這天下午，市政府在戊兆召開一個會，通知包雲河參加，因包雲河還在省城，一時趕不回來，田曉堂便代替去參會。半天會下來，田曉堂不想吃會議餐。參會的都是市直各部門頭頭，他一個副職夾在其中就餐，渾身都會不自在。田曉堂盤算著，上哪兒去撮一頓呢？找姜珊？他有點猶豫。倒不是不想見到她，只是害怕看到她那帶著一絲幽怨的眼神。他想還是躲著點為好。他又想到了袁燦燦。對，就找袁燦燦。今天還算自由，也該去看看她。他打通了袁燦燦的電話，袁燦燦高興地說：「你稍等一下，我馬上過來接你。」
袁燦燦帶著田曉堂，來到城西一處名叫綠茂山莊的酒店。綠茂山莊建在一座濃蔭蔽日的小山坡上，雖然正值寒冬，四周看起來仍是綠意蔥蘢、樹木繁茂，「綠茂山莊」四個字倒也名副其實。下車後，袁燦燦介紹道：「這山莊是我興建的，一直也是由我一手打理。」
田曉堂一邊四處打量一邊讚歎道：「這裡環境真是不錯。上得山來，有種到了世外桃源的感覺。真沒想到，這戊兆城裡還有這麼一塊鬧中取靜的去處。哎呀，你把酒店建在這裡，真是太有眼光了。」
袁燦燦笑了笑，說：「如果這裡真是世外桃源，就我們兩個在這裡優遊自在地過日子，不知有漢，無論魏晉，那該多好！」袁燦燦借題發揮，話說得夠赤裸了。
田曉堂暗暗吃驚，到底還是不好意思直接迎合她，就打著哈哈說：「燦燦你真會說笑話。」馬上就把話題換了，「生意還不錯吧？我想搞經營管理，你還是很擅長的。」
袁燦燦卻答得有些心不在焉：「還算過得去吧。」
田曉堂跟著袁燦燦邁進酒店大廳，上了電梯，一直升到頂樓。一路上碰見服務小姐，都會躬身對袁燦燦招呼一聲「袁姐好」。田曉堂不由笑了：「你手下這些人怎麼都稱你袁姐，而不叫你袁總、袁老闆？」
袁燦燦說：「是我這麼要求的，叫袁姐顯得親切些。」
田曉堂笑道：「叫袁姐也挺不錯的，有一種大姐大的味道。」
服務小姐打開了靠東頭的房間，田曉堂隨袁燦燦進了門，才發現這是一套面積很大的套房，外間是會客室，裡間是臥室。只是屋子裡似乎瀰漫著一種特別的氣息，讓人感覺這裡又不像是客房。服務小姐倒上茶，就退了出去，輕輕帶上門。田曉堂笑道：「這裡的條件不錯嘛，比我開會住的標準間強多了。我今晚就不過去，乾脆住這個套房算了。」
袁燦燦的臉卻莫名其妙地紅了，追問道：「今晚住這裡，你決定啦？」田曉堂繼續開著玩笑：「決定了。在這裡住一晚肯定不便宜吧，你是不是不大樂意啊？」
袁燦燦卻不言聲了，只是抿著嘴笑個不停，笑得田曉堂一頭霧水，不由瞪大眼睛望著她。
笑夠了，袁燦燦才說：「這個房間當然不便宜喲，甚至可以說是天價。因為，這是我自個兒住的地方。」
田曉堂這才曉得自己鬧了個大笑話，卻並不覺得多麼尷尬，相反心裡竟有種異樣的感覺。他自我解嘲地說：「你這相當於是皇后套房了，我哪住得起呀！」
袁燦燦直視著他，目光熱辣辣的：「有什麼住不起，我可以給你免費嘛！」
袁燦燦似乎在開玩笑，卻又像是在試探，甚至可以說是在挑逗。田曉堂忽然有點口乾舌燥了，正不知說什麼好，門鈴滴滴答答響了起來。
袁燦燦過去開了門，原來是兩個服務小姐送酒菜上來了。等她倆將酒菜一一擺好，袁燦燦說：「你們先去吧，這裡沒什麼事了。」兩個服務小姐道了聲「袁姐和客人慢用」，退了出去。
服務小姐走後，袁燦燦招呼田曉堂在桌邊坐下，自己則坐到他的對面。斟上紅酒，她舉杯道：「你今天來看我，我特別高興。我一直把這裡當做自己的家，歡迎你到家裡來做客。你剛才問我員工們為何叫我袁姐，其實我讓大伙這麼叫，就是想增添一點家的氛圍。只是，我長期孤零零地待在這間屋子裡，又能找到多少家的感覺啊。今天你來了，那種久違的家的感覺似乎又回來了。謝謝你，幫我帶來了家的溫暖！來，我敬你一杯，祝你前程似錦，事業有成！」
