第二十九回 傳警報外甥逢舅氏 懲不肖阿姊似嚴親
話說眾人看這條幅，畫著一灣流水，有些落花芳草，兩個蝴蝶，一上一下的飛舞，畫得秀媚非常。墨卿讚道 ：「兼工帶寫，惲壽平、徐熙合為一手 。」文卿對寶珠道 ：「你畫得出麼？」寶珠搖搖頭。張山人道 ：「他不過不及我老道，還覺得比我秀媚些 。」再看題的詞是：
陽春有腳，流年似水，一片閒情，空惹紅悲綠怨。花開花謝，年年枝頭香夢。草際微風，幻相莊生變，韶華如夢無滋味。我欲尋春入洞天，灑盡了胭脂淚。
眾人大讚。張山人笑道 ：「老夫搜盡枯腸，諸兄莫笑，這個就算拋磚，來引諸君珠玉 。」眾人道 ：「真是珠玉在前，我們如何落筆呢？張山人道 ：「不必太謙 ！」眾人你推我讓，推到許文卿，文卿對寶珠道 ：「你先來 。」寶珠道 ：「怎麼輪到我呢？還是諸位年兄先請 。」文卿道 ：「都是要做的，就先寫出何妨？偏你游游移移，令人不爽快 。」又冷笑一聲道 ：「我的言語，你是不肯聽的？」寶珠又不敢駁回，心裡不樂，低下頭去。張山人忙笑道 ：「松世兄，你就先來 。」文卿這麼說著，寶珠滿懷委曲，只得信筆就寫。
有個家人上來回道 ：「請少爺回去 。」寶珠道 ：「有甚麼事？」家人道 ：「沒有甚大事 。」室珠道 ：「誰教你來的？」家人道 ：「是大小姐傳話出來的 。」寶珠見說姐姐來叫，就有些慌張，起身告別。桂榮兄弟那裡肯放？張山人等也是苦留。寶珠不肯，眾人執意不放，寶珠只得實說道 ：「家姊呼喚，萬不能不回去的 ！」墨卿道 ：「放他回去罷，你們可別累他受罪！」張山人點點頭。文卿笑道 ：「墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟煉煉工夫，手頭子才快呢 ！」墨卿笑道：「 你威風別使盡了，你不能永不訂親。有這一天，教你如我就是了 。」椿榮道 ：「文卿選到今日，到底要揀個什麼美人？「 文卿大笑，寶珠臉一紅，一言不發。桂榮道：「 你也將這《梁州序》題成功，再去也不遲 。」文卿道 ：「這話不錯，不能題一半擱下來，也沒有這等忙法 。」寶珠奮筆疾書，寫成看了一遍，遞與張山人道 ：「沒有思索，不知說些什麼，請老先生改正 。」張山人道 ：「休得過謙 。」因朗誦道：
朝霞一色，春風半面，幾處落紅庭院。良辰美景，空教蝴蝶雙飛。六朝金粉，三月煙花，過眼休輕賤。花飛莫遣隨流水，芳草天涯未歸，灑盡了胭脂淚！
張山人拍案叫絕，眾人讚不絕聲。張山人又念兩遍，忽然看看寶珠，又看看文卿，不覺長歎一聲。寶珠雙蛾微鎖，低首無言，眾人不解，也不好問。寶珠同眾人作辭，眾人起身要送，寶珠攔住，桂榮弟兄說道 ：「客不送客，我們愚弟兄代送罷。」眾人都約寶珠晚間早來，寶珠答應，又推住椿榮道 ：「 二哥情陪客 。」就同桂榮出書房，到前廳叫了兩個兄弟，一齊謝了桂榮，桂榮再三相訂晚間必來的話。
