這夜，侯亮平和陸亦可再次連夜加班，趕到審訊指揮中心突擊審訊劉新建。侯亮平很清楚，一張黑色的大網罩在自己頭上，隨時有可能落下來。他必須和這張黑網搶時間，這是一場關係著全局的百米賽跑。
劉新建在受審席上一坐下就抱怨：你們檢察院就喜歡夜裡審問！
沒辦法，上面催得緊啊！侯亮平以此暗示，這個案子是受到了高層關注的。話題一轉，他語調又變得輕鬆起來：劉總，咱們開始吧！你看，是接著陸處長上次提的問題談呢？還是接著咱們上次的話題聊？
劉新建一時有點蒙：侯局長，咱們上次是什麼話題？
侯亮平笑：一個幽靈，共產主義的幽靈在歐洲遊蕩……
劉新建有了些小興奮：哦，你又想聽我背《共產黨宣言》了？
不，是想幫你找回失去的靈魂！想一想吧，劉總，你在哪裡失去了靈魂啊？侯亮平在劉新建面前踱著步。你出生於軍區大院，是在軍號聲和隊列歌聲中長大的。以後讀軍校，下部隊，三十歲前幾乎沒離開過軍營，得到的關愛遠超同齡人。說到這裡，侯亮平臉上浮現羨慕之情。我家曾經也在一個軍事單位旁邊，你聽到的軍號聲和隊列歌聲，我小時候也常聽到，那些熟悉的旋律至今還在我耳邊迴響。區別在於你在大院內，我在大院外。劉新建面有得色：當時大院外的孩子最羨慕我們大院內的孩子了。尤其是男孩，哪個男孩沒做過軍人夢啊！說罷歎了口氣：但是，軍人夢後來就不行了，尤其是搞市場經濟以後……
侯亮平道：可你機遇不錯呀，這邊一搞市場經濟，那邊就被省委書記兼省軍區第一政委的趙立春看上。趙書記點名把你調進了省委機關，讓多少轉業軍人羨慕到如今！劉新建深有感觸：趙書記改變了我的人生，對我有知遇之恩啊！跟趙書記只有五年，我就從副營職轉業軍人，連續破格升職為副廳級的省委辦公廳副主任兼秘書一處處長。上副廳時，我才三十六歲，是全省最年輕的幾個廳局級之一。
侯亮平面容嚴峻起來：趙書記對你有知遇之恩，所以你一直想報答趙書記，是不是？尤其你又是軍人出身，報恩情結就更重了，這沒錯吧？劉新建點頭：沒錯，中國傳統不就講究知恩圖報嘛！我可不是李達康，不能六親不認。李達康太愛惜羽毛，歷任秘書中，趙書記最討厭的就是他了……哦，算了，不說他了！侯亮平話鋒直指劉新建要害：那就說你！劉總，你不愛惜羽毛，為了報恩，你甚至不怕掉進污水坑裡——你做了省油氣集團董事長兼總裁以後都幹了些啥呀？
劉新建顯然受到了觸動，怔怔地看著侯亮平，一時回不上話來。
侯亮平痛心疾首：劉總，劉新建啊，你出身於一個紅色家庭，你的前輩中有的人為了國家獨立民族解放流血犧牲；有的人視金錢如糞土，捐輸巨額資金資產支持革命。正因為有了他們，才有了這個新中國！而你倒好，為了報答某個人的所謂恩情，就挖起國家的牆腳，就把省油氣集團這麼一個國有企業變成了趙家的提款機！你好意思嗎？
這時，耳麥裡響起了檢察長季昌明的聲音：亮平，停止審訊！請出來一下。侯亮平知道，季昌明和另一位副檢察長正在檢察院的指揮中心監看這場重要審訊，在這個節骨眼上突然叫停，肯定出了大事！侯亮平心裡不禁一沉，也許黑網掉下了？
而偏在這時候，情況起了變化。
劉新建心理防線鬆動了，歎息說：侯局長，你今天的話說到我心坎裡了，只可惜說得太晚了！你要是早點和我說，我哪會有今天啊？