酒杯相碰，發出一聲脆響。袁燦燦一仰脖子，將大半杯紅色的液體一口飲下。田曉堂見狀，也將杯中的酒乾了。她的一番表白，讓他聽出了她的傷感，也聽出了她對自己的依戀。他的心漸漸柔軟起來。他給兩人斟上酒，舉起杯來，滿帶感情地說：「來，我敬燦燦同學一杯，祝你青春永駐，幸福永遠！」
兩人又是一飲而盡。袁燦燦嚥下酒，眼裡竟有淚花在閃爍了。
田曉堂關切地問：「你怎麼啦？」說著遞上一塊紙巾。
袁燦燦接了過去，還沒來得及擦，淚水卻越發洶湧起來，很快淌了滿臉。
田曉堂頗覺意外。他不知道袁燦燦為何要熱淚長流，只得好言勸慰：「燦燦，你怎麼啦？有什麼不痛快，可以跟我說說嘛。別哭了，好麼？」他沒想到，這個當年的野蠻女生，今天竟變得像個林黛玉了。
袁燦燦啜泣了一陣，心情漸漸平靜下來，一邊拭淚一邊說：「對不起，讓你見笑了。我從不在別人面前流淚的，今天實在是忍不住了。你剛才祝我幸福，我很感動，也很心酸。在外人眼裡，我是個再幸福不過的女人。其實，他們看到的只是表象。」
田曉堂又是一驚。他想起劉向來曾說過，他們兩口子好像不和氣，就輕聲問道：「他對你不好嗎？」
袁燦燦說：「也不能全怪他。說起來，他還算是個不錯的丈夫，剛結婚那幾年，我們還算恩愛。只是後來，我被查出沒有生育能力，四處求醫治療了幾年，也沒什麼效果，他對我的態度才起了變化。我知道他喜歡小孩，想有自己的孩子都快想瘋了。他絕不能接受自己沒有親骨肉這個事實。慢慢地我發現，他回家越來越稀少。有一天我終於知道了，他在外面偷偷包養了個年輕女人，那女人給他生了兒子……再後來，我跟他達成了『君子協議』。如今，在外人眼裡我們還是一對好夫妻，其實我們只有夫妻之名，早已形同路人了。這就是我的家，名存實亡的家。你說，我還敢奢望什麼幸福嗎？」袁燦燦一臉黯然。
田曉堂深感震驚。他萬萬沒想到，在表面光鮮的背後，袁燦燦竟承受著如此巨大的不幸，背負著這種難言的痛苦。他不禁為她憤憤不平起來，覺得老天真是瞎了眼。既讓她生為女人，為什麼又要剝奪她生兒育女的權利？她是那麼善良，為什麼不讓她好人得到好報？他滿心難過，想寬慰她，卻不知從何說起，只是笨嘴拙舌道：「人生不如意事十之八九，還是想開些吧。」
袁燦燦淒然一笑：「我倒想得很開。你知道，我這人性格還算開朗。不然，只怕早就愁出病來了。」
田曉堂感歎道：「人生苦短，我們可要好好善待自己！」
袁燦燦黯然良久，突然像大夢初醒一般，叫道：「哎呀，跟你說這麼多不愉快的事幹什麼。真是對不起，讓你敗興了。」
田曉堂笑著說：「謝謝你對我的信任。你能對我打開心扉，說明你沒把我當外人。」
袁燦燦瞥了他一眼，柔聲道：「我從來就沒把你當外人，包括念高中那會兒。來，我們喝酒！」
田曉堂愣了一下，才舉杯道：「乾杯！」
不知不覺間，幾瓶紅酒見了底，兩人都有些醉意朦朧了。袁燦燦舌頭已經開始打結：「咱們說點高興的事吧。說什麼呢，就說說高中時代，說說那時的你吧。你第一次給我留下深刻印象是什麼時候，你知道嗎？就是那次在校後的小樹林裡搞班會活動，輪到你出節目時，你竟然表演了一個口技，一會兒學蛙鳴，一會兒裝雞啼，一會兒扮狗吠，一會兒仿豬哼，並配以滑稽的肢體動作。哎呀，真是惟妙惟肖，我們一個個笑得前仰後合……」
