一封舉報信和一封表揚信引起的風波
建築老闆送的30萬塊錢的去處
一晃就到了年後，包雲河的處理結論遲遲沒下來，李東達仍在代理著局長。田曉堂看出來了，李東達已顯得越來越沉不住氣了。對包雲河老不下個結論，新局長就不可能安排。而這麼拖著，拖得越久，變數就會越大。李東達難免心急火燎了。
田曉堂可就悠閒多了。這天是星期天，陽光明媚，他駕車前往戊兆。到了縣城，捎上姜珊，繼續西行，奔向戊兆最偏遠的莫湖鄉。
姜珊坐在副駕駛座上，一路上顯得十分活躍，嘰嘰喳喳地說個不停。田曉堂受到感染，也一連講了幾個笑話，逗得姜珊捧腹大笑。姜珊說：「我好久都沒有這麼開心過了。」
田曉堂感歎道：「我也是一樣啊。」
莫湖鄉是姜珊的老家，起名莫湖，實際也沒有湖，只有山，連綿起伏的群山。小車在山間公路盤旋而上，眼前的山勢竟越來越險峻了。田曉堂說：「這莫湖跟我的家鄉很相似，除了光禿禿的山，什麼也沒有。」
姜珊說：「這裡自然條件實在太差了。莫湖鄉是戊兆僅有的兩個山區鄉鎮之一，跟平原湖區沒法比，只怕是雲赭市最窮的鄉鎮了。我是在這深山裡長大的，對這兒的窮和苦有刻骨銘心的感受。」
田曉堂說：「我的老家跟這裡一樣窮。鄉親們弄口水喝都不容易，還奢談什麼致富啊。」姜珊說：「莫湖鄉同樣缺水。我小時候，父親經常天不亮就起床，走十里山路去一處泉眼取水，等返回家，太陽已經升得老高了。」田曉堂苦笑道：「以前我可沒少去挑水，一個來回得小半天哩！」這時，小車拐過一個彎，公路左側出現了一條細窄的土路。姜珊指著那條土路說：「我家老屋就從這兒進去，大概還有兩華里路就到了。」田曉堂哦了一聲，問道：「老屋還有什麼人嗎？」姜珊說：「沒什麼人了。我父親早就過世，母親跟弟弟住進了縣城。弟弟在縣裡教書。」田曉堂問：「你父親去世很早嗎？」姜珊變得有些黯然，低聲道：「還在我念高中時，他就患了絕症。剛開始他硬撐著不去檢查，後來疼得實在受不了了才上醫院去，可這時已是晚期了。結果只熬了半年，他就早早地走了。我太愛我的父親了，當時我真是痛不欲生啊，簡直沒心思讀書了，甚至想到了自殺。」
田曉堂有些吃驚，忙說：「我也有相似的經歷呢。也是在上高中時，母親突然病倒，我的壓力太大了，差點精神崩潰……」姜珊卻一點也不驚訝，點頭道：「我知道。你說的這些我都知道。」田曉堂很意外，問：「你怎麼知道的？」姜珊微微一笑說：「你別忘了，我是你的粉絲啊。以前拜讀過你那麼些文章，怎麼會不知道這事呢。你有篇散文，叫《為自己點亮希望的燈》，不就是寫這段心路歷程嗎？」田曉堂笑了，說：「對，對，那篇小文章寫的，就是我當時真實的處境和心態。」姜珊望著前方，突然又兀自笑了起來，笑得有些特別。田曉堂訝然道：「你笑什麼？」姜珊柔聲說：「說來你也許不會相信，當時就是你那篇小文章拯救了我。
在我萬念俱灰的時候，是那篇文章照亮了我，警醒了我，給了我莫大的溫暖和慰藉，我才下了決心，要像你一樣堅強起來，勇敢地面對不幸和創傷……如果沒有那篇文章的激勵，我恐怕很難解脫出來。」田曉堂吃驚不小，卻只是說：「一篇千字小文還能拯救一個人，哪有那麼大的功效啊，你誇大其詞了吧？」姜珊頓時急得不行，慌忙辯解道：「我一點也沒誇大，說的都是實情！你是我生命中的貴人，我真的非常感謝你，發自內心地感謝你！記得我們第一次見面時，我曾跟你說過，說我當年選擇那所大學的中文系，是因為你；後來縣裡公開選拔領導幹部時我選擇這個單位，也是因為你。我一直都在追隨你。我想你當時肯定不會相信我說的話，以為我不過是在開玩笑。可現在，你總該相信了吧？」
田曉堂一下子也明白了很多事情，暗想自己跟姜珊還真是有緣分啊，不由感慨起來：「我們倆都是窮山溝裡長大的苦孩子，又有過相似的家庭不幸，我還在無意中幫助了你。看來，我們倆不僅是師兄師妹，還是一對難兄難妹呢！」
姜珊歪過頭，看著田曉堂說：「既是難兄難妹，就應該惺惺相惜啊！」田曉堂呷出這話的味道來了，心頭不由漾起一股柔情，真想和她也說幾句體貼話。可他很快又壓制住了那種衝動，並沒有應聲，只是嘿嘿地笑。
