屍體，便悄悄退下山坡，牽了自己的馬，繞過河谷，奔洪江而來。在路途上碰到馬幫的腳夫以及鏢局倖存的鏢師趟子手，陳鐵鋒交代幾句，便拍馬超過他們，趕回洪江報信。那些人是步行，估計要到明天下午才能到洪江。
三人一面說，一面向前走。畢竟天黑，夜路不好走，深一腳淺一腳。沒走多遠，陳鐵鋒的身子一軟，倒在地上。余成長和劉承忠將陳鐵鋒扶起，折騰半天，陳鐵鋒才醒過來。他們才知道，陳鐵鋒已經兩天兩夜沒吃沒喝，年紀大加上勞累，撐不住餓昏了。劉承忠和余成長走得急，沒有帶食物和水，將陳鐵鋒一個人留在這裡，他們不放心，帶著上路，又擔心路上一折騰，會把老人折騰死。
無可奈何，三人只能留在這裡，等後面的人趕上來。好在晚上不能騎馬，速度也快不起來。五更時分，大隊人馬趕來了。來的人中，不僅僅只有忠義鏢局的鏢師以及余家的青壯年，還包括楊興榮帶的汛兵和馬占山帶的護城隊。此外，還有一個人，馬智琛。馬智琛作為特殊身份的巡檢，需要瞭解相關案情，聽到消息後，也跟了過來。
大家在一起吃過早餐，補充了水。劉承忠知道，這麼多人過去，於事無補，便向馬占山和楊興榮表示感謝，希望他們帶著人馬回去。馬占山和楊興榮卻不肯，說是洪江的事，就是大家的事，萬一有個特別情況，也好照應。
天漸漸有了亮色，路變得不那麼模糊了，一眾人再次上路，速度開始快起來。
日上三竿的時候，他們看到前面有一個馬幫行來。走在前面的劉繼煌最先看到，便對身邊的父親說：「爹，前面有馬幫。」說此話時，一直在認真觀察，便又接著說：「這個馬幫好奇怪，沒有幫旗幫號，好像也沒人押鏢啊。」
早期的馬幫，大多是自我保護，所以，一個馬幫，便像一個鏢局，有自己的旗幟和名號。江湖人士也知道，這些馬幫不是一般的角色，通常不敢劫他們。後來，世道越來越亂，匪盜四起，馬幫再不敢托大，往往請鏢局派鏢師隨行。
劉承忠已經看到前面這個馬幫了，心中也是大覺奇怪。這個馬幫像是吃了大敗仗一般，一點精氣神都沒有。再一細看，他看清了，走在最前面的，竟然是余海風。
「是余家馬幫。」劉承忠大叫一聲，拍馬向前趕去。
其他人也是覺得奇怪，余家馬幫不是讓土匪搶了嗎？現在怎麼又有了這百來匹馬的馬隊？其他人，也都拍馬向前趕。
劉承忠衝在最前面，看清了面前的人，果然是余海風。劉承忠大叫：「海風，是你嗎？」
余海風看到劉承忠，忍不住想哭，可他竭力忍著，道：「二姑父，是我。」
劉承忠又驚又喜，看到後面長長的馬幫，還以為是一場虛驚：「海風，你舅舅和七刀他們怎麼樣？」
聽到這一問，余海風再也忍不住，大哭起來：「二姑父，我舅舅和七刀叔他們……他們都……已經……」
後面所有的鏢師、腳夫，看到劉承忠他們趕過來，全都跪了下來，大哭。
劉承忠腦子一下子蒙了，不知如何應對。
余成長一聲怒吼：「畜生。」手中的長槍已經刺到了余海風胸口。余海風猝不及防，本能地側了一下身子，槍尖已經刺進了他的胸左側。
余海風發出了一聲驚叫：「爹……」
劉承忠大吃一驚，一個箭步衝過來，一手抓住槍身，問道：「成長老弟，你這是做什麼？」
余成長怒道：「這個畜生，勾結野狼幫殺我們的人，劫我們的鏢，罪大惡極，死不足惜。」
馬占山、馬占林等人衝上前來，攔住余成長。劉承忠已經將刺在余海風胸口的長槍拔了出來。馬智琛也已經衝過來，抱起余海風，大叫：「快，快拿金瘡傷藥來。」
