第五十八回 投書字如玉趨州署 起贓銀思敬入囚牢
詞曰：
昔日叮嚀謹守，今日統歸烏有。悲悲切切入官衙，大虧他。
回裡具呈報盜，已將那人拿到。夾夾打打問根由，枉追求。
右調《添字昭君怨》
話說蕭麻子得了苗禿傢俬，回試馬坡去。再說韓思敬遞被盜呈子後，州官將思敬傳去，問了被竊原由；隨即差人去溫如玉家驗看，委令捕頭拿賊，與了三日限期。韓思敬回到家中，和他老婆說了一番。又過了五六天，到衙門中打聽。見官府沒什麼舉動，回來與他老婆商量停妥，雇了個驢子，往省城尋溫如玉報信。
且說溫如玉與金鐘兒別後，到省城賃房住下，投了試卷。到初八日點名入去，在裡邊苦思索，完了三場。將頭場文字寫出，尋人看視。大要場後文字，與閒常批評不同。好的不消說要讚美，就是極不堪的文字，人家也要與幾句高興話。如玉原急的要去試馬坡，只因有四五個朋友都說他的文字必中，他心上得意起來，吩咐張華緩些僱車，在省城閒遊了兩三日。那日正在寓中吃完午飯，忽聽得張華在院內說道：「韓思敬來了。「如玉著驚道：「他來做什麼？」只見韓思敬入來，跪在地下大哭。如玉道：「是怎麼？快說！」思敬將如何被盜，如何報官，如何尋問到此處。如玉未曾聽完，耳朵裡覺的響了一聲，便昏悶在床上。急的張華亂叫。好一會，如玉才起來，一句話兒也不說，拉開被褥便睡。張華同思敬兩人心裡，各人懷著各人驚疑。張華一夜沒敢睡覺，恐怕如玉尋了短見。
次早如玉起來，著張華買了個手本，如玉寫畢；暗中吩咐張華絆住韓思敬，不許著他出門，獨自一個，到濟東道衙門裡來，投稟求見。那管宅門的見是溫如玉的字，知是他主人的世交，不敢怠慢，親自走出來，見了如玉，笑說道：「我家老爺在場中做監試官，容俟出場後我替回稟罷。」如玉道：「我有大冤苦事。要面見大人，又不意未出場。」說罷，淚流滿面。那內使道：「少爺不必傷感。且向我說說。」如玉就將下場被盜情由，細說了一遍；又言家人韓思敬行蹤詭詐，其中不無情弊；誠恐本州知州，不肯實力拿賊，並研訊韓思敬夫婦，要求一封書字囑托；又恐韓思敬脫逃，懇差押回州等語。說罷又哭。那內使見他情景淒慘，說道：「少爺是我家老爺的世誼。去年見過後，我家老爺時常念及。既然有這樣被竊事，非別的請托干求可比。老爺雖不在署中，我回公子一聲，看是如何。」如玉連忙作揖道：「如此深感不盡。」那內使去了一會，出來說道：「我家公子說：本該請入裡邊相會，因我家老爺家政最嚴，公子從不敢與人私交，著請少爺到官廳中少坐。泰安州書字，公子已應許。此刻就發差。押尊紀韓思敬的話，我這裡吩咐歷城縣，著他那裡遣人解送回州。」如玉聽了，謝了又謝，說道：「小弟還有個無已之求。刻下各處商貨，並下場舉子，俱要起身，誠恐僱車耽延時日。意欲求鼎力打一輛官車，工價照時給付，不敢短少，未知使得使不得？」那內使笑道：「這多大點事，有什麼使不得？一總著歷城縣速刻辦理就是了。」說罷，讓如玉到官廳裡坐。如玉定要在宅門外等候。那內使道：「少爺若不去，豈不教我家公子怪我麼？」隨即吩咐執日衙役，領如玉到官廳內待茶。待了半晌，那內使親到官廳內，拿著一角印封書字，拜匣內又取二兩程儀，說是公子送的。如玉辭了一會，只得收下，說了些感恩戴德的話，辭出回到寓所。