姜珊突然又說：「我記得你在那篇文章中還提到，有位女同學非常熱心地幫助過你。我有點好奇，想冒昧地問問，那位女同學如今在哪裡？你們還有聯繫嗎？」
田曉堂大笑，說：「你的記性真好，到現在都還記得有位女同學當年曾幫助過我。不過，這可以算是個人隱私吧，我不回答你行嗎？」
姜珊有些悻然，撅著嘴咕噥道：「真小氣，不願講就算了。」
到達莫湖鄉政府所在地，已是下午兩點。這個坐落在山坳中的集鎮顯得小巧玲瓏，只有一條直腸子街，街兩邊的房子大多破舊不堪。反襯之下，鄉中學一棟新修的五層教學樓十分打眼，在金色的陽光裡泛著耀眼的光芒。田曉堂將小車停在中學對面，搖下一半車窗，仔細打量那棟新房子。
姜珊說：「何不進去看看呢？」
田曉堂笑了笑，說：「還是不進去了吧，免得驚動了校方，反而不好。」姜珊有些不解，說：「你跑這麼遠的路，趕到這裡來，就為了在車上看一眼嗎？」
田曉堂點點頭，輕聲道：「只要看一眼，我就心安了。」姜珊愣了一下，說：「心安？這年頭，已沒多少人願意提這兩個字了。」
田曉堂說：「是呀。如今你跟人家說什麼心安不心安，他會覺得你這人有毛病。」
姜珊很是感慨：「有些人已習慣了昧著良心做事，他們哪會顧忌什麼心安啊。」
兩人早已飢腸轆轆，就到集鎮上唯一一家餐館簡單點了兩個菜。等菜熱氣騰騰地端上來，聞著竟然格外地香。姜珊端起茶水，看著田曉堂說：「我以茶代酒，敬你一杯，感謝你替我實現了一個多年的夙願。我對鄉中學的感情實在太深了。當年我從這裡以全鄉第一名的成績考上了縣一中，卻掏不起學費，只好打算輟學。鄉中學的老師們得知我的窘況後，儘管自己並不富裕，還是紛紛為我解囊，你五十我一百地湊了三千多塊錢，資助我順利地念完高中。參加工作後，我就許下一個心願，今後要幫我的母校做點事。可我一直沒有這個能力。不想這個難以實現的願望，你卻幫我實現了！我真是非常感謝你！」
田曉堂舉著茶杯，跟她碰了碰，喝下一大口，笑道：「我也是山裡長大的孩子，能幫這山鄉的小弟弟、小妹妹們改善一下學習條件，我很樂意。要說感謝，我也得感謝你呢，感謝你幫了我的大忙，給那筆錢找到了一個非常好的去處。」
年前，田曉堂掂量再三，覺得還是不能將王季發奉送的那30萬裝入私囊，可怎麼妥善處理這筆錢，他感到很傷腦筋。他曾想過，拿出一部分給周傳芬的老公去治病，可他去周傳芬家看了一下，不由又猶豫起來。他發現周傳芬顯得有些癡癡呆呆的，給人的感覺就像是不大正常。也不知是不是因為上次跟施工隊發生糾紛讓她受了刺激，才落下這麼個毛病。看著她這副樣子，田曉堂突然又不敢將錢交給她了。他怕錢給了她，將來萬一有個什麼事，她不能有效地提供人證，那麻煩可就大了。他也想過捐給慈善總會，可又怕被人發現後像包雲河那樣鬧得世人皆知。後來姜珊過來找他，他提起這事，請她幫忙出個主意。
姜珊想了想說：「我倒是有個辦法，只是不知你願不願意。」原來，她的母校莫湖鄉中學蓋一棟教學樓，因資金不足被迫半途停工。校長急得拿腳跳，無頭蒼蠅樣到處找人化緣求助，也滿懷希望地跑來找過她，她當然願意幫忙，只是無力相助。見他有30萬要捐出去，她馬上想到了鄉中學那棟半拉子教學樓，便建議他把這筆錢給這所學校，幫他們將教學樓蓋起來。田曉堂覺得這個想法不錯，立即就同意了。後來就由姜珊出面聯繫這個事，田曉堂一直沒有露面。錢交給學校後，不知為什麼，田曉堂又感到有點後悔，覺得還是應該留點錢給周傳芬的老公治病。他還有些擔心，怕學校挪用資金，到時樓沒蓋好，錢卻花光了。今天親眼看見教學樓已竣工並投入了使用，他才如釋重負，一顆心總算踏實下來。
兩人吃過飯就往回趕，到了戊兆縣城，天已經擦黑了。姜珊挽留道：「你今天就不回去了吧。」
姜珊沒有安排他住縣賓館，而是去了一家位置較偏的酒店。田曉堂猜到了她的用意，心裡不由一動。吃過晚餐，回到房間，兩人聊起了天。田曉堂開始還談興頗濃，漸漸就有點倦了，姜珊卻一直興致勃勃，看他的眼神也越來越嫵媚了。田曉堂的心便怦怦跳得厲害。
