10點鐘左右，田曉堂再去網上查看，卻發現跟帖數仍只有50萬多一點，快速上升的勢頭大大減緩。他十分訝異，不明白為何會這樣。忙在網上瀏覽，這才發現不知什麼時候冒出了一個更具轟動效應的帖子，題為《曝光廳官性愛日記》，一下子把網民的眼球全吸引過去了，所以就沒有多少人再來關心包雲河這塊「天價手錶」了。田曉堂不由喜出望外，心想包雲河真是有福之人，命中自有貴人相助。那位荒淫的廳官，現在就是他的貴人啊。
田曉堂忙將這個意外情況告訴了包雲河，包雲河聽後高興不已，說：「我昨天就說過嘛，網上不過是一陣風，很快就刮過去了，翻不起多大的浪！」
對包雲河的盲目樂觀，田曉堂不敢苟同，心想他這次只不過是僥倖躲過一劫而已。從包雲河那邊回來，田曉堂的手機響了，一看畫屏是袁燦燦打來的。
袁燦燦主動跟他聯繫，田曉堂自然是高興的。想起那個難忘的夜晚，他心頭便漾起一股柔情，但想到那張不堪入目的圖片，他心裡又怪不是滋味。電話接通了，袁燦燦卻不說話。田曉堂只得先開口叫了一聲：「燦燦！」
「你在上班嗎？」袁燦燦問，嗓音柔柔的。
田曉堂答道：「我在局裡。」
袁燦燦說：「噢。我來市區了。」
她的聲音有點發嗲，聽那語氣，就像是熱戀中的小姑娘。田曉堂愣怔了一下，心頭一熱，暗自激動起來。可他不由自主地，又想到了樸天成偷攝的那些鏡頭，想到了包雲河給他看過的那張圖片，那份懊喪又湧上心頭。他想，今天是不是將樸天成搞偷拍的事情告訴她，以免她在渾然不覺的情況下繼續受到傷害？他早就想對她說這事，可一直覺得羞於啟齒。
就是現在，他也不知該怎麼和她提及。他就只是說：「你過來有什麼事嗎？」
「沒事就不能來嗎？」袁燦燦反問，口氣忽然變得有點冷。
田曉堂奇怪她的口氣怎麼說變就變了，但馬上就明白過來了，自己剛才問了一句傻話。袁燦燦跑到市區來，只怕就是衝著他來的。現在，他應該問她在什麼具體位置，然後立馬趕過去相見，可他就是張不了嘴。見他不說話，袁燦燦又主動問道：「你現在有空嗎？」
田曉堂聽出她的語氣已暗含抱怨了。他有些慌亂，倉促間也沒想太清楚，就說：「燦燦，真是對不起。省廳來了位領導，我得馬上過去陪……」
袁燦燦難免十分失望，但田曉堂講得言之鑿鑿，她又無話可說，只好悻然道：「沒有關係，你忙你的去吧。」
田曉堂有些過意不去，又滿帶感情地補了一句：「再聯繫吧。今天實在是不好意思。」
通完電話，田曉堂鬆了口氣，卻又覺得很愧疚。樸天成給他心頭投下的那片陰影揮之不去，他想起來就感到後怕，以至於眼下跟袁燦燦見個面都有種莫名的畏怯，不得不硬下心腸，現編了個謊言婉拒她。可想到她興沖沖地專程而來，卻只能滿懷失望地掉頭回去，他心裡又有一種說不出的痛。
幾天過後，「性愛日記」鬧得越發沸沸揚揚，「天價手錶」則乏人問津。包雲河被網民徹底拋棄了。
包雲河如釋重負，趕忙又上省城去了。不久，田曉堂就聽到小道消息，說包雲河做副市長候選人已有些眉目了。不過包雲河看起來還是那個老樣子，感覺不到他有多麼喜悅，也不見他對自己透露半點這方面的信息。田曉堂就想，包雲河到底是個幹大事的人，可真沉得住氣啊！
誰也沒想到，不久網上竟再生波瀾。起因是有人再次拋出一帖：《戴天價手錶的廉政標兵為買廉名破費40萬》，一下子又像捅了馬蜂窩，讓網民再度群情激憤了。他們從「性愛日記」中迅速掉過頭來，以更加凌厲的攻勢口誅筆伐包雲河。有網民還提議對包雲河進行「人肉搜索」，情況變得越發糟糕。很快，不僅「潔淨工程」質量問題、便民服務中心違規捆綁建設問題被作為包雲河的罪狀曬在了網上，而且包雲河在「三清工程」中拿好處的問題，甚至他十多年前在戊兆搞霸蠻拆遷被罵作「包霸天」的陳年舊事，都一股腦兒翻揀了出來。這無異於火上澆油，網民們更加怒不可遏，更加不依不饒，大有不把包雲河撂倒決不罷休的架勢。
