第五十九回 蕭麻子貪財傳死信 溫如玉設祭哭情人
詞曰：
秋霜早，桐花老，幾多離恨愁難掃。佳期阻，如何處，乍聞凶信，神魂無主。苦苦苦。
情難竭，柔腸結，淚痕滴盡心頭血。讀哀扎，奠漿茶，新堆三尺，永埋冤家。呀呀呀。
右調《釵頭鳳》
且說溫如玉著張華打聽得韓思敬挨了二十個嘴巴，一夾棍，供出真情，押到房後坑中起贓，心上甚喜。後又聽得止起出二十兩，余銀俱無下落，心下又慌亂起來。次早，又打聽得夾了韓思敬一夾棍，早飯後，州里送來二十兩銀子。又見將韓思敬老婆拿去，留下他幾個孩子，哭叫不已，如玉又動了憐憫之心。午間見韓思敬老婆大披著頭髮、滿面青腫，兩隻手皮肉皆飛，淋漓血水，跑入來，跪在地下，只是痛哭。如玉長歎了一聲，向王氏道：「我與你們主僕一場，有何仇恨？只有你們負我處。但我如今，一貧如洗。這四五百銀子，就是我養生度命之源，虧你們心上過得去。只但願上天可憐，有了罷。」此時張華家女人，也在書房門外探聽。如玉就著他扶王氏入去。不多時，見衙役叫思敬的兒子和他女兒。張華說入去。又聽得王氏大哭。須臾聽得腳步亂響，兩個娃子，一齊喊叫。如玉看時，見好幾個差人，硬拉出去，張華跟在後面，心上甚是不忍。將張華叫住，吩咐道：「州尊若將這兩個孩子動刑時，你可述我的話求情，不可著難為他。」張華去了。有兩頓飯時，見張華將兩個娃子領回。每人手內，還有三四十個錢，並點心之類。如玉問了一回，知是州尊心細處。著兩個娃子入去，自己一個咨嗟太息，怨恨命苦。想算著，不但將來日月難過，還有什麼臉面去見金鐘兒？從此茶飯減少，漸漸的黃瘦起來。
一日正在書房中悶坐，只聽得張華說道：「試馬坡蕭大爺來了。」如玉聽見「試馬坡」三字，心上動了幾動，連忙迎接到房內，敘禮坐下。蕭麻子道：「大爺是幾時來的？文章必定得意。」如玉道：「我回家四五天了。還講文章得意不得意？將來連穿衣吃飯處，還未定有無。」蕭麻子道：「我久知大爺被盜，到想不到韓令價身上。昨日在苗禿子家，方知根由。真是世間沒有的怪事。」如玉道：「總是我命運該死。未知此信金姐知道不知？」蕭麻子笑道：「你問金姐麼？他知道之至。「如玉道：「他可有什麼話說？」蕭麻子道：「他聞信的那半晌，話最多；到如今十數天，我從未聽見他說句話兒。」如玉道：「想是他氣恨極了，所以才一言不發。」蕭麻子道：「正是。」如玉歎恨了一聲。張華送上茶來，蕭麻子吃畢，問道：「大爺共失去多少銀子？」如玉道：「四百七十兩。」蕭麻子道：「金姐的首飾、衣服還在麼？」如玉著驚道：「他有什麼首飾、衣服？老哥何出此問？」蕭麻子道：「我承金姐不棄，大爺而外，事無大小，從不相欺。」如玉聽了，不由的面紅耳赤起來。蕭麻子道：「大爺當嫖客一場，能夠著行院中人倒貼財物，真不愧為風流子弟。」如玉道：「他因何事就與老哥說起這莫須有的話來？」蕭麻子冷笑道：「這莫須有三個字，休向小弟說。就是大爺這番被盜的銀子，還是鄭三家櫃內鎖著的原物，只可惜沒有將那十幾包石頭帶來，所以就該吃大虧了。「如玉聽了，嚇的癡呆了半晌，忙問道：「老哥到要說明。」蕭麻子道：「你要教我說明麼？也罷了。」遂將苗禿子如何翻舌根，玉磬兒如何挑唆。他彼時如何開解，他父母如何搜揀，金鐘兒如何痛罵苗禿，他父母如何毒打，溫如玉忍不住渾身肉跳起來。後說到吃了官粉，如玉往起一站，撾住蕭麻子肩臂，大聲道：「他死了麼？」蕭麻子道：「你坐下，我和你說。」如玉那裡還坐的住？只急的揉手撾腮，恨不得蕭麻子一氣都說出來，他好死心塌地。