嚴格地講，劉新建並不屬於山水集團這個圈子，與高育良、祁同偉沒有多少交集。他是當年趙立春從省軍區調來的。趙立春做了省委書記，就兼任了省軍區的第一政委，把劉新建調來做了警衛秘書。當時劉新建只是個默默無聞的小參謀。但這個小參謀《共產黨宣言》倒背如流，文字功力也好，就被趙立春看中了。後來從警衛秘書變成政治秘書，最後就成了趙立春的大秘書——省委辦公廳副主任兼秘書一處處長。趙立春的幾任大秘書都從政，官當得也都不小，比如李達康。劉新建卻去了企業，應該是趙家的意思，甚至是趙公子的意思。這就是說，趙瑞龍也許早就盯上H省油氣集團這塊肥肉了。據說劉新建和趙瑞龍還是把兄弟，但在這幾天的審訊中，劉新建堅決否認，說這是外面瞎傳。
要速戰速決拿下劉新建並不容易。侯亮平為此耗盡心思，傷透腦筋。這有些出乎意料了，原以為劉新建根本頂不住。現在看來是錯過了一個機會，拘捕時要能一鼓作氣就好了。當劉新建把懸在窗外的一條腿收回來的時候，心理上最脆弱，最容易一舉擊破。既往的辦案經驗證明：一個人的心理防線往往會在一瞬間失守。在那一瞬間攻破也就攻破了，攻不破以後再攻就比較難了。可當時也是猝不及防，畢竟是二十八樓啊！他首先要考慮的，是不能讓這位重要犯罪嫌疑人跳下去，劉新建真跳下去了，既是重大安全事故，案子也沒法辦了。
劉新建一直在誇誇其談，滿嘴大話。他宣稱改革是一場偉大的革命，誇讚老書記趙立春是H省的改革功臣。時而背一段《共產黨宣言》，時而來一段《國家與革命》，以顯示自己曾為省委書記大秘的才華。一談到具體經濟問題，他就左推右擋。打給山水集團七個億，涉嫌利益輸送，劉新建的回答是項目投資。批六個億給趙瑞龍的龍吟公司，劉新建說是股權投資款。投資上市公司ST電卡，油氣集團賬上卻沒一股電卡股份，劉新建解釋得更輕鬆，這是後來發生了變化，趙瑞龍的龍吟公司增發以後有錢了，不讓他們集團參加投資了——最初冒險給趙瑞龍投資時，油氣集團甩手就是三個億，重組成功了，電卡股份從兩塊錢漲到三十二塊錢，反倒不投了，白讓趙瑞龍的龍吟公司賺了九億多！審訊人員問劉新建：你咋這麼笨呢？劉新建竟厚顏無恥地說：不是我笨，資本市場上的事，風雲莫測，神仙也看不準……
侯亮平和陸亦可站在指揮中心電子屏幕前看著，不禁搖頭苦笑。
劉新建振振有詞：沒錯，有些投資是賠錢了，改革的失誤嘛！當年趙立春老書記說過，可以失誤，可以試錯，但不能不改革！改革就是摸著石頭過河，難免要摸不到石頭嗆一嗓子喝幾口水……審訊人員說：所以你就大膽去失誤，然後把賬算到改革頭上？如果把自己淹死了呢？劉新建慷慨激昂：淹死就淹死唄，改革嘛，一場偉大革命嘛，總要有一部分人做出犧牲！這不，我不就被你們給弄到這裡來了嘛！
侯亮平分析，劉新建其實深知自己罪孽深重，否則那天就不會有拒捕跳樓自殺的動作。但被捕後不知什麼原因，心理防線加強了。是不是有人向劉新建透露了消息？給劉新建吃了啥定心丸？趙瑞龍、高小琴逃到境外的事，劉新建是不是已經知道了？侯亮平現在最怕來自內部的暗箭！對手勢力龐大，盤根錯節，無孔不入，不能不防啊！
這日，侯亮平想著心事，拿噴壺給花澆水——可憐的花兒大都枯萎了，花盆裡到處是枯枝敗葉，陳海醒來非打紅他的猴屁股不可。沒辦法，他不是玩花養魚的主兒，魚缸裡的金魚早死完了，也不知是餓死的，還是撐死的。陸亦可認為是撐死的，他一想事就喜歡去餵金魚。
