袁燦燦說：「我知道，那事早就過去了，還提它幹嗎？」田曉堂說：「王老闆給我送的錢，整整30萬。你知道那30萬去哪兒了嗎？」袁燦燦訝然道：「去了哪兒？不是在你手上嗎？」田曉堂說：「我已捐給鄉下一所學校了。」關於那30萬的實情，出於某種考慮，他一直瞞得嚴嚴實實，包括對袁燦燦。她一定以為他真的拿了那筆錢呢。現在，也該對她道出真相了。他可不想讓她看輕了自己。袁燦燦十分意外，說：「為什麼要捐出去？這錢是你應該拿的嘛。這些年跟著王季發，我見得太多了。這種錢很少有人拒絕，都拿得理直氣壯，有些人還嫌少了呢。人家都不怕燙手，你怕什麼？」
田曉堂笑道：「你是知道的，我從小就膽子特別小，看見一隻死老鼠都會嚇得發抖，一下子面對這麼多錢，我忍不住渾身直哆嗦，整夜無法安睡。我就是這麼個賤命，有福也享受不了。」
袁燦燦卻說：「你沒說實話。你不是膽子小，而是一根筋。」田曉堂笑了笑，說：「看來你還真是很瞭解我。我不拿那錢，怕出事倒在其次，主要是為了內心安寧。」
袁燦燦嗔道：「我不瞭解你，誰還瞭解你！」說完臉上竟露出一絲嬌羞之色。又說：「你不拿也好，這樣就少了些風險。我可不想看到你跌什麼跤子，希望你一直都是順順當當的。」
田曉堂心頭一熱，忙說：「感謝你的理解，也感謝你對我的關心！」袁燦燦不滿道：「感謝什麼呀，你這話聽起來多生分啊。」田曉堂不好意思地一笑，想了想，又說：「這件事還請你不要告訴你家王老闆，好嗎？」袁燦燦有些驚訝，但很快就明白了他的顧慮，便說：「行啊。」田曉堂端起杯子喝了口茶，又道：「還有件事，也跟你家王老闆有關。這事我一直想告訴你，卻始終開不了口。有個叫樸天成的人，不知你曉不曉得？在競奪我們局裡那個主樓土建工程時，他是王老闆的競爭對手……」
袁燦燦打斷他道：「你不用再往下說了，我明白你想說什麼。你是想說那個姓樸的在綠茂山莊搞偷拍的事吧？」田曉堂有些吃驚，問：「你早已知道啦？」袁燦燦說：「樸天成在戊兆有個物流公司，公司一位副總跟我是老鄉，這事就是他偷偷透露給我的。哎，你又是怎麼知道的？我一直也想對你講這件事，可就是張不開嘴。」
田曉堂就把樸天成如何要挾包雲河，包雲河又如何與樸天成達成協議的情況細說了，袁燦燦聽後顯得很不安，說：「真是不好意思，給你添這麼大的麻煩，都怪我。」
田曉堂笑道：「也怪不著你，咱們是周瑜打黃蓋——一個願打一個願挨嘛。怪只怪那個姓樸的，不是個東西。」袁燦燦卻還在說：「如果今後這事再生什麼風波，影響了你的前途，我會非常內疚的。」田曉堂說：「你真的不必自責。不過，樸天成不是盞省油的燈，我們還得多加提防。不知這事你家王老闆清不清楚？」袁燦燦說：「看樣子他好像還蒙在鼓裡。也有可能他已曉得了，只是沒跟我說穿。」田曉堂說：「我估計，樸天成目前還不會去找他。不過樸天成不會輕易放過他，遲早有一天會打上門去的。」
袁燦燦冷笑一聲道：「樸天成借我的偷拍畫面去勒索王季發，只因為我是王季發的老婆。如果我和王季發解除了夫妻關係，他的如意算盤只怕就沒法得逞了。」
田曉堂很吃驚，問：「你打算和王季發離婚？」
袁燦燦看著手中的茶杯，低聲說：「我一直在考慮這個問題，並不是因為樸天成搞了偷拍，也不是因為你，才使我動了這個念頭。你是知道的，我和王季發的緣分已盡了，這種有名無實的婚姻再維繫下去已沒有多大意思。我想有一個新的開始，無論是事業，還是婚姻家庭。我還不算老，有權利去追求更精彩、更幸福的生活。在這件事上，我想聽聽你的意見。」
田曉堂滿心慌亂，問道：「你們倆就一點救也沒有了嗎？」
袁燦燦搖頭道：「沒救了。王季發還算是個好人，我能諒解他的不忠，怪只怪我自己。我想，王季發之所以不主動提出離婚，是不忍心進一步傷害我。我曾經想過就這麼拖下去，死也不離婚。後來我又想通了，覺得還是應該成全王季發和那個年輕女人。幹嗎要跟王季發過不去呢，我們畢竟夫妻一場，能饒人處且饒人吧。」