面對網上窮追不捨的檢舉揭發和要求嚴懲的強烈呼聲，包雲河這才意識到，網絡遠比他想像的要可怕。他有些驚慌失措，忙找來田曉堂商量對策。
田曉堂深知包雲河這次只怕凶多吉少，又不好道破，就只是言不由衷地說了些寬慰的話。
包雲河一臉懊惱，委屈而又氣憤地說：「網上已把我完全妖魔化了。我成了一個劣跡斑斑、一無是處的人，跟惡棍沒什麼兩樣，這也太可笑了！唉，明槍好擋，暗箭難防啊！有人要借網絡整我，我在明處，他躲在暗處，我拿他有什麼辦法。」
田曉堂覺得包雲河這個分析還是有道理的。如果說那個「天價手錶」帖子還有可能是不相干的人出於義憤率性而為，那麼「40萬買廉名」帖子的作者則只會是知情人，甚至武斷點說，就是跟包雲河有過節的人。
包雲河又憤然道：「這個李東達，真他媽的不是東西！背後竟對我下如此毒手，我真是太低估他了！」
這是包雲河第一次在他面前指名道姓地破口大罵李東達，田曉堂很是吃驚。看來，包雲河對李東達實在是忍無可忍，已不惜撕破臉皮。包雲河一口咬定網上炒作的始作俑者就是李東達，田曉堂也覺得冤枉李東達的可能性不大。想到那天晚上李東達鬼鬼祟祟的樣子，就像個幽靈似的，他便更加確信，李東達正是罪魁禍首。
包雲河頹然仰靠沙發上，閉上眼睛，不再說話。田曉堂默默地望著他，暗想此刻包雲河的心頭，只怕是無盡的蒼涼吧！機關算盡，到頭來反而害了自己，他心有不甘，卻也無可奈何，只能眼睜睜地看著自己墜向未知的深淵！
包雲河被停職，田曉堂被要求說明「情況」
兩天後，愈演愈烈的網上輿情引起了省紀委的高度關注。一位省紀委副書記作出批示：此事不僅影響我省幹部隊伍的形象，而且影響我省紀檢監察機關的形象。建議立即對包雲河展開調查，網上反映的情況若屬實，則按黨紀國法論處，不實則還他一個清白。總之要盡快弄清真相，給公眾一個答覆。
省紀委派出三名辦案人員，在市紀委柳凡福等人的配合下，迅速在雲赭開展工作。一周後，包雲河被停職接受審查，局裡工作暫由常務副局長李東達牽頭。
對這個結局，田曉堂儘管早有預感，但現在真的發生了，他還是感覺從心理上不好接受。他想找個人說說話，排遣一下鬱悶，就打電話給劉向來。劉向來說：「我正在歌廳裡等兩個生意場上的朋友，你有什麼事就趕緊說吧。」
田曉堂簡要地講了包雲河已被停職的事，劉向來歎息不止：「廉政典型不好當啊！我早就說過，他只怕會弄巧成拙，不想還真被我這張烏鴉嘴給言中了！」
田曉堂不由也感慨不已。這一個月來，包雲河的人生也太富有戲劇性了，一會兒躍上頂峰，一會兒卻又跌入低谷，看得人眼花繚亂，腦子轉不過彎來。包雲河本想演一出精彩的好戲，不想這戲卻演砸了。不僅想得到的沒有得到，就連原來擁有的也要失去了，甚至還會有牢獄之災。唉，真是世事難料，人算不如天算啊！
劉向來問：「老包現人在何處，還沒被紀委控制起來嗎？」
田曉堂說：「他還待在家裡，只是不允許出遠門，以便隨時接受調查。」劉向來說：「哦，還沒雙規呀。」
田曉堂怔了怔，感覺劉向來話中有話，正想問個究竟，電話那頭卻傳來一陣嘈雜，接著就聽見劉向來說：「我的朋友已到了，我們改天再聯繫吧。」
田曉堂只得說好，心頭不免有些掃興。
李東達第二次擔任代理局長，讓田曉堂總覺得有些彆扭。他想，李東達是不大可能善待自己的，說不定很快就會變相地剝奪他手中的財權。李東達已經隱忍了太久，壓抑了太久，恐怕早已迫不及待，要發洩積怨，打壓異己了。
然而，卻遲遲不見李東達下手。不僅沒下手，相反還擺出一副很尊重他的樣子，有什麼事經常叫他過去商量，他的不少建議李東達都也採納了。李東達總是笑瞇瞇地說：「曉堂啊，你可要支持我呀！」聽那口氣倒也親切，彷彿李東達不是個臨時牽頭人，而是已真正做上了局長。
