第十七回 請庸醫文魁毒病父 索賣契淑女入囚牢
詞曰：
燭影搖紅筆莫逃，在前朝。逆見殺父出今宵，藉醫刀。
烈女救夫索賣契，心先碎。英雄甫聽語聲高，恨難消。
右調《楊柳枝》第二體
話說於冰斬了妖黿，這日商客死亡受驚者甚多。就中單表一人，姓朱名文煒，系河南歸德府虞城縣人，年二十三歲，住居柏葉村。
他父名朱昱，年五十二歲，有二千來兩傢俬，住房田地在外，從部中打點，補授四川金堂縣典史。他長子名文魁，系已故嫡妻黃氏所出。娶妻殷氏，夫妻二人，皆譎詐殘忍。文魁最是懼內，又好賭錢，每逢賭場，便性命不顧。其次子朱文煒，系已故側室張氏所生。為人聰明仁慈，娶妻姜氏，亦甚純良。他家有兩房家人夫婦，一名段誠，一名李必壽，各配有妻室。朱昱最愛文煒，因長子文魁好賭，將田產文煒在家經理，將文魁帶至任所，也是防閒他的意見，說明過三年後，方著文煒來替換。朱昱滿心裡要娶個妾，又因文魁也在外獨宿，不好意思舉行。喜得他為人活動，於本地紳衿鋪戶，應酬的輕重各得其宜，上司也甚是喜他，常有事件批發。接連做了三年，手內也弄下有一千四五百兩，又不敢在衙門中存放，恐文魁盜用，皆暗行寄頓。
這年已到三年，文煒思念他父親，久欲來四川省視，因屢次接他父親書信，幾時文魁回了家，方准他來。他哥哥文魁，又想家之至，常暗中寄信著文煒速來，弄的文煒到沒了主意。又兼他嫂嫂殷氏，因文煒主持家政，氣憤不過在天指豬罵狗的同吵。文煒夫婦處處謙讓，才強支了這三年。這年決意入川看父，將地土俱行租種與人，又將家中所存所用，詳細開寫清賬，安頓下一年過度，交與他嫂嫂管理。又怕殷氏與姜氏口角，臨行再三囑托段誠女人歐陽氏，著他兩下調和，歐陽氏一力擔承。方同殷誠一同起身。這日到孽龍潭，陡遭風波，船隻幾覆。來到金堂縣，朱昱大喜，細問了家中並鄉里等活，著文魁與文煒接風痛飲。文魁見兄弟來，可以替得早行回家，不意過了月餘，朱昱一字不題。文魁著文煒道達，但付之不答而已。文魁惱恨之至，外面雖不敢放肆，心裡也不知凶罵了多少。
一日，朱昱去紳士家看戲，至三鼓後方回，在馬上打了幾個寒戰，回署便害頭疼。次日請醫看視，說是感冒風寒，吃了兩劑藥，出了點汗，覺得清爽些。至八天後，又復遍身疼痛，寒熱交作，有時狂叫亂道，有時清白。一日到二更以後，朱昱見文煒一人在側，說道：本城貢生劉崇義，與我至厚，他家收存我銀一千一百兩，月一分行利，有約契，我曾與他暗中說明，不著你哥知道。新都縣敦信裡朱乾，是與我連宗兄弟，他那邊收存我銀三百兩，也是月一分行利，此宗你哥哥有點知道。二處我都系暗托，說明將來做你的飯根，我若有個好歹，你須設法弄在手內，日後你哥哥將傢俬輸盡，你就幫助他些，他也領情。不是我做父母的存偏心，我深知他夫妻二人，皆不成心術，久後你必大受其累。約契收放在一破紅油櫃中舊拜匣內，你可速速揀收在手。衣箱內現存銀八十餘兩，住房桌下存大錢三萬餘文，你哥哥都知道，瞞不得他。若將衙門中器物等項變賣，不但棺木，即回去腳價盤費，亦足而又足。至於本鄉住房並田地，我過日自有道理。
文煒泣說道：父親不過是受了寒，早晚即愈，何驟出此言。本城並新都兩處收存銀兩，一任哥哥收取，我一分一厘亦不經手。非敢負父親疼愛至意，大抵人生窮通富貴，自是命定，我若欺了哥哥，天亦不容我。父親可安心養病，斷斷不必過慮。朱昱聽了，蹙眉大恨道：癡子深負我心，你到後悔時，方信我言，由你去罷。又道：我此時覺得著實輕爽，可將你哥哥同殷誠叫來。文煒將二人叫到。朱昱向文魁道：我一生勤儉，弄下些小傢俬，又得做些微員，年來不無補益。我這病看來還無妨，設有不測，世上沒個不散的筵席。