青州東香山前的村子裡，右個叫周順亭的人，侍奉母親最孝順。母親大腿上生了個很大的毒瘡，疼痛得難以忍受，白天黑夜都皺著眉頭呻吟。周生為母親擦洗換藥，到了廢寢忘食的地步。但過了幾個月仍不見痊癒，周生憂心如煎毫無辦法。
有天夜裡，周生夢見父親對他說：「你母親的病全靠你的孝順。然而這種瘡口不用人膏塗抹是不能治癒的，焦急悲痛也是徒勞。」周生醒來感到很奇怪。於是起床，用很鋒利的刀子割自已腰側的肉；肉割下來了，覺得不太痛苦。急忙用布纏住腰際，血也不往外流。於是把肉烹製成膏，拿去敷在母親瘡口上，疼痛立時就止住了。母親大喜，問：「什麼藥這樣靈驗？」周生沒對母親說實話。母親的瘡口很快痊癒了。周生時時掩蓋著自己刀割的傷口，就連妻子和孩子也不知道。他的傷口癒合以後，留有巴掌大的一塊疤痕。妻子再三追問他，才得知真情。