才到廳口，見執帖領了李榮書進來，寶珠等搶步上前請安，李公笑嘻嘻的拉住了，道 ：「來遲了 。」桂榮道 ：「小侄生日，還勞年伯的大駕 。」李公道 ：「好說 。」就踱進來。寶珠等也只得在後，跟隨李公上廳，祝了壽，桂榮讓他上炕，李公盤腿坐下，笑道 ：「我真來晚了，面也趕不上吃。你們這意思，吃過麵倒要走了？」寶珠道 ：「姐姐著人來喚，不知有甚麼事呢。」李公笑道 ：「別要理他。有話講，就說陪舅舅的，他敢不依，舅舅把兩根鬍子同他拚了 ！」說罷，仰天大笑，又同桂榮周旋一番。桂榮道 ：「年伯，晚間賞個光罷？」李公道 ：「謝謝，改日再擾，今天還有點小事 。」桂榮道 ：「張山人在書房裡，年伯何不會會？」李公道 ：「我也不見他了，而且不能久坐，一會就要去了 。」寶珠道 ：「舅舅忙什麼？」李公道 ：「我剛才在德二老那裡，聽得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什麼似的，到內閣裡去了 。」桂榮道 ：「年伯可知道些情形麼？「李公道 ：「也不甚清楚，德二老還沒有見著本章，但聽說和親王大敗，元旦就被人偷了營去 。」寶珠道 ：「這是前天就有信的 。」李公道 ：「至今沒有打個勝仗，連日天天有報，沿海一帶，遍地是賊，又失了兩處城池，和親王退守省城，圍得水洩不通，不知如何是好呢 ！」桂榮道 ：「親王過於仁厚，不是個將帥之才 。」李公道 ：「可不是 。」談了幾句，吃了茶起身，寶珠也告辭了，一同上車，桂榮作了一揖。
寶珠同李公分手回家，帶著兄弟，先進夫人上房，走了一遭，又到寶林房裡，叫了一聲姐姐。寶林哼了一聲，不言語。寶珠見姐姐生氣，就站著伺候，不敢坐下。寶林道 ：「蕃兒出去，沒有你的事。筠兒，替我跪下來 ！」松筠站立不動，寶珠只得代辯道 ：「他今天沒有犯法，姐姐為何生氣？」寶林桌子一拍，道 ：「糊塗東西！你還敢替他辯麼？連你也討沒意思呢 ！」罵得寶珠閉口無言。寶林道 ：「松筠！你跪不跪？」松筠只得跪下。寶林道 ：「你昨日晚上，很使威風 ！」寶珠聽了，才知道是為的昨日的事，倒替兄弟耽心。寶林又問道 ：「你昨晚在姑蘇會館麼？」松筠不敢開言。
寶林喝道 ：「怎麼不言語 ！」松筠道 ：「去是去的，不過打了幾個燈謎就走的 。」寶林道 ：「打燈謎罷了，誰叫你打人呢？」松筠道 ：「沒有這事。姐姐聽了誰的話？」寶珠道 ：「傳來的言語不足信，姐姐，不可輕忽，如今筠兒倒不很放肆了。」寶林冷笑道 ：「 仗著你這糊塗蟲的哥子，鬧出亂子來，你還不知道呢！現在人家鬧上門來，你真是在夢裡呢 ！」寶珠詫異道 ：「誰有這膽子鬧上門來？」寶林啐了一口道 ：「人家被你兄弟打壞了，難道還不敢上門來？當真你是個都御史，人只怕你呢 ！」寶珠不敢做聲。寶林道 ：「門上進來回話，吞吞吐吐，但說朱詹事家兩位少爺要見你，彩雲出去說：『 少爺到桂大人家去，難道你們門上不知道？』門上說：『 原是把這話回去，無奈他不肯去。』彩雲問他有什麼要事，門上又不敢說。彩雲再三問他，才說朱家被筠兒打傷眼睛，要瞎了，等你回來告訴。彩雲進來，一長一短的回我，我聽見又氣又恨，只得傳話出去，請賬房裡王老爺見他。卻好崇年伯也在這裡，好容易才說開，把他勸走了，你道可恨麼 ！」寶珠聽了，心中不快，道 ：「怎麼動手就打人？是甚意思呢？」寶林道 ：「這要問他 ！」遂喝甚 ：「你好好直講，與你有益多著呢 ！」寶珠也說道 ：「姐姐問你，不說也過不去。你難道不知利害麼？」松筠只得將昨晚的話，略說幾名，總說人家欺負。寶林道 ：「人家欺負你，我們也不依，你何不回來告訴我？