高小琴住在香港三季酒店的套房裡，日夜翹首北望，時刻惦記著家鄉的人和事。這個酒店住滿了大陸客，儘是手腳不乾淨，跑出來避風頭的人。他們為酒店起了個別名叫望北樓——大陸在北方，這些回不了家的人們只能待在三季酒店混日子，因思鄉心切，常常望北興歎。
三季酒店很奇葩，大堂、走廊、酒吧、客房，四處活動著精靈古怪的人物，諸如情報販子、政治掮客、專業洗錢的錢莊老闆、專做撈人業務的神秘公司……他們經常搞些活動，茶會、酒會、老鄉會什麼的，有的活動一個座席開價幾萬港幣。高小琴逃出來後，就跟幾個情報線人進行了接觸，討價還價後，打算買一個這樣的座席，為的是識得一位貴人。這位貴人人脈深廣，專做大陸H省經濟案件情報和落水者打撈業務。不料，事情談妥，正要掏錢，祁同偉的電話打來了。
祁同偉告訴高小琴，H省的情況發生了積極變化，新書記沙瑞金的底牌到底讓高老師摸到了，那隻猴子沒戲了，就算不被辦進去，也得滾蛋走人了。這些年在肖某人身上的投資回報也不錯，肖某辦案積極主動，沒敢耍什麼滑頭。肖某很清楚，這盤棋若輸了他也逃不掉。所以，祁同偉讓她和趙瑞龍趕快回來，別讓人家以為他們做賊心虛。
不料，高小琴把這話和趙瑞龍一說，趙瑞龍反倒疑惑起來。
三季酒店氣氛不好，大陸當局高壓反腐，各處匯攏來的壞消息不斷，趙瑞龍已成驚弓之鳥，想像力變得格外豐富。趙瑞龍懷疑祁同偉這個電話是否被誰控制了打出來的？如果不是祁同偉和高育良把侯亮平裝了進去，而是侯亮平把祁同偉和高育良給裝了進去，回去就是自投羅網了。趙瑞龍不敢回去，卻不反對高小琴回去。高小琴當時就看出，趙瑞龍滑頭，想讓她在前面探路。不過她是信任祁同偉的，雖說心裡也犯嘀咕，也發毛，但想著家裡那麼多事要辦，只得回去了。
祁同偉親自到機場接機，興致很高，開著車一上路，就和她談起來。這一仗打得還真懸，如果不是高老師出手及時，步步緊逼，掐住了侯亮平的脖子，那夜劉新建還真就被他們突破了！高老師讓政法委執法監察室調看了審訊錄像，劉新建除了自己的問題，涉及趙家和山水集團的事都還沒來得及說。高小琴多少鬆了口氣，起碼暫時安全了。
轎車輕車熟路駛入她的山水度假村，在一幢俄式別墅跟前停下。
這幢漂亮的別墅位於山坡最高處，幽雅僻靜，從不對外開放，是她和祁同偉的香巢，專屬二人世界。開門進屋，二人緊緊相擁著一陣熱吻。終於回來了，不用擔驚受怕了！這些日子躲在香港，她消瘦憔悴了許多，讓情人看著心疼——這份疼惜是她從祁同偉眼神裡看到的。不過，擁抱熱吻過後，她仍有餘悸：侯亮平不好對付，萬一出現意外怎麼辦？祁同偉道：那就撤退，不出意外也得撤退了，抓緊時間趕快向海外轉移資產！說完，擺了擺手：別提這個侯亮平了，敗興！
二人上樓，洗漱完畢，正要上床，手機「叮咚」一響，有東西傳過來。祁同偉打開一看，天哪，是老師的三張艷照，他一時間驚呆了！
高小琴在旁邊輕輕地說一句：壞了，這肯定是趙瑞龍惹的禍……
祁同偉還沒來得及說什麼，電話響了。是高育良的電話。高老師抑或是高書記怒氣沖沖地責問：祁同偉啊，吳老師給你發過去的三張照片看到了嗎？怎麼回事？是什麼人從哪裡搞到的？給我好好查查！
祁同偉赤祼著身子，筆直站在床邊，連連應著，頭上冒汗了。
