第七十六回 議參本一朝膺寵命 舉賢才兩鎮各勤王
詞曰：
激濁揚清後，恩波自九天。離合升降有奇緣，相會在軍前。
二豎埋頭日，英雄奮志年。無分曉夜赴南川，指顧靖風煙。
右調《巫山一段雲》
話說趙文華兵敗鎮江，在揚州閉門自守，寫書字求嚴嵩與他設法。江南總督陸鳳儀，本不敢將文華兵敗事奏聞，怕得罪嚴嵩；只因失了蘇州，並各處郡縣，現今倭賊圍困鎮江，日日分兵在各縣搶劫，去江寧省城不遠，趙、胡兩人老鑽在揚州，水陸軍兵還有十一萬人馬，鳳儀遣官行文三四次，求他留一半後揚州，發一半兵來江寧，一則保守省城，二則分救各州縣；再不然，統領水際人馬救鎮江之急，內外夾攻，未嘗不是勝算。誰想他文書也不回，差官也不見，一個兵也不分與。陸鳳儀怕禍連及己，不得已將趙文華兵敗啟奏。
此時文華的書字早到嚴府嚴嵩看了，著急之至，與世蕃相商，意欲保舉河南軍門曹邦輔替回趙文華，好卸這重擔子。世蕃又怕邦輔不徇情面，將文華在江南諸款參奏，到是大不方便；著別人去，又恐怕不能勝任。父子正在作難之際，陸鳳儀的本章也到了內閣，嚴蒿越發著急，惟恐送入內庭，聖怒不測，將鳳儀的本暗行袖起。
此等兵敗事，傳聞最速，不知怎麼，都中紛紛揚揚，亂講起來。林潤聽知，與鄒應龍相商，要藉此事下手嚴嵩。應龍道：「這事真假未定，豈可因人傳言，便冒昧舉行？」林潤道：「我今日去吏部尚書徐老師處探聽探聽，或者他那裡有確見，也未可知。」應龍道：「只怕他與我們一樣，也未必有什麼確見。「原來這尚書徐階是林潤會試的大座師，為人極有才智，也是個善會鑽營的人，明帝甚是喜歡他。他心裡想做個宰相，只是怕嚴嵩忌才。林潤是他最愛的門生，聽見來，就請相會。林潤請安敘禮畢，坐在下面。徐階道：「數天也不見你來走走，我正要著人約你去。聖上留意青詞，近日嫌閣臣做的無佳句，你們是翰林衙門，設或聖上考試起來，定須早為練習才是。我日前擬了幾個題目，你可拿去做做我看。」隨吩咐家人取至，林潤看了，打一躬道：「承老師大人關愛，門生照題做完呈覽。」又道：「日前聖上遣兵部趙大人督師平寇，未知近日收功否？」徐階笑道：「賊勢已成，趙大人恐無濟於事。然系嚴中堂保薦，即不收功，亦無可慮。」林潤道：「門生聞得許多傳言，說趙大人有陣前失機的話，想來也未必真？」徐階道：「這話是何人告訴你的？」林潤道：「刻下街談巷議，已遍傳都中。因老師大人日在內庭，定知其詳，故敢瀆問。」徐階道：「你是我的門生，非外人可比，就與你說說也不妨。昨與華蓋殿大學士張璧閒談，他說江南總督陸鳳儀五日前有一本，說蘇州、常州及各縣，從此為倭寇殘破，鎮江府現今被攻。趙、胡兩人領敗兵退守揚州。陸鳳儀請旨發兵救援。嚴中堂將此本拿回家去，迄今四日，尚未奏聞。這是張中堂與我的私話，你少年人須要謹密！」林潤道：「如此說，這趙文華兵敗失機是實了！嚴嵩將此等本章隱匿不奏，老師大人何不即行參劾？」徐階將林潤上下看了一眼，說道：「你平日人極聰慧，怎今日如此說？你可知近日海瑞下獄麼？你可知當年楊繼盛、沈練、鄭曉麼？」林潤道：「門生盡皆知道。」徐階道：「以上四公，我都不敢學，你敢學他四人麼？」林潤道：「門生雖年少愚蠢，講到『膽氣』二字，頗有！趙文華系嚴嵩力保之人，今趙文華兵敗，門生就敢參奏他！」除階冷笑道：「我且問你：你要參他們些甚麼款見？」林潤道：「門生參嚴嵩權傾中外，藐法串奸；趙文華喪師辱國，假冒軍功，屈殺張經等語。」徐階道：「你是才動這念頭，還是決意要做？」材潤道：「門生存心久矣！今既有隙可趁，這事是決意要做的！」徐階聽了，復將林潤上下看了兩眼道：「我到看不出你！」又道：「趙文華兵敗實而又實，你這本幾時入奏？」林潤道：「今晚起稿，明早定行進呈！」徐階站起來說道：「好！難為你少年有這志氣！」說罷，拉林潤並坐。林潤道：「門生怎敢與老師並坐？「徐階道：「你只管坐下，我有話說。」林潤只得斜著身子，坐在徐階肩下。
