段瑞環，是大名縣的富翁，四十多歲了還沒有兒子。妻子連氏，為人非常妒忌，段瑞環想買妾又不敢，便和一個奴婢私通。連氏察覺後，將奴婢痛打一頓，賣給了河間縣一個姓欒的人家。
後來，段瑞環漸漸衰老，侄子們天天登門借錢借物，一句話不中意，就個個臉色難看，話也帶氣。段瑞環覺得不能聽任他們貪得無厭，便想過繼一個侄子作兒子，其他侄子們卻都阻撓。連氏再凶悍，此時也無可奈何，憤怒地說：「老頭子年紀才六十多歲，怎見得就不能再生兒子！」連買了兩個妾，聽憑丈夫所為，也不過問。過了一年多，兩個妾居然都懷上了身孕，全家人歡喜萬分。連氏心胸舒暢，腰桿也硬了起來，侄子們再登門強借東西，就惡聲惡氣地拒絕。不長時間，一個妾生了個女兒；另一個妾生了個兒子。生下不久卻死了，夫妻二人大失所望。又過了一年多，段瑞環中風，一病不起。侄子們更加放肆起來，牛、馬、財物只管往自家拿，連氏又哭又罵，他們卻反唇相譏。連氏無計可施，只有整天哭叫罷了。段瑞環的病經過這番折騰，更加厲害，不久就死了。還沒送葬，侄子們便在靈柩前商議起瓜分段瑞環的家產來。連氏痛心無比，但又無法阻止。只求給留下一所肥沃的田莊，以養活老小。侄子們不肯，連氏怒罵道：「你們寸土都不給我留下，要讓我一家老少都餓死嗎？」憤恨地大哭著，捶胸頓足。
忽然有個客人來弔喪，逕直走到靈前，號泣盡哀，哭完，便跪到居喪的地方。眾人都很驚疑，忙問是誰，來客說：「死者是我父親！」眾人大驚。客人從容地講述了其中原委。原來，連氏賣給欒家的那個奴婢，過了五六個月，就生個兒子，取名叫懷。欒氏把欒懷跟其他兒子一樣看待，撫養成人，十八歲時考中了秀才。後來欒氏去世，兒子們分家，卻沒有欒懷的份。欒懷詢問母親，才知道自己是段家的血脈，就說：「既然跟欒家是兩姓，各人有各人的祖廟，何必在這裡爭人家那百畝田？」便騎馬來到段家，段瑞環卻已經死了。來客說得有根有據確鑿無疑。連氏正在惱怒，聽說後大喜，逕直出來高聲說道：「我現在又有兒子了！你們各人強拿去的牛馬財物，可好好給我送回來，不然，咱就打官司！」侄子們面面相覷，臉上失色，一個個藉故溜了。欒懷便更名為段懷，將家眷接了來，一塊為父親居喪。
段氏子侄們對段懷的來到，很感不平，一塊密謀要趕走他。段懷知道後，忿怒地說：「欒家不認我姓欒，段家又不承認我姓段，要讓我到哪裡去！」忿忿地要向官府告狀。親戚鄰居為他們排解，段家子侄才打消了念頭。但連氏因牛馬等物都沒要回來，不肯罷休。段懷勸她算了，連氏不聽，說：「我不是為了幾匹牛馬，心中這口氣出不來。你父親被他們氣死，我所以忍氣吞聲，全因為沒有兒子。現在有兒子了，我還怕什麼！以前的事你不瞭解，等我自己去和他們打官司。」段懷再三勸阻，連氏不聽，寫下狀子，逕直到縣衙去告了。縣令便拘拿了段氏子侄們，審理起這件案子。連氏在大堂上陳述時，理直氣壯，言詞哀傷，滔滔不絕，縣令也被感動了，將段家子侄們重打一頓，追回財物，還給了連氏。
連氏回家後，將那些沒有參與瓜分自己家產的侄子們叫了來，把追回的財產全分給了他們。連氏七十多歲，將要去世時，把女兒、孫媳叫到跟前，說：「你們記著：如果三十歲還不生育，就要典當家產，給丈夫娶妾。沒有兒子的滋味不好受啊！」
濟南人蔣稼的妻子毛氏，不會生育，但十分嫉妒。嫂子屢次勸她給丈夫納妾，毛氏不聽，說：「寧絕了後，也不讓那送眼流眉的小狐狸精在我跟前氣人！」快到四十歲時，毛氏開始經常憂慮沒有子嗣，想過繼哥哥家的兒子，兄嫂都答應下，但卻故意拖著。孩子每到叔家，蔣稼夫婦都給他好吃的，再問：「願意來我們家嗎？」孩子就說願意。哥哥得知以後，暗地裡囑咐兒子說：「倘若她再問你，就說不願意。問你為什麼，就說『等你死了後，不愁你們家的田產不歸我所有』。」
一天，蔣稼去遠方做買賣，孩子又來了。毛氏再問他，孩子就把父親教的話學了一遍。毛氏大怒，說：「我一家老少還活著，就天天算計我家的田產嗎？打錯主意了！」將孩子趕了出去，立即叫來媒婆，為丈夫買妾。正好有個賣奴婢的，但價錢昂貴，毛氏拿出全部的錢也不夠，眼看買不成了。蔣稼的哥哥恐怕一拖毛氏要反悔，便將媒婆叫了去，給她銀子，讓她假稱是自己借的，再轉借給毛氏幫她辦成這件好事。毛氏大喜，將奴婢買回了家。等到蔣稼回來，毛氏告訴他哥哥家孩子的話，蔣稼大怒，跟哥哥斷絕了來往。
過了一年多，妾便生了個兒子，蔣稼夫妻二人十分喜歡。毛氏說：「媒婆也不知從誰那裡借的錢，一年多了也不來要，這恩情不能忘。現在兒子都有了，應該償還他母親的身價了。」蔣稼便帶上錢去拜訪媒婆。媒婆笑著說：「你應該感謝你哥哥。我一貧如洗，怎敢借債呢？」便詳細告訴了當初買妾的經過。蔣稼醒悟，十分感動。回家來告訴了毛氏，夫妻二人感激涕零，備下酒宴，邀請哥嫂來家，二人跪著迎接，拿出銀子還給哥哥，哥哥不要，盡情歡喜後走了。後來，蔣稼連續生了三個兒子。