田曉堂笑道：「這事你還記得啊。那天我演完後，你摘來一束野花，用雙手奉給我，可我當時心慌意亂，根本不敢正眼看你，因為你漂亮得太炫目了。說起高中生活，我真是非常感謝你，感謝你當時對我的關心和幫助。特別是到了高三，我家裡發生了變故，在我陷入困境時，是你攙扶了我一把，幫我熬過了那段日子。這份恩情，我一直銘記在心。今天趁這個機會，我借花獻佛，敬你一杯謝恩酒！」袁燦燦嗔怪道：「謝什麼恩，曉堂你言重了。」一揚手，杯中的酒還是干了。又說：「你知道嗎，我當時關心你，幫助你，其實是有私心的。」「什麼私心呀？」田曉堂追問。他突然有了某種預感，心兒不由怦怦跳得厲害了。「你一直就沒感覺到嗎？我喜歡你呀，傻瓜。不是因為喜歡，我才懶得管你呢。」袁燦燦一臉的嬌羞。
今天趁著醉意，袁燦燦終於道出了珍藏心底多年的秘密。田曉堂好像一下子解開了不少疑團，卻又不太敢相信這是真的。他笑道：「我有什麼好，還值得你喜歡。」
袁燦燦說：「怎麼說呢，你聰明，上進心強，門門功課都好。你的學習成績從來就沒有落後過，這讓我真是佩服至極。別看我那時在你面前似乎很傲氣，其實呢，我是裝的，心裡自卑得很。」
當年袁燦燦的心態竟會是這樣，田曉堂做夢都沒想到。他藉著酒勁，也把內心的隱秘和盤托出：「其實，當年我也暗戀過你！」袁燦燦哈哈大笑：「鬧了半天，我們兩個原來早就是桃花有情，流水有意啊。來，為我倆這份難得的情意，乾一杯！」
接下來又是幾杯下肚，兩人越發醉得不行了，都感覺心裡酥酥的，癢癢的，似乎有某種東西在無聲地滋長，而腦子則是昏昏沉沉的，說話便有些詞不達意。可看起來兩人反而聊得更熱鬧了，有說有笑的，好不投機。
也不知過了多久，田曉堂似乎清醒了些，就說：「時間不早了，我也該走了。」這句話袁燦燦倒是聽得很清楚，她嗔道：「走什麼走。你不是說今晚就住這裡嗎！」袁燦燦看他的眼神越發柔媚。田曉堂心旌搖蕩，幾乎不能自持。可他腦子裡殘存的一點理智，很快又讓他冷靜下來。他站起身道：「不行，我還是得走哩！」說著，便搖搖晃晃地往門口摸去。「你站住！」袁燦燦突然在背後怒氣沖沖的一聲斷喝。田曉堂一下子愣住了，不由停下了腳步。這聲霸道的叫喊，讓他彷彿又看見了當年的野蠻女生袁燦燦，頓時感到心頭一熱。「你這個膽小鬼！」袁燦燦嗚嗚地哭了起來。田曉堂一下子慌了神，忙轉身走了回去，輕言細語地勸慰起來。「你這個膽小鬼呀！」袁燦燦惡狠狠地罵著，卻一頭撲進了田曉堂的懷裡，一隻手還在他後背上使勁地捶著，而哭聲竟越發響亮了。田曉堂百感交集，情不自禁地一把緊緊摟住了她……
第二天上午還有半天會，田曉堂坐在會場上一直魂不守舍。他想綠茂山莊這名字真有意思，「綠茂」二字很容易讓人聯想到「綠帽」。昨晚他就在綠茂山莊不聲不響地給王季發送了頂「綠帽」，不過王季發只怕已不大在意了。昨晚真是瘋狂的一夜呀。袁燦燦對他百依百順，曲意逢迎，激情似火山噴發，讓他心花怒放，不由越發溫柔，越發體貼，不徐不疾地引著她一路奔向快樂的巔峰，袁燦燦最後竟然喜極而泣了。這個讓他念念不忘的女人，跟自己成就了一段情緣，田曉堂感到很滿足。她又是有恩於他的，他對她多少還帶有一種報恩的心態，因此心裡就更加熨帖了。
回想昨晚的一幕，田曉堂又到底有點不踏實。畢竟這份情見不得陽光，他還是怕有什麼麻煩。對袁燦燦他有足夠的瞭解嗎？他瞭解的其實只是高中時代的那個袁燦燦，以後的十多年，他和她音信中斷，又從哪裡去瞭解呢。儘管從她口中也瞭解到了一些情況，但她說的是不是都是實情呢？她自稱和王季發貌合神離，也不知是真是假。人心隔肚皮，她不會設個什麼圈套吧？這麼想著，田曉堂又暗暗有些擔憂。
不過，他馬上又覺得自己的疑心太重了。這麼無來由地懷疑人家袁燦燦，真有點對不住她。如果連袁燦燦都不敢相信，那在這世上，還能去相信誰呢？