金和尚，是山東諸城人。他的父親是個無賴，以幾百錢的身價把他賣給了五蓮山的寺院。因為金和尚從小無知愚笨，不能育經參禪，所以只能幹些放豬趕集的雜事，就像個傭人一樣。
後來他的師傅死了，遺留下很少的一點銀子，金和尚就把銀子揣在懷裡離開寺院，作小商販去了。他最善長幹那些投機倒把、牟取暴利的勾當，數年間竟成了個大富戶，在水坡裡買了住宅和土地。他的徒弟非常多，吃飯的人數日以千計，村子四周有成百上千畝良田。他在村裡蓋起了幾十座宅院，只住和尚不住雜人；即使有，也是些沒有產業的窮人，攜帶著妻子兒女，來這裡租賃他的房子和地當佃戶。每一座宅院門內，四周房子相連，都是些佃戶住在裡面。和尚住的房舍在宅院中間：前邊有大廳，重粱掛柱，彩繪金碧，耀人眼目；大廳裡的几案、屏風，晶瑩光亮，可以照出人影；再後邊是寢室，裡面掛著紅色簾子和繡花帷幔，蘭麝香味四溢噴鼻；檀木床上鑲著螺殼畫，上面鋪著錦緞褥墊，折疊得有一尺多厚；壁上有很多名家的美人山水畫，懸掛粘貼得幾乎沒了空隙。
金和尚只要一聲長呼，等在門外的幾十個僕人，便如雷鳴一樣齊聲答應。這些人頭戴紅纓帽，腳穿皮靴，都像烏鴉般聚集過來伸長脖子站著。他們接受吩咐時都用手掩著嘴說話，側著耳朵聽。若有客人突然來到，十幾桌宴席只要喲喝一聲，很快就可以辦好。蒸熏燒煮的各種美味佳餚，紛紛擺上來，滿桌上熱氣騰騰如下起了雨霧。只是不敢公開蓄養歌妓；但卻有十幾個美少年，都聰明伶俐討人喜愛，他們頭纏皂紗，口唱艷曲，讓人聽了看了覺得也很不錯。
金和尚若是一出門，十幾個騎馬的隨從便前呼後擁，腰裡挎著弓、箭互相碰擊發出聲響。奴僕們稱呼金和尚叫「爺」。就是本縣的那些平民百姓，有稱呼他「爺爺」的，有稱呼他「伯伯、叔叔」的，而沒有叫他「師父」、「上人」的，更無稱呼他的法號的。他的徒弟出門，聲勢比金和尚略差一點，但是他們都騎著很威風的駿馬，也和一般的貴公子大致相同。
金和尚又廣為結納，就是遠在千里之外也有人和他及時互通消息，以此掌握地方軍政長官的把柄。這些官員若偶而氣盛冒犯了他，就先自己戰戰兢兢嚇得不得了。金和尚的為人，粗俗不雅，從頭到腳沒有一塊雅骨。他一生沒有奉誦一經，沒學會一咒，從來不到寺院；他的住室中未曾有過誦經用的金鐃和法鼓這類器物，他的徒弟從未見到過，而且也沒聽說過。
凡是來租賃房屋居住的佃戶，家中的婦女們打扮得就像京城裡的人那樣浮華艷麗，她們用的香脂、頭油、花鈿、鉛粉，都是和尚們供給的，而和尚們對這類花銷也毫不吝惜，因此村裡頂名務農並不種地的人家有上百戶。經常發生不守法的佃戶砍下了和尚的腦袋埋在床下的事情，金和尚對此也不太追究，只是把這類佃戶趕出村去就算完了，他們歷來的習俗就是這樣。
金和尚後來又買了個異姓人家的孩子，讓他做自己的兒子。還專門請了個教書先生，教兒子學習科舉功課。他的兒子聰明有文采，就讓他進了縣學，隨即按照慣例成了太學生，不久，參加順天府鄉試，考中了舉人。由此金和尚被人們稱為「太公」並叫響了。過去稱金和尚為「爺」的如今再加上個「太」字，原來對他行常禮的人現在都垂手改行兒孫禮了。
過了不久，太公和尚死了。金舉人披麻戴孝，身臥草墊頭枕土坯，面對靈床自稱孤哀子；金和尚的徒弟們用的哭喪棒堆滿了床榻；然而在靈幃後面嚶嚶細聲哭泣的，惟有金舉人的夫人一人而已。士大夫們全都盛裝而來，揭起靈幃弔唁，官員們的傘蓋、車馬多得堵塞了道路。
到了出殯那天，搭的棚閣像雲彩一樣連成一片，旌幡幢蓋遮天蔽日。用草扎的殉葬品，都用金帛裝飾。車馬傘蓋和儀仗幾十套；馬有千餘匹，美女近百人，都栩栩如生。方弼和方相兩個開路神，是用硬紙殼製成的巨人，頭束皂帕身穿金甲；裡面雖是空的但卻用木架支撐著，讓活人在裡面扛著它走。還在裡面安裝上能轉動的機關，使開路神須屑飛舞，目光閃爍，像要吶喊一樣。觀看的人都感到很驚奇，有的小孩遠遠地看見它就嚇得哭著跑了。為金和尚製作的冥宅壯麗得猶如宮殿，樓閣房廊連接足有幾十畝地，裡面千門萬戶，人進去就能迷路出不來了。祭品上的麟、鳳、龜、蛇四靈物，人們大多都叫不出名字來。會合到這裡來行送葬禮的人車蓋相接，上自地方官員，他們都躬著腰進來，恭恭敬敬地按朝見的儀式起拜；下至本縣的貢生和小吏，他們只能手扶地面行叩首禮，不敢勞累金舉人和那些師叔們。
這個時候，人們傾城出動都來瞻仰，男男女女氣喘揮汗，絡繹不絕；有帶著老婆抱著孩子的，有呼喊兄長尋找妹妹的，真是人聲鼎沸。再摻雜上鑼鼓吹打的喧鬧聲，各種雜耍戲劇的鏗鏘聲，連人的說話聲都聽不見了。那些看熱鬧的人的身子自肩以下都被擠得看不見了，只能看到千萬個人頭在攢動。人群中有個孕婦肚子疼急了要分娩，幾個女伴便張開裙子當作帷帳，圍繞守護著她；只聽到嬰兒的啼哭，也來不及問是男孩女孩；裂下一塊衣服包好孩子抱在懷裡，有扶著她的，有拉著她的，很費勁地擠出去走了。這真是一大奇觀啊！
金和尚入葬以後，把他所遺留下來的資產一分為二：一份歸他的兒子金舉人，另一份歸他的徒弟們。金舉人得到了一半家產，在他住宅的東西南北四周，都是和尚們的地盤；然而金舉人與和尚們都是兄弟相稱，他們之間的利益仍舊休戚相關。