扶我靈柩回鄉後，斷不必勞親友弔奠，到要速請親友，與你弟兄二人分家，斷不可在一處居住。家中住房，原介是三百三十兩，你弟兄二人，誰愛住此房，即照原價歸結，另尋住處。將來不但田產，即此並家中所有器物、銀錢、衣帛等類，雖寸絲斷線，亦須眼同親友公分，以免骨肉爭端。若誰存絲毫佔便宜之見，便是逆命賊子。段誠也在此，共記吾言。你是我家四世家人之後裔，他二人有不合道理處，須直口苦勸，毋得瞻徇。若他們以主人欺壓你，就和欺壓我一般。你為人忠直，今以此相托，切莫負我。段誠聽了，淚下如雨。又向文魁道：你除了頑錢，我想普天下也再沒第二個人能佔了你的便宜，我到也放心。你兄弟人忠厚，你要步步疼憐他，我死去亦得瞑目。說話間，又煩躁起來，次日更甚。
本縣東門外有個舉人，姓強名不息，專以行醫養濟家口，是個心粗膽大，好走險路的人。被他治好了的也有，大要治死的居多，總在一劑兩劑藥上定死活。每以國手自任，地方上送他個外號，叫強不知。即或有被他治好的，又索謝禮過重。因此人又叫他做強盜。把個舉人名品，都被他行醫弄壞了。朱文魁慕他治病有決斷，兩三次打發衙役請來，看了脈，問了得病日期，又看了看舌頭，道：此真陰症傷寒也，口渴煩躁，皆假相耳，非用人參五錢、附子八錢，斷無生理。文魁滿口應承。文煒道：醫理我一字不知，只是陰陽二症，聽得人說，必須分辨清楚，藥不是輕易用的。文魁道：你少胡說，先生來，自當以先生話為主，只求開方早救為是。你講得是什麼陰陽？強不知道：似此症，我一年內也不知治著多少。我若信不真切，敢拿老父母試藥？不是學生誇口說，城內外行此道者數十人，笑話他還沒一個識得此症。文煒不敢爭辯。開了方兒。文魁便著段誠同衙役買參撾藥。
強不知去後，文煒放心不下，將藥方請教先治諸人，也有一言不發的，也有搖頭的，也有直說吃不得。文煒與文魁大爭論起來，文魁急了，大嚷道：你不願父親速好麼？耽擱了性命，我和你誓不同生。文煒也沒法，但願服藥立愈。服藥後，便狂叫起倒不已。他原本是陽症，不過食火過重，汗未發透，邪氣又未下，若不吃藥，亦可漸次平安，他那裡受得起人參附子大劑。文煒情急，又與文魁爭論，文魁道：虧你還是個秀才，連′若藥不瞑眩，厥疾不瘳′二句，都不知道。又待了一會，朱昱聲息俱無，文魁道：你看，安靜了沒有。文煒在嘴上一摸，已經死了。文煒撫屍大叫，文魁亦大驚，也悲號起來。哭了半晌，率同衙役，停屍在中堂，買辦棺木。本縣聞知，立即差人送下十二兩奠儀。三日後，署理官早到。至七日後，文魁托書役於城內借了一小佛殿慈源寺，搬移出去，然後開吊。又請他父親相好的紳士幾人，求了本縣名帖，向各紳衿鋪戶上捐，也弄有一百七八十兩。文煒將劉貢生等借約二張揀出，交付文魁。文魁喜歡的心花俱開，出乎意料之外，極力的將文煒譽揚賢孝，正大不欺。
一日，文魁問文煒道：劉貢生所借銀兩，我親問過他三四次，他總推說一時湊不及，許在一月後，看來利錢是無望的了，新都縣本家朱乾，借銀三百兩，他住在鄉間敦信裡，離此八九十里路，你可同段誠走遭，必須按約上年月算明利錢，除收過外，下欠利錢，一個也讓不得。我們是什麼時候，講到連宗，他該破家幫助我們，才是有人心的長者。明早即去。他若推托時日，你兩人斷斷不必回來，天天守著靈何益？次日，文煒遵兄命同段誠去了。到朱乾家，相待極其親厚，早晚在內房飲食，和親子侄一樣。銀子早已備辦停妥，又留住了四天，與了本銀三百兩，又找了利銀十七兩，余外又送了十兩，俱是十足紋銀。主僕二人，千恩萬謝，辭了上路。約走了二十多里，至新都縣飯鋪內吃飯，見三三兩兩，出來入去，都說的是林秀才賣老婆還官欠的話，咨嗟太息的到十有八九。聽了一會，也沒什麼關心處。