高書記讓廳長同志說說自己的判斷，難道心裡一點數沒有？祁同偉小心翼翼地提起一件事：早先與趙瑞龍合作的一個杜總，為美食城的股權跟趙瑞龍鬧翻了。杜總會不會跑出來揭老底？高育良問：趙瑞龍從香港回來沒有？祁同偉說：還沒有，這公子哥多疑。高育良很惱火：想辦法讓他趕快回來！大風廠股權和美食城的事都得解決，這混賬東西不把屁股擦乾淨，會影響整個大局的！最後又悻悻道：幸虧這三張照片落到了侯亮平手上，侯亮平又找上門求和了，否則還蒙在鼓裡呢，死都不知怎麼死的！祁同偉警覺地問：高老師，侯亮平和您談了些啥？高育良說：趁機下台，他準備回北京！祁同偉質疑道：侯亮平會這麼輕易地走了？他能這麼認栽，帶著一根說不清的髒尾巴回北京嗎？高育良說：沒什麼髒尾巴，我答應他了，會給他洗白的。
合上手機，祁同偉還在疑神疑鬼，高小琴在一旁提醒：先別管侯亮平了，得趕快找一找趙瑞龍啊，問問他那三張照片的事！祁同偉立即按起了手機。不料，趙瑞龍兩個手機全都關機，一時聯繫不上。
祁同偉火了：這混賬東西！得讓香港的朋友採取點措施了……
趙瑞龍不敢回京州是有原因的。早年他在呂州搞房地產和水上美食城，請同學杜伯仲做總經理，承諾給杜伯仲百分之十的紅股。後來卻沒兌現，杜伯仲反目離去，二人結了仇，彼此拆台。四年前在北京，杜伯仲舉報趙瑞龍的公司走私，嚇得趙瑞龍在國內消失了半年。兩年前趙瑞龍抓住了杜伯仲嫖娼，又把杜伯仲送進了京州局子。雖說只拘留了十五天，杜伯仲吃的苦頭卻不少，差點弄出一個「睡覺死」。出來後，杜伯仲放話要和解。趙瑞龍沒當回事，和這爛人和解？狗屁！
現在情況不同了。反腐動了真格的，爛人杜伯仲和他一樣，也逃到了香港。據可靠消息，杜伯仲偌大的集團公司垮了，負債纍纍，在香港也要東躲西藏，處境淒涼悲慘。同是天涯淪落人，真不能再內訌了。更重要的是，他們當年在呂州有過許多秘密合作，這些合作都有圖有真相，一旦被大陸官方掌握，H省將有一批人會落馬。趙瑞龍最擔心杜伯仲狗急跳牆，拿著他們當年親密合作的資料去舉報立功。杜伯仲還偏偏玩了這一手，通過情報線人劉生帶了話過來，說有三個挺有意思的硬盤想友情轉讓給他。趙瑞龍一聽就明白，要出麻煩！立即讓劉生轉告杜伯仲，他現在極端渴望和平，比以往任何時候都渴望！
和平就這麼到來了。二人相見時都很有風度，彼此親熱地相互問候，又是握手，又是擁抱，還頻頻微笑點頭。可中間人劉生一走，兩人的臉都掛了下來。趙瑞龍想到那三個無恥硬盤就來火：這是啥？這是他媽的敲詐！便陰陰說：杜總，你這人很不夠意思啊，這種時候翻老賬？！杜伯仲聽得這話，臉色也十分地難看起來：趙董，老賬該翻也得翻啊，再老的賬也是賬，你總不能不認吧？趙瑞龍說：不就是龍惠公司那點股權嗎？我還給你就是了！杜伯仲便又笑了：這就對了嘛，我也把你想要的全交給你！說著，把三個電腦硬盤放到了趙瑞龍面前。
趙瑞龍拿起硬盤，一一瞧著，問：是咱們當年全部的影像資料嗎？
杜伯仲點著頭，不無誇張地說：沒錯，絕對是全部！高育良、劉新建、高小琴、祁同偉、丁義珍等等，一個不少，而且就這一份孤本！
面對共同的秘密，氣氛緩和下來。二人飲酒暢談，憶起了往事。
創業難啊，和高育良打交道不容易啊！高育良當年是呂州市委書記，他和杜伯仲第一次去找高育良時，就碰了個不軟不硬的釘子。他把湖岸花園暨水上美食城項目書放到高育良面前，高育良笑瞇瞇地推開了，讓他去找李達康。李達康是呂州市長，正和高育良鬧矛盾。他就承諾，讓自家做省委書記的老爺子把李達康調走。高育良當然希望這位強勢市長走人，只是不相信省委書記會聽他這商人兒子的話。不料他還真的把李達康給弄到林城去了。高育良卻又打起了太極拳，推來推去就是不辦事。他又把一幅張大千的珍貴字畫送給高育良，是杜伯仲經手買的，人民幣六十萬元。高育良當時膽小不敢收，正色讓他拿走。