我早幾年和你說，你聽得進去嗎？有了今天，就得正確對待。你是軍人出身，受黨教育多年，我相信，你起碼的覺悟還是有的！你不要再把各級組織對你的培養，看成某個人的恩情了，更不能把中共H省委當成梁山忠義堂，把前任省委書記趙立春當忠義堂堂主啊……
耳麥裡再次傳來季昌明的聲音：亮平同志，請你出來一下！
指揮中心的命令必須執行。侯亮平示意陸亦可繼續審訊，自己不動聲色地離開審訊室，和季昌明通話：怎麼回事啊，季檢？你們都看到了，現在情況很好，也許馬上就能突破了！為什麼讓我停下來？
季昌明告訴侯亮平一個非同尋常的情況——省委書記沙瑞金親自打來電話，要求暫停他的工作，調查一個實名舉報。但是誰舉報了他，又是什麼事實，季昌明沒說，也不可能說，這老季嘴嚴得很。
侯亮平彷彿一下子掉在冰窖裡，呆住了。他沒想到省委書記沙瑞金會親自出面在這種時候停他的職！難道聲稱反腐上不封頂下不保底的省委書記也有不能觸碰的底牌嗎？要不就是他那位高老師的政治手段太厲害，借力打力？高老師怎麼能請動沙瑞金這尊大神的？這實在太讓學生瞠目結舌了！怎麼辦？侯亮平蒙了，一時想不出應對之策。
關鍵時刻季昌明還是有數的，聲音平靜而堅定：省委的指示必須執行，你現在已經接到指示，並且停止了對劉新建的審訊，是不是？
侯亮平一下子明白了：季檢，我應該在一小時後接到指示啊！
季昌明說：三十分鐘吧，我這就按沙瑞金書記的要求，去高書記那兒匯報研究，我從檢察院趕到省委最多三十分鐘，所以你只有三十分鐘時間！季昌明的聲音嚴肅甚至嚴厲，讓他感到沉甸甸的份量。
侯亮平沒再多說：好，那就三十分鐘！說罷，回到了審訊室。
高育良在辦公室的落地窗前站著，手裡端著茶杯長時間一口不喝，彷彿一尊塑像。這是決戰時刻，容不得半點懈怠，他必須打起十二分精神，一舉拿下這個不聽招呼不講規矩的學生兼部下，畢其功於一役。側面打過來的燈光映照著他緊繃的臉，他目光堅定而嚴峻。
同謀者肖鋼玉在他身後站著，賠著小心問：高書記，侯亮平不會亂來吧？他要是不聽沙瑞金和季昌明的指示，堅持審劉新建怎麼辦？
高育良看著窗外漸深的夜色，深思熟慮道：是啊，是應該這樣想問題啊！這個霹靂學生我知道，不按規矩辦事，不按牌理出牌嘛……
肖鋼玉提醒：他要是堅持審訊，只怕劉新建今夜頂不住啊！
高育良打定了主意，回轉身對自己的同謀者說：老肖，你不要等在這裡了，立即趕到省檢察院，落實省委和沙瑞金書記的重要指示！
肖鋼玉遲疑了一下：高書記，不是要向季昌明匯報，研究案情嗎？
高育良把手上的茶杯放在桌上：我一人對付吧！你趕快走，關鍵是，要確保侯亮平停止對劉新建的審訊！肖鋼玉答應著，匆匆離去。
肖鋼玉走了大約十幾分鐘，季昌明到了。高育良換了副面孔，對季昌明說：這麼晚了，還請你檢察長過來，也是迫不得已，出了緊急情況啊！季昌明表示：聽沙瑞金書記說了，侯亮平被實名舉報了？
高育良語調低沉，滿臉愁容：太出乎意料了，搞了我一個措手不及啊！昌明同志，侯亮平是你的部下，是我的學生，是我迄今為止最引以為榮的學生啊！他做你部下只四個月，可做我學生是四年啊！
季昌明懇切地說：高書記，既然侯亮平做了您四年的學生，既然您也以這個學生為榮，那麼，您就不能給這個學生一點起碼的信任嗎？您真的相信您這個學生，我領導下的這個反貪局局長會受賄嗎？
