陳岩石在醫院遇見陸亦可，知道了侯亮平被停職的消息。職業的敏感讓他相信，侯亮平的受賄案和兒子陳海的被撞是一個性質的問題，那就是他們也許看到了別人不想讓他們看到的底牌。老檢察長當即決定重新上崗。侯亮平帶話讓他到大風廠找尤會計和開奔馳車的司機小錢，讓這二人證明自己的清白。陳岩石不敢怠慢，立刻騎車去了大風廠，常年騎自行車鍛煉，老腿挺有勁的，車輪一轉便腳下生風。
太陽出來了，昨夜的初雪開始融化，乾枯的樹枝濕漉漉的，滴下水珠滋潤著干冷的土地。陳岩石沿光明湖前行，湖邊有些枯黃的蘆葦頂著殘雪，彷彿戴著小白帽。湖水動盪，跳躍著萬點金光。
想到侯亮平，陳岩石一陣陣心疼。這北京過來的侯局長到底比兒子陳局長強。他的舉報被受理了，貪贓枉法的陳清泉進去了，趙立春的大秘書劉新建也進去了，壞人們自然恨死了他，不陷害他陷害誰？
走進大風廠大門，門房老魏和陳岩石打招呼，他答應著，把自行車架好。這段日子陳岩石沒事就往廠裡跑，像關心新生兒一樣關注著新大風的發展。沙瑞金視察大風廠後，工人們不必再像猴子一樣跳窗上下班了，可以正大光明地進出車間大門。有李達康親自過問，新廠房也在城外新開發區落實了。陳岩石不禁歎息，沒有高層領導的關心關照，基層工人們要辦成一件事簡直比登天還難，這就是中國的國情。
陳岩石走進廠部小樓。二樓會議室門開著，鄭西坡、老馬、鄭勝利等人剛開完生產調度會，正要散去，陳岩石上前擋住他們：哎，都別走，咱接著開個小會，我有事說！大家望著陳岩石，不知老人有啥事。陳岩石把眾人趕進屋，把侯亮平遭誣陷，需要證人的情況大致說了一遍。尤會計和司機小錢呢？你們快通知他們倆來見我。
鄭西坡一臉愁悶說：見不上了！尤會計和司機小錢幾天前跑到巖台去賣蔡成功的那輛奔馳車，現在人和車都丟了，四下裡找不著了！
陳岩石怔住了，這情況他可萬萬沒料到，兩個證人竟然失蹤了！
鄭西坡認為，尤會計和司機小錢有可能賣了車卷款逃了，賣車的策劃者鄭勝利建議報案。陳岩石想想沒同意，要求大家馬上發動群眾去尋找。道是就算這二人賣掉車逃了，也會留下蛛絲馬跡，我們也會沿著蛛絲馬跡找到他們！鄭西坡得了他的令，當夜組織人手，開始找人。
從大風廠回來，老檢察長陳岩石也擔心起來：尤會計和司機小錢怎麼會這時候失蹤？這兩個關鍵證人會不會落到對手手裡？如果落到對手手裡，可能有兩個結果——要麼會計和司機在威逼利誘下同意做偽證，要麼被人家殺人滅口，連屍體也找不到！形勢之險惡不言而喻。
那麼，他是不是應該出面找一找沙瑞金？哪怕不能改變什麼，起碼也給這位省委書記提一個醒？想想卻又覺得不妥，兩個證人畢竟沒找到，他的擔心僅僅是擔心，沒有任何根據。況且，沙瑞金是不是也有壓力？侯亮平的那位老師高育良副書記不是要大義滅親了嗎？只怕沙瑞金也難啊！畢竟新來乍到，面對著盤根錯節的幫幫派派……
高育良準備找沙瑞金匯報時，沙瑞金卻先找了他，田國富也在場。幾位主要領導商量即將召開的省委擴大會議，是在沙瑞金辦公室碰的頭。沙瑞金說明會議的主題：認識執政黨面對的四個考驗——執政考驗、改革開放考驗、市場經濟考驗和外部環境考驗。他要在會上好好講一講。高育良點讚：太好了，要讓同志們知道，這些考驗很嚴峻！
話鋒一轉，高育良舉重若輕，把話題引到他的軌道上——像侯亮平，我的學生，反貪局局長啊，調到我省才四個月，竟然腐敗掉了！
田國富敏感地發現，這位高副書記不愧是官場老手，不但擅長政治詭辯，還總能夠不動聲色地利用領導的話題。沙書記講的是四個考驗，是如何開好這次省委擴大會議，高育良卻能扯到侯亮平身上。他怎麼這麼急著對自己的學生趕盡殺絕？因此便說：育良同志，對這位反貪局局長現在還不能下結論吧？沙瑞金接過話頭說：結論當然不能下，但出現的問題一定要正視！政法系統，國富同志，包括你們紀委監察系統，也不是世外桃源嘛，誰也不敢保證就不出腐敗分子！田國富笑了笑：只是一個反貪局局長調過來四個月就腐敗掉了，讓人難以置信。
