高育良做出一個古怪決定，把家院裡的所有花卉連根刨掉，再放把火燒乾淨。這可是他多年的心血，其中不乏名花異草。焚燒時，高育良嚴肅地凝視著火焰，眼看自己精心培植的花草化為一堆灰燼。都知道高育良愛好園藝，如今忽然放棄，也不知究竟為啥。接下來開始翻整土地。為此，高育良特意買了新鎬、新掀、耙子等工具，以相當專業的態度認真幹了起來。寒冬臘月，刨地不是個輕快活。鎬頭砸在凍土上，只能啃下一小塊泥巴，但高育良就這麼執著地一小塊一小塊地啃，頗有些愚公移山的精神。吳慧芬見了很驚訝，問他這是折騰啥？高育良笑了笑，簡單地回答道，不想當園藝師了，想當農民！他還真像個老農，幹活時找出早已廢棄的舊衣裳，腳上套了一雙當年下鄉扶貧時穿過的老棉鞋，形象帶上了幾分滑稽。
白天上班，西裝革履，翻地工作通常在夜間進行。因為失眠，高育良常常幹到下半夜，試圖以勞動換來充實的睡眠。但效果並不是太好，一邊刨地一邊想心事，寂靜的夜使他頭腦變得更加清醒，更加敏銳。當前發生的一系列事件，核裂變似的在思維中進行連鎖反應。是時候了，他得為未來做準備了。未來會是怎麼一個樣子？這個問題在心中似乎有了答案——瞧，花園變農田，書記變農夫嘛！
雖然是教授出身，多年愛好園藝使高育良對農活非常熟練。他在院中翻好的土地上打出一方一方畦子，規整、乾淨、美觀。但他並不滿足，完成後又重新翻了一遍，變著花樣整出了橢圓形、三角形、心形等五花八門的園畦，乍看上去就像一幅抽像派的圖畫。高育良也確實是把它當作自己的作品，反覆塗抹，改來改去，永無完工之日。
有兩樣東西不變，那就是安放在南牆根的兩塊石頭，整座花園裡只有它們是舊物了。其中一塊石頭比較小，高育良記得是侯亮平從花鳥市場扛回來的，上面刻著泰山石敢當，遒勁的筆鋒仍那麼扎眼。另一塊石頭是龐然大物，祁同偉不知從何處搜尋來的，領人費了好大勁才搬進院子。記得祁同偉曾在他耳邊神秘地說，這是靠山石，有高人為它開過光。當時趙瑞龍鬧得正歡，他隱隱感到北京的趙立春很有可能要出事。現在果然出了事，這塊靠山石到底風化掉了。高育良刨地刨累了，常拄著鎬頭呆呆地瞅這兩塊石頭，其中況味只有他自己知道。
月朗星稀，夜深人靜，高育良總會想起祁同偉，心裡的難過無法用語言表達。除了師生情誼，更有兔死狐悲！在得知祁同偉出事的第一時間裡，他做出了正確選擇。那天，秘書向他報告說侯亮平已乘直升機出發。他鎮定著情緒，用紅色電話機與沙瑞金書記通了話，說是祁同偉可能藏身孤鷹嶺，建議將其果斷擊斃！不承想，侯亮平和追捕的警察沒果斷擊斃，倒是祁同偉舉起制式手槍飲彈自殺了。高育良得知這一情況後痛苦極了。他的卑鄙出於無奈啊，大廈將傾，奈之若何！
天又亮了，吳慧芬站在門前台階上，目光憂鬱地看著高育良。高育良一抬頭，也看到了老妻。吳慧芬問：高老師，今天不上班了？
高育良放下鐵鍬：哪能不上班？亮平還說要過來匯報呢！
吳慧芬說：那就收攤子吧，趕快洗洗吃飯去！
高育良應著，從園子裡走出來：吳老師，地我挖了幾遍了，好生曬上一個冬天，明春種點蔬菜吧！我不在了，你也不懂花草……
吳慧芬眼裡突然噙上了淚：你不在了，這地方我還能住嗎？高育良怔了一下，苦笑起來，訥訥道：也是，也是啊……
一起吃早餐時，妻子情緒低落：早知今日，何必當初呢！
高育良偏又自信起來：當初也沒啥，吳老師，你放心，我不會就這樣倒下去的。我既不是趙立春，也不是祁同偉！田國富、沙瑞金和我談話時我就說了，這些年我放鬆了學習，犯了錯誤，但沒犯罪！
你還這麼說啊？正視現實吧，祁同偉死了，大高也被抓了……
高育良一本正經：高小琴他們的犯罪行為和我沒有直接關係！
沒直接關係，有沒有間接關係啊？祁同偉是不是你高育良的得意門生？是不是你一直要把他往副省級推？高老師，這些你賴不了啊！
是啊，是啊，我這是看錯了人，用錯了人啊，教訓很深刻哩！