實在沒辦法，他和杜伯仲使出了殺手鑭——給高育良送美人！英雄不一定愛錢，可一定會愛美人。杜伯仲這時做出了一個重要貢獻，硬是把土氣的漁家姑娘小高，短時間突擊塑造成了一個知書達禮、善解人意的小可人。杜伯仲讓小高咬筷子，學微笑；教小高穿高跟鞋、旗袍練禮儀；請呂州師範學院的明史專家為小高惡補高育良所熟悉的明史……
高育良很欣賞小高。這位漂亮的服務員滿腹詩書，令高書記十分吃驚，她竟能跟他討論黃仁宇的《萬曆十五年》！房產公司開業那天，杜伯仲安排了一場好戲，為一個浪漫故事拉開了序幕。迎賓的紅地毯上，二人談得意味正濃時，小高忽然一陣暈眩，軟軟地倒在了高育良懷裡……後來，他送給小高一棟別墅，讓高育良和小高繼續自己的學術研究。秘密影像資料顯示，在那座別墅裡，高育良和小高已經很少討論《萬曆十五年》和明史了。經常是高育良寫字，小高紅袖添香，在一旁伺候筆墨。最終，高育良脫了小高的衣裙，把小高壓倒在身下。影像記載真切生動。
回憶令杜伯仲感慨不已。現在看來，套老高是一個全方位立體工程啊！趙瑞龍說：是啊是啊，杜總，你幹得實在漂亮啊。杜伯仲挺謙虛：哪裡哪裡，趙董，你是總設計師啊！說罷，兩位合作者一陣大笑。
杜總，現在你沒用這些資料給我設套吧？這你得說說清楚！杜伯仲有些不好意思：趙董，瞭解我的人也就是你了！我把老高和小高的照片解密了三張，一個善意提醒嘛。趙瑞龍惱火透頂：你這種時候把老高賣了，還善意？杜伯仲也把臉繃起來：哎，我當然善意！不是善意，我就把這三個硬盤全給解密了！硬盤裡的秘密，咱倆最清楚，包括老高和小高上演的床戲是吧？不堪入目啊！趙瑞龍歎氣：現在啥形勢？反腐敗人人自危，你還這麼肇事！杜伯仲也苦起臉：沒辦法，我缺錢，沒五千萬過不去這個坎。趙董，你就幫忙買斷這段秘密吧！
趙瑞龍歪著腦袋想，如果他偏不買呢？杜伯仲也許會搞零售，分頭去販賣這三個硬盤裡的秘密——老高那裡賣一次，小高那裡再賣一次。祁同偉現在也是公安廳廳長了，黑錢撈了不少，杜伯仲肯定不會便宜了他。當然，杜伯仲這麼干也很危險，基本上算活到頭了，別的猛人不說，祁同偉就能滅了他。但是現在風聲緊，趙瑞龍不敢冒險，只能成交。買賣談定，趙瑞龍當場打了兩千萬定金，繼而問杜伯仲：杜總，這些影像資料永遠不會重現江湖了吧？杜伯仲笑了：不會，趙董，咱們這段偉大的秘密讓你買斷了，我沒版權了，哪敢非法出版呢？趙瑞龍「哼」了一聲：你明白就好，非法出版是啥後果你應該清楚！
搞定了杜伯仲這條毒蛇，趙瑞龍想放鬆一下，當天夜裡找了個高級妓女過來陪床。正倒在太妃椅上讓妓女按摩捏肩，祁同偉的電話打來了。問他怎麼回事？兩個手機為啥都關機了？趙瑞龍說起了和杜伯仲的談判。祁同偉馬上責問，高育良和小高的照片是怎麼回事？趙瑞龍說：老杜的人寄的，都氣死我了！廳長，你讓高書記想個辦法應對吧，反正不是床上的艷照，迴旋餘地很大！祁同偉陰森森地問：關於我的照片啥時寄啊？趙瑞龍忙道：哪有你的照片？再說老杜也不敢。沉默片刻，祁同偉又問：你能保證老杜到此為止了嗎？趙瑞龍說：我保證，絕對保證！如果再有一張照片出現，你把我一槍崩了，就地正法！