只要出手就必須把對手置於死地，否則就是培養掘墓人。高育良認為自己看準了，沙瑞金不敢包庇侯亮平，尤其還有他這位升不上去的老政法委書記盯著！既往的政治經驗告訴他，只要需要，沙瑞金一定會犧牲侯亮平這顆小卒子的！相對H省工作大局和幹部隊伍的團結穩定，這顆小卒子啥都不是。於是便說：國富同志，你別不信，現在反腐形勢相當嚴峻，難以置信的事多著呢！我建議你們紀委對侯亮平正式立案審查！田國富持保留態度：省檢察院紀檢組不是正在查嗎？我剛聽過匯報！高育良難得這麼坦率：國富同志啊，不是一般的查，裝模作樣的查，我是說正式立案審查，要請侯亮平在規定的時間規定的地點交代問題！田國富看了看高育良，又看了看沙瑞金，不表態。高育良覺得形勢比較有利，又緊逼了一步：瑞金同志，這事您來定吧！
沙瑞金略一沉思，老謀深算地搖起了頭：你們讓我定，我也不好定！為什麼？證據不過硬嘛！萬一搞錯了，這個責任誰來負？育良同志，你能負得起這個責任嗎？高育良苦笑道：也是，兩難啊！尤其是我就更難了！這不，前天開會見了李達康，李達康還問呢，我真不知該和李達康說啥了！沙瑞金注意地看著高育良：達康同志問了些啥？高育良言辭有些含糊：那還用說嗎？他前妻收了蔡成功一張銀行卡就進去了，侯亮平也收了一張銀行卡，又該怎麼辦啊？舉報人都是那個蔡成功，還都是銀行卡！你瞧這事弄的？！田國富反駁說：這不一樣！據我所知，侯亮平和檢察院搞定歐陽菁，不是憑蔡成功的單一舉報，也不僅憑一張卡，他們是在歐陽菁使用了受賄卡，在獲得了確鑿證據之後才採取的行動！在此之前，他們可是慎之又慎，零口供辦案啊。
高育良又換了個話題：社會上總有人編故事，說我省有個什麼政法系，還把我編派成了頭。侯亮平是我學生，也屬於政法系啊，這種時候我沒個鮮明態度，那還了得？沙瑞金馬上接話：育良同志，既然你今天主動說起了政法系，那我就得問一句了，我省是否真的有這種幹部小團伙呢？高育良坦然道：怎麼說啊？主觀上沒有，客觀上或許真存在。沙瑞金笑了：哦？到底是教授，辯證法學得好啊！在下願聞其詳！
高育良感覺良好，滿面笑容侃侃而談：從主觀上說，我從沒想過把人民賦予的權力向任何一位學生私相授受，但客觀上也許私相授受了。做了這麼多年的法學教授，教了這麼多年書，學生少不了，對自己學生呢，誰都不可能沒感情，用人時就難免有偏愛。田國富半真半假地插話：比如你對祁同偉，就偏愛大了！高育良一個激靈，急忙申辯說：國富同志，對侯亮平我偏愛也不小啊，前陣子還請他到家吃過螃蟹呢！但是，個人感情歸個人感情，原則立場歸原則立場嘛！
沙瑞金的傾向性終於顯露出來。他表示完全理解高育良的難處，也體諒高育良的心情，但越是在這種時候，越是要有定力！不能因為怕別人說庇護自己的學生，就一定要在證據不充分的情況下把侯亮平規起來。田國富在旁邊附和說：就是，對正式立案審查，我們一定要慎之又慎！
高育良只得退讓：好，反正我該說的都說了，你們二位定吧！沙瑞金想了想說：我的意見，一動不如一靜，還是維持現狀吧！繼續調查，落實證據，弄清舉報事實再說！高育良仍不死心，又走了一步棋：現在的情況是，兩個關鍵證人突然找不到了，侯亮平的問題一時也許查不清。田國富證實說：是有這個情況，事情變得有點麻煩呢。高育良試探著提出建議：我們是不是考慮把侯亮平調離政法口呢？沙瑞金略一沉思，出人預料地說：算了，我看不如乾脆讓這位同志回北京，哪裡來哪裡去嘛，我們也省心！高育良眼睛一亮：哎，這倒是個好選項……
沙瑞金沒就這個話題說下去，轉而向兩位副手通報了一件事。香港最新的《鏡鑒》週刊登了一組文章，把他痛罵了一頓，說他到了H省就大搞沙家幫。沙瑞金惱火地說：是不是搞了沙家幫不重要，重要的是，文章攻擊我沙某否定H省的改革開放——這是文章的要害！我準備讓宣傳部做方案，反駁回擊。田國富勸解說：香港政治刊物經常胡說，沒必要搭理它。沙瑞金桌子一拍：這組文章挑撥離間，前任領導和老同志們看了怎麼想？尤其是趙立春同志！他們用心何其毒也！
尤其是趙立春同志！這才是重點！高育良默默關注著震怒中的省委書記，心想，這位新來的封疆大吏看來還是有所顧忌的！便接過話頭，感慨起來：是啊，是啊，趙立春同志八年省長、十年書記，在我省的改革歷史中寫下了很重要的一頁，現在又是黨和國家領導人之一……
從1號樓沙瑞金辦公室出來，高育良心情輕鬆了許多，認定自己看到了這位省委書記的底牌。那就是，H省的這場燒荒野火無論怎麼燒都要有所控制，沙瑞金不會允許這場火燒到北京趙家頭上，所以主動提出來讓侯亮平回北京。這有些出乎他的意料。當然，沙瑞金很謹慎，也不希望哪個對手搞死侯亮平，這麼說來，他也應該調整一下策略了？