彷彿有心靈感應，當侯亮平開始注意光明湖項目時，那個當事人——發小蔡成功竟主動找上門來了。回到北京第三天傍晚，天色已朦朧黑了，侯亮平下班走進小區大門，蔡成功就像寵物狗一般撲上前來——
哎呀，老夥計，我可找到你了！這次來北京上訪，我是牽著狗架著鷹到處找你呀！猴子，你別趕我，我要向你舉報貪官了，真的！
說是舉報貪官，這位發小卻把侯亮平當貪官對付了。眾目睽睽之下，他和司機一起，每人扛著一個碩大的蛇皮包就進了侯亮平住的那棟住宅樓。侯亮平很警惕，追問扛的是啥？蔡成功說：一點土特產，咱老家的東西。在十七樓走下電梯時，正巧碰到反貪總局秦局長上電梯。身邊伴著兩大包可疑的土特產，侯亮平有些不自在。擦身而過時，他咧嘴笑笑，和秦局長打了個招呼，想裝作不認識蔡成功。可這奸商偏把刺目的土特產放到他家門前，冷不丁叫了聲「猴子」。這下子引起了秦局長的注意。秦局長掃了奸商一眼，隨口問了句：小侯，家裡來客人了？侯亮平只得硬著頭皮說：哦，老家人，來北京辦點事。
進了家門，蛇皮包一打開，竟是兩箱茅台酒、一箱中華煙和一套深灰色西裝。侯亮平惱火透頂，當場發飆：我說蔡包子，咱老家啥時生產茅台酒和中華煙了？你他媽真有氣魄呀，給我成箱地送！咋的？想把我送到監獄去是吧？大老遠跑來害我？咱們沒啥大仇吧？
蔡成功一手抹著頭上的熱汗，一手撩開衣襟扇著風，極力掩飾自己的窘迫：哎，哎，猴子，哦，不，侯處長，你……你看你這……這話說的！咱倆誰跟誰？發小啊，這最純真的小學時代的朋友啊……
侯亮平拒絕傾聽：知道剛才那人是誰嗎？我們局長！
就是那個反貪污賄賂局？
你以為呢？
我以為——我以為是貪污賄賂局呢！
所以，你就公然來行賄了，是吧？行，你有膽量，有氣魄！
蔡成功直搖頭，似乎也很無奈：啥膽量？這不就是我們生意人的生存常態嘛！我們私底下常說，婊子、票子、房子，我們總有一子能說服你！哦，猴子，不包括西裝煙酒啊，這些小來兮沒啥說服力！
那我也和你說吧，偷稅、漏稅加行賄，政府總有一個筐能把你裝進去！蔡包子，你就造吧，好好造吧！哪天造進去了，別指望我去撈你！說罷，侯亮平板起面孔，指著禮品：快把東西搬走，麻利的！
蔡成功仍不死心，拉開門，伸出一顆大頭向外面看了看：哎，猴子，你們局長早走了，再說他又不知道我蛇皮包裡裝的是啥……
侯亮平不再和蔡成功囉唆，自己動手，先把一箱煙抱出門，接著又要去扛酒。蔡成功這才明白行賄慘遭失敗，只好拉住侯亮平，讓司機動手，把煙酒扛下了樓，自己在侯亮平對面的沙發上坐下了。
老友相見的興奮煙消雲散，蔡成功堆起一臉愁苦。他也是被逼得沒辦法。廠子沒了，股權丟了，他連死的心都有。侯亮平說：不至於吧，不就是個拆遷嗎？你一個服裝廠擺在光明湖邊也不合適啊！蔡成功拍著大腿叫苦：哎呀，我的猴哥，你咋到現在還沒弄明白啊？不是拆遷的事，是山水集團侵吞我們大風廠的資產，他們巧取豪奪啊！
蔡成功鼻子旁邊長著一個痦子，緊張時鼻翼翕動，那痦子就一跳一跳的。侯亮平從小就熟悉這副尊容，一年級起兩人就在一塊兒廝混，他是優等生，蔡成功是劣等生，卻奇怪地成為好朋友。主要是蔡成功像狗皮膏藥一樣老黏著他，抄他作業，沾他點威信，好在同學們中間抬得起頭來。小學期間頑劣無比的蔡成功只聽侯亮平的話，這也使少年侯亮平的虛榮心得到很大滿足。長大後蔡成功經商，侯亮平從政，兩人雖沒有多少來往，發小的感情還是挺深的。侯亮平這才問：你挺精明的一個人，咋就弄丟了大風廠的股權呢？貪官，我被貪官害了！蔡成功斬釘截鐵地說。據蔡成功敘述，他真冤，比竇娥還冤……