老季呀，對侯亮平的舉報不是空穴來風，有事實根據，是市檢察院肖鋼玉親自核實的！高育良顯出難過的模樣，繼續說：你說我們怎麼辦呢？啊？能手軟嗎？不能啊，我們就是揮淚斬馬謖也要斬啊！
這時，桌上電話響了。高育良抓起一聽，是肖鋼玉打來的。肖鋼玉說，他到了檢察院，卻進不了審訊指揮中心，估計侯亮平還在折騰劉新建。高育良心裡一緊，放下電話，馬上問季昌明：侯亮平現在在幹啥？季昌明說：還能幹啥？撤下來了，在哪兒發脾氣吧？！高育良直言不諱：怎麼肖檢在電話裡說，你們老林還在指揮一場審訊啊？季昌明說：哦，那是另一個案子，瀆職侵權檢察這一塊歸林檢管……
沒一會兒工夫，肖鋼玉的電話又過來了。說是季昌明和省檢察院的人在撒謊，林副檢察長手下的人把他擋在指揮中心門外，就是不許他進去。他懷疑侯亮平對劉新建的審訊還沒結束。還有，市檢察院的同志在外面門口等了快一小時了，也沒見侯亮平結束提審走出來。
高育良狠狠放下話筒，一時間很生氣，季昌明膽子也太大了！但他沒表露出來，而是繞著彎子對季昌明說：老季啊，你是政法戰線的老同志了，思想敏銳，原則性強，尤其在關鍵時刻，你是很講黨性的……
季昌明擺手苦笑：高書記，您這不是給我致悼詞吧？怎麼了又？
高育良這才直說了：你怎麼還沒把侯亮平撤下來？啊？你明明知道侯亮平有嚴重問題，還敢讓他帶病在崗啊？出了事誰負責？沙書記沒和你打招呼嗎？我就怕指揮不了你，才向沙書記做的緊急匯報！
季昌明忙解釋：哎呀，侯亮平的問題是突然出現的，我措手不及嘛！不過，接到沙書記的電話指示後，我立即停止了侯亮平的工作！
高育良逼視著季昌明：可侯亮平到現在也沒有從裡面出來！
季昌明說：他兩夜沒好好睡了，可能在裡面休息室打盹了吧？
高育良讓季昌明當面打個電話，問問怎麼回事！季昌明答應著撥起了手機。過了一會兒，搖搖頭，一臉無可奈何：沒有應答，手機關機了，侯亮平肯定在哪兒睡著了！高育良語重心長：老季，在大是大非面前，你可別糊塗啊！季昌明攤開雙手：高書記，您這簡直是步步緊逼啊，有您這麼認真負責的監督，我就想糊塗也糊塗不了啊！
高育良這才拿起了辦公桌上的電話，撥通了肖鋼玉的手機：鋼玉同志吧？不要瞎想，我負責任地告訴你，侯亮平已經被季昌明檢察長撤下來了，現在可能在裡面休息，你們的人就在門外等著，不要著急！
季昌明一聽這話，突然來火了：什麼？肖鋼玉追到檢察院去了？我說高書記，那您乾脆直接下令把侯亮平關到監所裡不就完了嘛！
高育良詫異地望著季昌明，彷彿不認識他似的。這個素來溫馴老實的檢察長突然火山爆發，公然頂撞他，實在出乎意料！但高育良就是高育良，仍堅持按自己的牌理出牌。他滿臉悲情，近乎痛心疾首地對季昌明說：老季，你不要感情用事嘛！發火不解決問題！侯亮平做過的孤臣，我們只怕也要做一回了，不管內心是如何痛苦，都得公事公辦。實話和你說，我現在這個心啊，正一陣陣絞痛哩……
季昌明火氣未消：可您照樣下得了手！在我的印象中，您不是這種人！您對祁同偉，多麼有情有義！一樣的學生不能兩樣對待啊！高書記，舉報人蔡成功我多少知道一些，這個人的舉報疑點很大……
高育良攔住季昌明的話頭：老季，我們現在不爭論，就讓肖鋼玉和市檢察院立案審查以後，還侯亮平一個清白好不好？季昌明立即反對：不好！我不同意對一個新任反貪局局長輕易立案，尤其是現在！高書記，我建議把咱們的意見分歧報送省委，請沙瑞金書記做指示吧！
