田曉堂對華世達訴說了自己的難處，懇請華世達幫忙去做做包雲河的工作，華世達滿口答應下來，並說：「這個工程關係到我縣廣大農民群眾的切身利益，我有責任協助你們把它抓好。後天我和包局長一道參加一個會，會後我來約他，跟他好好地溝通一下。你就放心吧。」說完，見4點已到，就對田曉堂道了聲「對不起」，匆匆走了。
事情出乎意料地順利，田曉堂大為振奮。上了別克車，卻見甘來生一臉苦相。田曉堂知道甘來生是個藏不住事的人，看他這臉色顯然是碰上了煩心事。果然，還沒開口問，甘來生就說：「田局長，付全有剛才打電話來，說要用這輛車。」
田曉堂問：「他要這車幹什麼？奧迪呢？」
甘來生說：「他說奧迪去大修了，包局長這兩天要坐這輛別克。」
田曉堂十分惱火，說：「局裡還有別的車，幹嗎非得坐這輛別克，付全有又不是不知道這輛車我正在用，添什麼亂呀！你別理他。」
甘來生猶猶豫豫地問：「我那個事，您跟包局長講定了嗎？」
田曉堂明白過來，這句話才是甘來生想說的重點。這一段時間一直挺忙，竟把這事給丟在腦後了。田曉堂感到有些內疚，就對甘來生表示，盡快去找包局長，把專職司機的事情落實下來。甘來生這才轉憂為喜，打響馬達，將車子開出縣政府大院。
車子剛駛上街，甘來生就說：「咦，那不是姜局長嗎？」田曉堂往車窗外一望，果然在右側人行道上，看見了姜珊那嬌小的身影。田曉堂已不想跟姜珊接觸太多，準備叫甘來生把車直接開過去，可還沒等他開口，甘來生已搖下了車窗，撳了兩聲喇叭，把車停靠在路邊，招呼姜珊上車。
姜珊坐到副駕駛座上，側過身來和田曉堂說話，田曉堂這才知道她剛在縣政府開過一個短會。簡單聊了幾句後，田曉堂竟不知往下和她說什麼好了。他突然發現，自己在姜珊面前已不像以前那樣隨便、自在了，就乾脆不再說話，車上的空氣便顯得有些沉悶。
到了賓館門口，甘來生問：「姜局長，你去哪裡？」
姜珊說：「我就在賓館下車吧。還有個事，要向田局長匯一下報。」
說有工作要匯報，田曉堂就不好拒絕了。進了房間，招呼姜珊坐下，不由想起昨晚的情形，又暗暗覺得羞愧了。姜珊沒有覺察出他神態的不自然，開門見山道：「田局長，我都被你們那幾個方案搞糊塗了。前幾天你告訴我，你們形成了兩套方案，可在上午的研討會上，鍾科長只拿出了方案二。更奇怪的是，你們沒提起的方案一，最後竟被陳局長說出來了。這到底是怎麼回事？下午陳局長還一個勁地向我打聽你們制訂規劃方案的情況，問得特別詳細，也讓人不得不生疑。」
田曉堂沉默良久，想了又想，才拿定主意，對她和盤托出實情。姜珊聽完很是意外，說：「原來是這樣啊，怪不得陳局長急得像熱鍋上的螞蟻呢。那你該怎麼辦呢？」
田曉堂談了自己的打算。姜珊說：「請華縣長去做包局長的工作，我相信他會盡力的。只是，華縣長和你的勸說管用嗎？包局長肯聽嗎？」
田曉堂說：「只要把道理講透，我想他會聽的。」
姜珊嘴巴翕動了一下，想說什麼，卻欲言又止。田曉堂看在眼裡，就說：「你還有什麼話，就直接道出來唄。」
姜珊臉上掠過一絲不易覺察的慌亂，擺擺手，說：「沒什麼了。」
局長不給副局長匯報的機會
吃過晚飯，田曉堂準備趕回市裡。出發前，他掏出手機想給周雨瑩打個電話，號碼還未撥出去，手機鈴聲突然響了起來，把他嚇了一跳。一看畫屏，「包雲河」三個字正在不停地閃爍著。包雲河這會兒打電話來幹什麼？田曉堂有一點發慌。等鈴聲響過了兩遍，才撳下綠鍵。
「曉堂，你還在戊兆吧？」包雲河的聲音傳來，顯得很親切。
「嗯，我在戊兆。這十多天，我一直都待在這裡。」