沒有半個時辰，歷城縣差來兩個衙役，拿著押解韓思敬的票，還有與泰安州的移文，來請示下。如玉周旋了一番，就將適才的二兩銀子，送與兩個衙役；又怕他們路上賣放，把濟東道與泰安州的印封書字，向兩個衙役照會了。兩個衙役越發知是有來頭的人。如玉指著韓思敬道：「這就是賊，與我鎖起來。「兩個差人一齊答應，嚇的韓思敬面如土色，跪在地下哭辯。如玉只是揮手，兩個差人不容分說，便行鎖出去了。少刻歷城縣打的官車亦到。
主僕兩人，收拾行李起身。及至到了試馬坡，如玉心忙意亂，也無顏面去看金鐘兒。連夜回到家中。令張華打發車伕酒飯工錢。將張華家老婆細問了一番。韓思敬家女人見不問他，又不見他男人同來，心上甚是疑慮，也走來向如玉訴說。如玉只不理他，在書房內寫了一張呈子，把韓思敬夫婦，告了個監守自盜。
次日早到州宅門上投遞，又向管宅門的內使苦訴。這州官是新到署印，才三四個月，與如玉素無交識。那內使將呈子一看，把臉兒仰起，說道：「這件事，我家老爺在數日前已差捕役查緝。捕役們尚未回覆，你又弟這呈子，豈不是多一番事麼？「如玉道：「我家裡被了盜，難道不許報官麼？」那內使道：「你家人已曾報過，就是一樣了。據你這樣說，你家中豈無子侄親友，著他們每人都遞一張呈子，豈不理緊湊些麼？」如玉見他這般光景，也不知他是想幾個錢，也不知他本來有些沒好氣，心上仗著有濟東道書字，不由的發話道：「我不是送禮來的，也不是過付銀錢通線鎖的，我是特來報盜案的。你家官府若管，可將呈現子拿去看；若不管，可將呈子還我。」那內使見如玉面紅耳赤，語言譏刺，是個不受作弄的人，也就將頭臉收回道：「我就與你拿去。」說罷，剛要入宅門，如玉大聲道：「還有封書字，你看。若可同拿入去，便拿上；若嫌瑣碎，我好將他原字繳回。」那內使站住道：「你有什麼書字？」如玉從懷中取出，遞與他看。那內使見是濟東道官封，心上大驚，忙問道：「認得杜大老爺麼？」如玉道：「我為被盜這件事，向杜大老爺說。他聽了，替我大抱不平。又知地方官屢將盜案視同膜外，因此著我親自投送。」那內使換成滿面笑容，問道：「先生尊姓？」如玉道：「呈子上寫著，何必問我？」那內使從新將呈子一看，笑說道：「我真該死了，原來是公子溫大爺，何不早說？我還當與尋常人說話。實不瞞公子說，今早被上人就為公子這件事，見已經數天無下落，嫌我不上緊催辦，著實的教訓了我幾句。我心上原有些不自在。又未問明公子是誰，因此語言粗疏。論理這拿賊追髒，原是地方官職分應該做的，況有濟東道大老爺的諭帖，就是沒有，我家官府，也要竭力查辦的。公子請少候片刻，我就去回稟。」說罷，將呈子一併拿去了。須臾那管門人出來，笑說道：「我家官府要相會哩。」不多時，開放宅門。
那州官姓王，名丕烈，冠帶著迎接如玉。到客廳內，如玉便跪在地下痛哭。州官也跪下說道：「老世台不必悲傷，有話起來共商，小弟無不竭力。」如玉方才起來敘禮，拭淚坐下；將前後被盜原由，詳細陳說，懇求將韓思敬夫婦。嚴刑審問，然後拿賊。州官道：「老世台與敝大憲杜老爺如何相識？」如玉道：「杜大老爺在陝西做知縣時，先父適做總督，同過幾年事，又曾代完公項，因此認為世誼。」州官道：「敞大憲清正無私，今因老世台事。發下札諭來，真是破格關注了。」如玉道：「晚生亦感戴不盡。」州官道：「韓思敬可還在尊府麼？「如玉道：「他日前到省城，與晚生報信。晚生恐他逃脫，已稟明杜大老爺，著歷城縣差人押解。此時到了，亦未可知。」州官道：「這奴才，真該萬死！就算上他無私無弊，豈有個主人交給的銀子，不用心看守，竟致被賊偷去的道理？」如玉道：「只求老爺嚴刑夾訊，定有下落。」兩人吃畢茶，如玉又再四拜託，州官滿口應承，方辭了出來。州官吩咐，大開中門，直送至堂口才回。