正想著陸亦可，陸亦可敲門進來了。進門後，神色黯然地向侯亮平通報了一個很意外的情況——他的發小蔡成功竟然把他舉報了。
侯亮平一時有點蒙，驚愕地看著陸亦可：什麼？蔡成功舉報我？
陸亦可點點頭，道是消息機密而可靠，來自京州市公安局。昨夜在公安局看守所，蔡成功忽然驚恐不安地要舉報，值班看守一聽是舉報省反貪局局長，立即上報，京州市檢察院連夜接手。檢察長肖鋼玉親自出馬，突擊審了蔡成功整整一夜。趙東來傳話過來，讓侯亮平小心！
這事既突兀又奇怪。侯亮平在屋裡踱步，仔細思索著。
蔡成功怎麼會突然舉報起他了？京州市檢察院怎麼這麼快就盯上了？而且馬上突擊審訊？他畢竟是在職的省檢察院反貪局局長、黨組成員，身為檢察長和黨組書記的季昌明知道不知道？是不是老師高育良下手了？他的這個無賴發小和大人物高育良應該扯不上關係吧？
侯亮平不認識京州市檢察院檢察長肖鋼玉，對此人一無所知，便問陸亦可：肖鋼玉是怎樣一個人？可否溝通一下？陸亦可說：肖鋼玉是從省院調走的副檢察長，口碑不好，架子大，難說話！要溝通也得老季出面溝通。侯亮平又問：蔡成功是不是受到了黑社會恐嚇脅迫，被我們的對手利用了？陸亦可認為有可能，蔡成功本來就反覆無常！她和趙東來聯繫了，擬調看守所的監控錄像，查實是否有人威脅蔡成功。
陸亦可很著急，說罷要走。侯亮平卻把她叫住了，鄭重交代：亦可，不管發生什麼事，哪怕我被隔離審查，拘留逮捕，你們也要盡快攻破油氣集團這個堡壘，一旦攻破，他們就會土崩瓦解。陸亦可憂心忡忡：對手只怕也會想到這一點，肯定要在劉新建身上繼續做文章。侯亮平點點頭：判斷正確！我們馬上要再審劉新建，我親自去審！
陸亦可感覺蔡成功舉報茲事體大，建議先向季昌明做個匯報。侯亮平擺手：不必了，這是打仗，我們要珍惜每一分鐘！陸亦可見他這麼鎮定，也寬了些心，探問道：侯局，你好像知道對手是誰？侯亮平坦然一笑：當然！肖鋼玉是誰我不知道，但他後面的那個人我知道！
送走陸亦可，侯亮平開始收拾屋內的花卉綠植。這日他變得非常耐心，把枯敗的葉子一片一片扯下來，放在廢紙簍裡，又將歪斜的枝幹扶正，把土培實，細心地噴水。他像一個真正的花匠，有條不紊地打理著眼前這些不用動腦子的活計。心中卻告誡自己，每逢大事要靜氣，這種時候絕不能慌亂。要向老師高育良學習，老師愛好園藝，把個小園子打理得錦繡一般，恐怕也是複雜的政治鬥爭的藝術呈現吧？
侯亮平回憶起了蔡成功受審時的表現，當時他就在指揮中心。蔡成功說過有生命危險，號子裡有兩個黑社會。他為什麼忽略了呢？因為蔡成功嘴裡沒實話，不可信。現在怕是有人引誘逼迫蔡成功亂咬亂噴了！侯亮平驀地想起，陳岩石到反貪局舉報陳清泉時，無意中向他說起過一件事。老人說，大風廠有個護廠隊長叫王文革，「九一六」那夜被嚴重燒傷，家窮孩子小，老婆鬧離婚，只有股權還具備吸引力。王文革向老婆保證討回股權，給家裡買套新房，於是就瘋了一樣，找蔡成功討股權。蔡成功關在看守所，王文革竟想綁架蔡成功的兒子！幸虧被他師傅鄭西坡發現了，臭罵一通把他帶了回去。現在想來，蔡成功處境確實有危險！如果王文革這種人被哪個別有用心的傢伙利用了，對蔡成功的威脅將是致命的。蔡成功只有一個寶貝兒子，四十歲後才生的，他把兒子當眼珠子當命一樣。對手以兒子要挾蔡成功，那不是要他幹啥就幹啥嗎？真不該疏忽這件事啊！侯亮平追悔莫及。