又見蕭麻子必要教他坐下，只得隱忍著，坐在炕沿邊催說。蕭麻子又將鄭婆子如何與苗禿子打架，他從中如何勸阻，苗禿子如何許了三十兩銀子，方才說到金鐘兒自吃了官粉，到定更時如何肝崩腸斷，如何鼻口流血，說到此處，將桌子用手一拍，大聲吆喝道：「死了！」如玉聽了個「死」宇，把眼一瞪，就跌倒在地，面色陡然透黃，早已不省人事。蕭麻子本意，原不過將金鐘兒負氣銜怨、服毒暴亡的事，說的可憐些，感動如玉，好藉買墳地安葬話插入，鬼弄他幾十兩銀子，一則完鄭三的信義，二則自己於中也可以取他幾兩使用，到不意料如玉多情到這步田地。忙上前幫著張華叫喊。只見他兩手冰冷，閉目不言，口中止存微氣。正在著忙時，又被張華說了兩句道：「我家主人若有好歹，也不愁你不償命！」蕭麻子聽了這兩句話，見如玉死生只在須臾，他雖然有膽量，也心裡要打一個稿兒。走又不好意思，沒奈何，拉過一把椅子來，坐下靜候。待了好半日，方聽得如玉喉內喘息有聲，少刻中吐了許多的白痰。張華才將心放在肚內。蕭麻子道：「好了，我這老命才算是保住了。」說罷，搖著頭，冷笑著出去。
如玉自得此信，昏昏迷迷有兩晝夜，才少進些飲食，仍是時刻流淚。每想到極傷心處，便說道：「是我殺了你了！」虧得張華百方勸解，不至弄出意外的事來。到半月以後，才問起韓思敬的事。張華佯應道：「這三四日前，小的問捕役們，他們說有點影響，只是那人還未將銀子使出。一有把柄，他們即行擒拿。著說與大爺，放心此事。只要日子放長些，必有著落。小的問他是個什麼人，他們說事關重大，說不得。」如玉歎道：「我也心上明白，不過將來像尤魁那樣完局罷了。還有一件，我要與你相商。這韓思敬家兒女，我心上到可憐他，只是他老婆我心上實放不過。閒常聽見他說話，我便添多少恨惱。我意思要打發他們出去，又怕人議論我太刻薄。留在面前，反與我添多少病！」張華道：「大爺不說到此，小的也不敢說。像這樣忘恩負義的人，久已就該趕出去。若論他兩口子的心，只怕害的大爺不至於死。不過大爺存心厚道，究竟人家還說大爺恩怨不明，那裡還有什麼刻薄的議論？」如玉道：「你見的甚是。可將我下場帶回的銀子，賞他老婆五兩，你就說與他，今日領上家口去罷。他房裡所有的箱籠、物件，都著他拿去。」張華心惱他夫婦，將銀子取出袖起，向王氏說了。那老婆那裡肯去？跑到如玉面前，跪下哭哭啼啼，自悔自罵，數說了半日，弄的如玉也沒法。次日張華回稟了如玉，到宅門上說明來意。那州官於這等事，樂得送情，立刻差了四個衙役，押著王氏同他兒女起身。本日雇了一輛車兒，到他一個表弟家去。他表弟見他有幾個箱籠，估料著必有些東西在內，欣然留下。沒有一個多月，將點衣服都弄在手內，又從新將他母子都趕出去了。
如玉到二十天後，方在房內院外行動，竟和害了一場大病的般，無日不夢見金鐘兒言新敘舊。只因他心上過於痛惜，每見了蜂游蝶舞，花落雲行，無不觸目傷心。差張華去試馬坡打聽金鐘兒停放在何處，幾時埋葬他。過了幾日張華回來說道：「金鐘兒是八月十四日晚上死的，十七日就打發出去，在試馬坡村西，一個姓苗的墳旁埋著。小的也沒到鄭三家去，問他本村裡人，都說鄭三同蕭麻子於近日買了良人家一個閨女，叫小鳳接客。小的還到金鐘兒墳前看了看。」如玉道：「你就叫個金姐，也低不了你。」說著，淚流滿面，吩咐張華，買辦祭物，並香燭紙馬之類，自己又哀哀切切的，做了一篇祭文。教張華家女人謹守門戶，僱車子同張華到試馬坡來。他是來往慣了的人，又值深秋時候，一路上見那夕陽古道，衰柳長堤，以及村坊酒市，往返行人，都是淒涼景況。
