第二十八回 肆筵設席賓客稱觴 論曲談詩老翁飽學
話說松筠三人，走進三間客位，只聽上面發作，休要理他。少刻，會館裡人走來，認識他們三位，先走過來陪著笑臉道：「今天朱詹事家兩位侄少爺在這裡請客，請少爺們那邊坐罷。「又庵、蓮波冷笑一聲，只見那松筠道 ：「胡說！你這裡是公所，難道他來得，我們來不得？我今天也要這地方吃酒呢 ！」那人不識時務，還陪笑，站立不動。松筠雙眉戟豎，俊眼斜睃，那人也不看他臉色，笑道 ：「少爺們那邊坐，也是一樣 。」松筠也不回言，左腳一抬，那人已撞到天井裡爬不動，口裡叫起屈來。松筠腳一墊，早飛出天井，一足踹住那人脊背，罵道：「瞎眼的奴才！你知道少爺是誰」那人好似被泰山壓定，口裡不住的求饒。松筠舉起拳來，打了一下，那人口中鮮血直噴。許、李二位大驚，死命拖住。上邊也驚動了，走下來看，內中一人上前連連拱手，笑道 ：「松二哥，不消動氣，小弟在此。」松筠抬頭一看，見是桂榮的侄兒魁蓬仙，忙走過來見禮道：「原來世兄在這裡，小弟粗魯了 ！」蓬仙笑道 ：「請裡面坐罷。」邀他三人入廳。大家見禮，重行作揖，朱氏昆仲，也是有世誼的，那兩位也通了姓名，推李蓮波首座，眾人謙了一回坐定，幾個相公上來敬酒。松筠細問，是金福班的，有個金福，頗為可人，松筠就和他頑笑。
這位朱大少爺，有點書氣，面上已有了怒容，不言不語。金福見松筠年少風流，也就著實拉攏。朱大少爺心裡，更懷妒意。
不耐煩，發起話來，一言半語，就兩下爭執，松筠是最喜動手的，來得飛快，不知不覺，一拳打來。朱大少爺沒有介意，左眼上早已著了一下，打得目睛反背，青腫幾眇。松筠一把拿住他，隔席提了過來。幸喜朱二少爺會說話，上來拖住，陪笑道 ：「二哥放手，有話再講。家兄為人本來板滯，今天又多了兩杯，所以冒犯二哥，明日酒醒，小弟同他來登門謝罪。而且頑笑場中，人人都可頑得，何必因個相公，傷了世交的和氣？」魁、許、李三位，也幫著勸解，好容易才拉了松筠出去。 到旁邊廳上坐了一會，三人起身，魁蓬仙直送上車，說 ：「請罷，明天再見 ！」三人道 ：「明天是老師壽辰，我們是必來叩祝的。」一揖而別。蓮波道 ：「回去尚早，何不進城瞧瞧燈去？」 又下車進內城來，見迎著許多部堂燈籠過去，又庵道 ：「難道老爺子他們倒回去了？」話未說完，又見一對燈籠頭導，籐棍開路，閒人跌跌的閃開。又是一對燈球過去。又庵看燈球上，都察院左副都御史的銜。松筠道 ：「哥哥也回去了，我也不能過遲 。」三人讓在一邊，只見寶珠的車，風馳電掣的過去，接著就是些大理院的燈球，一擁而過。內城邊車填馬塞，擁擠不開。三人倒讓了一刻，才分手坐車回家。
松筠入內，見寶珠已坐在夫人房中，同寶林閒談，公服還沒有更換，松筠就在旁邊坐下。寶珠問了幾句，松筠說是同二表兄、許老二到姑蘇會館打燈謎子。寶珠道 ：「明日是你桂老師生日，你知會蕃兒，明早同我去拜賀 。」松筠答應，退出去了。
寶林對寶珠道 ：「筠兒究竟不如蕃兒，性子太暴，真不能給他臉面。我看你倒時常周旋他，大約因他中瞭解元，所以巴結他了？」說得大家好笑。寶珠回房，更衣改妝，天已不早了，去飾上床。次日起身甚遲，到午初才出房，坐在夫人房裡，著丫出去請了兩位公子進來。寶珠道 ：「你們去換了衣服，同我拜壽去罷 。」二人答應去了。紫雲也將衣帽送出來，替寶珠慢慢穿好。
