山東歷城的殷尚書，年輕時家裡很貧寒，但是他卻很有膽量才略。縣裡有個世族大家的宅院，方圓幾十畝地，樓房相連成片。因為經常出現怪異現象，所以被廢棄，無人再住。時間長了，裡面漸漸長滿了蓬蒿，即使是大白天也沒人敢進去了。
正巧殷公和同窗學友們一起飲酒，其中有人開玩笑說：「有能在這個院子裡睡上一宿的，咱們大家共同出錢請客。」殷公一躍而起，說道：「這有什麼難的！」便帶上一張蓆子去了。眾人把他送到那家大門口，戲弄地說：「我們暫時在這裡等著你，如果見到妖怪，就趕緊喊叫。」殷公笑著說：「若有鬼狐的話，我一定捉住它作個證明。」說完就進了門。
走進院子，見長長的莎草掩沒了路徑，艾蒿如麻一樣多。這時正是月初，幸好有昏黃的月光，門戶還能辨認出來。殷公摸索著過了幾重院落，這才到了後樓。登上月台，見上面光潔可愛，就停住了腳步。看了看西邊的月亮，已落到山後，只剩下一線餘輝。坐了很久，見沒出現什麼怪事，便暗笑傳言的荒謬。就地枕著塊石頭，仰面躺著觀賞起天上的牛郎織女星來。
一更將盡的時候，殷公迷迷糊糊想睡。忽然聽見樓下有腳步聲，紛紛從下面上來。他便假裝睡著，斜眼看去，見一個穿青衣的人，挑著一盞蓮花燈上來。突然發現了殷公，她大吃一驚往後退卻，對後邊的人說道：「有生人在上邊。」下面的人問：「是誰呀？」青衣人回答說：「不認識。」頃刻間一個老翁上來，對著殷公仔細看了看，說：「這是殷尚書，他已經睡熟了。只管辦我們的事，殷相公不拘俗禮，或許不會責怪。」於是便領著人相繼上了樓，把樓上的門都打開了。過了一會兒，進出往來的人更多了。樓上燈火輝煌，就像白天一樣。殷公略微翻了翻身，打了個噴嚏。老翁聽見他醒了，於是出來，跪下說道：「小人有個女兒，今夜出嫁。沒想到觸犯貴人，萬望不要怪罪。」殷公起身，拉起老翁說：「不知今夜貴府有大喜事，很慚愧沒有賀禮奉上。」老翁說：「貴人光臨，壓除凶神惡煞，就很有幸了。麻煩您陪坐一會兒，小人全家倍加光榮。」殷公很高興，便答應了。
殷公進樓一看，裡面擺設得很華麗。這時就有個婦人出來拜見，年紀約有四十多歲。老翁說：「這是我的妻子。」殷公向她拱手還禮。頃刻間聽到笙管鼓樂震耳齊鳴，有人跑上來說：「來了！」老翁急忙出門去迎接，殷公也站起來等候。不一會兒，有好多紗燈引導著新郎進來了。新郎大約有十七八歲，相貌俊雅。老翁讓他先給殷公行了禮。新郎兩眼看著殷公。殷公就像婚禮主持人一樣，還了半主禮。緊接著翁婿互拜，拜完後，就入席。一會兒，年輕的丫鬟侍女們一個接著一個，送來熱氣蒸騰的佳餚美酒，玉碗金盃，映照得桌子發亮。酒過數巡，老翁叫侍女去請小姐來。侍女應聲而去。過了很久沒見出來。老翁起身，自己掀開幃幔去催促。
過了片刻，幾個丫鬟僕婦，簇擁著新娘子出來，環珮叮噹作響，蘭麝熏香四散。老翁叫女兒向上面行禮。起來後，她就坐到了母親的旁邊。殷公稍微看了一眼，只見她髻插翡翠鳳釵，戴著明珠耳墜，容貌艷麗，絕世無雙。
爾後改用金爵斟酒，金爵很大，能盛數鬥。殷公自思這東西可以拿給同學作證，就偷偷地放進衣袖中。他假裝酒醉趴在桌子上，像是睡著了。席上的人都說：「殷相公醉了。」不多時，聽新郎說要走。笙管鼓樂猛然間響了起來，人們紛紛離席下樓走了。隨後主人收拾酒具，發現少了一隻金爵，怎麼找也找不到。有人暗中議論金爵可能在醉臥的殷公手裡。老翁聽說急忙告誡人們不要亂講，惟恐殷公聽見。過了一陣，內外都沒了動靜，殷公才起來。四周圍暗無燈光，只有脂粉的芳香和濃郁的酒氣，充滿整個屋內。見東方已經發白，殷公便慢慢地下了樓。伸手摸了摸袖中，金爵仍然還在裡面。
殷公到了大門口，學友們先在那裡等候了，都懷疑他是夜裡出來早晨又進去的。殷公拿出金爵讓大家看。眾人驚訝地詢問來歷，殷公就把夜裡的情形說了一遍。大家都認為這樣貴重的東西不是貧寒的讀書人所能有的，於是就相信了他的話。
後來殷公考中了進士，被派到河北廣平府肥丘縣當縣令。當地的官宦世家朱某宴請殷公，叫家人去拿大酒杯，過了很久沒拿來。有個小僮捂著嘴小聲和主人說了些什麼話，主人臉上有了怒色。不一會兒捧來金爵勸殷公喝酒。殷公仔細看去，金爵的樣式和上面雕刻的圖像，與狐狸的金爵毫無區別，大為驚奇，便問是什麼地方製造的。朱某回答說：「這樣的金爵家裡共有八隻，是先父當京官時找精巧的匠工監製的。這是家傳的貴重物品，層層包裹珍藏已經很久了。因為縣尊大人光臨，剛才從竹箱裡取出來，竟然僅存七隻，懷疑是家人偷了去，但包裹上十年來的塵土厚積著，依然是原樣沒動過，實在沒法解釋。」殷公笑著說：「你那隻金爵成仙飛昇了。然而世傳的珍寶不可丟失，我也有一隻，和您的金爵非常近似，一定奉贈給您。」
散了席殷公回到官署，找出金爵差人速送朱家。朱某拿著反覆查看後，大為驚異。他親到官署感謝殷公，並問金爵的來歷。殷公於是敘述了事情的始末。這才知道千里以外的物品，狐狸也能攝取到手，但是卻不敢最終留在自己的手裡。