那麼簡單？這些年沒有祁同偉，你那個小高怎麼辦啊？
是，是，小高的事我賴不掉，算是早年犯的生活錯誤吧……
吃完早飯，高育良穿上外衣準備出門。吳慧芬卻把他叫住了，遲疑地說：高老師，還得和你說個事！省紀委田書記要和我談話了！
高育良在門口站著，有些發愣：哦，田國富親自和你談話？
吳慧芬點頭說：是的，學校黨辦同志是這麼說的！
高育良道：好，去談唄！對組織實事求是，我的事和你無關！
吳慧芬一聲歎息，難得叫他的名字：育良，難道你就不後悔？
高育良苦笑著攤開兩隻手：後悔有用嗎？路就這麼走過來了！停了一下，又鬱鬱說：說實話，慧芬，祁同偉自殺讓我很難過，這幾天我想了許多，也覺得對不起你！好在你有女兒秀秀，我也放心了！
吳慧芬哽咽著說：可咱們這些年、這些事我怎麼對秀秀說啊？
高育良輕輕拍打著吳慧芬肩頭，難得這麼柔情：慢慢說吧，秀秀是大人了，再嚴酷的現實都能面對了！慧芬，和秀秀好好過吧，啊！
這天，侯亮平早早等在高育良辦公室門外。這次見面，是他好不容易才爭取來的，不但請示了省紀委田國富書記，還請示了省委沙瑞金書記。侯亮平希望通過與自己老師的最後談話，取得一個積極的結果，同時本身也藏著強烈的好奇心，想看看老師到底是個什麼人，瞭解一下老師的內心世界。老師是謎一樣的人物啊，他從事職務犯罪偵查這麼多年，還頭一次碰到這樣的人，所以值得和他好好談一談。
在心照不宣的特殊背景下，師生見面格外客氣。老師拿出了上好的龍井，學生搶著去洗杯泡茶。一邊泡茶，學生一邊匯報孤鷹嶺的對決。把茶水端到高育良面前，侯亮平說：我沒想到祁同偉會自殺！
高育良仰天長歎：可惜了！不管怎麼說，他都是個人才啊！
侯亮平點點頭：不但是人才，許多年前還是一位緝毒英雄呢！
是啊，是啊，公安部表彰的一級英模啊！亮平，你和祁同偉都是我的學生，都那麼出類拔萃，可今天竟然……唉，讓我怎麼說呢？既生瑜何生亮啊！老師聲音低沉，一臉誠懇地對學生說著假話——我就怕出意外，專門打了個電話給瑞金同志，一再強調，絕不能讓祁同偉死了，可沒想到祁同偉還是死了，竟然會是自殺，有些出乎我意料！
老師，這應該在意料之中吧？祁同偉找不到回家的路了！
哦，對了，亮平，你剛才說他向你開槍時，槍口抬高了一寸？
是的，祁同偉沒想殺我，他要真想殺我，今天我就見不到您了。
高育良注意地看著侯亮平，眼中有淚光閃動：亮平，知道為什麼會這樣嗎？略一停頓，又歎息般地說：祁同偉和你是惺惺相惜啊！
侯亮平承認了：這我知道，其實我們倆一直都有這種感覺！
高育良回憶往事，不勝感慨：亮平啊，你們這幫同學裡，祁同偉最欣賞的就是你，他不止一次在我面前說過，他羨慕甚至嫉妒你的膽識和才華，說你腦子可能不是人腦子！面對著你，他是下不了手的！
也許吧！侯亮平停頓一下，又強調另一方面：不過，高老師，我覺得那首兒歌也起了很大的作用！孩子們天真無邪的歌聲在祁同偉陰暗的心靈裡投下了一線光明，喚醒了他的人性，讓他的靈魂清零了。
高育良怔了一下：靈魂清零？哎，這個說法有新鮮感，我贊同！
侯亮平本來想說，祁同偉這麼一死，有些人自以為可以安心了吧？可話到嘴邊又止住了——畢竟是自己老師，這麼敲打不是太好。
辦公室裡的電視機一直開著，正在播放高育良在全省政法工作會議上的講話。播音員字正腔圓地口播會議新聞：……高育良書記強調，黨員幹部要始終牢記，我們是人民當家做主的國家，一切權力屬於人民，我們要把人民賦予我們的權力真正用來為人民服務……
老師和他的同類們什麼都知道！瞧瞧他們，在會議主席台上，在電視新聞上，滔滔不絕，說得多好啊！一口一個人民，可當他以人民的名義這麼大談特談的時候，總讓人們覺得很諷刺，人民在他們那裡僅存名義而已！這麼想著，侯亮平凝視著高育良，指著電視畫面，開了口：高老師，我想問一下，主席台上這些話是不是發自您內心啊？