車子繞到試馬坡村西，張華用手指道：「那幾株柳樹下，就是姓苗的墳。」又指著北邊一個新塚道：「那就是金姐的墳堆。」如玉連忙下了車，抬頭一看，只見新堆三尺，故土一抔；衰草黃花，萋迷左右。想起從前的幽歡密愛，背間囑咐的話兒，心上和刀剜錐刺一般。離墳堆還有十四五步，他就捨命跑到跟前，大叫道：「金姐，我溫如玉來了！」只一聲，便痛倒在地。張華同車伕攙扶了好一會，他才甦醒過來，又復放聲大哭。早驚動了那些壟頭陌畔受苦的農人，都來看視。你我相傳，頃刻就積聚了好些。如玉哭的力盡神疲，方才令張華取出了祭品，就在地下擺設起來。自己滿斟了一杯酒，打一恭，澆奠畢，將祭文從懷內取出，自己悲悲切切，朗念道：
維嘉靖某年月日，溫如玉謹以香燭酒醴之物，臻祭於賢卿金姐之塋前，曰：嗚呼痛哉！玉碎荊山，珠沉泗水。曾日月之幾何，而賢卿已成九泉下人矣！卿以傾國姿容，寄跡樂戶，每逢客至，未嘗不驚羞欲避，愧憤交集，非無情於人也，恨無一有情人，付託終身耳。辛酉歲，玉失志朱門，路經卿閭，緣蕭姓牽引，得近芝蘭。歡聚十有四月。復承卿青目，不鄙玉為陋劣，共訂死生之盟。又慮玉白鏹易盡，恐致紅葉無媒，爰授良法，節減繁費，以月計之數，省二十餘金，用情至此，感激曷極！奈卿母志在鯨吞，誶詬之聲，時刻刺耳。卿則多方安慰，戒玉忍辱，以俟機緣。後王國士繼房價銀至，而卿父母貪狠益迫矣。卿懼伊等鴞獍存心，遂動以石易銀之見。既叨明示，兼惠私房，完璧歸家，皆卿錦腸繡腹所賜也。無何試期甚邇，政令寄托匪人，蕭牆變起，笑談積悃，因被盜故，竟星馳州堂，而涓滴之水，又為外賊竊其所竊。月前二十五日，蕭姓過訪，始知賢卿服粉夭亡。王聞信即欲掛樹沉河，一謝知己，苦為張華夫婦防範，莫遂所思。柔腸之斷，寧僅百結已耶？嗚呼痛哉！賢卿因父母凌虐而死，而死卿者，本由於苗賊。苗賊架言致卿於死，而究其所以死卿者，實由於如玉也。痛哉，痛哉！王國士不交銀於昔日，卿猶嬉笑於今夕。如玉不應試於月前，而逆奴亦無由盜竊於場後。反覆相因，終始敗露，雖曰天命，豈非人為？是卿名登鬼錄，定銜怨於九泉；玉身寄人間；將何以度無聊之歲月耶？夫飛英守襯，尚傳美於千秋；關盼絕食，猶流芳於奕世。似卿之捐軀赴義，節烈更何如！玉非木石，又安忍不清竭桃花之紙，淚盡子規之血也哉！痛哉，痛哉！卿不遇玉於富足之時，是卿薄命；玉得交卿於貧寒之際，即玉寡緣。卿今為玉而死，玉尚偷生；玉今為卿而來，而卿安在耶？嗚呼！西域人遐，悵名香之莫購；瓊田路渺，哀仙草之難尋。卿如有知，或現芳魂於白晝，或傳幽夢於燈前，暢敘卿生前未盡之餘情，指示玉異苟延之一路，此固玉之所厚望於卿，想亦卿之所欲言於玉者矣。尚饗！
如玉讀罷祭文，坐在地下大哭。只哭的目腫喉啞，還不肯住手。試馬坡是個小地方兒，如玉與金鐘兒交好，並此番抵盜了東西，激的金鐘兒身死，十個人到有九個都是知道的。今見如玉悲痛到這步田地，沒一個不點頭嗟歎；且說是金鐘兒為這樣個有情有義的嫖客死了，也還處有眼力。還有那些心軟的人，也在一旁陪著長一行、短一行的流淚。
