第十八回 罵錢奴刎頸全大義 保烈婦傾囊助多金
詞曰：
蛩聲泣露驚秋枕，淚濕鴛鴦衾。立志救夫行，癡心一恨長。世事難憑斷，竟有雪中炭。夫婦得周全，豪俠千古傳。
右調《連環扣》
且說林岱出了縣監，正心中想個去處躲避，見林春女人跑來，再三苦請。林岱又羞又氣，心中想道：我就不回家去，滿城中誰不知我賣了老婆。萬無奈何，低了頭走，也不和熟識人周旋，一直到自己門前。見喜轎在一邊放著，看的人高高下下，約百十餘人，又聽得七言八語，說：林相公來了，少刻我們就要看霸王別姬哩。林岱羞愧之至，分開眾人入去。嚴氏一見，大哭道：今日是我與你永別之日了。將林岱推的坐下道：我早間買下些須酒肉，等你來痛飲幾杯。林岱道：你是胡家的人了。喜轎現在門外，你速刻起身，休要亂我懷抱。既有酒肉，你去後我吃罷。正說話間，只見胡監生家兩個人入來說道：林相公也回來了。這是一邊過銀，一邊過人的事體。嚴氏大怒道：總去也得到日落時分。人賣與姓胡的，房子沒賣與姓胡的，是這樣直出直入，使不得。胡家人聽了，也要發話，想了想，兩人各以目示意而出。嚴氏又哭說道：我與你夫妻十數年，無福終老，半路割絕。你將來前程遠大，必非終於貧賤之人。我只盼望你，速速那移幾兩盤費，投奔荊州，異日富貴歸來。到百年後，你務必收拾我殘骨，合葬在一處，我在九泉之下，亦可瞑目。林岱哈哈大笑道：這都是嬰兒說夢的話，你焉能與我合葬？
且不說夫妻話別。再說朱文煒、段誠，算還了飯錢，剛走到縣東門，見路南裡有一二百人，圍繞著一家門子，擁擠看視。又見一個婦人從門內出來。拍手說道：既然用了人家銀子，吃新鍋裡茶飯去就是了，又浪著教請買主胡大爺來說話。說著，往路北一條巷內去了。文煒向段誠道：這必定是我們在飯鋪中聽得那話，我們走罷。段誠道：天色甚早，回去也是閒著，我們也看看何妨。少刻，只見一個人，挺著胸脯，從北飛忙的走來。但見：
滿面浮油，也會談忠論孝；一身橫肉，慣能惹是招非。目露銅光，遇婦人便做秋波使用；口含錢臭，見寒士常將冷語卻除。敬府趨州，硬占紳衿地步；畏強欺弱，假充光棍名頭。屢發非分之財，常免應得之禍。
只見這人走至了門前，罵道：你這般無用的奴才，為什麼不將喜轎抬入去，只管延挨甚麼？那幾個人道：新姨娘不肯上轎，我們也沒法。又見先前去的那婦人，也從北趕來，入門裡邊去。少刻，從門內走出二十三四歲一個婦人來，風姿甚是秀雅，面色微黃，站在門前，用衣襟拭去了淚痕，高聲問道：那個是監生胡大爺？
只見那從北來的人，於人叢中向前搖擺了兩步，說道：小生便是。那婦人道：你娶我是何意見？胡監生道：娘子千伶百俐，難道還不知小生的意思麼？嚴氏道：我夫雖欠官錢，實系仇家作弄。承滿城中紳衿士庶，並鋪戶諸位老爺，念我夫主忝系宦爵，捐銀兩次，各助多金，可見惻隱之心，人人皆有。尊駕名列國學，寧無同好？倘開恩格外，容我夫妻苟延歲月，聚首終身，生不能銜結階下，死亦焚頂九原。身價銀三百五十兩，容拙夫按年按月，陸續加利拔還。天日在上，誰敢負心。尊駕收子孫之福利，妾夫婦全驢馬之餘年，德高千古，義振桑梓，想仁人君子安樂為曲成。如必眷戀媸陋之容，強協連理，誠恐珠沉玉碎，名利皆非君有。到那時人琴兩亡，徒招通國笑議，未知尊駕以為然否？胡監生道：娘子雖有許多這乎者也，我一句文墨話不曉得。我止知銀子費去，婦人買來。若說積德兩字，我何不將三百五十兩銀子，分散與眾貧人，還多道我幾個好，也斷斷不肯都積德在你夫妻兩人身上。閒話徒說無異，快上轎走路是正務，我家有許多親友等候吃喜酒哩。此時看的人並聽的人越發多了，不下千數，嗟歎者不一而足。只見那婦人掉轉頭，向門內連連呼喚道：相公快來！」叫了幾聲，門內走出一條金剛般大漢，看了看眾人，隨即又閃入門內。