季昌明的強硬超出常規，高育良心裡暗暗叫苦。當真把意見分歧報送沙瑞金？開什麼玩笑！現在開局順利，沙瑞金已經直接找到季昌明下令停止侯亮平的工作，他可不能在證據沒坐實前橫生枝節。於是發出一聲長長的歎息，指著季昌明苦笑不已：你這個老季，就是個護窩子的老母雞嘛！我何嘗不想保護這猴崽子啊？他踱步想了半天：行，聽你的，先不立案，讓侯亮平先停職吧，等組織上查清楚以後再做處理！
季昌明明顯鬆了口氣：好，高書記，對侯亮平的調查我要管的！高育良心裡惱怒，嘴上卻說：你當然要管，你不管我還不放心呢！季昌明又說：那就請您轉告肖鋼玉，請他擺正位置，有關侯亮平的情況要及時向我匯報，我還沒退休呢！高育良搖頭笑道：我說老季，你哪來這麼大的火啊？你是肖鋼玉的老領導了，還不瞭解他嗎？耿直啊這人！季昌明冷冷道：他耿直？那得看對誰。好了，不說了……
審訊室裡，侯亮平的攻堅戰也不輕鬆。一說到具體問題，劉新建又沉默起來。侯亮平看著對面的電子鐘，心急如焚。要知道這一分一秒都是季昌明冒著政治風險為他爭取的，耽誤不起啊！但他沒露任何聲色，表情平靜，連陸亦可也看不出他心裡正經歷著的這一場風暴。
侯亮平和顏悅色地對劉新建說：劉總，你剛才還說呢，我有些話要是早和你說了，你就不至於有今天了。那我告訴你，現在我和你說的話你不聽，恐怕哪天又要後悔了！今天咱們聊得挺好，我也和你交個底。我們對你和油氣集團的調查已全面鋪開，時刻都會有進展，你就是一句話不說，我們最終也會零口供定你的罪！但是，劉總啊，如果讓我們零口供定了罪，你就失去了一個量刑時從輕的機會啊！
劉新建抹了一把汗，終於開了口：侯局長，那我說，我說……
據劉新建供述：為了替員工搞福利，他從二九年開始，批准財務公司把賬上暫時用不著的流動資金，陸續借給了省內一些民營和股份制企業搞過橋貸款。五年來，經他批准，累計私分了過橋利息六千多萬，他和班子成員每人分了大約幾十萬至上百萬。對問題清單上的澳門賭博問題也有了解釋，說是被一家民營公司的老總偶然拉去的，雖說一夜輸了八百多萬，但都是那家民營公司出的錢。侯亮平及時指出亮點：那家民營公司的老總是趙瑞龍吧？劉新建略一遲疑，承認了。
這才是核心問題，也是對手的底牌！他和季昌明今夜冒險拚命一搏，就是希望在此點上有所突破。劉總啊，請說說趙瑞龍的公司吧！
劉新建顯然早有防範：這你們得去問趙瑞龍，我就說我自己！
侯亮平逼視著劉新建，目光如炬：劉總，還在講哥們兒義氣嗎？哥們兒義氣可是害死人啊！被捕前，他們還希望你出國到非洲加納去，和丁義珍一起開採金礦，是不是？劉總，你就沒想到這是個陷阱嗎？
劉新建道：啥陷阱？他們讓我出去，是想讓你們找不到我嘛！
但是，劉總，你出去以後是死是活，趙瑞龍和你那幫哥們兒可就不管了！侯亮平說：現在我就請你看看丁義珍在非洲的真實情況吧！
話音剛落，陸亦可立即把幾張照片擺放到劉新建面前——都是刊登在加納當地報紙上的照片：丁義珍被幾個黑人用槍抵著腦袋；在一個集裝箱住所的窗前，丁義珍手提AK衝鋒鎗向外張望，集裝箱門前的中英文牌子是「義珍黃金公司」；丁義珍在往一具屍體上蓋白布單……
