第三回 陪嫁童妄思佳麗
季布為奴朱氏,衛青作僕曹衙。一朝貨與帝王家,金印腰懸斗大。自古英雄未遇,從前多少波查。有恩須索重酬他,有怨須當謝下。
——右調《西江月》
話說楊氏串同孫婆,又將羽沖賣到桂府。見他幼年美貌,心中甚喜,取名秀童來。桂小姐名喚玉香,許聘本府戚知府之承戚可成為妻。可成少年讀書,已成怯症。戚公已知兒子將危,要娶媳婦過門沖喜。桂公嫁妝甚豐,自不必說,買了二個丫鬟,一個小廝陪嫁。你道羽沖這番怎肯賣與桂家?只因孫、楊二媒婆,時常引著他來到桂鄉宦家,買首飾,討丫鬟,都分與中人錢來家幫帖。楊氏使用他,一來見田先生得了不起之症,料應難在他家久住;二來見戚家是個鄉紳,或可借此讀書,以展其才;三來又見桂家新買丫鬟巧雲十分姿色可愛,就有個思想天鵝之意,故此將差就錯,任其賣與桂家,所有身銀,分毫不要,都送與田先生養老送終。話休絮煩。
且說戚家吉期已到,花燈鼓樂,火炮連天,好不熱鬧。娶了桂小姐,到戚家去與大公子花燭拜堂,當飲了交杯,依舊送他在庵中養病。那小姐空擔媳婦之名,未得丈夫之實,每日家獨守香閨,且喜少不知愁,還可逍遙自遣。戚太守見秀童美貌,不敢叫他在庵中服侍大兒子,卻叫他在書房服侍小兒子戚化成讀書。這戚化成只大得秀童一歲,只是性格粗疏,一脈不通。戚公請個飽學先生用心教他作文,終久是頑石難雕,鈍鐵難化。一日出題,叫化成作文,不知寫了幾句,便叫秀童泡茶,及至泡將茶來,早已神疲力倦,口中喫茶,眼睛打盹,把文稿拋在一邊。秀童看那題目,是「不得其醬不食。」遂看他做的破承題,道:
菜易於醬胖氣,故醬不得則聖人吐之矣。夫醬作料也,多則鹹而且苦,少則淡而無味,務在不多不少之間,菜方快口。若有一些醬胖之氣,欲求聖人之沾唇而不吐之也 ,得乎哉 !秀童只看得一個破承,已笑倒在地,頓足揉腹,不能出聲。化成道:「你想是也看到得意處也。」秀童越發忍不住笑,又恐怕他吃惱,便接口道:「果然做得絕妙,我不覺喜笑發狂。」說罷,又笑。化成快活道:「 我這文才何如?」秀童捧腹點頭道:「 真乃名士高才,令游夏不能贊一詞。」化成喜道:「你既是個知音,必然也能會做,何不也作一篇,與我較個勝負。」秀童因久不做文,一時技癢,果然也作一篇,竟不起草,頃刻一揮而就。化成驚訝道:「你原來是個快手出身,怎一會就是一篇。」遂取過來看,卻一字不懂,連句也捉不過來,只含糊讚道:「妙,好。但是草率欠思索些,若再沉心想想下筆,只怕要與我一樣的妙呢。」秀童料他不識,正要講與他聽,忽見巧雲來叫道:「小姐叫你呢。」秀童遂丟了文章,忙忙進內。走到房中,一見小姐,登時魂迷意蕩。原來秀童雖然陪嫁過來,卻從不曾看見過小姐,今日玉香小姐因要買些物件,才喚他進房分付,故此得覷花容。又見小姐嬌滴滴聲音,親口分付買長買短,秀童一發著迷。出來買完東西交付過,回入自己房中,暗暗思想道:「好個天姿國色的小姐,我怎麼也得這等個妻子,才不枉為人一世。」就越想越愛,情不能置,遂取笑做了十首雙疊翠,名《美人十勝》(略)。
秀童做完,情興一發難遏。恰好巧雲從門首經過,秀童一向見他生得俏麗,久已留心,今日正遇枯渴之時,就慌忙迎進來,將他誘入,色膽洋洋,竟一把摟著。秀童道:「來得好,求你暫救一急。」羞得巧雲滿臉通紅,一味死掙,那裡得脫身?層層衣服帶子,俱被扯斷。秀童之手早已伸進懷中,巧雲著急道:「好好放手,莫待我喊與人知,大家好好開交。」秀童涎著臉再三懇求,那肯放手。巧雲年已及笄,雲情已動,又見秀童俊雅可人 ,亦有俯就之意,早被秀童挨倒床上。正是:三生結就鴛鴦侶,一點靈犀透子宮。
