孫生，娶了仕宦人家的女子辛氏為妻，辛氏初入門，穿著襠褲，褲子上有很多帶子，渾身上下束縛得很緊，拒絕和孫生同床，還在床頭上常常放著錐、簪之類的東西用來自衛。孫生屢次被刺傷，只好在另一張床上自宿。過了一個多月，仍不敢和妻子共寢。兩人即使是白天相逢，妻子也從沒給以好言笑臉。
孫生有個同學知道這事後，私下對他說：「你夫人能喝酒嗎？」孫生答道：「喝得很少。」這人和孫生開玩笑說：「我有替你們調停的方法，方法絕妙並且可行。」孫生問：「什麼方法？」那人說：「把迷魂藥放在酒中，騙她喝下去，你就可以為所欲為了。」孫生笑了，但暗自佩服這個方法很好。於是向醫生詢問，親自用酒煮烏頭，把煮好的酒放在桌上。到了晚上，孫生斟上另一種酒，獨自喝了幾杯睡下了。像這樣過了三晚上，妻子始終不喝那藥酒。一天夜裡，孫生在另一張床上躺下時，看到妻子還孤寂地坐著，孫生故意發出鼾聲。妻子於是下床，取過酒來在爐子上煨熱，孫生暗自歡喜。過了一會兒，妻子喝乾了一杯，又斟上再喝；大約喝了半杯左右，把剩下的酒仍倒進壺中，收拾床鋪睡下了，過了很長時間沒有出聲，但燈明煌煌的還沒有熄滅。孫生懷疑她還醒著，故意大喊：「錫燈台燒化了！」妻子不答應，再喊仍然不應聲。孫生光著身子過去一看，妻子已醉睡如泥。孫生揭開被子輕輕躺進去，層層割斷她身上的束結。妻子終於覺察到了，只是不能動，也不能說話，任憑他輕薄而去。妻子醒過來後，心裡感到怨恨，便上吊自殺了。孫生夢中聽到吼喘聲，起身奔去查看，見妻子的舌頭已伸出大約兩寸左右了。孫生大驚，割斷繩索，把她扶到床上，過了一個時辰，她才甦醒過來。孫生從此非常厭惡妻子，夫妻避道而行，相遇就各自低下頭。過了四五年，兩人沒說一句話。妻子有時在家中正和別人嘻笑著，一見丈夫來了，臉色立變，嚴肅得像蒙上了一層霜。孫生曾寄宿在書齋中，整年不回家；即使強迫他回家，也只是面對牆壁消磨時光，默然就枕罷了。孫生的父母對此非常憂慮。
一天，有一個老尼來到孫生家，見了孫妻，倍加讚譽。孫母沒有說話，只是長歎。老尼詢問緣故，孫母就把詳情說了。老尼說：「這是很容易辦的事情。」孫母高興地說：「倘若能使媳婦回心轉意，我不在乎花費多少報酬。」老尼偷看室內無人，低聲說：「買一副春宮圖，三天後為你鎮服她。」老尼離去後，孫母就買好東西等著。過了三天，老尼果然來了，囑咐說：「此事必須非常保密，不要讓他夫妻二人知道。」於是剪下圖中人物像，又拿三枚針，一撮艾草，一併用白紙包好。紙包外面繪上幾幅像蚯蚓形狀的圖畫，讓孫生的父母把婦人騙了出去，偷拿到她的枕頭，撕開線縫，把那些東西放進去。然後仍縫好，放回原處，老尼這才離開。到了晚上，孫母強讓兒子回家睡覺，並派一老婦去偷聽。將過二更時，聽到孫妻呼喚孫生小名，孫生不答。過了一會兒，孫妻再喚，孫生厭煩，沒有好聲氣。天亮後，孫母走進兒子的房間，見夫妻二人臉面相背，以為老尼的計策足騙人的。她把兒子叫到無人處，婉轉地勸說他。但孫生一聽到妻子的名字便大怒，咬牙切齒。孫母怒罵兒子，孫生頭也不回地走了。第二天，老尼又來了，孫母告訴他事情無效，老尼大加懷疑。老婦人於是敘說偷聽到的情形。老尼笑著說：「以前你只說是妻子憎恨丈夫，所以單鎮服她。現在妻子的心已轉變，而男方還沒有。請再用先先前使用的方法鎮服雙方，一定有效。」孫母聽從，拿過兒子的枕頭像上回那樣收拾好，又叫兒子回家睡覺。過了一更，好像聽到兩張床上有轉側聲，兩人不時咳嗽，都像睡不著的樣子。時間久了，聽到兩人在一張床上說話，但隱隱約約聽不清楚。天將亮，還聽到吃吃的嘻笑聲，不絕於耳。老婦人把事情告知孫母，孫母大喜。老尼來後，贈給她豐厚的謝禮。孫生和妻子由此琴瑟和好，生下一男一女，夫妻十餘年中再沒有發生過口角。周圍的人私下詢問其中的原因，孫生笑著說：「先前看到妻子的身影就發怒，以後聽到妻子的聲音就喜歡，我自己也不能解釋這是什麼心情。」