曹務平當了副市長後，工作太忙，很少回家，有時回來，也是坐坐就走，幾乎不在家裡吃飯。母親劉鳳珠便有了意見，說是自己這個大兒子官當大了，連家門都不認了。不但在家裡說，還和街坊鄰居說，絕不是故作姿態的炫耀，而是很真實的抱怨，有時還會抹起淚來。每逢到這時，曹心立總說，這叫忠孝難兩全，不能怪務平的。
這天下午，曹心立到礦上去了，劉鳳珠正聽著廣播裡說，市委常委、常務副市長曹務平在民郊縣金龍集團檢查工作，這位市委常委、常務副市長突然回來了，進門就對劉鳳珠說：「媽，你準備一下，晚上我要在家吃頓飯。」
劉鳳珠很意外，也很高興，連連應著，準備上街去買菜，還問兒子：「你還請誰麼？」
曹務平說：「請弟弟務成。」
劉鳳珠更高興了：「好，好，你們弟兄倆真該在一起坐坐了。務成就喜歡吃我做的魚，我馬上到集上買兩條回來。」
曹務平卻把母親攔住了，說：「你哪也別去，就到礦上大食堂弄點凍豬肺、凍豬胰子回來，務成就喜歡吃這個，我知道的。」
劉鳳珠這才發現曹務平的臉色不對頭，便問：「你也知道了務成和礦上做的這筆買賣了？」
曹務平沒回答，看了看腕上的手錶問：「務成咋還沒回來？」
劉鳳珠手一拍說：「這我哪知道？你又不是不清楚，你這弟弟開個聯合公司滿世界做生意，和你一樣是大忙人，不年不節的，他回來幹啥？」
曹務平黑著臉說：「我上午和他的秘書馬好好通過電話，要他回來的。他今日要敢不回來見我，就有他的好看。」
劉鳳珠擔心地問：「務成和礦上做這筆生意是不是又打你旗號了？」
曹務平說：「這他不敢。我在許多場合都聲明過了，我沒有這麼個不要臉皮的弟弟。」
劉鳳珠說：「這話也說得太絕了些。他真做錯了啥，你這做哥的該批就批，該罵就罵，哪能不認自己的親弟弟？」
曹務平火了，埋怨道：「媽，你不要老護著他，再護下去，他連你都敢騙！這回他騙了我爹，騙了勝利礦，亂子捅大了。勝利礦30多人聯名告狀，說我爹和曹務成的聯合公司合夥坑人，把我也牽扯上了。媽，你說說看，我這副市長還有臉見人嗎？！」
劉鳳珠怕了，忙問：「這事你爹知道不知道？」
曹務平說：「他哪知道？人家的告狀信是直接寄給市委的。肖道清書記昨晚找了我，把信拿給我看了。兩毛錢一斤的陳年凍豬肺，他這混賬東西一塊多一斤賣給礦上，這算什麼事？！人家能不懷疑我爹麼？！」
既涉及到黨委書記丈夫和市長兒子的面子，劉鳳珠認真了，再沒多說什麼，忙按著曹務平的交待，到礦上去了。
臨出門時，曹務平又說：「叫我爹也回來，等咱曹務成曹總一到，我就在飯桌上現場辦公！時間不能拖得太長，晚上七點我還要回市裡開市長辦公會。」
母親劉鳳珠一走，曹務平便陷入了煩躁不堪的思索中，越想對曹務成越恨。這個不爭氣的弟弟分明是在毀壞他的名譽和前程，他甚至認為曹務成是故意的，成心要他難堪。作為沒有任何後台和背景的礦工出身的幹部，他曹務平走到今天這一步是多麼不容易！在市委、市政府南北兩個大院裡，他從不多說一句話，從不錯走一步路，真有些林妹妹初進賈府的心態。他兢兢業業、拚命工作，就怕別人說閒話，可今天還是讓人家肖道清找到門上來了！難道這個一母所生的親兄弟真是他的冤家麼？！