原來巧雲猶是處子,鶯聲怯怯,幾聞於外,幸虧秀童乃是初試黃花,畢竟不是老棘,故此不至十分狼狽。二人匆匆見意,起來時兩個衣褲上,俱染得鮮紅纍纍,相視而笑。正在餘情不斷,忽聞內裡大呼秀童,二人遂踉蹌而散,不題。
再表化成。當日作文只做得半篇胡說,那中後四股,就求神拜佛,喊叫爹爹、奶奶,也再掙不出一句了。時天色將晚,又一心貪玩,遂將自己做的前半篇謄好,卻要將秀童文內後半篇湊上,又不知他的中股是那裡話頭,沒奈何拿來,從前至尾,逐個字一數,總算一算共該多少字,就平中分開,卻將後半篇不管是起句尾句,是也字是哉字,只照所算之數寫起,整整一字不改,謄完竟送與先生看。那先生看了前半篇,又氣又好笑,口中亂罵:胡說,狗屁不絕。提起筆來一頓亂叉,及看到中間,不但氣不能接,且摸頭不著。再細心一看,才知是半句起頭,且又是一個起服,卻做得甚好,一直看至中後四股,愈看愈好,不覺擊節歎賞,因失笑道:「這個畜生,不知那裡抄寫程文,亂來塞責。」又思量道:「若是刻文,我怎未見?難道我把這樣好文,竟做了敗選不成。」遂忙喚化成問道:「你後半篇文字,必是程文,是那裡抄來的?」化成道:「是我肚裡做出的新文,不是什麼程文。」先生道:「胡說。那有前半篇放屁,後半幅燒香的?好好直說,還不打你,若再瞞賴,決不饒你。」化成見先生識破,就不敢支吾,只得說道:「 後半幅是小廝秀童做的。」先生越發不信,就要取板子嚇他,卻值戚公進來,先生言其所以,戚公取文一看,見前邊的爛胡說,也不禁失笑,將兒子一頓肥罵;看看後面半篇,嘖嘖稱好。問化成道:「這是何人之文,被你寫來。」化成道:「委實是秀童做的。」戚公也不能信,化成道:「 秀童未死,何不喚他來一問便知。」戚公大為驚,還半疑半信,連聲呼喚秀童。
秀童正與巧雲才完了風流事,一聞叫喚,二人忙踉蹌奔出。秀童走到戚公面前,戚公笑容可掬問道:「你昨日替二相公做文的麼?」秀童應道:「不曾。」戚公道:「但說不妨,我不責備你。」秀童道:「做是偶然做了一篇,卻不曾替二相公做。適間之作,還在二相公身邊。」戚公就喚兒子取他原稿,細細看閱,著實稱賞,胸中還有些疑惑,不能深信,就同先生當面出個題目考他。秀童這遭要顯手段,用心想一想,也不脫稿,瞬息又揮成一篇。戚公見他筆不停留,文不加點,頃刻完篇,已覺駭異,頗有幾分喜色。及看了這篇文字,比前那一篇更勝十分,不覺心服,大驚大喜道:「若據這文才渾厚,不但是兩榜中人,且大有受用,決非下流教靠(輩)之人,其中必有緣故。」遂帶秀童進內,與夫人共相盤問他家鄉來歷。秀童盡以實告,又求切勿外揚,惟恐哥嫂得知,又生他意。戚公夫婦甚是憐憫,就分付他服侍,卻與二相公做個伴讀,不必又聽雜役。
自此秀童只在書房聽喚。他倒也有自知之明,料想小姐是今生今世不能得到他受用的,故此將這個無益妄想撇下,若遇著情不能釋時,便將巧雲聊當小姐,在暗中敘敘,所以倒得安心自在。那先生見他有這樣才學,也不把他作小廝看待,反著實敬重愛恤他,又叫他有暇時,也盡著讀書,再不阻撓他。秀童竟學問越進越長了。
不知後事竟是如何,且聽下回分解。