余海風看到馬占山和馬占林等人時，怒火攻心，想告訴所有人，製造這起陰謀的，正是馬家。可他剛剛張口，先出來的不是話，而是一大口血，接著，他便昏了過去。
余成長暫時離開了余海風，去查看屍體。當他看到兒子余海雲的屍體時，再一次暴怒，又要衝過來殺余海風。好在劉承義、馬智琛均圍在余海風身邊，將余成長攔住了。
余成長大叫：「你們別攔我，讓我殺了這個畜生。他連自己的親舅舅親弟弟也下得了手，他還是人嗎？」
馬智琛代表的是官府，他對余成長說：「成長叔。海風如果真是兇手，自有官府治他。這件事，還要等官府查清楚。」
其實，馬智琛早已經猜到，此事與馬家有關，一定是他們動手了。
這些人中，只有馬家人知道真相。但也有些事，是馬家人不知道的，比如說，馬幫明明被野狼幫搶了，怎麼又回到了這裡？不管是什麼原因，馬占山都要把水攪渾，他說：「不是說土匪劫了馬幫嗎？劉總鏢頭，這馬幫不是全在嗎？你快查查，看有沒有少什麼？」
劉承忠也失去了冷靜，因為他的長子劉繼輝也成了一具屍體。只有劉承義還算冷靜，他擔心余海風出現意外，真相將很難搞清，他告訴楊興榮和馬智琛等人，必須立即將余海風送回洪江，找蔡神醫搶救。其他人留下來，清理了馬幫，結果發現，除了死去的那幾個人，馬幫的財物，一點沒少。問那些鏢師和腳夫，他們說，他們原本是往洪江跑的，路上還曾碰到過陳鐵鋒。可讓他們沒料到的是，余海風帶著馬幫追了上來，其中還有那個女土匪羅小飛和一大幫土匪，由白狼領隊。然後，土匪就把馬幫交給了余家人，自己離開了。那個女土匪羅小飛原本要跟著余海風一起去洪江，余海風卻罵了她一句，說：「趁我沒改變主意前，你立即給我滾，不然，我會殺了你。」當時，余海風的臉色十分難看，真像要殺人一般。
他們也曾問過余海風，到底是怎麼回事，余海風一句話沒說，只是一路流淚。
劉繼煌、馬智琛等一路狂奔，把余海風送到了回生堂。一路上，余海風半昏半醒，醒時，能夠感覺到的是傷口劇烈的疼痛。他甚至來不及說出半個字，父親便一槍刺中了他。那一瞬間，他徹底明白了，父親認定這一切都是他幹的。他真的不是余成長的兒子，而是土匪羅大毛的兒子，所以，余成長才會如此懷疑他。既然父親有了這種懷疑，接下來，母親崔玲玲呢？還有巧巧呢？
天啦，這個巨大的陰謀，不僅殺害了他最親最親的人，而且，還將兇手的名號，加到了他的頭上。他大概是永遠都說不清了。
蔡神醫對余海風的傷勢進行檢查和處理後，馬智琛擔心地問：「蔡神醫，海風哥的傷勢怎麼樣？」
蔡神醫並沒有正面回答，而是問起受傷的經過。劉繼煌告之說，是被他的父親余成長刺傷的。蔡神醫說：「難怪。」
馬智琛問：「蔡神醫話中有話，為什麼不明說？」
蔡神醫說，余海風的傷勢非常嚴重，生死在一線之間。如果他本人有強烈的求生慾望，被救活的可能性就會大一些。而現在，他可能是萬念俱灰，失去了求生意志。所以，事情變得莫測起來。現在只看他在三天之內能否醒來，如果能醒，應該還有救，若是醒不來，就回天無力了。
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忠義鏢局門口搭起了靈棚。
