山東益都縣的鄭氏兄弟，都是文學士。大鄭早就出了名，父母偏愛他，因此對大兒媳也好；二鄭科場失意，父母不太喜歡他，也就厭惡二兒媳，至於恥於把她當作兒媳，這樣相比之下一冷一暖，兄弟二人心裡就有了隔閡。
二鄭媳婦對丈失說：「都是同樣的男子漢，為啥就不能為老婆爭口氣？」拒絕和丈夫同宿。從此二鄭發憤努力，專心致志地勤學苦鑽，也終於有了名氣。父母對他的看法稍好了點，但終究不如對哥哥好。
二鄭媳婦盼望丈夫顯貴的心情非常急切，這一年正好是鄉試大比之年，在除夕晚上她偷偷用鏡聽的方法為丈夫考試占卜吉凶。出了門，聽見有兩人才起來，互相推搡著鬧著玩，說：「你也涼涼去！」二鄭媳婦回到家裡，弄不明白這句話是啥意思，也就放下這事不再提了。
鄉試考完以後，兄弟二人都回家了。當時天還很熱，兩個媳婦在廚房裡為忙秋的人做飯，熱得她倆很難受。忽然有騎馬的人登門來報喜訊，說大鄭考中了舉人。鄭母趕緊跑進廚房喊大兒媳說：「老大考中了，你可涼涼去。」二鄭媳婦又氣又難過，一邊掉淚一邊做飯。不一會兒，又有人來報喜說二鄭也考中了舉人。二鄭媳婦聽說，用力一扔擀面杖起來，說道：「我也涼涼去！」這句話是她心中氣忿之情所激，不知不覺順口說出來的；可過後再一想，才知道正好應驗了鏡聽占卜的結果。