坐在二堂上，隨即傳原差捕役，問道：「溫秀才家被盜事，可有了下落麼？」捕役道：「小的奉差後，即細心查訪，還未得下落。」州官也沒有第二句話，撾起根簽來，往下一擲，左右吶一聲喊，將捕役採下去。那捕役叩頭哀叫道：「小的有下情要稟。」州官道：「你拿賊已十數天，還無下落，此刻要打你，你又有了下情了。」那捕役道：「小的奉差後，遍查並無一點蹤跡，心上甚是著急。到溫秀才家去了兩次，看賊人出入情形，止有韓思敬的住房上破了幾個瓦；周圍巡行，卻無從房上走去的形蹤，到有仍回院中的形蹤。問他愛婦人們，都說是那日天微明時，方才知覺。彼時他家前後門，都緊緊關閉。依小的看來，到只怕還是他家家人弄鬼。」州官道：「你既有這意見，為何不早稟我？」捕役道：「小的為他是被害之家。豈有個賊不上緊查拿，反先將失主疑心起來的理？因此不敢回稟。」州官笑道：「本州暫且停打，待審過他的家人，再行處你。」左右捕役放起。州官又傳審別事。
沒有兩三杯茶時，門上人稟道：「有歷城縣差人押解溫秀才家人韓思敬到。」州官將歷城縣差役叫入，問了問，隨即吩咐書吏，做收到的文書。打發去後，旋即坐了大堂，將韓思敬帶上問道：「你是溫秀才的家人麼？」思敬道：「是。」州官道：「你是雇工家人，是契買家人？」思敬道：「小的從祖父服役，至今三世，是契買家人。」州官道：「你日前報竊，共是多少銀子？」思敬道：「小的主人自從老主母去世，日日以嫖賭為事。」州官吩咐打嘴。左右打了十個嘴巴，州官又著加力再打，打的思敬垂頭喪氣，滿口流血。州官道：「本州問你是甚麼話？你不知胡拉扯的是甚麼，真是可惡習詐之至。」思敬道：「小的主人，自從老主母去世，在家居住的日子甚少。今年六月回家，至七月二十四日，將此首飾交與張華女人收管，止交與小的四百七十兩銀子，共九封零一小包，收存在小的住房櫃內。本月十二日晚間，小的同家女人原吃了幾杯酒。到十三日天微明，小的醒來，見西邊窗子倒放在一邊，櫃子上鎖子也扭吊了。急起來看時，銀子一封俱無，還有小的家幾件衣服，也都丟在院中。小的隨即喊叫，鄰舍地方都來看視。就是本日早間，稟在老爺案下。」州官冷笑道：「你這奴才，真好膽量！你的事體，本州已差人查訪明白。房上的瓦，是你弄破的，四周圍並無賊去的形蹤。你那日喊叫時，內外門子還是重重關閉，你且裝神扮鬼，將窗子、衣服、鎖子丟在房內院外，飾人的耳目，將銀子另行藏起，卻來報官；又自己放心不下，去省城與主人送信，探聽動靜。你的種種伎倆，本州和目見的一般。且你的銀子，在櫃內放著，這賊諸物不偷，單偷銀兩，竟像他預先知道的一般。那幾件衣服，丟院外、房內，雖是你的極巧處，卻是你的極愚處。賊人摘去窗子，你沒聽見，也罷了；一個鎖子，非銅即鐵，賊人將鎖子扭落，這是何等響聲，你夫妻就吃了幾杯酒，也沒個男男女女都耳聾目盲，至於如此。