現在的問題是，蔡成功到底舉報了他什麼？侯亮平實在想不起來與蔡成功有啥交往。哦，他來北京送了酒和煙，不是當場讓司機搬走了嗎？司機可以證明。除此之外，他從沒收過蔡成功啥值錢東西！為人不做虧心事，不怕鬼敲門。作為專業人士，侯亮平堅信，單憑蔡成功胡說八道，不可能立案查辦，換句話說，誰也不能把他怎麼樣。
侯亮平把花卉拾掇完，又給魚缸換水。魚死完了，一缸渾水得放掉，換上一缸清水，淨幾天，消掉氯氣味再買幾條魚放進去。忙來忙去一刻不停，借此緩解壓力，可心裡仍是一陣陣緊張，好像他真犯了啥事似的。怎麼了這是？他很少如此不安，他的直覺拉響了警報。巨大的危險正在逼近，是真實的危險，活靈活現，讓他莫名地恐懼……
侯亮平坐在椅子上，深呼吸，靜心，入定。漸漸地，高育良的形象浮現在眼前。明白了，他怕的是自己老師。是的，老師永遠那麼道貌岸然，永遠那麼深不可測。老師得道久矣，在自家小花園剪枝，在屋內擺盆景，怡然自得，一派高人范兒。哪像他收拾枯枝敗葉，恓恓惶惶，心慌意亂呢？老師啊老師，您想怎麼整治我，怎麼修理我呢？
這時，老師高育良坐在辦公椅上，閉目寧神，修心養性，等待決戰時刻的到來。老師就算是個如來佛，也被自己的孫猴子學生逼到了懸崖邊上。昨天夜裡，高育良站在陽台上抽煙，抽到黎明。吳慧芬上廁所發現他，驚訝地叫了起來：你不是戒煙二十年了嗎？怎麼又抽上了？女人不知道，男人的心思有多重，才會有如此反常的表現啊！
站在自家陽台上，看著星空皓月，高老師抑或是高書記一支支抽著煙，對自己優秀而又固執的學生進行了一夜心靈的傾訴——事情搞到這一步，非我所願啊！侯亮平，你這個猴崽子，本來在北京待得好好的，為啥非要跑到京州來呢？而且以這種霹靂手段辦案，一點不知道通融，你這不是找死嗎？！H省本來很平靜的一潭水，被你不依不饒攪得風波四起！更重要的是，你看到了老師的底牌，你逼得老師不得不出牌啊，所以你也別怪老師心狠手辣，大家都要活下去啊……
現在，高老師高書記高育良同志就在等那把殺手鑭了。
快下班時，老部下肖鋼玉帶著殺手鑭來了，把蔡成功的舉報材料拍放到他辦公桌上：高書記，侯亮平要抓，反貪局局長涉嫌受賄，性質很嚴重啊！恰在這時，秘書拿著文件夾敲門走了進來。肖鋼玉還想說下去，被高育良阻止了。秘書將文件遞給高育良簽字。高育良簽過字後，將文件遞給秘書。秘書提醒說：高書記，您別忘了，今晚還有個活動安排。高育良說：哦，我正要說呢，取消吧，我和肖檢要下去走一走！
這一走，就走到東郊高古幽靜的佛光寺。他讓司機把車停在寺廟大門口，自己和肖鋼玉漫步走進了寺院。肖檢，你現在可以說了！
肖鋼玉急切說了起來——侯亮平涉嫌職務犯罪，他和蔡成功、丁義珍合夥開過煤礦。蔡成功佔百分之七十的股份，丁義珍和侯亮平各佔百分之十五的股份。他倆沒掏一分錢，屬於以權謀私的干股性質。蔡成功給侯亮平分紅四十萬元，是打到侯亮平民生銀行卡上的，已經查實了。還有就是，「九一六」事件發生前幾天，蔡成功曾去北京侯亮平家，送了侯亮平一箱中華煙、兩箱茅台酒，還有一件價值兩萬三千元的名牌西裝！