袁燦燦的善良和大度令田曉堂欷歔不已，但這事畢竟是人家的私事，他還真不好怎麼摻和，就委婉地說：「燦燦，我理解你的苦悶。我真心希望你過得幸福、快樂。如果你覺得應該結束這段婚姻，我支持你的選擇。」
「謝謝你，曉堂。」袁燦燦眼裡一下子竟淚光閃閃了。
她的眼淚令田曉堂心頭一顫，便情不自禁地向她投去憐惜的目光。就是這目光鼓勵了袁燦燦，她突然起身，撲進田曉堂的懷裡，用那紅潤的芳唇噙住他的嘴，和他熱烈地親吻起來……
也不知過了多久，兩人才停下來喘口氣。袁燦燦臉上泛著紅暈，嬌聲道：「曉堂，你不知道，我要下這個決心有多難。有你的支持，我終於拿定主意了。」
田曉堂說：「我支持你所有自認為正確的決定。」聞聽此言，袁燦燦又感動起來，忙又和他一番熱吻。茶樓快打烊時，兩人才想起時間已經不早了。袁燦燦說：「你今晚不會走吧？」田曉堂卻說：「我還得趕回去呢。」袁燦燦臉色一下子就陰了，嘟著嘴說：「還說是專程來看我，這大半夜的竟然還要回去。」田曉堂開起了玩笑：「我怕留在這裡，又被人偷拍呢。」袁燦燦道：「我們隨便找家賓館，他樸天成又不是克格勃，總不會派人跟蹤我們吧。」田曉堂只得撒謊說：「今天我必須趕回去。明天上午市裡有個活動，八點半就得趕到會場呢。」
袁燦燦一臉黯然，說：「我就曉得你不會留下來。好吧，我不為難你。你走吧。」兩人出了茶樓，田曉堂坐進車裡，撳下車窗跟袁燦燦道別。袁燦燦這時卻突然說：「其實我知道，你今天並非專程過來看我。」田曉堂一下子怔住了，不知說什麼好。袁燦燦又說：「我看見你的車往城外走了，猶豫了老半天，才跟你打了那個電話。」田曉堂無言以對，只是尷尬地笑著。袁燦燦繼續說：「儘管你沒跟我說實話，我還是很感謝你，感謝你能轉身回來，陪我度過了這麼一段時光。你走吧，車不要開得太快，路上一定要小心！」田曉堂不敢再看袁燦燦，慌忙駕車逃也似的走了。他滿心慚愧，又覺得自己其實不該走，應該留下來，好好陪一陪這個可憐的女人。
都勸說田曉堂為了上位「拉票」
劉向來突然約田曉堂出來，告訴他一個重要信息：市委組織部將在市直部門開展縣級後備幹部推薦工作。劉向來說：「後備幹部雖說不一定馬上就提拔，也有可能永遠備而不用，但成了後備幹部，畢竟為今後的發展打下了基礎，做好了鋪墊，所以也不可忽視。具體到我們那個單位，共有兩個後備幹部名額，一個正縣級，還有一個副縣級。我已向我們局長匯報了思想，他答應幫我去爭取那個副縣級後備幹部。」
田曉堂笑道：「你眼下可真是時來運轉了呀。我們局裡有幾個名額，你清楚嗎？」劉向來說：「我替你打聽過了，只有一個正縣級後備幹部的名額。」田曉堂說：「怎麼沒有副縣級後備幹部呢？我們局裡本來就空缺一位副局長呢。」劉向來笑了笑，說：「這我就不清楚了。這個問題你得去問市委組織部長，只有他老人家才知道。」田曉堂說：「這份閒心就不用我操了。就是那個正縣級後備幹部，跟我也沒多大關係。」
劉向來瞪了他一眼說：「怎麼沒關係？關係大著呢。你完全可以去爭一爭嘛。」
田曉堂說：「連局長的位子我都不想去爭，這麼個後備幹部的名額，我還有爭的必要嗎？」
劉向來說：「你這麼想就錯了。局長可以不爭，但正縣級後備幹部卻一定要爭一爭。我替你分析過了，無論是爭局長，還是爭正縣級後備幹部，你的最大對手都是李東達。爭局長，主要靠上面說了算，你資歷比不過李東達，關係也不一定就趕得上李東達，確實沒有成功的把握。但爭正縣級後備幹部卻不一樣，完全是靠下面投票推薦，你的群眾基礎不會比李東達差，如果再拉拉票，運作一番，是有希望獲得成功的。我覺得，這對你來說是一次十分難得的機會。在這節骨眼上，如果你真推薦上了正縣級後備幹部，李東達輸給了你，那他想當局長只怕就更有難度了，而你做局長就多了一條正當的理由，有了更大的勝算。即使不能在本局做一把手，也有可能很快交流出去提拔重用。退一萬步講，即使幾年都不見提拔，但有個後備幹部的身份，提拔遲早會輪到你，總比沒有這個身份提拔的機會要多些，提拔的速度要快些吧。」
田曉堂點點頭，說：「你說的不無道理。不過，要我四處去拉票，我真做不來。一切還是順其自然吧。」