高育良從容地微笑著：你這個猴崽子，來反攻倒算了？啊？不，高老師，我是來向您請教的！請您給我解惑，我很困惑！
高育良「哼」了一聲：你就別這麼客氣了，咱們共同探討吧！
侯亮平坐直身體：也好！高老師，能聽我說點辦案感受嗎？
高育良道：可以啊，說說看，讓我也接受些教訓，讓警鐘長鳴！
我覺得，貪腐啊，等於在自己身上綁了個定時炸彈，危險啊！
這還用說？很危險嘛，非常危險！哪天炸彈一響，一切完蛋。
就是！你說這老百姓，貪小便宜被捉住了，不過是尷尬一時，挨幾句罵，只要長些記性，小日子還可以接著過。當了官還貪便宜，尤其是當了高官大官還亂伸手，那就可能演變成驚天動地的罪孽啊！
高育良放下茶杯，豎起食指，一本正經地說：所以說嘛，我常對同志們說，為官者就得心正啊，心正則心安，心安乃平安嘛！是不是？
侯亮平苦笑不已：和老師探討問題真長見識，老師啥都知道啊！
亮平同學，這種淺顯的道理我要不知道，還配做你老師嗎，啊？
電視裡播音員仍在播送新聞，那語言簡直就是在為高育良的話做註解：……高育良書記進一步指出，公生明，廉生威。為政清廉才能取信於民，秉公用權才能贏得人心。我們的幹部，當官別發財，發財別當官，對金錢絕不能起貪戀之心！面對親友，要把握好分寸，不能因私情而違背原則！面對美色，要潔身自好，不能自甘墮落……
侯亮平鼓掌：高老師，您說得真好，可自己做得怎麼樣啊？
氣氛有些僵硬。高育良顯然不願再談下去了，走到自己的辦公桌前坐下，開始批閱文件：侯局長啊，你想說啥就直說，別拐彎抹角！
侯亮平也走到高育良對面椅子上坐下：高小鳳是怎麼回事？
高育良放下手上的文件和紅藍鉛筆：哦？這事你也知道了？老師輕鬆地笑著，繼續說：你這猴崽子呀，按說我可以不理你，你這個反貪局局長無權調查我嘛！不過，為了滿足你的好奇心，我回答你！高小鳳這事啊，還真是個秘密，我不想讓別人知道！怎麼？你猴崽子就理所當然認為這裡面有啥問題了？真幼稚！說罷，拉開抽屜，拿出一張結婚證，推到侯亮平面前：侯局長，自己看，認識一下你新師母！
侯亮平看著結婚證上的高育良和高小鳳的名字，一下子呆住了。
高育良繼續說：我和你前師母吳慧芬是二八年三月離的婚，兩個月後，和高小鳳在香港結的婚。坦率地說，不結也不行了，我們相愛了這麼多年，高小鳳又快要生孩子了，不能鬧得滿城風雨嘛！
侯亮平從震驚中醒來，雙手捏著結婚證：真沒想到，我竟然這樣認識了新師母！高老師，可您和我吳老師……
哦，我知道你想問啥。我們這是離婚不離家！我和你吳老師畢竟不是一般群眾，還是要考慮影響嘛！所以我和你吳老師私下約定，我退休後，去香港和你新師母團聚，大陸的一切都留給她！所以，亮平同學，你說我會摻和你學長祁同偉和高小琴的那些爛事嗎？
侯亮平心想，這真叫掩耳盜鈴了！還不摻和？你和祁同偉，一個娶了妹妹，一個睡了姐姐，是事實上的連襟，怎麼能撇清關係？老師竟然還這麼自信！
高育良笑了笑：亮平同學，又困惑了？是不是？
侯亮平放下結婚證：是啊，希望老師給我解惑，想不通啊我！
高育良正色道：這就要講定力，講原則，講底線了……
侯亮平十分吃驚，我的天，現在老師還敢這樣說話？還敢說這種話？這種厚顏無恥實在太讓他震驚，完全超出了他最初的想像。
高育良離開辦公桌，踱著步，時不時地揮起手，侃侃而談，激情昂揚地給侯亮平上了人生最後一課：中國的改革開放浩浩蕩蕩，每個人都身處洪流之中，其間，有人因為自身的努力或者幸運站到潮頭之上。潮頭之上風光無限，誘惑無限，但也風險無限！就看如何把握！看未來遠不如看過去那麼清楚，激昂和困惑交織在許多人的心頭……
侯亮平讚歎不已：高老師，您還是那麼雄辯，那麼慷慨激昂！我覺得，您真不該從H大學出來當這個官，您是多麼優秀的教授啊！
