第七十五回 結婚姻郎舅圖奸黨 損兵將主僕被賊欺
詞曰：
鸞笙寶瑟聲聲奏，且歇目前愁。冤仇報復，時候自有，姑記心頭。
賊臣敗走，曳兵棄甲，潛伏揚州。修書嚴府，營求話計，愧懼無休！
右調《人月圓》
話說趙文華虛冒軍功，殺了巡撫張經，聲名越發不堪。過了幾天，沿海破陷府縣俱各稟報：倭寇盡歸海洋，百姓漸次復業。文華甚是得意，以為這四十萬銀子用到地方上。將諸路軍馬調回，又上了一本：某營某將如何殺賊，某營某兵如何用力。雖是他自己張大其功，到便宜了許多將士，升的升，賞的賞。兵部裡為他到忙了好幾日。嚴嵩又在明帝前，極口讚揚趙文華文武全才，算得國家柱石之臣。明帝又頒賜了許多珍物，賞文華功勞，散回河南、山東、江南三省人馬。文華入都覆旨，胡宗憲恐倭寇再來，於沿海郡縣也安了些人馬。
這時明帝喜尚青詞，日日著近御大臣並翰林院進獻，又著人於名山採藥，重用方土，一任嚴嵩作惡。內中惱壞了個林潤。他心切報父之仇，日夜痛恨，只是因嚴嵩勢力甚大，一個新進翰林敢做甚麼？自從朱文煒起身，三日後，他便打發姜氏同上下男婦還鄉；自己又差了林岱署中跟他來的兩個極老練家人，送姜氏到虞城縣，就近去河陽送家書。問自己婚姻話。姜氏起身後，林岱差人與林潤寄到盤費銀一千兩，著在京尋房居住；又與朱文煒書字，並許多禮物。書字中言及林潤的婚姻，煩文煒與他擇配，不拘官職大小，只要清正之人。林潤見文煒已去，也就將此事擱起。過了兩月後，見趙文華將朱文煒參倒，把一個林潤幾乎氣死；便動結親仕宦，做自己的幫手，好參嚴嵩父子，為父報仇。從此留心試看，見上科狀元鄒應龍新升福建道監察御史，為人頗有些剛直，同在翰林院內兩三月，從未見他奔走權門；又訪得他有個妹子年已二十一歲，尚未字人，旋托同寅道達。誰想鄒應龍與林潤是一個意思，也要藉他妹子，尋一個肝膽丈夫，做他參嚴嵩父子的幫手。今見林潤托人與他妹子執柯，他心裡笑道：「一個十八九歲的娃子，僥倖得了個榜眼，量他有什麼膽氣，做驚天動地的事業！」因向那作合的人辭道：「舍妹多病，不能主中饋，請林榜眼另選名門盛族罷。「林潤知他不允，心上甚是氣惱。
不想鄒應龍還有母親在堂，家人們將林潤求親的話，向王老夫人如何長短，都一一說了。王夫人聽知，便將應龍叫人內裡，大嚷道：「我女兒與你何仇，你逢人將『多病』二字咒他？況他年已二十一歲，摽梅之期已過，你必著他老死家中，是何意見？我聞林榜眼人物秀雅，亦且年紀和你妹子差不多；況他祖公公現做懷慶提督總兵官，他叔叔又做南陽總兵官，以門第論，也比我們高大些。這頭親事不允，你著我女兒將來嫁什麼人？」應龍道：「不是我不允他，只因他少年人膽氣未定，做不得個幫手。再若是營求權貴，須被他干連。」王夫人大怒道：「你這話，真是天昏地暗，虧你還中過個狀元！我且問你，這仕路途中，那個品行端正的人要幫手？你開口沒膽氣，閉口沒膽氣，你要有膽氣的人做幫手，想是要在大明門前放響馬麼？至於鑽營權貴，你日後只保住你就罷了，你還要替別人操心？總之林榜眼這頭親事，成了便罷；若是不成，我不吊死，定行碰死！我到要試試你的膽氣！」罵的應龍，那裡還敢分辨一字？連忙出來，拜煩那原作合的人，從新道達。誰想林潤以官小家貧，不敢高攀相辭。應龍的家人，又將此話傳與王夫人。王夫人所知，連飯也不吃了，日日埋頭睡覺。應龍著慌，又請原作合人，一同相煩林潤本房會試老師張起鳳作合，始將婚姻議定，本月擇吉成親。王夫人方歡喜，收拾妝奩。