那婦人面朝著門內道：妾以蒲柳之質。侍枕席九載，實指望夫妻偕老，永效于飛，不意家中多故，反受仕宦之累。非你緣淺，乃妾命薄。我自幼也粗讀過幾句經史，止知從一而終，從今日以至百年後，妾於白楊青草間候你罷。前途保重，休要想念於我。又指著胡監生罵道：可惜我十幾句良言，都送在豬狗耳內。看你這廝，奴頭賊眼，滿身錢臭，也不像個積陰德、識時務的人。說罷，從左袖內拉出剛刀一把，如飛的向項下一抹。背後有一後生，看得真切，一伸手，將刀子從肩膀壓去，到將那後生手指勒破，鮮血淋漓。那婦人大叫了一聲，向門上一頭觸去，摔倒在地，只見血流如注，衣服與地皮皆紅。那些看的人，齊聲一喊，無異轟雷。
胡監生見勢頭不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了嚴氏，見半身竟是血人，到底婦人家無甚氣力，止是頭上碰下個大窟，幸未身死。林岱提入房中，替他收拾。街上看的人，皆極口讚揚烈婦，把胡監生罵的人氣全無。待了一會，宋媒波入去打聽，見不至於傷命，忙去報與胡貢。胡貢又帶來許多人，到門前大嚷道：怎麼我昨日買的人，今日還敢和姓林的坐著。難道在門上碰了一下子，就罷了不成？有本領到我家中使展去來。朱文煒看了多時，見事無收煞，此時心上更忍耐不住，分開了眾人，先向胡監生一揖，說道：小弟有幾句冒昧話，未知老長兄許說不許說？胡監生道：你的語音不同，是那裡人氏？文煒道：小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意。今日路過此地，看的多時，這婦人一心戀他丈夫，斷不是個享榮華富貴的人，娶在尊府，他也沒福消受。不過終歸一死。依小弟主見，不如教他夫主還了這宗銀子，讓他贖回。老長兄拿著銀子，怕尋不出有才色的婦人來麼？胡監生道：這都是信口胡說，他若有銀子，不賣老婆了。文煒道：小弟借與他何如？眾人猛見一白衣少年，說出這話，都喝彩起來。胡監生道：不意料你到有錢，會放賣人口賬。文煒道：小弟能有幾個錢？不過是為兩家解紛的意思。胡監生想了一會，說道：也罷了，你若拿出三百六十五兩銀子來，我就不要他了。眾人聽了，一片聲亂叫道：林相公快出來，有要緊話說。
林岱出來問道：眾位有何見諭？眾人道：今日有兩位積陰德的人。指著文煒道：此位姓朱的客人，情願替你還胡大爺的銀子，贖回令夫人。又指著胡監生道：此位也情願讓他取贖，著你夫妻完聚。豈不是兩個積陰德的人麼！林岱道：我有銀交銀，無銀交人，怎好累及旁人代贖？眾人中有幾個大嚷道：你們聽麼，他到硬起來了。林岱連忙產道：不是我敢硬，只因與此位從未一面，心上過不去。眾人道：你不世故罷，你只快快的與他兩位叩頭。林岱急忙扒倒，先與文煒叩謝，後與胡貢叩謝。朱文煒扶起道：胡大爺可有約契麼？胡監生道：若無約契，我到是霸娶良人妻女了。隨將約契從身傍取出，遞與文煒看。
文煒道：約上止有三百五十兩，怎麼說是三百六十五兩？胡監生道：衙門中上下使費，難道不是錢？眾人齊說道：只以紙上為憑罷。胡監生道：我的銀子，又不是做賊偷來的。文煒道：不但這十五兩分外的銀子，就是正數，還要奉懇。胡監生道：你是積陰功人，怎麼下起懇字來了？文煒道：小弟身邊，實止有三百二十七兩，意欲與老兄同做這件好事，讓幾十兩何如？胡監生大笑道：我只准作贖回去，就是天大的好事。三百六十五兩，少一兩也不能。你且取出銀子來我看。文煒向段誠要來，胡監生蹲在地下，打開都細細的看了，說道：你這銀子成色，也還將就去得。我原是十足紋銀，上庫又是庫秤，除本銀三百六十五兩外，通行加算，你還該找我五十二兩五錢，方得完結，還得同到錢鋪中秤兌。文煒道：我止有此銀，這卻怎處？眾人道：你別處就不能湊兌些麼？文煒道：我多的出了，少的到肯惜費？我又是異鄉人，誰肯借與我？胡監生道：如此說，人還是我的。