這時，門口響起了汽車喇叭聲，片刻，曹務成攥著手機，夾著公文包，進了家門。曹務成身後照例跟著嬌艷照人的女秘書馬好好。馬好好背著個意大利進口的名牌真皮小坤包，努力做出一副莊重的樣子，可曹務平咋看咋覺得馬好好像妓女。
曹務成進門就說：「曹市長，聽說你在百忙之中要接見我，我扔下一筆幾十萬的生意不談，按時趕來了。」
曹務平看了看表，冷冷地問：「我叫你幾點來的？」
曹務成說：「不是說六點麼？現在才五點四十。」
曹務平說：「我說的是五點！」
曹務成把臉轉向馬好好，問道：「是五點麼？你怎麼說是六點？市委領導很忙知道不知道？我們怎麼能耽誤市委領導的寶貴時間呢？這是你的工作失職，這月的獎金我是要扣的。」
馬好好白了曹務成一眼，對曹務平說：「曹市長，別聽你弟弟胡說。他中午喝多了，一直睡到快四點才起來，不是我硬催，他根本就不會來。」
曹務成這才笑了：「哥，你說德國鬼子咋這麼能喝？中午三斤『五糧液』沒夠。」
馬好好又說：「他又胡扯了。中午喝酒我也在場，哪來的德國鬼子？他是和肉聯廠王廠長一起喝的。」
曹務平不耐煩地擺擺手說：「好，好，不說這個了，你們能來就好，我有些正經事要和你們談談。」
曹務成問：「是不是有啥好事要照顧我們聯合公司？」
曹務平說：「當然有好事了。市裡想籌集一些解困資金，你們是不是給我捐兩個？」
曹務成笑道：「我還正想請你這個大市長幫我解解困呢！現在三角債太嚴重啊，我們真是不堪重負了。」
曹務平譏諷說：「你的買賣這麼好，還不堪重負？肉聯廠賣不動的凍大腸、凍豬肺，不都讓你轉手賣了？我這副市長也是你的受益者呢。中午在河東村金龍集團吃飯，品嚐了你的豬大腸，今晚還要嘗嘗你的凍豬肺。據說味道都不錯，還出口到東歐、俄羅斯了？創了匯，掙了不少美元？」
曹務成怔了一下，忙說：「哥，你別提這事了。這事我早忘到腦後去了，我現在已不賣豬下水了。其實不好賣呀，國內沒市場，國際上也沒市場。我現在搞高科技了，準備替大韓民國推銷投影機。」曹務平可不想讓曹務成滑過去，根本不管曹務成的所謂高科技，桌子一拍，直截了當地道：「夠了，我的曹總！你自己做的事，你自己清楚。其他爛事我現在先不管，勝利礦的事，我今天得管，你坑人家多少，就給我吐出多少！」曹務成也叫了起來：「我坑了誰？我是在幫著礦上解決困難，也幫著肉聯廠解決困難，這是三方情願的事，都有合同！別說你只是個副市長，就是市委書記吳明雄也管不著我！」曹務平再沒想到曹務成會這麼強硬，臉都氣白了，可又不好當著馬好好的面發火罵人，失去一個領導者的風度，便緩和了一下口氣說：「務成，我現在不是以一個副市長的身份和你說話，是以你哥哥的身份和你說話。你想想，你好好想想，想兩個問題：第一，在勝利礦工人同志這麼困難的時候，你這麼做自己良心上說得過去麼？第二，咱爹做著勝利礦的礦黨委書記，我做著管工業的副市長，會產生什麼影響？你想沒想過這事對我的影響？」
曹務成不承認曹務平哥哥的身份，冷冷一笑，說：「曹副市長，我不用想就可以回答你：第一，商品經濟就要依法辦事，按經濟合同辦事，不存在什麼良心問題。如果這筆買賣勝利礦認為我是詐騙，他們可以到法院告我。第二，咱爹當他的黨委書記，你當你的副市長，都與我這個生意人毫無關係，你們從來沒有利用你們的權力幫過我什麼忙，現在憑什麼要我為你們的名聲負責？況且，你在好多地方都說過，你從來就沒有我這麼一個一身銅臭味的弟弟。那麼，我又怎麼能影響了你這個一身正氣兩袖清風的市委領導？！」