過門之後，林潤見新婦雅韻多資，性復聰慧，心中甚喜。九朝後，即同到王夫人前拜見，與鄒應龍敘郎舅親情，彼此甚相投合。過了幾月，林潤將他父親董傳策如何被嚴嵩謀害，自己在清風鎮得連城璧如何救解，鄒應龍聽罷，拍案大叫道：「不意你就是董公子嫡子，真可謂忠良有後矣！只可惜冷於冰這樣一個空前絕後以理兼術的人，無緣會面，殊恨寡緣！」林潤又說起為父報仇，參劾嚴嵩父子的話。應龍道：「我身列諫垣，目睹豺狼當道，與權奸存勢不兩立之心久矣！只是聖上於他父子寵眷方深，必須候時窺隙，方可動作；若冒昧一試，昔日繼盛楊老先生與尊公老伯大人，皆前鑒也。止知殺身成名，不能除國家大害。你既有心，我們大家留神，再候一二年，看是如何？」兩人既是己親，自此更是已親中知已，日夕互相打聽記錄嚴嵩父子的過惡。
一日，兩人閒話間，長班報道：「戶部主事海老爺今早下就，只怕性命有些難保！」應龍驚問道：「卻是為何？」長班道：「海老爺本稿，小的抄得在此。」應龍接來，與林潤同看，上寫道：
戶部主事臣海瑞一本，為敬陳忠悃，仰祈睿悟事。聖上即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然望治。未幾而妄念牽之，謬謂長生可得，一意修元。二十餘年，不理朝政，法紀弛矣；數行捐納，名器濫矣！二王不相見，人以為薄於父子；以猜嫌誹謗，戳辱臣下，人以為薄於君臣；樂西苑而不返，人以為薄於夫婦。兼復日寵嚴嵩父子，任其專權納賄，毒國害民，致令吏貪官橫，人不聊生，水旱無時，盜賊滋熾。聖上誠思今日天下為何如乎？古者人君有過，賴臣工匡弼。今乃修齋建醮，相率進香；仙桃天藥，同詞表賀；建宮築室，則匠作竭力經營；購香市寶，則度支差求四出。聖上誤舉之，而諸臣誤順之，無一人肯為聖上言者，諛之甚也！自古聖賢垂訓，未聞有所謂長生之說。聖上師事陶仲文，仲文則既死矣。彼不長生，而聖上何獨求之？誠一旦翻然悔悟，日御正朝，標諸賢臣，講求天下利病，速拿嚴嵩父子並其黨羽趙文華等，急付典刑；洗數十年之積誤，使諸臣亦得自洗數十年阿君之恥，天下何憂不治！此在聖上，一振作間而已。臣海瑞無任冒死待命之至。謹奏。按海瑞本傳，明帝讀諫本訖，極憤怒，有「毋令逃去」之語。一內官奏言：「聞瑞於兩日前，備棺十數口，為全家死地計，決非逃走人也。」帝氣阻，急令系獄，緣此病甚。諸王大臣候安宮門，詔人，出瑞本示之。帝曰：「古今詈辱君上，有如此人者乎？」諸臣請即正法，帝不語。後新君即位始釋。再說應龍同林潤看罷，向長班道：「我知道了。你可再去打聽海老爺下落稟我。」長班出去。應龍向林潤道：「此公膽氣，可謂今古無雙！只是語語干犯君上，而做君上者情何以堪！若論人品，真是好男子，烈丈夫！」