原來這林秀才，是本省新都縣人。單諱一個岱字，號齊峰，年三十一歲。他生的漢仗雄偉，勇力絕倫，雖是個文秀才，卻學得一身好武藝，馬上步下，可敵萬人。娶妻嚴氏，頗有才色，頗有才色，夫妻甚相敬愛。他父親林楷，為人正直，做過陝西隴縣知縣，真是一錢不名。後來病故在任內，林貸同他母親和家人林春扶柩國籍，不幾月他母親也去世。清宦之家，那裡有什麼私囊。又因重修隴縣城池，部中核減下來，到虧空下國帑二千七百餘兩，著落新都縣承追。前任縣官念他是舊家子弟，不過略為催取，林岱也交過八百餘兩。新任知縣叫馮家駒，外號又叫馮剝皮，為人極其勢利刻薄。他曾做過隴西縣丞，與林楷同寅間甚是不對，屢因不公不法的事，被林楷當面恥辱。
今日林岱有這件事到他手內，正是他報怨之期。一到任，就將林岱家人林春拿去，日夜比責。林岱破產完了一千餘兩，求他開釋，他反申文上憲，說林岱虧欠國帑，恃符抗官，不肯交納，將秀才也革下來。林岱又將住房變賣交官，租了一處土房居住。本城的紳衿鋪戶，念他父居鄉正直，前後捐助了三百兩，尚欠四百五十兩無出，大家同去懇馮剝皮，代他報家產盡絕。馮剝皮不惟不聽情面，且將林岱拿去收監，將林春付保釋放。林春不幾日亦病故，止有林春的女人，同嚴氏做些針線，貨賣度日，又要接濟林貸衣食，把一個小女廝也賣了做過活。後來剝皮竟將林岱也立限追比，又吩咐衙役著實重責，大有不能生全的光景。地方上桑梓又過意不去，捐了一百兩交納，復懇他報家產盡絕的申文。剝皮滿口應許，將銀子收下，仍是照舊比責，板子較前越發打的重了。此後內外援絕，苦到絕頂。嚴氏在家中，每天不過吃一頓飯，常有整天家受餓，沒飯吃的時候。
本城有個監生叫胡貢，人只叫他胡混，是個心大膽小，專好淫奔之人。他家裡也有幾千兩的用度，又好奔走衙門，藉此欺壓良善。他屢次看見嚴氏出入，姿色動人，又知林岱在監中無可解救，便引起他娶妾之心。托一個善會說話，有機變的宋媒婆，以採買針線為由，常拿些綢緞碎物著嚴氏做，做完，他就將手工錢送來，從未耽延片刻，其手工錢都是胡貢暗出。因此來往的透熟，每日家言來語去，點綴嚴氏，著他賣身救夫，與富貴人家做個惻室，便可名利兩收。嚴氏是個聰明婦人，早已明白他的意見，只是不應承他。後見他屢次遷引，便也動了個念頭。向宋媒道：我非無此意，只是少個妥當人家。你既這樣關切我，心裡可有個人家麼？宋媒即將胡監生人才、家道、年紀，說了個天花亂墜。嚴氏道：我嫁人，是要救夫出監，只怕他未必肯出大價錢娶我。至於與人家做妾，我到不迴避這聲名。宋媒道：這胡大爺也曾說過，止出三百五十兩，此外一兩也不多出。嚴氏笑道：可見是個天緣，他出的這銀數，卻與我夫主官欠暗合，就煩你多加美言，成就了我罷。宋媒道：成就最是容易，必須林大爺寫一個為欠官錢賣妻的親筆文約，方能妥貼的了。嚴氏又笑道：這都容易，我早晚與你拿來。只是一件，只怕胡大爺三心兩意，萬一反悔，我豈不在丈夫前喪品丟人。你敢包辦麼？
宋媒道：若胡大爺有半句反覆話，我就永墮血盆地獄。我若是戲耍了你，著你在丈夫前丟人，我有一個兒子，兩個女兒，都教他們死了。嚴氏道：既然胡大爺有實心於我，我就是他的人了，他何苦教我拋頭露面。將來憑據到手，就勞動他替我交官，放我夫主回家。還有一句話你要記清，若我夫主午時不回家，便是一百個未時，我也不出門。宋媒道：這事都交在我身上。胡大爺和縣裡是好相與，怕放不出人來？只要憑據寫的結實明白方妥，胡大爺也是最精細不過的人。兩人講說停當，宋媒婆歡歡喜喜，如飛的去了。
