奚山，是山東高密縣人，以行商為業，常常客居於蒙陰、沂水之間。
有一天，他在途中遇上了大雨，等他趕到他經常住宿的地方時，夜已經很深了。敲遍了旅店的門，沒有開門的。他只好徘徊在一戶人家的房簷下。忽然兩扇門打開了，一個老頭兒出來，請他進去。奚山很高興地跟著他走進去。拴好了毛驢來到堂屋裡，屋裡並沒有床榻幾桌。老頭兒說：「我是可憐客人你沒有住處，所以才請你進來。我家其實並不是賣酒賣飯的人家。家中沒有多餘的人手，只有老妻弱女，已經睡熟了。雖然有點隔夜剩下的飯菜，苦於缺少炊具無法再熱，請不要嫌棄，吃點冷飯吧。」說完了就進入裡邊。一會兒，拿了一張矮凳來，放在地上，催促客人坐下。又進去拿了一張短腿茶几出來。跑來跑去，忙忙碌碌，十分勞累。奚山一會兒站起，一會兒坐下，心裡很不安，就拉住老頭兒請他休息。過了一會兒，一位女郎出來給他們斟酒。老頭說：「我家阿纖起來了。」奚山一看這姑娘，有十六七歲，身材苗條，容顏秀麗，舉止風度優美動人。奚山有一個小弟弟還未結婚，心裡暗暗看中了這位姑娘，因而就請問老頭的籍貫和門第。老頭兒回答說：「我姓古，名叫士虛。兒子、孫子都早死了，只剩下這個女兒。剛才不忍心打攪她的酣睡，想必是老伴兒把她叫起來的。」奚山問：「女婿是誰家？」老頭兒回答說：「還沒有許配人家。」奚山心裡暗暗高興。接著各種菜餚擺上了許多，好像早就有準備似的。奚山吃完了以後，恭恭敬敬地表示道謝，說道：「我這萍水相逢之人，受到你熱情的接待，終生不敢忘記。因為老先生是盛德之人，我才敢冒昧地提一件事。我有一個弟弟叫三郎，十七歲了，正在讀書學習，還不算愚笨頑劣，我想要高攀老先生結一門親事，您不會嫌我家窮賤吧！」老頭兒高興地說：「老夫住在這裡，也是寄居。倘若能得到你們這樣的人家相依托，便請借給我一間屋子，我們全家都搬去，以免懸念。」奚山都答應了，就站起來表示感謝。老頭兒很慇勤地安排他住下，才出去。雞叫以後，老頭已經出來了，請奚山去漱洗。奚山收拾完行裝，拿出飯錢給他，老頭兒堅決推辭說：「留客人吃一頓飯，萬萬沒有收錢的道理。何況我們還依附你結為親家了呢。」
分別以後，奚山在外客居行商一個多月，才返回來。離這個村子一里多路，遇見一位老太太領著一位姑娘，衣帽都是白色的。走近以後看了看，覺著那姑娘好像阿纖，姑娘也一再轉過臉來看他，並拉著老太太的衣袖附在老太太耳邊說了些什麼。老太太便停下腳步問奚山說：「先生姓奚嗎？」奚山連聲說是。老太太神色淒慘地說：「老頭子不幸被倒坍的牆壓死了，現在我們要去上墳，家裡空了沒有人。請你在路邊稍等一會兒，我們馬上就回來。」於是進入樹林裡去了。過了一段時間才回來。這時，路上已經昏暗了，於是就和奚山一塊兒走。老太太訴說自己和女兒的孤苦，不知不覺傷心啼哭，奚山也心酸難受。老太太說：「這個地方的人情很不善良，我們孤兒寡婦很難過口子。阿纖既已經是你家的媳婦，錯過了這個機會恐怕就要推遲許多日子，不如今天晚上，就同你一起回去吧。」奚山也同意了。
回到了家以後，老太太點上燈伺候客人吃完了飯，對奚山說：「我們估計你快回來了，所以把家裡存的糧食都已經賣出去了；還有二十多石，因為路遠還沒有送去。往北去四五里路，村中第一個門，有一個叫談二泉的，是我們的買主。你不要怕辛苦，先用您的驢運一袋去，敲開門後告訴他，只說南村古姥姥有幾石糧食，想賣了當作路費，麻煩他趕著牲口來運去。」就把一口袋糧食交給奚山。奚山趕著驢到了那兒，敲了敲門，一個大腹便便的男人出來了。奚山把事情對他說明了，放下糧食先回來了。一會兒有兩個僕人趕著五頭騾子來了。老太太領著奚山到藏糧食的地方，原來是在地窖中。奚山下去給他們用斗裝糧食，老太太在上面發放，阿纖驗收簽碼。頃刻裝足了，打發他們走了。共計來回四次才把糧食裝運完，接著就把錢交給老太太。老太太留下他們一個人和兩頭騾子，收拾行裝就起身東去。
走了二十里，天才亮。到了一個集鎮，在市場邊上租賃了牲口，談家的僕人才回去。
回到家裡以後，奚山把經過情由告訴了父母。雙方相見都很高興。奚家就收拾了另一所房子，讓老太太住了，占卜選擇了好日子替三郎完了婚。老太太給女兒置辦的嫁妝很齊全。
