天津有個商人，要出遠門做買賣，從一個富人那裡借了幾百兩銀子作本錢，不幸被小偷看見了。到了晚上，小偷預先藏在他屋裡等他回來；但商人因那天是個好日子，拿到錢就出發了。小偷等得時間久了，只聽商人妻子在床上翻來覆去，像難以入睡。一會兒，牆上忽然開了個小門，屋裡通亮，門裡出來個年輕漂亮的女子，手拉一條帶子，走近床邊遞給商人妻子。商人妻用手推開，年輕女子固執地再遞給她，她就接過去，起床，拴在樑上，伸進脖子，上吊了。年輕女子也就走了，牆上小門也關上了。小偷大驚，推開門逃了。
天明後，家裡人見主婦吊死，報了案。官府捉商人鄰居去，嚴刑拷打，鄰居忍受不了折磨，只得承認殺了人，幾天後就要被處決了。
小偷為鄰居的冤枉不平，到官府自首，說了那夜親眼見到的事實。官府不信，對他用刑，他也不改口供，說那是真的，鄰居便免了罪。官府向其他鄰人調查，都說那宅子的舊主人曾經有年輕媳婦吊死過，年齡、相貌跟小偷說的完全符合，因而知道那是年輕婦女的鬼魂。
人說暴死的人必然找人作替身，真是這樣嗎？