劉向來一副恨鐵不成鋼的樣子，說：「你以為天上會掉餡餅嗎？你以為這世上會有無緣無故的愛嗎？你不主動出擊，好事能送上門來嗎？你想過沒有，你裝高尚，做君子，不屑於去拉票，可人家李東達卻只圖實惠，他只怕會到處亂竄，滿世界拉票，這樣一來，你可就輸定了！」
田曉堂笑道：「輸了也就輸了吧。本來就沒做什麼指望，輸了也不會有多少失落感。」
劉向來搖頭不止，道：「我真是拿你沒辦法。今天給你通風報信，算是白說了。」
劉向來預料的沒錯，兩天後，田曉堂就聽說李東達為那個正縣級後備幹部的名額，已開始四處活動了。
這天下午，在一家二級單位做頭頭的裴自主來找田曉堂，兩人過去私交不錯，裴自主一點也不拘束，坐下來和他天南地北一通胡侃神聊。田曉堂知道裴自主來找他肯定有事，就笑道：「你今天過來，不光是為了陪我閒扯吧？」
裴自主也笑了，說：「當然不是。我是來撥專項經費的。」
田曉堂說：「你撥專項經費，直接上財務科就行了。我又沒卡你的經費，你找我幹什麼？」
裴自主笑道：「你是替局裡當家的，經手的都是大額資金，哪會卡我們那幾個小錢。有個情況得跟你匯一下報，年初預算那筆專項經費時，對工作量估計不足，經費預算得少了點，目前資金缺口還很大。我想請你酌情考慮一下，適當追加點經費。」說完，從皮包裡掏出一紙請示來，遞給田曉堂。
田曉堂一下子明白了，裴自主是想在他這兒多要點錢。他想起來，自己曾找裴自主「化緣」2萬，送到了周傳芬家裡。裴自主精明得很，那「緣」當然不能白「化」，如今就上門來索要回報了。不過，追加經費也很正常，何況裴自主並未獅子大開口，在請示上只提出追加8萬，田曉堂也不覺得有多為難，就爽快地說：「行啊。你裴老弟有難處，我自當全力相助。我看這樣吧，乾脆就追加個整數，10萬！」
裴自主頓時喜出望外。他原以為田曉堂在8萬的基礎上會打折，最多給追加個四五萬，沒想到田曉堂不僅不打折，還主動提出再增加2萬。裴自主就喜滋滋地說：「感謝田局長對我們工作的大力支持！」
田曉堂提筆在請示上簽了意見，遞給裴自主。裴自主仔細看過田曉堂落在紙上的墨跡，笑道：「你這字真值錢。我算了一下，平均一個字就值1萬塊！」
裴自主得到了滿意的答覆，卻並沒有告辭的意思。田曉堂開玩笑說：「你還有什麼要求，是不是10萬還不夠？」
裴自主說：「夠了夠了，我哪敢還有別的要求，不過有個事想跟你說說。」
田曉堂不免有點疑惑，說：「什麼事？你說吧。」
裴自主說：「今天上午，李局長給我打了電話，請我在參與推薦正縣級後備幹部時，投他一票。我聽說，李局長跟許多人都打過電話。我覺得，這事你也是可以爭取的。依我的判斷，如果你態度主動一些，也拉拉票，只怕勝出者多半會是你。」
田曉堂笑了笑，說：「我不想去拉什麼票，也不想爭這個名額。」
裴自主不以為然地道：「你是我的領導，說句不該說的話，面對這種進步的機會，你千萬不能客氣，不能謙虛。這樣的謙虛不會使人進步，只會讓人落後！」
田曉堂就笑，說：「謙虛也會讓人落後，你這觀念還挺新穎的。」
裴自主說：「我反正是要投你的票的，哪怕李局長給我打過電話。我想，有我這種想法的人一定不在少數。但也有一部分人的態度是搖擺不定的，對這些人拉拉票就很有必要。只要你去拉了票，他們中的不少人只怕就會倒向你；但是你不拉票，李局長卻一遍遍地拉票，他們難免就要偏向李局長了。」
田曉堂覺得裴自主的分析頗有道理，就說：「感謝你的關心。你的建議我會認真考慮的。」
裴自主走後，田曉堂陷入了沉思。他原本不想為了那個後備幹部的名額，捲入跟李東達你爭我搶的矛盾漩渦中。但面對劉向來、裴自主的勸說，他難免又有些動心了。要是只需打打電話，拉拉票，他就能勝利在望，如此好事又何樂而不為呢？是因為他覺得拉票丟人、可恥嗎？可李東達正在拚命地拉票呢，人家一點也不覺得丟人、可恥。他一味地講面子，卻只怕是死要面子活受罪吧！
田曉堂正在尋思著，手機響了，一看畫屏是姜珊打來的。自從那天晚上在戊兆不辭而別後，姜珊一直沒和他聯繫過。田曉堂遲疑了一下，才接通電話。