阿纖寡言少語，性情溫和，有人和她說話，她也只是微笑，白天晚上紡線織布，一停不停。因此，全家上下都愛惜喜歡她。阿纖囑咐三郎說：「你對大哥說，再從西邊經過的時候，不要向外人提起我們母女。」過了三四年，奚家越發富裕了，三郎也入了縣學。有一天，奚山投宿到古家原先的鄰居家中，偶爾談到往日有一次沒有地方住宿，投宿到隔壁老頭老太太家的事。主人說：「客人你記錯了。我的東鄰是我伯父家的別墅，三年前，住在這裡的人經常見到怪異的事，所以空廢了很久了，哪會有什麼老頭老太太留你住宿？」奚山很感到驚訝，但沒有再往深處說。主人說：「這座宅子一向空著，有十年了，沒有人敢進去住。有一天後牆倒坍了，我大伯去察看，看見石塊底下壓著一頭大老鼠，有貓兒那麼大，尾巴還在外邊搖擺。大伯急忙回來，招呼了不少人一塊去，老鼠已經不見了。大伙懷疑那東西是個妖物。十幾天以後，又進去試探，很安靜，什麼東西也沒有了。又過了一年多，才有人居住。」奚山越發感到奇怪。回到家中私下裡和家裡人談論，都懷疑新媳婦不是人，暗暗地為三郎擔心，而三郎和阿纖恩愛如常。時間久了，家中人紛紛議論猜測這件事，阿纖多少有些覺察了。半夜裡對三郎說：「我嫁給你好幾年了，從沒有失做媳婦的品德的行為，現在卻把我不當人看。請賜給我一份離婚書，任郎君自己去選一個好媳婦。」說著眼淚就流下來了。三郎說：「我的心意你應該早就瞭解。自從你進入我家門，我家日益富裕，都認為這福氣應歸功於你，怎麼會有別的壞話？」阿纖說：「郎君沒有二心，我難道不知道？但是眾人紛紛議論，恐怕難免有拋棄我的時候，就像秋天拋棄扇子那樣。」三郎再三安慰解釋，阿纖才不再提離婚的事。
奚山心裡始終放不下這件事，就天天尋求善於捕鼠的貓，以觀察阿纖的態度。阿纖雖然不怕，然而總是愁眉不展。一天晚上她對三郎說母親有點病，辭別三郎去探望母親。天明後，三郎過去問候，只見屋子裡已經空了。三郎嚇壞了，派人四方尋訪她們的蹤跡，都沒有消息。三郎心中縈繞著思念之情，吃不下飯也睡不著覺。而三郎的父親和哥哥卻都感到慶幸，輪流不斷地安慰勸說他，打算給他續婚，而三郎的心情非常鬱悶不歡。等待了有一年多，音信都斷絕了，父親和哥哥時常譏笑責備他。三郎不得已花重金買了一個妾，然而思念阿纖的心情始終不減。又過了好幾年，奚家的日子一天天貧困了，因此又都思念起阿纖來。
三郎有一個叔伯堂弟阿嵐，因為有事到膠州去，途中拐了個彎去看望表親陸生，並住在了他家。晚上阿嵐聽見鄰居家有人哭得很哀痛，未來得及詢問這件事。到膠州辦完了事回到陸生家，又聽到了哭聲，因而就詢問主人。主人回答說：「數年以前有寡母孤女二人，賃屋居住在這兒。上個月老太太死了，姑娘獨自居住，沒有一個親人，所以這樣悲傷。」阿嵐問：「她姓什麼？」主人說：「姓古。她家經常關門閉戶不跟鄰里往來，所以不瞭解她的家世。」阿嵐吃驚地說：「是我嫂子啊！」於是就去敲門。有人一邊哭一邊出來，隔著門答應說：「你是誰呀？我家從來沒有男人。」阿嵐從門縫裡窺視，遠遠仔細一看，果然是嫂嫂，便說：「嫂嫂開門，我是你叔叔家的阿嵐。」阿纖聽了，就撥開門栓讓他進去，對阿嵐訴說孤苦之情，心情淒慘悲傷。阿嵐說：「我三哥思念你很痛苦，夫妻之間即使有點不和，何致於遠遠地逃避到這兒來！」阿嵐就要賃一輛車載她一起回去。阿纖面色淒苦地說：「我因為人家不把我當人看待，才跟母親一塊隱居到這裡。現在又自己回去依靠別人，誰不用白眼看我？如果想要我再回去，必須與大哥分開過日子，不然的話，我就吃毒藥尋死算了！」
阿嵐回去之後，把這件事告訴了三郎，三郎連夜跑了去。夫妻相見，都傷心流淚。第二天，告訴了房子的主人。房主謝監生見阿纖長得美貌，早已暗中打算把阿纖納為妾，所以好幾年不收她家的房租，而且多次放風向阿纖的母親暗示，老太太都拒絕了他。老太太一死，謝監生私下慶幸可以謀取到手了，而三郎忽然來了。於是就把幾年的房租一起計算，藉以刁難他們。三郎家本來就不富裕，聽說要這麼多銀子，顯出很憂愁的神色。阿纖說：「這不要緊。」領著三郎去看糧倉，大約有三十石糧食，償還租金綽綽有餘。三郎高興了，就去告訴謝監生。謝監生不要糧食，故意只要銀子。阿纖歎息說：「這都是因為我引起的麻煩啊！」於是就把謝監生圖謀納她為妾的事告訴了三郎。三郎大怒，就要到縣裡去告他。陸生阻止了他。替他把糧食賣給了鄉鄰，收起錢來還給了謝監生，並用車把兩人送回家去。三郎如實地把情況告訴了父母，和哥哥分了家過日子。
阿纖拿出她自已的錢，連日建造倉房，而家中連一石糧食還沒有，大家都感到奇怪。過了一年多再去看，只見倉中糧食已裝滿了。過了沒有幾年，三郎家中十分富有了，而奚山家卻很貧苦。阿纖把公婆接過來供養，經常拿銀子和糧食周濟大哥，逐漸習以為常了。三郎高興地說：「你真可謂是不念舊惡啊。」阿纖說：「他也是出於愛護弟弟啊，而且如果不是他，我哪有機會結識三郎呢？」以後也沒有什麼怪異的事情出現。