徐階道：「你今志願既決，聽我說與你做法。嚴嵩聖眷未衰，前人多少志節之士，都弄他不倒；你一個少年新進，如何弄的倒他？你只可參奏趙文華一人，須如此如此，方能有濟於事。是你不參嚴嵩，而嚴嵩已在參中矣！」說罷，拍手大笑道：「你以為何如？」林潤起謝道：「承老師大人指教，門生頓開茅塞！只是一件：若聖上問及本內趙文華在江南不法等事，門生亦難以『風聞』二字回奏，必須有個指證方妥。」徐階笑道：「這有何難？聖上所重者，在近日兵敗，失陷蘇、常地方；今兵敗屬實，總所參趙文華句句皆虛，聖上亦必以為實矣！你明白了？」林潤又道：「聖上若再問起：江南總督既有本入都，怎麼朕到未見，你從何處知道？」徐階道：「你到那時，就說是我和你說的，我臨期自有回奏。」林潤道：「老師肯這樣作成，真是天地父母！此一舉榮辱禍福，聽命於天可也！門生話已稟明，就此告別。」
徐階道：「你且住著，我還有話說。上本不必拘定明日、後日，可將本稿先拿來我看看，再上不遲。」林潤道：「今晚起更後呈閱，明早還求老師設法代門生送入，不由通政司、內閣兩處方好。」徐階道：「我與你親送宮門，自無洩漏之患。但還有一說，假若聖上准了你的本章，將胡、趙兩人革除，若問你平倭寇何人可用，你也須預備個回答。」林潤想了想道：「門生有人了。」徐階道：「你快說，我斟酌可否？」林潤道：「已革僉都御史朱文煒、門生叔父林岱，二人何如？」徐階連連點頭道：「好！好！你參倒趙文華，我就保舉他二人立功！「說罷，林潤辭回，急急的到鄒應龍家，將前後徐階問答的話，與應龍說知。
應龍瞑目凝神，想了一會，大笑道：「此本一奏，趙文華休矣！只怕嚴嵩也有些不方便！」林潤道：「不知大哥有何明見？」應龍道：「文華兵敗，全在陸鳳儀本有本無；此本你原未見過，今徐大人既肯慨然承應是他和你說的，你總參虛，也是因他一言而起，你還怕什麼？就是徐大人敢於承當，也是要往中堂張大人身上安放，話是從張中堂起的；總虛了，徐大人也不落不是。然徐階是大有權術人，在聖駕前必有妙作用，只照他所囑的話做起本來，十分中便有八九分穩妥。這件功讓你先做，留下嚴嵩父子，我與他作對！」林潤道：「必須大哥巨筆代弟一揮，自可使權奸立敗，小弟磨墨效勞。」應龍也不推讓，提筆寫道：
翰林院編修臣林潤一本，為權奸喪師誤國，仰祈即行正法事。去歲春三月，海邊疏防，倭寇深入，殘破溫州、崇明、鎮海、寧波、象山、奉化、新昌、余姚數郡。聖上命尚書趙文華總督河南、山東人馬，並江南水師，殄滅群丑，安靖災黎；命僉都御史朱文煒、胡宗憲參贊軍機。文華理合竭忠報效，仰副聖上委任至意。無如文華貪黷性成，惟利是欲，恐朱文煒不便己私，於未出都之前，遣文煒先赴泰安，飭河、東兩省人馬盡集王家營，守候月餘，耗帑不可勝計。文華由直隸至山東，日緩行二三十里、四五十里不等，所至勒索地方官金帛，約四、五萬兩。至王家營，始文移江省，調集水師。又月餘，在揚各商攤湊金珠、古玩相送，鹽課為之虧折。未幾，杭州失守，前巡撫張經屢催進兵，朱文煒備極苦諫；文華委靡退縮，無異婦女，反將文煒妄行參革。至蘇，又藉餉軍為名，搜剝紳士商民一百餘萬兩。斯時倭寇所獲，何止數千百萬，竟席捲各郡脂膏歸海。文華探知倭寇遠颺，方督兵錢塘江，一巡而反，旋以大捷奏聞。張經苦戰三越月，斬賊五千餘人，此天下所共知者，而文華又以養寇縱敵，參劾正法。倭寇既退之後，若能於沿邊要地，嚴行警備，亦可以無今日之虞。奈文華兒女情殷，視國家事如膜外，預行遄歸，將善後重力付一庸懦無識之胡宗憲經理，致令倭寇重來，攻陷浙江數郡外，復波及蘇、常二府。文華擁水路大兵數萬，揚子江一敗之後，退守揚州，為自固計。刻下鎮江被圍，江南總督陸鳳儀恐江寧、淮、揚有失，遣官繼本於前六日至內閣，迄今未邀聖鑒，臣聞之無任駭異！以故不避斧鉞，冒死瀆陳，伏冀速遴智勇，盡殲窮賊！治文華欺君誤國之罪，非僅江浙民幸，亦社稷之幸也！謹奏。