內中一人高叫道：我是真正一窮秀才，通國皆知。眾位人千人萬，就沒一個尚義的，與自己子孫留點地步？如今事已垂成，豈可因這幾十兩銀子，又著他夫妻拆散！幫助不拘三錢二錢、一兩二兩，就是三十文、五十文，此刻積點陰德，一文可抵百文，一兩可抵十兩。話才說完，大眾齊和了一聲道：我們都願幫助。一言甫畢，有掏出銀子來的，有拿出錢來的，有因人多擠不到跟前，煩人以次轉遞的，三五十文以至三五百文，三五錢以至三二兩不等。還有那些喪良無恥的賊子，替人傳遞，自己偷入私囊的。還有一時無現銀錢，或脫衣典當，或向鋪戶借貸，你來我去，亂跑著交送的。沒有半個時辰，銀子和錢，在林岱面前堆下許多。眾人又七手八腳，查點數目，須臾，將銀錢秤數清楚。
一人高聲向眾在叫道：承眾位與子孫積福，做此好事。錢已有了一萬九千三百餘文，銀子共十一兩四錢有零，這件事成就了。朱文煒笑向胡監生道：銀錢俱在此，祈老長兄查收，可將賣契還我。胡監生道：你真是少年沒心肝、沒耳朵的人。我前曾說過，連庫秤並衙門中使費，通共該找我五十二兩五錢。像這錢我就沒的說。這十來兩銀子，九二三的也有，九五六的也有，內中還有頂銀，和銅一樣的東西。將銀錢合在一處，才算添了三十兩，還少二十多兩，怎你便和我要起賣契來？
猛見人叢中一人大聲說道：胡監生，你少掂斤播兩，這銀錢是大眾做好事的，你當是朱客人銀錢，任你瞎嚼麼！且莫說你在衙門中使費了十五兩，你便使費了一千五百兩，這是你走動衙門，不安分的事體，你還敢對眾數念出來。我到要問你，這使費是官吃了，還是書辦衙役吃了？說著，揎拳拽袖，向胡監生撲來。又聽得有幾個道：我們大家打這刻薄狗攮！胡監生急忙向人叢中一退，笑說道：老哥不必動怒，就全不與我，這幾兩銀子也有限的。我原為林大嫂張口就罵我。又有幾個人道：這果然是林大嫂不是處。長話短說罷，你到底還教加多少，才做個了結哩？胡監生道：話要說個明白，錢要丟在響處。今將林大嫂罵我的話說出，我這爭多較少，眾位自然也明白了。經年家修橋補路，只各廟中佈施也不知上著多少。眾位都會行善，我就沒一點人心？說罷，將家中小廝們叫到面前，指著朱文煒銀兩並眾人公攤銀錢道：你們將此拿上，帶同轎子回家。又將林岱約契遞與朱文煒，道：所欠二十多兩，我也不著補了，算我與你同做了這件陰功罷。文煒將約契接了，舉手道謝，即忙遞與林岱。胡監生又向大眾一舉手道：有勞眾位調停。內中有幾個，見他臉上甚是沒趣，也便讚揚道：到底胡大哥是好漢子。胡監生笑應道：小弟有何好處，不過在錢上吃的虧罷了。隨即領上家人，挺著胸脯走去。
林岱跪倒地下，朝著東西北三面連連叩頭，道：林某自遭追比官欠後，承本城本鄉紳衿士庶，並各處鋪中眾位老爺，前後捐助三次，今又惠助銀錢，成全我房下不至殞命失節，我林某也無以為報，就是這幾個窮頭。說罷，又向東西北三面復行叩頭，扒起來拉住朱文煒，向眾人道：舍下只有土房三間，不能遍請諸位老爺，意欲留這位朱恩公吃頓飯，理合向眾位老爺表明。眾人齊聲道：這是你情理上應該的。又向文煒道：我們願聞客人大名。文煒不肯說，眾人再三逼問。文煒道：我叫朱文煒，是河南虞城縣人，在貴省做點些須小生意。眾人聽了，互相嗟歎道：做生意人肯捨這注大財，更是難得，難得。又有幾個人道：林相公，你要明白，這朱客人是你頭一位大恩人。指著吆喝的窮秀才道：此位是介率眾人幫助你的。又指著要打胡貢的那人道：這是為你抱不平，嚇退胡監生的。又指著大眾道：這都是共成你好事的。還有那位奪刀的，又是你令夫人大恩人，假若不是他眼明手快，令夫人此時已在城隍廟掛號了。今日這件事，竟是缺一不可。又有幾個罵胡監生道：我們鄉黨中，刻薄寡恩，再沒有出胡監生之右者。但他善會看風使船，覺得勢頭有些不順，他便學母雞下蛋去了。眾人皆大笑道：我們散了罷。