姜珊突然起身去了衛生間，老半天也不見出來，只聽見裡頭傳出嘩嘩的水聲。田曉堂暗想，姜珊這回只怕真是在洗浴了。他忽然感覺渾身燥熱起來，便解開了外套的扣子。
又過去了很久，流水聲仍在隱隱約約地傳來，一會兒大一會兒小，一會兒急一會兒緩。田曉堂心裡不由也松一陣緊一陣地直打鼓。當流水聲終於戛然而止，他竟然慌作一團了。突然，他從椅子上跳了起來，三步並作兩步，逃也似的往門口溜去……
田曉堂剛出了城，手機突然響了起來。他以為是姜珊打來的，就慌得不行，不知該怎麼面對她的質問。這麼不聲不響地開溜，真有些對不住她。可他又不得不這樣做。他是為了她好，他不想傷害她，不管是有意還是無意。
拿起手機一看畫屏，卻是袁燦燦。這麼晚了，袁燦燦打電話來幹什麼？田曉堂滿腹狐疑，忙把車停在路邊接電話。
電話通了，還沒等袁燦燦開口，田曉堂就搶先說：「燦燦你好。」上次袁燦燦專程跑到市裡去看他，他卻藉故躲開了，為這事他一直心懷內疚，這會兒他的口氣就盡量顯得親熱一些。
袁燦燦說：「曉堂，你是在家裡吧？說話方便嗎？」
田曉堂說：「我在外面，說話方便。你有什麼事？」
袁燦燦反問：「沒事就不能打電話？」
田曉堂笑了起來，調侃道：「當然可以。我的手機24小時不關機，隨時歡迎你撥打。」他想，袁燦燦一定是寂寞難耐了，想他了，才鼓起勇氣給他打來這個電話。
袁燦燦嬌嗔道：「只歡迎我打給你，你就不能主動打給我？」
聽了這話，田曉堂彷彿看見了袁燦燦那張含羞帶怨的俏麗臉龐，心裡不由咯登了一下，突然冒出了個念頭，脫口道：「我當然也可以打電話給你。不過，打電話也只能聞其聲，不如我直接過來看你。」袁燦燦抱怨道：「我倒沒奢望你過來看我，能夠偶爾打個電話來表示一下關心，我就已相當知足了。」田曉堂說：「我想現在就來看你，你說好不好？」袁燦燦笑道：「這麼晚了，你開什麼玩笑？你以為你還是毛頭小伙子啊？想逗我開心也不能這麼逗呀。」田曉堂說：「我今天非要見到你不可。你找家茶樓，10分鐘後我們見面。」他想再也不能去綠茂山莊了，那個地方還被樸天成緊緊盯著呢。袁燦燦疑惑起來，說：「10分鐘見面？你不是在市裡嗎？莫非你抱著火箭飛過來？要不，就是你本來就在戊兆。」
田曉堂大笑，說：「我早就出發了，專程趕過來看你，現在已到戊兆城外了。我本想進了城再打電話，給你一個意外的驚喜，不想還沒進城，你的電話就來了。看來，我們倆只怕有心靈感應，不然怎麼這麼巧！你該不是預感到我今天會來吧？」
「我哪會先知先覺。」袁燦燦笑道。對田曉堂的話，她難免將信將疑。不過不管是真是假，田曉堂能這麼花言巧語地討好她，她還是覺得挺高興，就喜滋滋地說：「我告訴你一個地方，你直接過去，我在那兒等著你。」
田曉堂掉轉車頭，返身進城。快到約定的茶樓時，他忽然又後悔起來，覺得不該一時頭腦發熱，主動提出跟袁燦燦見面。好不容易才從姜珊那兒逃脫出來，卻又自投袁燦燦的「羅網」，等會兒他又該如何抽身而退呢？
一進茶樓，袁燦燦就笑吟吟地迎了過來。兩人選了一個小包廂坐下，慢慢喝著茶，一時竟不知說什麼好。袁燦燦不住地打量著田曉堂，笑得有點特別。
田曉堂不由問道：「你笑什麼呀？」袁燦燦說：「你是真的專程來看我？那怎麼不早點過來呢？」田曉堂知道得把玩笑話圓下去，不然袁燦燦會感到傷心的。就說：「本來是準備早點走的，不想下午臨時又冒出一件事來。等處理完了那個事，就耽擱了些時間。」袁燦燦笑道：「難得你這麼心誠。你過來看我，只怕還是有什麼事吧？」田曉堂學她的口氣反問：「沒事就不能來嗎？」袁燦燦呵呵笑了起來，看他的眼神就更有味道了。田曉堂沉吟了一下，又說：「不過我今天來，還真是有事要跟你講呢。」袁燦燦就笑：「你還真有事啊！其實，我也有個事想徵求你的意見，只是不知該不該說。」田曉堂莫名地一驚，卻不露聲色地說：「那你說說看，是個什麼事。」袁燦燦道：「還是你先說吧。」
田曉堂呷了口茶，說：「那我就先說了。你曾打電話問過我，你家王老闆給我送錢的事，當時紀委正在追查，你顯得很擔心。現在那事已經過去了，一切都風平浪靜了。」