中州境內有一個道士，到鄉村去募化食物。吃過飯，聽到黃鸝叫了一會兒，他告訴主人要謹防火災。主人問他原因，他回答說：「我聽到鳥說『大火難救，可怕』。」大家都笑他，一點也不防備。
第二天，這家果然失火，火勢漫延，燒了好幾家，這才醒悟道士的神奇。有好事的人追上他，稱他為神仙，道士說：「我不過能聽懂鳥語罷了，哪裡是什麼神仙！」這時正巧有一隻皂色的花雀在樹上鳴叫，大伙問道士花雀說的什麼，道士說：「花雀在說『初六生的，初六生的，十四、十六就死了』，我想這家可能生了一對雙胞胎，今天是初十，不出五六天，兩個孩子會一起死掉。」人們到這家一問，果然生了兩個兒子，沒過多久，便都死了，日期和道士說的一樣。
本縣縣令聽說了道士的奇異，便把他召來，奉為上賓。正巧有一群鴨子經過，縣令就問道士鴨子說了些什麼，道士說：「您的內眷必有爭鬧的事。鴨子說『罷罷罷，偏向他！偏向他！』」縣令聽了大為佩服。原來剛才縣令的大老婆和小老婆爭吵，縣令剛被吵鬧出來。於是縣令就把道士留在縣衙中，非常優待。道士時常辨別鳥語，大都被說中；而道士為人樸實粗魯，說話直來直去，不知忌諱。縣令非常貪婪，一切地方上供給衙門用的物品，他都折算成錢裝入自己的腰包。一天，縣令和道士正坐著，一群鴨子又過來了，縣令又問道士。道士說：「今天它們說的同以前不同，它們在為您算帳呢！」縣令問：「算的什麼帳？」道士說：「它說『蠟燭一百八，銀珠一千八。』」縣令很羞慚，懷疑道士在故意譏諷他。道士要求離開這裡，縣令不允許。
過了幾天，縣令設宴招待客人。忽然聽到杜鵑的叫聲，客人問道士，道士說：「鳥說『丟官而去！』」客人們聽了，愕然失色。縣令大怒，立刻把道士趕出門去。時間不長，縣令果然因貪污受賄被罷了官。嗚呼！這是仙人在警告縣令，可惜縣令醉心於貪婪，最終也沒有醒悟。