蔡成功告訴侯亮平，他借了山水集團五千萬過橋資金——就是借錢還銀行到期貸款，等銀行批了新一期貸款再把錢還上。這也算是中國特色吧，商界普遍採用過橋方式解決新舊貸款的銜接問題。沒想到這次出事了，銀行新的貸款沒批下來，他的過橋錢就沒法還了。因為借錢時股權做了質押，法院走了個簡單程序就做出了判決，他大風廠的股權就歸了山水集團。按蔡成功的說法，從質押到斷貸——不貸款給他，人家早把套設好了，就等他往裡鑽呢！這裡面肯定有貪官權勢之手在操作，否則像他這種老江湖怎麼可能稀里糊塗輸得那麼慘呢？
侯亮平耐心聽著，大風廠股權之爭在他腦海裡勾畫出了一個大致輪廓：這就是一場司空見慣的經濟糾紛嘛，人家銀行為啥一定要貸款給你？你股權既然做了質押，還不上錢肯定得讓人家拿走。難怪陳岩石向兒子陳海報案陳海不接呢！就當事人自述來看，哪有啥貪官？發小虛張聲勢，以為他這個反貪總局的偵查處處長能亂來呢，真可笑！
蔡成功益發可笑，把反貪總局當作他老侯家的私店了，建議他暗地裡調查，把貪官揪出來，保住他大風廠的股權。在蔡成功看來，現在無官不貪，他這案子裡應該有一串貪官。還威脅說，他這股權要真沒了，一千三百多號工人就得鬧事，會找山水集團和高小琴拚命。現在的局面很危險，一場社會大動亂即將爆發，導火索正在絲絲燃燒……
侯亮平實在聽不下去了：行了，行了，你就別聳人聽聞了！
蔡成功急了，眼瞪得老大：猴子，你咋這樣呢？我說了我要舉報貪官，你反貪總局是不是抓貪官的？你不能這樣對待舉報群眾啊！
侯亮平哭笑不得：好，好，舉報群眾，你說！要舉報誰呢？
哦，我要舉報一大串貪官！但你必須保密！發小一邊說，一邊四下裡張望，似乎很緊張。侯亮平說：這是國家機關家屬宿舍，沒人來聽壁腳。蔡成功點了點頭，豎起一根食指——第一個，我舉報丁義珍！
丁義珍？侯亮平心裡一動，這倒有點意思了！便也認真了，定定地看著蔡成功，你和丁義珍也熟悉啊？那好，就說說這個人吧！
蔡成功神神秘秘述說起來。道是丁義珍可不是幾箱茅台、中華煙打發得了的，光明湖畔企業拆遷、項目招標，丁義珍從老闆們那裡不知拿了多少好處。比如高小琴，一箱一箱給丁義珍送現金。丁義珍整天泡在山水集團會所，包了兩三個洋妞，都是高小琴埋單。商人們都知道丁副市長膽大包天，只要沒人看見，他恨不得把市委大樓扛回家去。大風廠的股權落到高小琴手裡，丁義珍起碼得分一半——他應該是陰謀的策劃者，只要把他抓起來，大風廠股權迷案就能真相大白。
證據呢？蔡包子，說說你掌握的證據，丁義珍憑啥分一半股權？
蔡成功手一擺：猴子，證據得你偵查處處長去偵查呀！你不查哪來的證據？我過去在丁義珍面前提過你，還狠狠地強調了一下最高人民檢察院反貪總局。你這樣，現在就打個電話給丁義珍，開始偵查！
侯亮平不動聲色：好，好，丁義珍的電話號碼呢？給我吧！蔡成功樂了，掏出一個小本本，翻開，遞上——喏，這是他的手機，這是他家的！侯亮平扔掉本本，這些電話沒用了，你有他在加拿大的電話嗎？
加拿大？哎，哎，丁義珍怎麼在加拿大？他咋出國了？蔡成功一怔，突然明白過來，以掌擊額道：哦，他跑了，是不是？早就傳著他要出事，還真出事了！哎呀，猴子，你們怎麼會讓他跑掉了呢？
侯亮平半真不假地說：因為你舉報得太晚了嘛！說著，自己斟了一杯茶，也給蔡成功斟了一杯。不是有一串貪官嗎？繼續，下一個！
蔡成功喝了幾口熱茶，想了想，把大腦袋探到侯亮平胸前，沒說下一個，卻是哀求：猴哥，省委高育良副書記是你大學老師，對吧？求求你了，給他打個招呼，讓他老人家放我一馬，給我留條活路吧！
啥亂七八糟的？你要舉報高書記嗎？侯亮平吃驚地睜大眼睛。