這等鬼詐，連小娃子謊不過，敢欺本州？你若從實招來，一個家人偷了主人的財物，是尋常不過的事，至重不過打幾個板子完結；若必不肯實供，只怕本州的夾棍無情！」思敬連連叩頭道：「小的就有包天的膽子，也不敢做這樣欺人昧良心的事。老爺就將小的夾死，也不過臭這塊地方。」州官道：「本州知道，你有一身好皮肉哩。」吩咐左右，拿夾棍來，一聲答應，將夾棍丟在思敬背後。思敬此時，嚇的心膽俱碎，恨不得生出一百個口來分辨，卻又一句說不出。州官見他不言語，吩咐動刑。眾人拉去了思敬的鞋襪，七八個服伺一個，將他兩腿往夾棍裡一登，早疼了個半死。一個刑房在旁高喝道：「你還不實說麼？」思敬痛叫冤枉。州官吩咐：「收。」眾衙役將兩邊繩子用力一拽，思敬喊叫道：「招了，招了！」刑房在旁錄他的口供，他便把王氏如何起意，如何埋銀，如何虛張聲勢，一五一十，都說出來。那州官甚是得意，大笑著向兩行書役道：「他焉能欺本州的洞見？」吩咐鬆了夾棍。差刑房率同捕役起贓。
眾人背了思敬出來，早哄動了滿城的人，都來看視。大家到如玉房後坑內，思敬指示與埋銀地方。眾人挖開細細搜尋，止尋出二十兩一個小包，余銀再挖不出。問思敬銀子還在何處寄放。思敬情知被人轉刨去了，悔恨無及，惟有流淚搖頭而已。眾人看他光景，像個埋銀時被人識破，不知幾時就暗行挖去了，於是滿坑裡亂挖起來，那裡還有第二包？原來那晚思敬埋銀時，已四更有餘。對過坑沿上，有五六家人家居住。離坑還有一箭多遠，內有一家姓楊，人只叫他楊寡婦，從十七歲就死了丈夫，止有一個週歲兒子，無依無靠。虧他苦守了三十來年，將兒子養大，學了個木匠。真是個內言不出，外言不入的好婦人。他兒子名喚楊孝。就是埋銀這日壞了肚，從二更時就洩瀉起來，小人家有多大的院落。只得在門外出恭。他隱隱見坑內有人行動，心上還疑是鬼；後見一人從坑內出來，往前街去了，他便跑去坑內一看，見挖下個深窟，旁邊還丟著一張鐵掀。他就想道：「不是埋東西，定是埋私孩子。」連忙跑回，和他母親說知；獨自又蹲在自己牆腳下偷看。少刻，見那人又下坑去。有一杯滾茶時，方才上來。又在坑沿上站了一會，仍回前街去了。他走去看時，已將深坑填平。隨即回家，取了一個大鐵鏟，和他母親同到坑內。新埋的土最松，不消幾鏟，就尋著了。止將九封銀拿去；這二十兩小封，昏夜之際，未曾摸著。只緣楊寡婦家極窮，兒子三十一歲尚未配，得此銀娶妻生子，昌盛起來，亦天意也。眾人見思敬形容淒慘，問他，不是搖頭，就是歎氣，也沒什麼分說，只得將他押回州衙。
州官立即坐堂，問四百五十兩銀子下落。思敬痛哭道：「小人實實埋在主人房後坑內。今止有銀一小包，是二十兩，余銀想是被人看破挖去了。」州官大怒，罵道：「你這狡詐百出的奴才！我自有法治你。」吩咐再夾起來。思敬苦求。州官那裡肯聽？眾人動手，將夾棍收的對了頭，見思敬已死過去。衙役用水噴噀，好半晌，方醒了過來。又問他，前後口供相同。州官著鬆了夾棍，將思敬收監；又出火籤一條，傳韓思敬妻王氏，立即聽訊。少刻，將王氏拿來。州官道：「你是韓思敬女人麼？」王氏道：「是。」州官道：「你男人偷埋主人銀兩，可是你先起意麼？」王氏道：「小人夫婦，受主人多少年恩養，那肯做這樣事？」