夫人見他是掛茄楠素珠，道 ：「這個珠子不好 。」對金子道 ：「我前日尋出來那掛珠呢？」金子忙去開櫃，取出一個錦合，寶珠接過來一看，是碧霞璽的，兩邊紀念，儘是翡翠，輝煌奪目，寶珠頗為歡喜。夫人道 ：「替他換上罷，這掛珠如今未必有了。我聽說還是祖太爺文肅公做兩廣總督時得的 。」說著，兩個公子已穿得齊齊整整，站在一旁，寶珠吩咐伺候。弟兄三個，辭了母親，又進去向姐姐稟明，出來上車。
到了鳴珂里桂府門口下車，有人通報，寶珠領著兩個兄弟進來，桂榮已接到廳口。寶珠進廳，同桂榮平拜了。松筠、松蕃上前，見老師叩賀。桂榮也還了禮，就拉寶珠上炕，自己對面相陪，讓松筠、松蕃上首椅上坐了。大家寒溫幾句，吃了一杯茶。桂榮起身，邀請三人入內，進了一座垂花門，上了花廳，見大半都是同年世好，個個迎將上來，讓寶珠坐下。松筠、松蕃也有些同年拉去同座，自有魁蓬仙等陪住。李墨卿笑道 ：「秀卿，今天為何來得遲？」寶珠笑道 ：「還是你們來得早 。」雲竹林道 ：「這是夫人拖住腿了 。」墨卿道 ：「夫人尚沒有，是姨奶奶拉扯住了 。」椿榮道 ：「怎麼先有姨奶奶呢？」墨卿笑道 ：「而且不止一個 。」眾人七嘴八舌的取笑。寶珠因文卿在座，總不敢言。只見張山人從後邊踱將出來，寶珠忙上前拉了手。張山人滿面笑容，問了幾句閒活，細看寶珠同人都是冷冷的，不似從前熱鬧，舉動之間，時刻抬起頭來偷看文卿臉色。老翁心裡明白，倒有些可憐他，自己就走開了，笑道 ：「我今天到這裡來，不過吃碗壽麵。伯華還放不開，要我替他畫條幅，畫了不算，又要我題。這些英才在此，偏教我這老朽嘔心血 ！」文卿笑道 ：「 畫的什麼？」 張山人道 ：「 是落花蝴蝶圖 。」墨卿道 ：「何不取出來大家瞧瞧？」桂榮道 ：「 午後沒有事，再看不遲，還要借重諸君大筆呢 ！」 潘蘭湘道 ：「 老先生題的，是詩 ？是詞？」 張山人道 ：「我搜索枯腸，寫了一片《梁州序》，看不得的。」 說說笑笑，已擺開桌子。 桂榮請客入座，吃了面，眾人散席。 桂榮邀了墨卿、文卿、寶珠、張山人、 雲竹林、 潘蘭湘進後面書房，見酒席擺在當中，張山人道 ：「 才吃過的，怎麼又吃起來？」 桂榮笑道 ：「剛才吃的面，沒有多吃酒。 如今吃飯了，正好多用兩杯，幾個知已，大家談談 。」請張山人首席，蘭湘等依次坐下。雲竹林因他老泰山在坐，不肯僭許、 李二位，就同寶珠坐在上橫頭，桂榮、椿榮主席相陪。
桂榮敬了一巡酒，又出來張羅這些親友們坐，或下棋抹牌，各樣頑意兒。有愛清淨的，就同幾個知己坐著閒談。桂榮各處照應了，又來席上每人面前勸了兩杯。文卿笑道 ：「你也留我點量，停回行令再吃也好 。」上了幾道菜，張山人議論風生，娓娓無倦。
諸人將些疑義來叩問他，張山人竟是問到那裡，答到那裡。蘭湘道 ：「老先生真是天文地理，諸子百家，無不精通，至於小技，更不消講了 。」張山人道 ：「談何容易！天氣難明，誰能通解？自開劈以來，清輕上浮者為天，重濁下凝者為地。共工戰敗，撞倒不周山，就折了天柱，從此天傾西北，地陷東南，後來女媧氏煉石補天。這些話，見諸史策，我看似乎荒唐。人的腦，那來這麼結實？就是補天，又如何下手呢？」寶珠道：「年代也不符，女媧之後，炎帝六傳，才到黃帝，要說舜流共工於幽州，那就更遠了 。」張山人道 ：「難講 。」桂榮道 ：「倉頡造字，畢竟楷書在先，還是草書在先呢？」張山人道 ：「草書在先。古人造字之義，不過擬聲象形，也有許多不妥處。即如出字兩重山，常讀重字，重字千里，當讀遠字；矮字明明委矢，當是射字，射字寸身，自然是個矮字，如今顛倒過來，故字義有些不自然 。」眾人大笑道 ：「一點不錯，或者後人弄訛了，也未可知 。」墨卿道 ：「男女之欲，是陰陽配合，自然之氣。