蔡成功苦起臉，不敢提舉報了，只說事實。道是高書記是省政法界最高領導，沒他點頭，法院不會把大風廠股權判給山水集團。這裡面有個驚人的秘密——高小琴是高書記的親侄女。高書記與高小琴的大幅合影就掛在山水集團大堂正面牆中央，情狀親密，儼然父女。
侯亮平覺得蔡成功的這番話已近乎天方夜譚。高育良是自己的老師，他太瞭解了。老師是獨生子，哪來的侄女？！卻也不去反駁，只引著發小繼續說。第三個是誰？你還有貪官要舉報嗎？
有，這可是個狠角兒！蔡成功說是想起此人就肝顫，現在這人正在找他麻煩，內線朋友傳出消息，此人已下令嚴密監視他。哪天自己莫名其妙傷了死了，一定是此人下的毒手！此人心狠手辣，老婆是京州城市銀行副行長，關鍵時刻斷貸就是他老婆干的。高小琴肯定要分一大塊股份給他們夫妻，因為沒有斷貸的陰招，大風廠股權就不可能落入山水集團囊中。要問這人是誰？H省委常委、京州市委書記李達康！
事情變得越來越離奇，看來發小蔡成功又犯滿嘴跑火車的老毛病了。扯上他老師不算，又扯上了一位京州市委書記。硬把一樁普通的經濟糾紛臆想成了撲朔迷離的福爾摩斯探案，讓舉報有了說書的味道。這位發小小時候迷過幾天說書，為此逃學還挨過他老爸的吊打。
蔡成功繼續說書時，侯亮平不經意間發現，那套西裝還沒拿走。西裝帶著衣套掛在門口的衣帽架上。侯亮平便打斷了發小，問道：蔡包子，這套西裝你怎麼沒讓司機拿走？蔡成功中斷說書，解釋說：拿走也廢了，猴子，我是按你身材定做的！侯亮平說：扯啥呀你！我啥時讓你量過身材？蔡成功叫：哎呀，猴子，你去年春節回來，咱同學聚會時我量的。我趁你喝得迷迷糊糊，把廠裡大師傅叫來了，量了你的身材，給你定做了一身！你試試吧，貼上外國牌，一套就是兩萬三！
侯亮平火了，就這麼提防，不小心還是讓奸商裝進去了，這叫啥事？遂板起臉，伸手指著房門：蔡包子，趕快拿著你的西裝開路！你反映的情況我知道了，我會和有關方面聯繫核實。你快請吧！
蔡成功站起來，大痦子抖動得厲害。走到門前，突然拉住侯亮平的手。猴子，我知道你心裡肯定罵我奸商，可奸商只要沒犯法，也是善良老百姓啊！侯處長，求你救救小民百姓，我說的都是真話！表面看是高小琴奪走了股權，背後不曉得有啥黑手。我的奶酪丟了，卻沒搞清是誰偷走的！現在我向你舉報了那麼多貪官，他們肯定都想弄死我。我沒有背景，就你這麼個當官的發小，只有你能保護我了……
蔡成功走後，侯亮平吃過晚飯照例出門散步。他住的小區是北京常見的部委機關大院，五六層高的平頂樓房整齊排列，前後有一塊不大不小的綠地；門前院後小街縱橫，四處停滿車，商販練攤，大媽跳舞……侯亮平在街上走著晃著，不嫌嘈雜，反倒覺得親切溫馨，家嘛，就該這樣。每天晚上只要有空，他都要出來轉悠。人轉，腦子也轉。
H省案情複雜，以往的經驗證明，丁義珍出逃必定會牽出一系列窩案。蔡成功的舉報雖然沒啥證據，但細想想，有些推測也有道理。比如，高小琴奪走股權的背後可能真有黑手。這個黑手或許是丁義珍。還有他老師高育良，怎麼冒出高小琴這麼個「親侄女」來了？起碼掛在山水集團的大照片是事實吧？再就是京州城市銀行的斷貸——這究竟是正常的避險行為，還是像發小推測的有啥陰謀？散步回來，侯亮平打了個電話給陳海，通報了蔡成功的到訪，以及蔡成功的舉報，建議陳海抽個時間去找蔡成功聊一聊，也許會發現丁義珍一案的某些線索。
結束通話，侯亮平到衛生間放水洗澡時，妻子鍾小艾提著那套西裝過來了，問是咋回事，侯亮平這才想起蔡成功出門前的哀求——當時注意力一轉移，就忘記讓他拿走了。侯亮平便說了發小前來拜訪的經過和自己的疏忽。紀委妻子立即開講廉政課，道是貪腐的口子還不都是在這種至愛親朋名義下打開的嗎？侯亮平立即討饒：鍾主任，您說得太對了，讓我懸崖勒馬啊，您這就聯繫快遞，給他寄回去吧！