趙瑞龍知道身為公安廳廳長的祁同偉手段厲害，一個勁兒解釋自己正是為了解決這個可惡的老杜，才留在香港直到今天沒回去。現在杜伯仲的隱患徹底解決了，他明後天就回大陸了，見面時再細說吧！祁同偉聽了，一句話沒說就掛斷了電話。趙瑞龍捧著手機一陣發愣。
這時，門鈴響了。妓女過去開了門。一位英俊男侍擎著托盤走了進來，托盤上放著一束鮮花和一個硬皮信封。趙瑞龍問：誰送的？男侍說：一位先生。趙瑞龍以為是杜伯仲送來的悔意——畢竟和平了，老杜也得表示一下了。便收了花和信封，給了男侍一張百元港幣做小費。
男侍退出門後，趙瑞龍完全袒露，全身放鬆半躺在太妃椅上，一邊讓妓女的香酥軟手捏著摸著，一邊漫不經心地打開了信封。三粒黃澄澄的子彈急不可待地從信封裡溜了出來，鏘然跌落到地板上，彈起老高。妓女像中了一彈，嚇得一聲驚叫，軟軟地癱坐在地上……
趙瑞龍也被嚇著了，當下匆匆收拾行李，連夜逃回了大陸。
祁同偉早晨一起床，就來到山水度假村的游泳館。他喜歡運動，習慣在運動中思考。游泳館空無一人，一池清水平靜如鏡，呈現微藍的色彩。雖說是二十五攝氏度恆溫，下水時仍感到一陣涼意。祁同偉精神一振，揮臂擊水，如一條大魚向前急游，腦子也像馬達一樣轉動起來。
目前形勢還算好。趙瑞龍被三顆子彈嚇回來了。老杜的秘密被趙瑞龍買回來了。沙瑞金在老師面前亮出了底牌，既不願和老師、李達康翻臉，更不願開罪趙立春。局面似乎已經大為好轉。但他心中仍然隱隱不安，既懷疑沙瑞金，也懷疑侯亮平。主要還是侯亮平，預感這位小學弟不會就此認輸。侯亮平畢竟來自最高檢反貪總局，即便沙瑞金把持底牌，不願出擊，也不敢保證這孫猴子就不出擊。關鍵是兩個證人。兩個證人沒找到是個天大的問題。這裡面是否有詐呢？兩個證人怎麼會同時失蹤？該不是侯亮平夥同趙東來搞的名堂吧？為什麼他動用了全省公安系統都沒找到呢？
老師有些掉以輕心了，就不想想，侯亮平同意回北京是不是故意放煙幕彈？這樣頑強的對手，豈肯輕易退出擂台？祁同偉不敢大意，這關係到他的身家性命，關係到他一生奮鬥所取得的成果。他必須警惕。現在的關鍵是找到證人，這是決定勝負的王牌。只要兩個證人落在他手裡，一切都好說，他有的是辦法讓他們按他的意思舉證。但若是證人被侯亮平找到了，那就會翻盤！祁同偉把頭潛在水下，慢慢地吐著氣泡，沉下心來琢磨：下一步應該怎麼辦？怎樣找到那兩個證人呢？
這些日子，他利用一切技術手段和關係線索找人，還搞了個監控小組，監聽所有相關人員的電話，迄今為止還未發現有用的線索。這也太奇怪了，大風廠的那個會計和司機會不會死掉了呢？真死掉倒也好了，但證據在哪裡？又是怎麼死的？死在啥地方了？真他媽天知道！
祁同偉搖著一頭水珠上了岸。服務員及時送來毛巾、睡袍。祁同偉佇立在游泳池旁，擦拭著頭上身上的水。泳池的水上映出他的倒影，搖曳的波紋將他的身體和臉龐扭曲得變了形，讓他顯得有些猙獰。
他感覺侯亮平和檢察院已經防著他和公安廳了，昨夜監控小組專門匯報過，幾個重點目標有事都不在電話裡說了！尤其是陳岩石那老東西，檢察出身，反偵察能力強，和侯亮平的感情也非同一般。得注意盯住這個狡猾的老傢伙，還有陸亦可、趙東來、季昌明。必須進一步擴大監聽範圍，上人加班，不放過他們電話裡露出的任何蛛絲馬跡……