眾人正議論間，猛見一個婦人，身穿青衣，頭纏孝布，手裡提著一條棍兒，一邊跑，一邊哭著往金鐘兒墳上來。眾人看時，原來是鄭三家老婆。他聽得人說溫如玉在他閨女墳上燒紙，又擺著許多的祭品，他也趕來陪祭，還要向如玉訴說一番苦惱，求如玉念死了的情意，幫幾十兩銀子。及至走到跟前，見如玉哭的如醉如癡，他也就動了見鞍思馬的意念，不由的一陣傷感起來，搶行了幾步，到金鐘兒塚前，高聲哭道：「我的兒喲，我的聰明伶俐的兒喲，你死的好委曲呀！我若早知你有今日，我一個錢兒不要，就把你白送了溫大爺了。我的兒，你看溫大爺是有情有義的人，今日還來祭奠你，與你燒一陌紙錢，供奉的都是新鮮好吃的東西。兒喲，你為什麼不出來，說句話兒？「如玉正哭的頭昏眼花，耳內聽得數黑道黃，有人陪哭，一抬頭，見是鄭三家老婆，前仰後合的聲喚，口中七長八短，不知嚼念的是甚麼，心上又怕又怒。頭前張華解勸了幾次，他總不肯休歇；今見了鄭婆子，連忙走至車旁，向張華道：「將祭的東西，一物不許帶回，都與我灑在金姐墳堆上。速將盤碗壺瓶收在車子內，我先在大路上等你們。你可同車伕快些來。」說著大一步，小一步，急急的去了。張華聽了主人的吩咐，將那豬頭雞魚，並獻飯、乾菜之類，拿起來向墳堆上亂丟。鄭婆子哭的中間，眼角里瞥見，便急說道：「好張大叔，可惜東西白丟了！」小娃子們同看的人，一個個沒命的亂搶奪。鄭婆子再一看，不見了如玉，忙問張華。張華說不知道。問看的人。有人指與他道：「適才往村東大路上去了。」這婆子提了棍兒，如飛的趕來。
如玉在大路上等候車子，猛見那婆子趕來。說道：「好大爺哩，就是俺女兒死了，他那間房還在，就去坐坐。或者他的陰魂還在，見見大爺，也是他拼著死命，為大爺一場。何況他的肉尚未冷，怎麼這樣不認親起來？」如玉要走，又被他拉住一隻袍袖，死也不放。如玉道：「我刻下現有官司，早晚還要聽審。再來，到你家裡去罷。」鄭婆子道：「吔喲！好大爺，我還有許多的衷腸話，又有俺女兒與大爺留下的遺言，要細細說哩。」正在沒擺佈處，張華同車子俱來，見鄭婆子拉住如玉咶皂不已，走上前去，將婆子的手捉定，往開一分。如玉得脫，急忙坐上車，向車伕道：「快跑，快跑！」車伕揚起鞭子來，將馬打了幾下，如風捲殘雲的去了。那婆子卻待要趕，又被張華捉著兩隻手，丟不開。於是更變了面孔，說道：「張華，你敢放他去麼？他將我家財物抵盜一空，我女兒被他謊騙自盡，你今放他去了，我就和你要人！」張華聽了大怒，就將他的兩手用力向婆子懷中一推，說道：「去你媽的罷！」推的那婆子跌了個仰面腳。隨即扒起，向張華一頭撞來。張華提起胳膊，在那婆子脖項上就是一拳，又將那婆子打的面朝下扒倒。那婆子一邊往起扒，一邊大罵張華的祖父。張華氣起來，趕上去，踢了四五腳，將婆子踢的和蛋一般，在地下亂滾。張華四下一看，見正西遠遠的有兩個人來，連忙拽起衣襟，向大路上飛跑去了。那婆子起來時，見張華已去遠，料想趕不上。一分銀子也沒弄上，到挨了一頓好踢打，氣的坐在當道上，拍手拍腳，又哭又罵。他本莊人看見，攙扶他回去。張華跑了二三里地，方趕上車子，向如玉告訴打鄭婆子話。如玉搖著頭道：「那潑婦奴才，還了得？今日若不是你，我在試馬坡必大出醜。」主僕回到家中，只一兩天，科場報錄的到來，泰安中了兩個，偏沒自己的名字，只落的長歎而已。日望拿刨銀的人，毫無下落。又把個有囑托的州官，因前任失查事件，掛誤壞了。幸虧有下場帶的一百多兩銀子，除用度外，還存有五六十兩，苟延日月，真是踽踽涼涼，反不如張華夫妻、父子完聚。把一個知疼知癢的金鐘兒，也死了；一個好朋友苗禿子，也成了仇隙，幾兩房價，斷了根苗；弄的孤身孑影，進退無依。正是：郎為花娘甘共死，友因無鈔弗包含。
不如意事常八九，可與人言無二三。