說罷，又拍膝長歎道：「可惜此公下這般身份，卻無濟於事，而奸黨亦不能除。」林潤道：「我意欲捨命保奏他，大哥以為何如？」應龍道：「你自料可以救得下他麼？若保奏不准，將你與海公同罪，又當如何？」林潤道：「亦惟與海公同死而已，後世自有公論！」應龍道：「此等識見，只可謂之愚忠！當日尊公老伯，也只如此，究竟算不得與國家除奸斬惡、計出萬全的勾當！當今元惡，無有出嚴嵩父子右者。我們做事，總要把他放倒為第一。你看搏牛之虻，不破蟣虱，蓋志在大不在小也！嗣後你要看我行事，好歹有等著老賊的日子。」自此林潤安心靜候。
再說趙文華一生功名富貴，都是從諂事嚴嵩父子起取得，因此將這屈膝跪拜，作日夕尋常事；到要緊時，連磕扒頭亦不惜。自假冒軍功回京後，做了宮保尚書，與嚴嵩只差一階，自己覺得位尊了，待嚴嵩父子漸不如初，辭色間雖還照常承順，卻帶出些勉強情況。嚴嵩看在眼裡，便惱在心裡。一日，文華造了一種百花酒，進與明帝，面奏此酒益壽延年。明帝還示深信，文華便奏說：「臣師嚴嵩之壽，皆此酒力。」後過了幾天，明帝問及嚴嵩。嚴嵩久已惱他，又深恨不先達知，獨自敢進酒取寵，隨奏道：「臣間嘗也些須吃幾杯南酒，卻不知百花酒為何物！也不知趙文華從何處得來？誠恐裡面熱藥過多，有傷聖體。」明帝聽了，以文華為期誑，立刻將酒發還。
文華打聽出是嚴嵩作弄，連忙到嚴嵩家斡旋。嚴嵩和罵家奴的一般，大加恥辱，立誓不和文華來往。文華百般跪懇，嚴嵩總不喜悅。又尋著世蕃跪懇，求替他作合。世蕃道：「你當年放個屁，也要請教我們！自做了宮保尚書，眼內便看不起我們來，忘了我家的恩典。既做了百花酒，不先送我們一嘗，敢獨自進上！我也不會與人作合，將來走著看罷！」說罷，一直入內院去了。」文華怕極，日夜登門，嚴嵩父子通不見面。文華竟是沒法。
過半月後，便是嚴嵩壽日，諸王有差人與他送禮的，公侯世胄、九卿科道自不消說。這日，文華親自帶了各色珍品、古玩，也去祝壽。嚴嵩對著闔朝文武，著家人們立將文華推出，不准他在酒席上坐。文華也顧不得自己是個宮保尚書，便直輟輟跪在院外，諸官皆講情不下。虧得吏部尚書徐階、戶部尚書李本，兩人皆系明帝寵信大臣，嚴嵩方准了情面，才許文華人席。京師哄傳，以為奇談！過了壽日，依舊不准文華入門。文華晝夜慮禍不測，大用金帛，買通內外上下。嚴嵩妻歐陽氏，將文華藏在臥房內；晚間和嚴嵩閒談，歐陽氏將文華叫出，跪在地下，痛哭流涕，自己呼名咒罵，愧悔乞憐，無所不至！嚴嵩見他屢次自屈，方喜歡了，遂為父子如初。從文華進酒起，凡嚴嵩父子叱辱，祝壽被逐，對眾文武跪院，歐陽氏容留臥室討情，事事皆入趙文華本傳。讀者必以為小說未免形容過甚，要知小說不過文理粗俗，作者於文華有何仇恨也！
時光易過，瞬息已到次年秋間。江南總督陸鳳儀奏稱：「倭賊由鎮海、寧波等處，分道入寇，請旨發兵救援。」明帝見本大怒，問嚴嵩道：「趙文華去年既將倭寇平定，如何今歲又來？怎麼江南總督陸鳳儀到奏報，胡宗憲現做浙江巡撫，倭寇分道入寇，他竟一言不題，這是何說？」嚴嵩道：「倭賊情性，與犬羊無異，忽去忽來，原無厭足，必須殺盡，方絕後患。前趙文華、胡宗憲血戰成功，止將倭寇趕入海內，未曾入海追逐。祈聖上再命文華、宗憲征討，臣管保大奏功！」明帝怒說道：「此番若再經理不善，朕只和你說話！」隨下旨：「差趙文華再調集河南、山東、江南人馬，星夜進兵。」