曹務平真想以兄長的身份劈面給曹務成兩個耳光，可曹務成偏一口一個曹副市長地叫。曹務平便黑起臉，使出了副市長的威嚴：「很好。很好，曹總你說得很好，我這副市長倒從沒想到過你們聯合公司能處處依法辦事。這就好嘛，我就讓工商局從貴公司的上級主管部門查一查，看看你這個皮包公司到底是怎麼回事。」
曹務成馬上說：「不要查，我現在就可以告訴你，打從你去年罵過我後，我就改換門庭投靠了威虎山。我現在的主管單位不在平川了，在深圳，深南大道456號，名號太平洋（國際）集團公司，我每年都要到那裡繳一次管理費。」
曹務平說：「那麼，各種稅費繳納得也不錯吧？你曹務成這麼懂法，肯定不會偷稅漏稅，對不對？市稅務局的王局長經常去找你聊聊天，想必你是很歡迎嘍？」
馬好好慌了，忙對曹務平說：「曹市長，你可別來這一手。如今哪家公司不在稅上做點文章，避點稅呀？」
曹務成卻說：「這我也不怕，就算查出我偷稅漏稅又怎麼樣？我當市長的哥哥丟得起這個臉，我就丟不起這個臉麼？！」
曹務平氣得臉都白了，手哆嗦著，指著曹務成罵道：「你……你簡直是無賴！」
就在這時，曹心立和劉鳳珠一前一後進了門。
曹心立見到曹務成，二話沒說，衝上去就是一個大耳光，打得曹務成一頭歪倒在馬好好懷裡。
馬好好嚇得直往牆角躲。曹心立也指著曹務成的鼻子罵：「你這個不要臉的東西，你自己丟人還不夠，還害得我和你哥跟著你丟人，讓人家工人把狀告到市裡。你哥和你講法，老子不和你講法！這20萬元的瓷磚錢你敢不付，老子就用家法打斷你的狗腿，讓你從這裡爬出去。」
曹務成這才軟了，捂著臉訥訥說：「哪來的20萬呀？那些豬下水，你們就白吃了？」
曹心立說：「你那些豬肺、豬胰子的價錢老子都問過了，就400塊錢一噸。這錢我們認，包括運費。」
馬好好試探著說：「總、總還得給我們一點管理費吧？」
曹心立根本不理馬好好。馬好好還想再說什麼，曹務成已是心灰意冷，阻止馬好好說：「算了，算了，咱不和他們再說了，他們這是做生意麼？他們這是用權勢壓人，用封建家長制訛人！哪給你講理呀！」遂又把臉孔轉過去，對曹心立和曹務平說，「好，好，我服你們了。我在深圳都沒栽過，今天算栽在你們兩個封建家長手裡了。我在這裡聲明：從今往後，我要再和你們做一分錢的生意，我就不姓曹！」
曹心立說：「你早就不該姓曹！你曹務成說姓曹，我曹心立都不敢說我姓曹！」
曹務成說：「好，我走，往後，再也不會上這個門的。」
一直提心吊膽的劉鳳珠忙上前拉自己的小兒子：「務成，你這是胡說些啥呀？你哥今天可是專門為你來的，還說要和你喝兩盅呢。」
曹務成說：「媽，咱曹市長擺的可是鴻門宴哩！」說著，曹務成拉著馬好好就要出門。
曹務平叫了一聲：「慢。」
曹務成在門口回過頭，問：「又咋的了？」
曹務平說：「曹總，你這麼懂法，咋就忘了把字據留下來？出了門你要不認賬，人家肖礦長和曹書記咋辦呀？」
曹務成只好老老實實寫下字據，言明在一個月內將總共18萬貨款付清。
劉鳳珠淚眼朦朧地看著曹務成，還想多留小兒子一會兒，在曹務成寫字據的當兒又說：「你就算要走，也得吃過飯再走呀。」