劉新建看著這一張張照片怔住了，訥訥地問侯亮平：侯局長，這麼說，丁義珍在非洲的日子很難過啊？這……這吃住都在集裝箱裡？
侯亮平告訴劉新建，根據追逃小組掌握的情況，丁義珍入境加納不到一個月，就三次被搶劫。買了照片上的這個鐵皮集裝箱和槍支彈藥，還是被人家武裝搶劫了！照片上的死者就是丁義珍的合夥人，一個比丁義珍早逃出去三年的國企老總。侯亮平最後說：所以劉總，丁義珍不死於非洲這種惡劣的治安環境，就算交好運了。他未來最好的結果，就是能和你一起在國內監獄勞動改造，重新做人啊……
劉新建抬起頭，可憐巴巴地問：侯局長，你說我還有改造的機會嗎？侯亮平說：肯定有，如果有立功表現，機會就更大了！你好好想一想吧，是救自己要緊，還是替所謂的恩人哥們兒賣命要緊？
劉新建崩潰了：侯局長，我……我聽你的，是該好好想想了……
就在這時，耳機裡響起了林副檢察長的聲音：停止審訊！侯亮平抬頭一看，電子屏幕上的時間正好跳到二十三時零分零秒，和季昌明約定的半小時過去了。侯亮平只得收場……
功虧一簣的感覺十分椎心，此時此刻侯亮平深有感觸。下令押走劉新建後，他和陸亦可收拾起桌上的文件材料，默默離開了審訊室。
在指揮中心門外的院子裡，侯亮平站住腳，仰望無垠的夜空。細碎的雪花飄落下來，洇在臉上寒意入心。這是今冬的初雪，來得比較遲，卻終於來了。侯亮平的心情如這雪片一般，陣陣悲涼。事情的演變如此荒唐，審案人竟變成犯罪嫌疑人，他的憤懣委屈難以用語言形容。他告誡自己，一定要挺住！這是生死決鬥，無論遭受怎樣的打擊，都要從容應對。但他的視線還是模糊了，一汪熱淚悄悄地湧出眼眶。他是性情中人，老師設置的侮辱人格的陷阱，實在使他無法忍受。熱的淚與冷的雪融和在一起，涓涓流在一個中年男人剛毅的臉龐……
陸亦可在不遠處守候著，檢察警車開過來，侯亮平鎮定情緒轉過身，招呼陸亦可上車。轉眼間，他又變得輕鬆自信了，甚至吹起了小口哨。虎死不能倒架，尤其在陸亦可面前。
現在還不錯，劉新建對自己的問題能正視了，今天如果繼續攻下去，也許就把趙瑞龍的事突破了！侯亮平對陸亦可說。陸亦可難得罵了人：就是！他媽的，就差這麼一口氣了！侯亮平說：對手不想讓我們看到底牌啊！陸亦可心知肚明：啥底牌？趙家嗎？侯亮平道：應該是。形勢不容樂觀，趙瑞龍、高小琴又跑到境外，下一步更難了……
警車在空曠的大街上行駛。陸亦可扭頭看了看，意外地發現有一輛檢察警車在後面跟著，便問司機：後面那輛車是怎麼回事？司機沒在意，說是市檢察院的，開過來一個多小時了，也不知幹啥的。侯亮平心裡有數，向後看看，自嘲道：是來抓我的吧？司機不知內情，笑道：侯局，您真會開玩笑！陸亦可看著後視鏡裡的跟蹤警車，突然命令：停車！司機愣了一下，把車停下來。跟蹤警車也在不遠處停下。
陸亦可走到跟蹤警車前，敲了敲車窗。車窗搖了下來，車裡人問：陸處長有啥事？陸亦可虎著臉：半夜三更的，你們跟著我幹嗎？車裡人解釋：不是跟您，是跟著侯局長，我們肖檢的指示！陸亦可立即撥通手機，怒火終於爆發：季檢，肖鋼玉怎麼派了輛警車跟蹤我們？侯亮平犯啥事了？你和省院是不是已經批准市院對侯亮平採取措施了？你說話呀？要沒同意沒批准，就讓他們滾蛋！還讓不讓人活了？
侯亮平透過車窗，望著張牙舞爪的陸亦可，苦笑著搖了搖頭。