田曉堂不免有些困惑，但很快又想通了：李東達目前立足未穩，局長的位子還沒有搞到手，為了穩妥起見，他必須最大限度地籠絡人心，團結一切可以團結的對象，盡量減少對立面。李東達這人，精明得很哪！田曉堂還注意到，王賢榮似乎像換了一個人。在包雲河那裡受盡了冷落，王賢榮早就憋了一肚子的氣。如今代理局長李東達卻一個勁地拉攏他，他自然有些受寵若驚，工作便格外賣力，有事無事都愛去找李東達請示匯報。田曉堂莫名地感到有點失落，卻又想，王賢榮這麼做又有什麼不對呢？他是辦公室主任，就應該跟主要領導走得近嘛。
這天早上，田曉堂剛到辦公室，還沒來得及坐下，突然意外地接到市紀委常委柳凡福的電話。柳凡福說：「田局長，請你到市紀委來一趟吧，我們有個事要找你。」田曉堂愣了一下，才說：「好的，我馬上過來。」他有一種不好的預感，一路上便十分忐忑。
到了市紀委，柳凡福果然一臉肅穆，田曉堂便越發緊張了。柳凡福說：「我現在是代表市紀委，正式跟你談話，請你以正確的態度認真對待。」聽了這個開場白，田曉堂後背上已經在微微冒汗了。
柳凡福接著道：「最近我們收到一封舉報信，檢舉你接受了新一公司老闆王季發的高額賄賂。如果檢舉屬實，這事的後果你應該很清楚。說句實話，培養一個幹部不容易，我們也不願意看到哪個跌跤子。這次找你談話，就是想給你一個機會，請你回去後，認真想一想，如實寫出情況說明，明天下午交給我。我提醒你，一定要老老實實地寫出真實情況。如果確有此事，你這次主動交代了就算是自首，可以爭取寬大處理。千萬不要心存僥倖，耍什麼滑頭。你要知道，我們現在辦案有很多高科技手段，很容易找出並固定證據。」
田曉堂猶如被人砸了當頭一棒，一下子蒙了。他不知道自己是怎麼從市紀委走出來的，上了小車，才發覺後背上已經濕透了。他知道，自己只怕到了一個十分重要的十字路口，究竟該往哪個方向走，他有些茫然。焦頭爛額之際，他又想到了劉向來，決計找他討討主意。回到局裡，他將辦公室門反鎖上，給劉向來打去電話，說了剛才柳凡福找他談話的情況，劉向來聽後也有些吃驚，說：「你們局裡真是複雜啊，剛拱翻了老包，馬上又掉頭整起你來了！」
田曉堂說：「這事來得太突然了，我還真不知該怎麼辦。」
劉向來安慰道：「你不用急。我看不如這樣吧，我先去找找柳凡福，從側面打聽一下內情，也跟他打聲招呼。你是知道的，我跟他私交還算不錯。晚上我們碰個面，再商量對策。請放心好了，你遇上了麻煩，我絕不會袖手旁觀的！」
田曉堂十分感動，忙說：「謝謝老兄了。下午我等你電話。」
通完電話，田曉堂感覺心裡好受了些。他想這封舉報信會是誰弄的呢？琢磨來琢磨去，只可能是付全有，或者李東達。付全有一直對他懷恨在心，現在藉機報復，是完全有可能的。只是，付全有恐怕沒有想過，把他扳倒了，難免就要殃及包雲河。如果王季發給他行賄被證實了，一直飽受非議的包雲河捐出的那40萬也是王季發奉送的，只怕就更加無可辯駁了。李東達呢，雖然跟他沒有直接矛盾，但因為他是包雲河親近的人，李東達恨屋及烏，也有可能對他下此毒手。如果真是這樣，李東達可就實在太陰了。別看他表面上對你客客氣氣，原來那不過是一種假象，只是用來迷惑你的！還有，李東達整他，更大的用意只怕是想牽扯出包雲河，進而整倒包雲河吧。哪個動手的可能性更大呢？田曉堂想了又想，卻仍然拿不準。
晚上和劉向來見面後，劉向來開門見山道：「我下午約出了柳凡福，相關的情況都打聽清楚了。」
田曉堂急切地問：「到底是怎麼回事？那封舉報信是誰弄的？」
劉向來笑道：「你別急嘛，聽我慢慢說來。舉報信是誰弄的，柳凡福不會告訴我，他們還是有紀律的。不過，這是一封匿名舉報信。市紀委對匿名舉報一般是不查的，但因為這個舉報與包雲河的案子有關，省紀委來的人要求還是調查一下，柳凡福這才把你叫去，要你『自首』。」