曹務平也說：「是呀，這些肉類產品都拿來了，你自己就不嘗嘗？」
曹務成不理自己母親，只對哥哥說：「我不能製造國有資產新的流失。」又說，「曹市長，我看你們這些官僚都少吃些，我們國家才會有希望。」
曹務平笑了起來：「想不到我們曹總還能說出這麼憂國憂民的話。」
曹務成說：「別以為就你們當官的憂國憂民。我們小百姓更知道改革的艱難，封建主義的可恨……」
曹務成走後，曹務平才問起了勝利礦的工作。曹心立當即將莊群義的聯采計劃向曹務平作了匯報，剛匯報完，曹心立就說：「務平，自打你到市裡做了官，我可從來沒找你走過後門，這一回，我就走你一次後門了，不論咋著，這聯采的事你都得批。」曹務平笑著說：「其實，你不走我的後門我也得批。萬山集團莊群義這主意不錯，於國於民，於你們雙方都有利。聯采這一塊可以完全按鄉鎮企業的辦法來辦，一定要活起來。」說罷，曹務平又驚異地問，「爹，你的思想咋就突然變過來了？咋就把國營大礦的架子放下來，和農民弟兄合作了？」
曹心立說：「莊群義他們現在哪還是農民呀？他們早已成了工人了，是這10年改革開放造就的新型工人嘛！工人又不是天生的，往上查三代，咱哪個不是農民呀？」曹務平點著頭說：「你這觀念不錯，連我都覺得新鮮。不過，好像還不夠準確。莊群義他們還有承包田嘛，新型工人的定位從理論上說不通。」
曹心立老實說：「通不通，這觀念都是莊群義的。我想想，覺得他說的也有一定道理，就和你這市領導說了。不過，雖是這麼說，我還是覺得自己跟不上這個商品經濟的時代了，加上年歲也大了，我想退下來。」
曹務平一怔：「爹，你是真想通了，還是試探我？」
曹心立認真地說：「我真想通了，勝利礦的黨委書記我看可以讓肖躍進兼，讓他一手抓起來，一邊和莊群義的萬山集團搞聯采，一邊進行轉產承包，這樣搞兩年，也許情況會慢慢好起來。」
曹務平沉思了一下，說：「我看可以，你今年已經61歲了，按規定也得退了，早退下來，我面子也好看。」兒子這話一說，曹心立心裡卻又難過起來，訥訥地問：「務平，你……你說句心裡話，你爹是不是真不行了？這麼多年的礦黨委書記是不是當得不稱職？」曹務平看著老父親滿頭華髮，也動了感情：「爹，沒有誰說你這黨委書記當得不稱職，而是你的年齡早到站了。去年我勸你退，你不幹，加上勝利礦這爛攤子也難收拾，就多留了一年，結果鬧得你一身都是病，我想想心裡也難過哩。」
曹心立說：「務平，你別哄我老頭子，你實說吧，我還能不能適應眼下這個商品經濟的社會了？」
曹務平說：「轉變觀念，總還是能適應的吧？！」
曹心立卻把脖子一擰說：「有些東西，我還真就適應不了！就說務成吧，他算什麼東西？憑啥他就發了？明明知道他坑人，咱還就沒法治他，倒被他罵成封建家長。這也叫商品經濟？」
曹務平說：「曹務成是在鑽政策和法律的空子，和商品經濟沒關係，隨著法制的日益完善，這種事終究會逐漸減少的……」
這晚，身為常務副市長的兒子和身為礦黨委書記的老子談了許多，直到曹務平的司機小張來接曹務平去開市長辦公會了，父子二人還在桌前喝著酒，談著。
曹務平起身要走時，曹心立才又一次表態說：「務平，爹這回說話算數，過幾天就向市裡打離休報告。」
送走兒子，做了18年礦黨委書記的曹心立，眼前一片朦朧，禁不住落下了一臉的老淚……