朱文煒要別去，林岱那裡肯依，將文煒拉入堂屋內，叫嚴氏道：你快出來拜謝，大恩人來了。嚴氏早知事妥，感激切骨，包著頭連忙出來，與林岱站在一處，男不作揖，女不萬福，一齊磕下頭去。文煒跪在一傍還禮。夫妻二人磕了十幾個頭，然後起來，讓文煒上坐。嚴氏也不迴避，和林岱坐在下面。林岱將文煒出銀代贖話，向嚴氏細說。嚴氏道：妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若貧賤一生，亦惟付之長歎。設或神天鑒宥，少有進步，定必肝腦塗地，仰報大德。文煒道：老賢嫂高風亮節，古今罕有，較之城崩杞國，環縊華山者更為激烈，使弟輩欣羨佩服之至。林岱道：恩公下榻何處？端的有何事到敝鄉？
文煒道：小弟系金堂縣典史朱諱昱之次子也。弟名文煒，家兄名文魁。家父月前感寒病故。今日系奉家兄命，到貴縣敦信裡要賬，得銀三百二十七兩，適逢賢嫂捐軀，此系冥冥中定數，真是遲一日不可，早一日亦不可也。林岱道：原來恩公是鄰治父台公子，失弔問之至。又道：小弟才出囹圄，無物敬長者，幸有賤內粗治杯酌，為生死話別之具。小弟彼時神昏志亂，無意飲食，若咀嚼過早，雖欲留賓，亦無力再為措辦矣。嚴氏忙叫林春女人速速整理。文煒道：小弟原擬趕赴金堂，今必過卻，恐拂尊意。隨叫段誠吩咐道：你可在飯館中等我，轉刻我就回去。林岱道：尊介且不必去，更望將行李取來，弟與恩公為長夜之談。寒家雖不能容車馬，而立錐之地尚屬有餘，明天會令兄亦未為晚。文煒方叫段誠將行李取來。原來段誠，因文煒看林岱賣妻，已將行李寄頓在東門貨鋪內，此刻取來，安放在西下房中。
少頃，酒食齊備，林岱又添買了兩樣，讓文煒居正，林岱在左，嚴氏在右。文煒道：老賢嫂請尊便，小弟外人，何敢同席？林岱道：賤內若避嫌，是以世俗待恩公也。文煒復問起虧空官錢緣由，林岱細說了一遍。文煒道：老兄氣宇超群，必不至塵泥軒冕。此後還是株守林泉，或別有趨向。林岱道：小弟有一族伯，現任荊州總兵官，諱桂芳。弟早晚即欲攜家屬奔赴。只是囊空如洗，亦索付之無可如何而已。文煒道：此去水路約一千餘里，老兄若無盤費，弟還有一策。林岱道：恩公又有何策？文煒道：弟隨身行李，尚可典當數金。林岱大笑道：我林某總餓死溝渠，安肯做此貪得無厭之事，使恩公衣被俱無，非丈夫之所為也。文煒道：兄止知其一，未知其二。小弟家鄉還有些須田產，尚可餬口。先君雖故，亦頗有一二千金私積，小弟何愁無衣無被。若差小價走取，往返徒勞。急忙到下房與段誠說知。段誠道：救人貴於救到底，小人即刻就去。林岱同嚴氏走來相阻，段誠抱來行李，飛跑而去，
林岱夫婦大為不安。三人仍歸坐位，文煒道：小弟與兄萍水相逢，即成知己，意欲與兄結為生死弟兄，未知可否？林岱大喜道：此某之至願也。隨即擺設香案，交拜畢，各敘年齒，林岱為兄。文煒與嚴氏交拜，認為嫂嫂。這會撇去世套，開懷談飲，更見親切。不多時，段誠回來，說諸物止當了十四兩五錢，俱系白銀。文煒接來，雙手遞與林岱，林岱也不推讓，也不道謝，止向段誠道：著實煩勞你了。又令林春女人打發酒飯。三人直坐到二鼓時候，嚴氏與林春女人歸西正房，林岱同文煒在東正房內，整敘談到天明，段誠在下房內安歇。次早文煒定要起身，林岱夫婦酒淚送出門外。止隔了兩天，林岱僱船，同嚴氏、林春女人一齊起身，赴荊州去了。正是：
小人利去名亦去，君子名全利亦全。
不信試將名利看，名名利利豈徒然。