「哦，真是辛苦你了。」
「沒什麼，這是我分內的工作嘛。」田曉堂感到有點彆扭，包雲河居然跟他講起客氣來了。
「規劃方案做得怎麼樣了？快完成了吧？」包雲河問道，口氣依然是隨和的。
田曉堂一時語塞，不知該如何作答。
聽包雲河的話意，似乎並不瞭解上午研討會的情況。可他怎麼會不瞭解呢？只怕是故意裝糊塗，試探田曉堂該怎麼向他交代吧。只是在電話裡跟他一時哪說得清楚，就含含糊糊道：「已經差不多了。我正打算今晚趕回去，明天上午當面向您匯報。」
包雲河卻說：「專門跑回來匯報就不必了，再說我明天也抽不開身。你還是抓緊把方案做完吧。上次唐市長來局裡檢查指導工作，對『潔淨工程』作出了明確指示，眼下市政府政務督查室對這項工作也在督辦。我考慮了一下，事不宜遲，就在本週五把規劃方案集中審定一下，不知你們來不來得及做準備？」
今天是週一，離週五只有四天了。
田曉堂一時也沒想明白包雲河這麼急著召開審定會用意何在，但覺得早點把規劃方案確定下來也未嘗不可，就說：「行啊，我們這兩天加班加點，完成準備工作應該沒問題的。」
包雲河說：「那就這麼說定了。關於第一期工程規劃的原則性問題，我曾經跟你專門討論過。請你把我的意見跟鍾林他們講清楚，免得他們領會不深，搞走了樣。」
田曉堂遲疑了一下，才說：「好的，好的。」
通完電話，田曉堂才發覺後背上汗津津的。房裡的光線已經暗淡下來，他不想開燈，就坐在一團昏黑中，細細地回想包雲河剛才說的話。包雲河始終裝糊塗，不肯把話說穿，是想給自己留一個機會，讓自己主動醒悟，自覺改正「錯誤」嗎？包雲河還說什麼要把他的意見跟鍾林他們講清楚，這話聽起來好像是在擔心和批評鍾林，但田曉堂心裡哪能不明白，他這是在指桑罵槐、旁敲側擊地提醒、警告自己。包雲河這個電話打來，口氣看似親切，並無半句重話，但帶給田曉堂的心理壓力卻比臭罵他一頓更大。還有，包雲河這麼急著召開審定會，分明是為了早日讓方案塵埃落定，以防夜長夢多啊。
儘管心情頗為忐忑，田曉堂卻並不甘心因為包雲河一個電話就改變立場，不想就這麼乖乖地屈從於包雲河，而且他對包雲河仍然抱有幻想。思忖再三，他決定叫鍾林他們把方案一和方案二都弄出來，在審定會召開之前，他還是要當面去向包雲河匯一次報，盡力爭取，再加上華世達的勸說，看能不能說服包雲河改變態度。
如果包雲河油鹽不進，勸說最終無效，就只有背水一戰，將方案一和方案二都在審定會上拋出來了。畢竟，這是田曉堂上任之後做的第一件事情，而且涉及民生，他決不想輕易就置百姓利益於不顧。
田曉堂想定後，這才打開燈，叫來鍾林，告訴他包局長剛才來過電話，決定在本週五召開規劃方案審定會。田曉堂說：「上午的研討會上，我們拿出了一套方案，陳春方又提出了不同想法，最後也沒統一下來。我看乾脆就弄兩套方案吧，按陳春方的想法制訂方案一，按我們的思路制訂方案二，一併提交審定會去討論決策。」
鍾林聽他這麼一說，愣怔了片刻，才說：「弄兩套方案，有那個必要嗎？陳春方的想法，不過是一家之言，可以不加理睬的。」
田曉堂不好對鍾林說出真實原委，只得說：「陳春方十分看重自己的想法，會後又跑來找我，要我認真考慮他的建議。我看我們就尊重一下基層的意見，給他一個說話的機會，反正我們也不用怕的。兩套方案擺在一起，孰優孰劣不辯自明嘛。」