高育良走到侯亮平面前，輕輕拍打著侯亮平的肩頭，語重心長地說：所以，要留一份敬畏在心中！看別的或許模糊，但看底線一定要清楚。不能與法律作對，無論做官為民，要活得踏實，過得安心！
侯亮平忍不住道：您活得踏實安心嗎？老師，我深感懷疑！
高育良手一揮：侯亮平同學，你不必懷疑，迄今為止老師的作為全都合法！老師教授法學這麼多年，這點基礎知識還能沒有嗎？！
侯亮平已經忍無可忍：全都合法？離婚六年，和香港女性再婚六年，還生了個兒子，這麼重大的事項都不向組織報告？吳老師是黨外教授，出於面子的考慮，為了秀秀，她可以選擇不報告，但您高老師作為省委副書記必須報告，這種政治規矩您難道真的就不明白嗎？
怎麼會不明白？高育良終於說了實話：所以中央要找我談話。不過很幸運啊，我和你這位高手學生及時進行了一次逼真的預演……
侯亮平不無誇張地展開雙臂：我的天哪，高老師，都到這種時候了，我竟然還被您利用了一次？我還為您和中央的談話預演了？
老師就是老師！老師虎死不倒架，仍然對學生保持著居高臨下的態勢：是啊，要想擊敗老師，亮平同學，功課就得好好預習呀！
侯亮平故作委屈：我預習了，來時進行了充分準備！我再也忘不了，大三那年，陳海沒預習，挨的那通臭罵，可以說狗血淋頭啊！
高育良道：好，優秀學生有記性！既然預習了，那就說說吧！
於是，侯亮平娓娓而談——高小琴、高小鳳雙胞胎姐妹如何穿上人生的第一雙皮鞋；如何在呂州惠龍公司做禮儀小姐，接受專門訓練；如何學習微笑，學習走台步；特別是為了把高小鳳送給老師，趙瑞龍如何聘請呂州師院老師專門為高小鳳惡補《萬曆十五年》……
高育良不高興了：什麼惡補？高小鳳是自學！她在那種環境下能自學明史，對《萬曆十五年》有那麼深刻的認識，怎麼說也不容易啊！
侯亮平搖頭歎息：錯了，高老師，您上人家的當了！談明史誰談得過吳老師？您的前妻吳慧芬老師才是明史專家啊！我猜想，現在您和高小鳳只怕是寧願談論酸菜，也不會再談論明史了吧？看在師生分兒上，我向您透露點信息，趙瑞龍開始交代問題了，為了套您他可是煞費苦心啊！就連你們的愛情也是精心安排的，還做了個策劃案！高小鳳必須在和您討論明朝皇帝與大臣們的對立時，暈倒在您懷裡……
高育良臉上掛不住了，擺了擺手：好了好了，別往下說了！侯亮平，請你記住一個事實，我們結婚六年了，高小鳳現在是你師母了！
侯亮平苦苦一笑：好，既然這是事實了，我尊重這個事實！
高育良陰沉著臉：看來你預習做得不錯，下了一些功夫嘛！
那是！侯亮平看了看手錶：喲，時間過得真快，得下課了吧？
高育良面無表情地收拾著辦公桌上的雜物：好，那就下課吧！
侯亮平卻不離開：下課前，我還有點話要說！高老師，其實您失算了！您以為和高小鳳結了婚，就拿您沒辦法了？錯了！您不和高小鳳結婚，呂州的那套別墅和香港的兩億港幣也許還可辯解，現在您怎麼辯啊？十二年前，因為您的關係，您的現任妻子高小鳳收受了趙瑞龍一套價值一千五百萬元的別墅；六年前，香港一筆高達兩億港幣的信託基金設立了，它是為您兒子和祁同偉的兒子設立的！是祁同偉的情婦、您大姨子的山水集團香港公司出的資，什麼性質一目瞭然啊……
這時，那個事先預定的時間到了。高育良辦公室的門準時被推開了，省紀委書記田國富引著中紀委的幾個同志走了進來。
高育良啥都明白了：亮平，別說了，好嗎？這回真下課了！
侯亮平和田國富交換了一個眼神，而後後退一步，恭敬地對著高育良鞠了一躬——高老師，今後不管在哪裡，我都不會忘記昔日那個在法學上給我開過蒙的高老師，那個一身正氣熱情洋溢的高老師！
高育良有些意外，略一遲疑，也還了學生一個深深的大躬：亮平同學，謝謝你！老師也不會忘記曾經有過你這樣一位優秀學生……
優秀學生看著自己的貪腐老師被帶走了。帶走時的高育良蒼老而沮喪。看著高育良蹣跚離去的背影，侯亮平眼前又浮現出當年那個風度翩翩的高老師，那個高老師慷慨激昂，腔調手勢滿是家國情懷……