次日嚴氏跟了林春女人，走至新都縣監門，向管監的衰懇。管監的念林岱困苦，隨即通知，放嚴氏入來。嚴氏看見丈夫蓬頭垢面，滿腿杖傷。上前抱頭大哭。林岱也落了幾點眼淚。旋教林春女人拿過幾樣吃食東西，一大壺酒，放在面前，嚴氏也坐在一旁，說道：家中無錢，我不能天天供濟你的飲食，你可隨意吃些，也是我到監中看你一番。林岱道：「你這一來，我越發不能下嚥，到是酒我吃兩杯罷。嚴氏從籃內取出一個茶杯來，斟滿遞與林岱。林貸吃了一口酒，還是半冷半熱的。問道：你們家間，米還有得吃麼？嚴氏道：有錢時買一半升，無錢時也就不吃了。林岱便將杯放下，長歎道：我這性命，只在早晚，必死於馮剝皮之手。他挾先人仇恨，斷不相饒。只是你將來作何歸結？嚴氏道：你們男人家，要承先啟後，關係重大；我們婦人家，一死一生，有何重輕？將來上天可憐。你若有出監之日，我到愁你沒個歸結。
林岱道：我時常和你說，有一個族伯林桂芳，現做湖廣荊州總兵。只因祖公公老弟兄們成了仇怨，致令我父與他參商，二十年來音信不通。此外我又別無親友，設或有個出頭日子，我惟投奔他去了。嚴氏點頭道：任他怎麼參商，到底是林氏一脈，你又在患難中，誰無個惻隱之心？」林岱道：這也是我與你紙上談兵，現欠著三百五十兩官銀未交，總插翅亦難飛去。嚴氏道：三百五十兩官銀，到有人出在那裡，只要你立一主見。林岱大喜道：系何人相幫，有此義舉？嚴氏笑道：不但三四百兩，就是三四十兩，相幫二字，從何處說起？就將胡監生托媒婆說的話，詳細說了一遍。林岱道：你的主意若何？
嚴氏道：我的主意，要捨經從權，救你的性命。只用你寫一張賣妻的文約，明後日即可脫離苦海。林岱聽了，倒豎鬚眉，滿身肉跳，大笑道：不意你在外面，到有此際遇。好，好！向林春女人道：你可哀告牢頭，討一副紙筆來。少刻，牢頭將紙筆墨硯俱送來，林岱提筆，戰縮縮的寫道：
立賣契人林岱，新都縣人，因虧欠官項銀三百五十兩，無可交納，情願將原配妻室嚴氏，出賣於本城胡監生。
又問嚴氏道：他娶你是做妻做妾？嚴氏道：是講明做妾。林岱道：更好。
名下為妾，身價紋銀三百五十兩，本日在新都縣當官交納，並無短少，日後不許反悔爭競，恐口無憑，立賣約存照。又問道：你適才說有個媒婆子，姓什麼？嚴氏道：姓宋。林岱又寫：
同中女媒宋氏。某年月日親筆立。
寫畢，將拿來的酒菜，大飲大嚼，吃了個罄淨。吃畢，將頭向臨牆上一斜靠，緊閉雙睛，一句話不說。嚴氏道：你出監後，務必到家中走走，我有許多要緊話囑咐你。你若是賭氣不到家中，我就是來生來世見你了。林岱笑道：你去罷。
言訖，把身子往地下一倒，便睡去了。
嚴氏收拾起諸物，又恐林岱聽見，眼中流淚，心裡大痛，悄悄出門。回到家中，宋媒婆早在門外等候。嚴氏改做滿面笑容，讓宋媒到房內坐下。宋媒道：奶奶的喜事何如？嚴氏從袖中取了賣契，向宋媒道：事已做妥，你可述我的話：銀子三百五十兩，要胡大爺當堂替我前夫交代清楚。衙門中上下即或有些須使費，我前夫都不管。我幾時不見我前夫回家，我斷斷不肯動身，不是我心戀前夫，情理上該是這樣。此系官銀，諒也不敢舛錯，你就將約契拿去罷。這是我前夫親筆寫的，他不必生疑。宋媒見了約契，如獲至寶，說了幾句吉慶話，如飛的跑去，遞與胡監生，居了天字號大功。
胡貢看了大喜，次日一早，親自送了馮剝皮四樣重禮。剝皮說了無數送情的話，始將銀兩收兌入庫。胡貢又到宅門並承辦書吏處，說定事完相謝，立逼著管宅門家人回稟本官，將林岱當時放出監來。然後回家，催著收拾喜轎，差人到林岱家娶妾。宋媒報知嚴氏，嚴氏忙著林春女人，到縣前一路迎請林岱回家。正是：
賊子借刀殺父，淑女賣身救夫。
兩人事跡迥異，問心各有懸殊。