我自然著你哥哥去同他家講理。你如今把人打壞了，還有什麼說的呢？況你也不是受人欺負的。我也不同你多講 。」吩咐小丫取家法，喚幾個粗使婦僕進來。寶珠代求道 ：「筠兒是真不好，打是不可少的，請姐姐打幾個手板罷。人也大了，求姐姐留他一點面子 ！」寶林道 ：「手板是該打，你這個失察的罪名，就算了不成？」寶珠低了頭，不敢再說。少時，僕婦進來，寶林柳眉微豎，杏臉含嗔，喝道：「著實的重打 ！」眾僕婦上前，把松筠按在凳上，彩雲上來動手，打了幾十下。松筠在寶林面前，一毫不敢撒野，口裡哭著求饒。 寶珠也替他討情，寶林不肯，又打了幾下，經寶珠苦勸，方才放了，還說要鎖起來。寶珠又勸，吩咐囚在書房裡，仍然不許出門。寶珠扶了兄弟出去，送他到前邊，勸勉幾句，安慰一番，仍進寶林房裡，恐怕姐姐生氣，陪著閒談。寶林問道：「我著人去叫你，怎麼這一會才來呢？」寶珠道 ：「剛才出門，就遇見舅舅，又跟進去談談。我怕姐姐性急，連舅舅叫我同到內閣我都沒有肯去 。」寶林道 ：「舅舅到內閣，有什麼事？」寶珠道 ：「打聽苗疆信息，說是不甚好 。」寶林道 ：「你聽說怎樣？」寶珠道 ：「我也沒聽見，只聽舅舅說的和親王從大年初被江賊偷了營去，至今沒打個勝仗。如今沿海儘是賊，又失了兩處城池，和親王退保省城，又告急到京來了 。」寶林道：「沒個有用的人去，如何平定呢？」寶珠道 ：「滿朝的人，也不知誰有真實本領 。」寶林道 ：「娘知道這事麼？」寶珠道：「不知道 。」寶林道 ：「我們娘房裡坐坐去 。」寶珠道可，遂隨了姐姐，到夫人房中坐下，就將剛才的話，說了一遍。夫人頗為害怕道 ：「我們此地沒事麼？」寶珠笑道 ：「遠多著呢！」夫人道 ：「你也該去內閣問問消息 。」 寶林道 ：「 少刻著人去問聲舅舅就知道了 。」金子進來道 ：「門上來回：桂大人家請過兩次了，定請三位少爺吃晚酒呢 。」寶珠不開口，目視寶林，見姐姐臉沉沉的，就回道 ：「吩咐門上回他去罷 。」寶林起身，；寶珠也進房。門上又回 ：「 桂府來請 。」寶珠出來，同夫人商議，就說夫人的意思教去的，著金子進來同寶林說。停一回，金子回房，搖搖頭道 ：「去不成，不答應 。」寶珠道：「 你怎麼說的？是你說得不好，你該說太太叫去的 ！」夫人道 ：「當真不許去麼？是我的意思 。」金子道 ：「說過了，不行呀 ！」寶珠道 ：「好姐姐，你再去同彩姐姐商量，請他說一句，倒可以答應 。」金子嘻嘻的笑道 ：「不要忙，好容易說通了，放心去罷 ！」寶珠笑道 ：「你好 ！」金子道 ：「別要怪我了 。」寶珠也不開言，轉身進房，換了衣服出來，上車到桂府，天已晚了。上花廳見張山人等都在內，大家讓坐。桂榮道 ：「二位令弟怎麼不來？」寶珠道 ：「天晚了，家母不放心 。」少刻主人請客上席。寶珠道 ：「潘年兄呢？」桂榮道 ：「先前令母舅的話，我進來說了，他不放心尊大人，到內閣聽信去了。」寶珠點頭。席上也行了些令，直飲到二更後方散。 次日，寶珠進衙門，聽見頗有人傳說海疆之事，人心有些慌亂。寶珠打聽的實，也覺耽心，就到內閣問信。見皇上有旨，傳諭各官，陳言滅寇方略，也同前回一樣，不論文武，都許進言。寶珠回家，思想一會，吩咐紫雲，取過筆硯。不知寫些什麼，且看下回分解。