文華領了這道旨意，心下甚是著慌，連忙到嚴府中計議。嚴嵩道：「聖上著實大怒，若不是我巧為回護，你與宗憲皆大有可虞！這次不比前次，你須處處收斂，銀錢、古玩斷斷要不得了！可速調河、東人馬起身，一邊行文江、浙督撫，預備水師戰船，限二十日完備，仍於鎮江聚齊。再與宗憲一字，著他將事務交與兩司，也來鎮江等候，你兩個商酌的辦理。只用將倭寇再誘歸海內，各添重兵嚴守海口，他們無門可入，豈不是你永遠大功？」文華道：「倭賊所愛的是金銀。去年從江南弄了幾兩銀子，到送了他一大半。恩父方才吩咐不許要銀錢，那些倭寇豈肯空手回去？看來此番，非六十萬不可！若說與倭賊認真相殺，萬一不勝，聖上見罪不便。」嚴嵩道：「你也慮的是！昨日聖上辭色不像平日，連我也怪了一兩句兒。我如今有個權變之法：你自己打湊二十萬，我幫你十萬；著你大兄弟世蕃，向我們相好的人，出個知單，以軍營犒賞為名，大家幫你。我的臉面，諒他們不敢不依，少了他們也不敢拿出來，也不愁三十萬兩。只要你用錢用的妥當，不可著倭賊騙了！」文華道：「京官還可三五天內措辦，外省官恐非一月不能。」嚴嵩道：「外官我量道路遠近，即與他們寫字去，著他各差人星夜到你公館交割。」文華道：「如此，深感恩父作成！」嚴嵩道：「你明日就起身罷，也不用再來辭我。可在河間府等候，我著羅龍文與你送銀子去。」文華叩謝回家，私自帶了三十萬，也顧不得向各官告辭，從兵部發了四道火牌，限日行五百里。調河東人馬，二十日內齊到鎮江。一邊又行文浙江文武，預備軍馬戰船。自己率領家丁，在河間府等候。
過了幾天，都中各官，凡嚴嵩門下，通有幫助；連嚴嵩的，共送來二十餘萬兩。文華一路遄行，只二十五六天，便到了鎮江，胡宗憲早在城內等候。文華問他倭寇的情形，宗憲說了一番，言聲勢比前更大。文華懼怕之至。查江南水師共八萬，河、東兩省人馬三萬，惟浙江一卒一官未到，止有告急文書，伸說原故。總督陸鳳儀，在江寧日夜撥兵，堵御各處海口，并州縣要緊地方，也無暇與文華相會。過幾天，外省各官也將銀兩陸續繼送，亦不下二十來萬，遠處還有未到者。浙江告急文書，每一天不下四五角。文華因外官銀兩還有許多地方未送來，意思再候幾天。蘇州告急文書又到，言：浙江府縣失陷者甚多，杭州又被攻破，倭寇前軍已入蘇州界內，勢甚猖獗，催文華速來救應，有刻不可緩之語。文華看了，只是心跳。因奉嚴旨，那裡還敢像昨歲模稜？只得點驗人馬船隻，忙亂了三天、率領水陸人馬起行。走至常州地方，探子報說：「蘇州已被倭寇攻破，軍民及文武各官被害者甚多，倉庫錢糧通為賊有。」趙文華聽了，呆了半晌，也別無退敵之策。又著胡宗憲與汪直寫了書字，仍差丁全、吳自興前去商議。又復回到鎮江，聽候好音，那裡還敢在常州駐紮？常州通府人民，見文華將大兵退回，城裡城外，男女老少，分四下遠避。文武官禁止不住，也各尋了趙文華來，將庫銀俱運至鎮江城內。