當地規矩，死在外面的人，屍體不能進入家門，只能在外面搭起臨時靈棚，供親人弔唁拜祭。此次大難，忠義鏢局死了劉繼輝、朱七刀等五名鏢師、四名趟子手，風雲商號死了崔立和余海雲。十一具屍體，一字排在靈棚裡。崔玲玲、劉巧巧、余海霞、余成欣、余成永以及其他幾十名女性，圍在一起哭喪。
畢竟，馬幫莫名其妙被劫，又莫名其妙被余海風救了回來，除了死去的這十一個人，其他方面，談不上損失。問題是，這一切到底是怎麼回事？野狼谷的土匪，為什麼一上來就殺人？尋仇？他們真正的仇人，應該是白馬鏢局啊，為什麼不去找白馬鏢局，反倒來找忠義鏢局？無法理解。
劉承忠劉承義兄弟、余成旺余成長兄弟、陳鐵鋒等人，坐在一邊，既商量後事，也在討論眼下的局勢。
劉承忠說：「我左思右想，覺得這件事太蹊蹺了。」
陳鐵鋒問：「總鏢頭覺得哪裡蹊蹺？」
劉承忠掰著手指頭說：「我數了數，覺得有這麼幾件事，無法理解。第一，土匪求財不傷人，就算他們手裡有洋槍，可也沒有一上來就開槍的理兒。第二，土匪做事，天不怕地不怕，連官府都不放在眼裡，為什麼要蒙面？為什麼要打飛鷹幫的名號？」
余成旺打斷劉承忠的話，說：「我也覺得這事怪。如果是野狼幫干的，他們應該讓全世界知道是他們幹的才對。他們自然要讓所有人都怕他們，以後再打劫，就不會有人反抗了。他們為什麼要把這筆賬算在已經被官府剿滅了的飛鷹幫頭上？」
劉承忠又掰了一隻手指，道：「還有第三點，也是最大的疑點。海風這孩子，我是看著他長大的，從小跟著我走鏢，他本質不壞，更不可能聯絡土匪，殺自己的親人。再說了，他和七刀最親了，把七刀當自己的親叔叔一樣，他怎麼可能殺了七刀？第四，按鐵鋒哥所說，他返回現場的時候，大股的土匪和馬幫，已經被劫走，怎麼又回到海風的手裡？」
陳鐵鋒臉上有些掛不住，問劉承忠：「劉總鏢頭說這話，是不相信我？」
劉承忠連忙說：「鐵鋒哥別誤會，我不是不相信你，而是覺得，這裡面一定有特別的東西，我們還不知情。」
余成旺也說：「鐵鋒哥，你把當時的情形，再說一遍吧。說詳細點。」
陳鐵鋒便將當天自己遇到的見到的全都說了。他仍然堅持說，他親眼看到余海風在朱七刀的脖子上劃了一刀。當時，那個女土匪就站在余海風身邊，離他不遠，好像還叫了一句什麼。他看清了余海風和女土匪，也認出了黑狼，就沒有再看下去，因為他急著回來報信。
余成長說：「這就能解釋土匪為什麼要蒙面啊。因為土匪是海風叫來的，如果不蒙面，大家一眼就能認出他。後來，其他人跑了，他以為周圍再沒有人了，才扯下了面紗。」
劉承忠問：「鐵鋒哥，你再想一想，那個女土匪，你怎麼知道她是女土匪？」
陳鐵鋒說：「她穿一件紅色的襖子，而且，我也看到了她的相。就是給我們的馬喂巴豆的那個女土匪。」
劉承義說：「看來，海風是真的早就和野狼幫有聯繫。」
劉承忠擺了擺頭，又說：「鐵鋒哥，你再仔細想一想，那些土匪蒙面攔住你們的時候，有人穿紅襖子嗎？」
陳鐵鋒略想了想，說：「這倒沒有。當時，所有人都是黑色灰色。」
「那是不是有一種可能，那個女土匪，一開始並不在那些蒙面土匪中，而是後來的？」余成旺問。
陳鐵鋒說：「這個，我不敢說。我只是肯定，一開始，確實沒有一個人穿紅襖子。」