大院裡有古松，地下掉著零星松球。高育良不時地撿起松球，扔進廢物箱。松球扔出去之前，園藝愛好者高育良會把它拿在手上觀測研究，好像要尋找其生長規律似的。園藝愛好者又扔出一隻松球，冷靜地指出：肖檢，你也不能光聽蔡成功一人說，關鍵在於證據。肖鋼玉說，市檢察院工作做得很細，他親自到工商局查過了，登記的三名股東中既有侯亮平，又有丁義珍，當然還有蔡成功。他甚至拿到了侯亮平的身份證複印件和他的簽字。高育良轉身凝視肖鋼玉，拍拍手掌上的灰塵：主要是侯亮平這四十萬干股能落實嗎？肖鋼玉很確定：已經落實了，查到了轉賬憑證，去年三月的事，蔡成功記憶力真好！高育良朝大殿走去，邊走邊說：蔡成功既然能給侯亮平分這四十萬，那其他受賄呢？嗯？肖鋼玉緊緊跟上：應該還有新的行賄受賄線索……
進入大雄寶殿，高育良手拿一炷香，在香爐前的火燭上點著。他的心思不在拜佛，還在自己優秀而固執的學生身上。肖檢，聽你這麼一匯報，事情就比較清楚了，侯亮平既然早就受了蔡成功的賄賂，又和丁義珍合夥做上了煤炭生意，拿了干股，所以就死保蔡成功嘛！
肖鋼玉立即補充細節：是啊，高書記，據蔡成功昨夜揭發，侯亮平在北京就和他說了，讓他不要怕，說是啥事都有他托底！後來，侯亮平還真的從北京調過來了，千方百計包庇蔡成功啊，當著公安的面暗示蔡成功裝病……
高育良上了香，在佛前作揖，面色平靜安詳。肖鋼玉也跟著胡亂作揖。禮畢，高育良虔誠地往募捐箱塞了一張百元鈔票。一旁的老住持見了，雙手合十，念了一句「阿彌陀佛」，送給高育良一個鞋拔子。
出了大雄寶殿，二人轉到佛寺後院。後院有一片竹林，空曠寂靜，四下無人。一群烏鴉在竹林間吵鬧，黃昏中它們的聲音格外嘹亮。
高育良一聲歎息，對肖鋼玉說：現在我終於知道誰最擔心丁義珍被抓了！肖鋼玉試探著問：高書記，您是說侯亮平吧？高育良語氣輕鬆：除了侯亮平還會有誰呢？想想也有意思，侯亮平在北京是偵查處處長啊，那夜的行動由他負責啊，他倒好，從北京不斷打電話給他的好友陳海，指揮陳海明修棧道，暗度陳倉！肖鋼玉大慨沒想到領導會這樣定性，不由得倒抽了一口冷氣。高育良不高興了：你牙疼啊？停了一下，又神情凝重地說：肖檢，我甚至覺得，可能侯亮平為了殺人滅口，才指使製造了陳海的車禍啊！肖鋼玉面有難色：這……這，高書記，這恐怕難以成立吧？侯亮平當時在北京啊，怎麼可能指使京州的司機製造一場車禍呢？高育良臉一拉：老肖，你怎麼這麼主觀啊？沒調查怎麼就知道不可能呢？組織人手好好查一下嘛，讓事實說話！
肖鋼玉抹著頭上的冷汗，唯唯諾諾應著，說是按這思路去辦。
高育良仍不放心，擺弄著手上的鞋拔子，提醒說：老肖，我再強調一下，這是一場生死搏鬥，誰都沒有退路！陳清泉進去了，劉新建進去了，丁義珍、趙瑞龍、高小琴全都逃到境外了，誰還敢抱僥倖心理？肖鋼玉說：高書記，我知道，祁廳長已經和我交底了。高育良將鞋拔子遞給肖鋼玉：你知道就好！這個送你吧。肖鋼玉推辭：哎，高書記，這是住持送您的，能提拔啊。高育良笑了：我多大歲數了？還往哪兒提拔呀？就等退休養老了！倒是你老肖，給我好好幹吧，季昌明馬上到點了。打贏這一仗，你就到省檢察院做檢察長吧，資歷也夠了！
肖鋼玉很感激，只擔心季昌明這一關通不過。高育良便讓肖鋼玉盡量和季昌明搞好關係，侯亮平的案子瞞不了省院，一旦成形，就要向季昌明匯報。肖鋼玉卻有些疑慮：高書記，您說這位檢察長會不會包庇侯亮平啊？高育良推測說：老季謹慎，沒這膽！再說馬上也要退了，就更不會了。肖鋼玉還是擔心：大家都說侯亮平這主兒很瘋狂！高育良說：那你們就陪他瘋嘛，就像打仗搶山頭，晚一步全盤皆輸……
這時，烏鴉突然受驚，群起而飛，黑色翅膀遮住了半邊天空。