鍾林露出為難的表情，說：「時間這麼緊，弄兩套方案，來得及嗎？」田曉堂知道這還真是個問題，不過他早已想過了，就說：「方案一不用下太大功夫的，簡單弄個提綱就行了。」他想方案一隻是為了應付包雲河，不過是個擺設，是個陪襯。鍾林欲言又止，最後卻只是說：「好吧，我們趕緊去辦。」田曉堂有些過意不去，笑道：「要弄兩套方案出來，又得害你們加
夜班了！」 鍾林淡然說：「這沒什麼。」臉上的表情卻有點不可捉摸。鍾林離開後，田曉堂在房裡踱來踱去，思前想後，仍覺不踏實，忍不住想給姜珊掛個電話，和她說上幾句。可拿出手機，翻到姜珊的號碼，正準備撳下綠鍵，田曉堂卻又猶豫起來，最後就歎了一口長氣，收起了手機。週四下午，田曉堂一回到市裡，就徑直去了包雲河的辦公室。包雲河見了田曉堂，說話的語氣仍然很親切。得知為審定會所做的一切準備都已就緒，包雲河顯得很高興，連聲說：「好，好，好！」田曉堂說：「我今天趕過來，就是想在審定會召開前，先向您匯個報，好讓您心中有數。」包雲河卻擺著手說：「我看就不用了吧。我對你的工作還是放心的。再說，我馬上還得趕到市政府那邊去，唐市長要召見我哩。」
田曉堂哪肯輕易放棄，仍堅持道：「我還是簡單地向您匯個報吧，耽誤不了您多少時間的。」此時他內心已焦急萬分了。在從戊兆回來的路上，他一直就在盤算著，和包雲河見面後該怎麼開口，怎樣把話說得委婉些，讓包雲河能夠心悅誠服地接受他的意見。他壓根兒就沒想到，包雲河竟會再一次態度堅決地拒聽他的匯報，根本不給他開口的機會。
包雲河的臉色已沉了下來，也不直接回答他，只是看了看表，兀自說：「和唐市長約好了3點鐘見面，我該走了。」說罷就站起身來，提起腿往外走。
田曉堂心裡有種說不出的失望，又很惱火，覺得包雲河太不近人情了。在包雲河已走到門口時，田曉堂又想到另外一件事來。他心裡憋著火氣，就不管不顧地叫住包雲河，說：「包局長，請您稍等片刻，我還有件小事向您請示一下。我的小車司機一直沒明確，這段時間都是甘來生跟著我在跑。我想如果您沒有意見，就讓甘來生給我開車算了。」
包雲河略帶驚訝地說：「你的司機至今都沒定下來？哎呀，這事要怪我，是我疏忽了。」顯得有些自責，然後又問，「你覺得那個小甘不錯？」田曉堂點了點頭。
包雲河皺了皺眉，考慮了一番，像下了很大決心似的說：「好吧，就讓小甘跟你跑。」
總算落實了一件事，田曉堂心裡感到了些許安慰，但他也明白，包雲河雖然答應他了，但答應得並不爽快，有些勉強。
田曉堂回到辦公室，泡了一杯熱茶，一邊喝著一邊回想剛才跟包雲河的見面。真是太奇怪了，按說，在一項工作提交集體審定前，先跟單位一把手見個面，通個氣，這是一道不可缺少的程序，既體現了對一把手的尊重，也便於一把手主導決策、掌控全局。可包雲河卻一連兩次拒聽他的匯報，實在有些反常。包雲河連匯報都不聽，他又哪有機會爭取包雲河改變態度？華世達那邊，也不知跟包雲河做過工作沒有。就是做了工作，目前看來也沒有明顯效果。他的如意算盤只怕是落空了，田曉堂感到沮喪至極。目前，只剩下最後的一招，那就是把兩套方案都一股腦兒端上審定會。這無疑是個下下之策。可眼下別無良法，也只得這麼幹了。這麼蠻幹一回，也許還有點希望；如果放棄這種蠻幹，那就半點希望也沒有了。
田曉堂正在獨自琢磨，王賢榮推門進來了。
兩人說了一陣閒話，田曉堂才注意到王賢榮的臉色不大好，就開玩笑道：「半個月不見，你怎麼一臉的憔悴呀。是不是眼下春暖花開，晚上家庭作業做得太刻苦，把身子掏虛了？」
王賢榮唉聲歎氣地說：「我哪有心思做那個。老婆這段日子一直被我閒置著，都快熬不住了，直罵我不人道哩。」
田曉堂笑了起來，問：「那你是怎麼回事？」