州官大笑道：「現今贓銀挖出，你還敢巧為遮飾麼？」王氏道：「那是家人張華，陷害小人夫婦，故意將銀子埋在坑內。」州官道：「這奴才，滿口胡說！就算上張華陷害你夫婦，他埋的銀子，你男人怎麼就知道地方呢？「王氏道：「是張華醉後向人說過，小的男人聽知。」州官大怒道：「真是賊夫賊婦，說的不知是那一國的話。打嘴！」左右打了十個嘴巴。王氏喊天振地的大叫。州官愈怒，吩咐拿鞋底打嘴。左右又打了二十多鞋底，打的這婦人簪環脫落，滿口流血。州官方叫住打。又問道：「如今贓銀止有二十兩一小包，那四百五十兩共九大包，你們偷放在何處？」王氏道：「小的實說了罷。」州官大喜道：「快說，快說！」王氏道：「偷埋主人銀子，原是小的起的意見，埋時小的並未同去。如今差四百五十兩，老爺再問我男人。我實實不知道。」州官怒的將桌子亂拍，罵道：「世上竟有這般狡猾奴才！」吩咐拶起來。眾人一齊動手，拶的這婦人兩淚淋漓，口口聲聲只教問他男人。州官又著敲一百敲，敲到八十餘下，皮肉皆脫，十指骨頭盡露，只是說不出這四百五十兩的下落。州官沒法，只得教停刑，吩咐值日衙役道：「你可押王氏回原處，將起來贓銀二十兩，交溫秀才收存，余銀本州再行追比。」衙役押王氏去了，州官退堂。
次日一早，又將韓思敬提出，審了一會，口供同前。州官又要動夾棍，思敬叩頭大哭道：「小的實該萬死！小的從出娘胎至今，受主人恩典、娶妻生子，四十餘年。一旦聽了老婆的教唆，頓起偷盜主人之心，一該死；主人年來，一貧如洗，止有這幾百銀子，還是先日賣住房房價，小的忍心偷他，二該死；昨日起贓，止存二十兩，這也是神差鬼使，著小的多受刑罰，三該死。老爺想，小的既然說出埋銀的地方，又承認了銀子數目，不但起出二十兩來，就是偷一兩二兩，也是個賊。小的今生，已無抬頭之日。若說拼上一身骨肉，任憑老爺拷打，將四百銀子隱瞞下，做異日過度地步；小的此時，現受著天報，難道還不知警省麼？銀子必是被人看破，轉刨去了。只求老爺詳情。」說罷，又放聲大哭。州官聽了，將頭點了幾點，問道：「你那晚埋銀子時，街上還有人行動沒有？」思敬道：「那時已四更往過，並沒見一個行人。」又問：「你埋銀子後，可曾去看過沒有？」思敬道：「小的也曾去過幾次，只在坑沿上一過，見還是好好的埋著。小的也不敢久停，恐被人看出形景不便。」州官沉吟了一會，又問道：「你有幾個兒女，都多少歲了？」思敬道：「小的一個兒子，十一歲了，三個女兒，大的九歲，其餘不過四五歲。」州官吩咐，將思敬收監；又著人將他兒子和他九歲的女兒叫來。隨即退堂。須臾將兩個娃子領來，哭哭啼啼，光景是個害怕，州官叫入裡面，與錢物，與吃食，百法誘問，總無下落。隨著衙役送回。一面差精細捕役，勒限訪查刨銀子的人；一面通報各憲；一面又與濟東道另回了個詳細稟帖。
可憐韓思敬偷盜一場，頂了個一百二十兩以上監候絞的罪名。後來他女人被溫如玉趕出去。他是在官未結的犯婦，又有男人在監；誰敢娶他？只得領上兒女，沿街乞討；因養贍不過，將幾個孩子，或典賣，或白與人，如此餬口。只到四五年後，遇了赦，方將思敬減等發落。只因要坑害主人，弄到這步田地，究何益哉！正是：
婦言一聽便遭刑，害得夫君喪利名。
異日總能全性命，賣兒出女過平生。