但女人妝飾，是誰製作出來的呢？」張山人道 ：「大約軒轅製衣冠，自然也分個男女。後來世風不古，競尚奢華，越制越精，愈趨愈下，弄得翠羽明，粉白黛綠，金蓮一動，香氣襲人 。」寶珠聽他們談，低頭不發一言。文卿道 ：「纏足之始，是南唐李後主，想來是不錯的。就是齊東昏的步步蓮花，也還不能算小腳呢 ！」張山人道 ：「後主宮中行樂，不過同窈娘取笑，用棉把他腳纏成新月之形，井非緊緊裹小，必使尖如蓮瓣。且《雜事秘錄》云：辛女瑩的腳，姿跗豐妍，底平指斂，約□迫襪，收束微如筍然。禁中原是略加纏足，不使散放的意思。女瑩的腳，照工部的尺折算，只得五寸四分，也同今日旗人一樣。誰知後人相習成風，矯揉造作，量大較小，使小兒女受無量之苦。如今更有多少旗人也改漢妝，雖怪後主作俑，究竟是愚民自尋苦處 。」文卿笑道 ：「美人非纏足不可，才顯得腰肢柔媚，體態妖燒，不能再好的。女人一雙大腳，有何意味呢？」椿榮道 ：「我著纏足一層，不啻造作誨婬之具 。」寶珠滿臉通紅，手拈衣袖。張山人望了文卿一眼，笑道 ：「我還有些事不明白，人比小腳是金蓮，女子的腳，取其尖瘦，怎麼像個金蓮？如果真像個蓮花瓣，胖而且圓，也就不甚好看了，真是擬於不倫 。」眾人大笑。桂榮道 ：「剛才老先生題的《梁州序》，音律是講完的了，我於此道，就不甚好，看見時，也依著牌子填幾句，不知可入聲調？還有什麼南曲、北曲，我一些不懂，究竟有何分別？」張山人道 ：「怎麼沒有分別？人只知南曲有四聲，北曲止有三聲，以入聲派人平上去三聲之內，而不知平去兩聲，亦有不合。崇字南音曰戎，北讀為蟲，杜字南音曰渡，北讀為妒。
諸如此類，不可枚舉。且北之別於南者，重在北聲，南曲以亢高為法，北曲以字面透足為法。即一韻為音，也有不同，如一東韻東字聲長，紅字聲短，風字聲扁，宮字聲圓；如三陽七江，江字聲闊，減字聲狹，堂字聲粗，將字聲細，擇其實者而施之，在人自己會義。分宮立調，是制曲第一要緊。綿綿富貴，則用黃鐘；感歎悲傷，則用南呂。其他南曲多連，北曲多斷，南曲有定板，北曲有底板；南曲少襯字，北曲多襯字。選詞定局，神而明之，存乎其人矣 ！」桂榮道 ：「《九宮譜》可以為法麼？」張山人道 ：「自從《九宮譜》一定，只知改字就聲，總不能移宮換羽，真是三代之後樂已亡，故將《樂記》併入《禮記》 。」說罷，哈哈大笑，文卿道 ：「詞同詩，竟大有判別呢 ！」張山人道 ：「詩詞一理，原可以作得詞，即如《黃河遠上》這一首，我念給諸位聽：
黃河遠，上白雲間一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨？
楊柳春光，不度玉門關！
眾人聽罷，個個點頭。文卿道 ：「請教老先生，古詩以何為宗？」張山人道 ：「四言以三百篇為宗，太似則剽，太離則詭，故補笙詩不脫晉人俊語。五言自西京諸家，各有一副真面，梁陳之際，體卑質喪，名作寥寥。至唐陳伯玉，掃除積弊。七言權輿，獨標豐格，初唐頗尚氣韻，李、杜出而始極其變，後有作者等諸自劊無譏可也 。」文卿道 ：「近體以何為宗？」張山人道 ：「陰、何、徐、庾，五律之先聲也。後主、王、孟，以淡遠並轡，李、杜以壯麗齊名。金、崔、李、高，七律之正軌也，浣花如鯨魚掣海，青蓮如健鶴摩空。至於絕句，更難定論，雖工部高才，未傳佳句，不得謂葡萄美酒、寂寂花時獺祭者可學步也 。」一席話，說得眾人心服首肯。墨卿道 ：「老先生所題的詞，何不取出來給我們學學乖？」桂榮著人取來，眾人起身圍攏來看。不知畫的什麼，且看下回分解。