劉承忠說：「如果那個女土匪羅小飛是後來的，那麼，海風就完全有可能和羅小飛一樣，是後來趕去的。」
「就算他們是後來趕去的，他為什麼要殺七刀？」劉承義說，「這沒法解釋嘛。」
劉承忠又問陳鐵鋒：「你好像說，鏢師們衝向蒙面土匪的時候，是七刀領的頭？」
陳鐵鋒說：「是的。當時，衝在最前面的是七刀和崔立。崔立因為喊了一句話，所以拖後了一點。七刀最先中槍，在倒地之前，他還把手裡的刀扔出去，殺了一個土匪頭子。」
余成旺說：「那也就是說，七刀一開始就受了重傷。」
「這又能說明什麼？」劉承義問。
劉承忠說：「能不能說明什麼，等海風醒來，我們一問，就清楚了。」
恰在此時，王順清走過來。
既然又鬧起了土匪，王順清自然要來看看。他說：「我去了一趟寶慶府，一回來就聽說出了這麼大一件事。事情搞清楚沒有？」
劉承義說：「沒法搞清楚，除非海風醒來。」
王順清問：「海風還沒醒來？蔡神醫怎麼說？」
劉承忠說：「蔡神醫說，醒不醒得來，就看這三天。」
王順清說：「我聽章益才說，已經派人去報告縣衙了，說不定，古大人就會趕來。見了古大人，應該怎麼說，你們要想好。」
余成長對古立德有氣，道：「還能怎麼說？直說唄。」
王順清說：「直說恐怕不好吧？古大人向上報過，說飛鷹幫被他剿滅了，野狼幫被他趕跑了。現在倒好，飛鷹幫出現了，野狼幫也來了。這事如果報給朝廷，古大人就危險了。這……這……怎麼說好呢？」
第二天一早，沒有等到古大人到來的消息，倒是傳來了兩個特別的消息。
消息之一，躺在回生堂昏迷不醒的余海風，莫名其妙地不見了。
消息之二，馬智琛經過不懈努力，終於在這一晚抓到了殺人魔。
余海風不見了這件事極其詭異。當天晚上，劉繼煌等人將余海風送進來不久就離開了。他的哥哥劉繼輝此次遇難，劉繼煌心中是恨著余海風的，他才不想過問余海風的生死。馬智琛也沒有逗留太長時間，他滿腦子都是殺人魔的事，洪江城出了這樣的大事，他擔心殺人魔會利用這樣的機會。既然余海風三天之內醒來的可能性不大，他便離開了，準備白天再來看他。
當天晚上，蔡神醫去查看過余海風。他擔心余海風會出現發燒等不良症狀。
但是，第二天凌晨，蔡神醫再一次走進余海風的病房時，驚訝地發現，那張床已經空了。蔡神醫覺得不可思議，以為余海風醒了過來，自己離開了。他在回生堂四處找了找，沒有見到余海風，又問了其他人。所有人都覺得奇怪，余海風？他不是睡在病房裡嗎？
事實上沒有。蔡神醫第二次走進去時，伸手摸了摸被子，被子是冰涼的，說明余海風離開已經有一段時間。隨後，蔡神醫查看了門窗。沒有從外部強行進入的痕跡，給人的感覺，余海風更像是自己從回生堂走了出去。
隨後，劉承忠和余成長趕到回生堂。蔡神醫非常肯定地告訴他們，余海風絕對不可能自己離開，因為他昏迷著，根本不可能在短時間內醒來。只有一種可能，被人偷偷地運走了。但是，此人做得很隱蔽，沒有留下任何痕跡。
余成長認為余海風的神秘消失，一定與馬幫被劫案有關，主張報警。他們趕到巡檢司時才知道，殺人魔被馬智琛抓住了，整個巡檢司，都在忙這件事，根本沒有時間和人力去查余海風神秘消失一案。
昨天，安頓好余海風後，馬智琛回了一趟家。他心中懷疑，這件天大的案子，是馬家做下的，他想回去探聽點消息。