過了幾日，丁全、吳自興回來，言夷目妙美定要五十萬兩，又與了折斷令箭一枝，仍照昨年行事，約在本月二十七日，在揚子江中一戰，詐敗佯輸，盡歸海島。止許帶一兩萬水師，帶多了恐中國人失信，或認真廝殺，或奮力窮追，那裡失了和氣，雖與他一千萬銀子，也不肯住手了。銀子約在五日內，與他送過常州地界，他自有人接應。送銀子的船，還教插五綵鳳旗。他們此時，還在蘇州停泊。文華問了回蘇州光景，又問了倭賊兵勢，大料著沒有什麼虛假，心中甚喜，笑說道：「我豈是失信之人！」到了第五日，著丁全等仍照上年行事，交割清楚。夷目妙美賞了眾人酒飯，然後打發回來。文華又細細問了一番，始將懷抱放寬。
至二十六日，探子來報：「倭寇船隻俱停泊在江中，離此不過四五十里。」文華暗喜。次日五鼓下令，自帶水軍二萬先行。他也恐怕倭賊有變，著胡宗憲帶水軍三萬在後跟隨，前後兩軍止許相隔十里水面，以備不虞。
文華走有二十里江面，猛聽得江聲大震。須臾，望見倭船，只桅桿便與麻林相似，也不鳴鑼擊鼓，各趁風使船，飛奔前來。文華望見形勢與前次大不相同，早已明白了十分，心上跳的有一丈高，兩腿蘇軟起來。口裡說了聲：「快放箭！」不知不覺，就倒在了船內。幾個家丁，一邊扶掖，一邊鳴起金來，喝令水軍快快回船。此時官軍見各處賊船漸近，都一齊施放炮箭。兩下正在爭勝間，猛見軍中船上那桿大帥字旗飄飄蕩蕩，往回退走，前後圍護船隻盡皆回頭。倭寇看見官軍退走，更勇氣百倍，炮箭急同驟雨。各船軍將知主帥已去，誰還肯捨命迎敵？都將船頭撥轉，如飛的亂奔。倭寇大眾，泰山般壓來，官軍著傷沉水者不可數計。胡宗憲聽得前面喊聲漸近，知是兩軍對敵，早嚇的神魂無主，渾身寒戰起來。少刻，見官軍亂敗，他曉得什麼催軍救應？口中只說：「快回！快回！」本船水軍聽了，如逢了大赦一般，急忙掉船回走。孰意敗軍船隻，反將宗憲各船亂碰。後面倭寇，刀槍齊至，喊殺如雷，官軍死亡者甚多。文華敗至鎮江，也顧不得上岸入城，率領水軍盡赴揚州，跑入城中，將各門緊閉，防備倭賊尋來。鎮江岸上屯紮人馬，見官軍敗回，不顧而去，各營將士誰肯與倭賊拚命？也有入鎮江城的，也有向揚州來的。倭寇追至鎮江，也不趕殺文華。一聲大炮，招動號旗，各奮勇登岸，攻打鎮江。河南、山東人馬，陸續皆奔至揚州，還有二萬四五千人，余俱入鎮江城內。趙文華查點軍兵陣亡並逃散者，有四千餘人。聽得說河南、山東人馬俱到城外，心上又放寬了些，隨傳令河、東人馬盡數入城；江南水軍，仍出城外停泊。再不時著探子遠聽鎮江下落，倭寇若有來揚州之意，火速傳報。又吩咐水軍：「倭賊若來，可各棄船入城，保守城池，衛護本部院要緊。」河、東人馬，在城中日夜酗酒賭錢，姦淫賊盜，無所不為。闔城士庶，無不恨怨。胡宗憲原本木偶，趙文華又漫無約束，即或有人首告兵丁不法等事，文華恐冷將士之心，反將首告人立行責處，因此益無忌憚。止知道後悔他那五十萬銀子用在空處，急急的寫了密書，差人連夜馳送，求嚴嵩替他設法。正是：
鼠輩有何知？欺人人亦欺。
喪師長江日，無計慰愁思。