韓元少先生還是生員時，一天在家，突然來了個官差，稟報說主人想延請他作塾師，但竟沒主人的名帖；問他主人家的家族門第，回答也是含含糊糊。先生見官差帶來的聘禮十分優厚，便答應下，約定了來接的日子，官差才走了。
到了那天，果然有車子來接先生。出門後，一路曲折綿延前行，走的路都是以前從沒走過的。忽見前面有樓台殿閣，先生下了車進去，見像是藩王的官邸。到了學館，有僕人紛紛擺上了豐盛的酒菜，勸客人自飲，卻沒主人陪同，先生十分不解。撤宴後，過來一個十五六歲的公子拜見先生，生得秀雅不俗，施完禮，又去了別的屋子，請教學業時才來到老師的住所。公子絕頂聰明，上課只要先生講講大意，便自己明白了。先生因不知公子的家世，心中十分疑惑。學館裡有兩個童僕供先生使喚，先生私下問他們，都不回答。問主人在哪裡，回答說主人太忙。先生又要求他們領著偷偷去見見主人，二人都不願去。懇求了好幾次，才勉強同意，領著先生來到一座大殿，聽見裡面傳出審訊拷打聲。先生忙從門縫裡往裡一瞅，見一個大王高坐在殿上，兩階下劍樹刀山，都是傳說中閻王殿的景象。先生驚駭萬分，轉身要走開，裡面已經知道外頭有人。閻王停下公事，將眾鬼喝退，厲聲呼叫小童。童僕臉上一下子變了色，恐懼地說：「我為了先生，惹禍上身了。」戰戰兢兢地急忙跑了進去，閻王發怒說：「你怎敢領人到這裡來偷看？」用巨鞭重打小童。打完，叫先生進去，說：「我所以不見你，是因為陰陽兩世路途隔絕。現在你既然已經知道了，不好再在這裡。」便贈給酬金。讓先生回家，說：「你將來能中狀元，只是還有些磨難沒受完罷了。」命一個青衣僕人牽著驢送先生回去。先生懷疑自己已經死了，僕人說；「怎麼可能呢！先生吃的用的都來自人世，不是陰間的東西。」
回來後，先生又坎坷數年，後來連中會元、狀元，閻王的活都應驗了。