他進門時，父親馬占山和兩個叔叔以及雷豹正坐在一起談著什麼，既有幾分神秘，又有幾分興奮，馬智琛分明聽出他們語氣中的興奮和滿足。等馬智琛出現，他們立即噤聲，不再說話了。馬占山看了他一眼，態度不是太友好，問：「你怎麼回來了？」
他逼視著父親：「是不是你們？」
馬占坡問：「什麼是不是我們？沒頭沒腦的，你想說什麼？」
馬智琛又問：「朱七刀和崔立他們，是不是你們殺的？」
馬占林說：「智琛，你胡說什麼？他們自己都說，是土匪殺的。」
「土匪？」馬智琛問，「那我問你們幾個問題。土匪既然要搶貨物，為什麼要殺人？」
馬占坡說：「這個，你不應該問我們，應該去問土匪。」
馬智琛又問：「土匪搶財物，從來都是留名留姓的。可這一次，土匪為什麼要蒙面？」
馬占山始終不說話，只是憤怒地望著兒子。
馬占林說：「智琛，你說這話，到底是什麼意思？難道你懷疑是我們？」
「既然做了，為什麼不敢承認？」馬智琛說，「你們不是從小教育我說，要敢做敢當嗎？這一次，你們的擔當呢？」
「夠了。」馬占山大喝一聲，「我們是和崔家有仇，血海深仇。我們是想報仇，但是這一次，不是我們。」
馬占林連忙說：「你聽到沒有？你爹說了，不是我們。」
馬智琛說：「就算崔家和我們馬家有仇，那余家呢？他們和我們有什麼仇？劉家呢？還有七刀叔呢？還有那幾個鏢師和趟子手呢？他們和我們馬家，有什麼仇？你們一出手，就殺了十一個人，十一個人啊。土匪都不會像你們這樣殺人，你們簡直連土匪都不如。」
馬占山衝向馬智琛，狠狠地抽了他一巴掌，說：「滾，你給我滾，就當我沒你這個不肖的兒子。」
馬智琛和他們大吵了一架，離開時，留下一句話：「別讓我查到線索，不然，我會把你們送官的。」
回到自己的住處，馬智琛迅速將這件事拋到了腦後，開始思考另一件事。他有一種預感，今天晚上，殺人魔會出現。他之所以有這種預感，有一個重要原因，最近以來，殺人魔出現得少了。馬智琛懷疑，此人知道整個洪江城，早已經布下了一張網，要將他裝進網裡。為了避免被抓住，他只好躲起來。可畢竟，狼是改不了血性的，只要有機會，他就會出來活動。洪江出了這麼大的事，整個洪江人，都陷入一種特別的情緒之中。此時，正是殺人魔活動的好機會。
早在此之前，馬智琛制定了一個計劃，在洪江城裡安排巡檢以及汛兵四處活動，僅僅留下一條通道。他希望通過這種方式，讓殺人魔意識到，在其他任何地方作案，都有被抓住的可能，只有一條通道是安全的。這個方案，他早已經制定好，只等一個恰當的時機。而今晚，他認為正是時機。
馬智琛本人，就躲在這條通道上。
果然，殺人魔上當了。他已經三個月沒有作案，早已經按捺不住，要好好地利用今晚。
最終，此人又一次作案的時候，被馬智琛當場抓住。此人作案的時候，頭上戴著頭套，手裡拿著一根大棍，腰裡還插著一把刀。他從背後襲擊一個行人的時候，馬智琛出手了，在他還來不及拔出刀殺害此人時，將他掀翻在地，然後用繩子將他捆了。
等他把殺人魔捆綁好，那個被殺人魔打昏的行人才醒來，馬智琛便拉著他，一起去巡檢司作證。畢竟當時天黑，根本看不清彼此的面相，到了巡檢司，有了燈，馬智琛取下殺人魔的頭套，才知道，他竟然是張祖仁的獨生兒子張金寶。
張金寶很快就坦白了，承認所有的案子都是他做的，目的只有一個，報復社會。