寫完，林潤看了，極為譽揚，親送徐階看視過，然後錄寫端正，煩徐階替他由宮門送入。
午後，明帝見了此本，大為驚異，隨即御偏殿，傳內閣九卿並林潤見駕。須臾，文武齊集，分班侍立。見天子滿面怒容，著近侍官將林潤本章宣讀了一遍，把一個嚴嵩嚇的面目失色。正欲上前巧辨粉飾，只聽得明帝說：「著傳林潤來！」林潤跪在下面。明帝問道：「你是京官，倭寇攻陷浙江，並蘇、常二府，趙文華兵敗退回揚州，鎮江目下受困，這話你從何處得來？」林潤道：「趙文華兵敗逃奔揚州，滿京城街談巷議，人所共知，非僅臣一人知道。」明帝又道：「你本內說江南總督陸鳳儀有告急本章，於前六日已到內閣，怎麼騰就沒有？見這話又是何人向你說的？」林潤道：「這是吏部尚書徐階向臣說的。」明帝問道：「徐階在麼？」徐階連忙出班，跪奏道：「臣亦未見此本，是日前大學士張璧向臣說，江南總督陸鳳儀有本，言蘇、常二府被倭寇攻破，肆行殺掠，趙文華退守揚州，目下鎮江被圍，江寧一帶地方只恐難保。聖上問張璧自明。」嚴嵩目視張璧，張璧也不敢說無此本，只得替嚴嵩回護道：「此本原是前日午間到內閣的，大學士嚴嵩正票擬本章，誤將墨汁潑在此本上面，他原說帶回家中收拾乾淨，方敢進呈是實。「明帝大怒道：「此系何等事件，嚴嵩敢帶回私第，不行奏聞，是何意見？」嚴嵩嚇的心驚膽戰，免寇頓首，奏道：「臣該萬死！」明帝道：「如今本在何處？」嚴嵩頓首道：「還在臣家，未曾收拾乾淨。」明帝大笑道：「軍機重務，遲早由你送閱，你在內閣，也可謂有權！」嚴嵩俯伏，不敢仰視。明帝亦怒目不言。
待了好半晌，明帝方說道：「你回家取來！」嚴嵩退下，滿面汗流，正欲差人去取，不想內客官早已從嚴嵩家取至，嚴嵩跪呈御覽。明帝看了看，還是乾乾淨淨，並沒什麼墨汁在上面，心裡想道：「這必是嚴嵩收拾乾淨了。」展開細看，上寫著：「去秋倭寇退歸崇明，浙江撫臣失於防範，致令今秋又復分道入寇。浙江數郡，復受屠毒；蘇、常二府，盡遭殘破，倉庫、人民，劫殺特甚！本朝自開國以來，倭寇之患，未有如此之甚者也！尚書趙文華、巡撫胡宗憲，於本月二十七日戰於揚子江中，為賊所敗；水軍八萬，並河南、山東人馬二萬五千餘，俱隨文華赴揚州。刻下，鎮江被圍甚急，賊又分道掠劫各州縣，臣標下軍馬，於一月前被文華調去十分之七，余軍保守江寧，尚且不足，安能解鎮江之圍，並傍救各州縣也？仰冀聖上，速命智勇賢員，星馳救應」等語。
明帝看罷，拍案大罵道：「趙文華誤國庸才！敗逃揚州，尚有水陸大軍十萬餘人，擁兵遠避，惟恐為賊所傷！若將人馬分撥各郡縣，御堵倭賊，城郭、百姓何至受害如此！今與胡宗憲死守揚州，陸鳳儀兵微將寡，刻下不但鎮江，只怕江寧也要壞於二匹夫之手，真萬剮不足以盡其罪也！」隨下旨；著錦衣衛堂官，速差提騎，將趙文華、胡宗憲鎖拿人都，交刑部照林潤參本內嚴刑審訊。所有財產，著都察院即行抄沒，並詳查有無寄頓，再將兩家男婦老幼毋得輕縱一人，一總拿交刑部監禁。俟審明趙文華各款情弊，胡宗憲有無合同知情與否，再行具奏。又向嚴嵩道：「你將陸鳳儀本章隱匿，不過為趙文華是你保舉之人。此等伎倆，與山鬼何異？」嚴嵩又免冠頓首道：「臣保薦匪人，理合與趙文華同罪。但臣叨承覆育四十餘年，仰報知遇之心，可對天地！今聖上疑臣與趙文華隱匿，臣存心至此，尚何以為人？尚何以偷生人世耶？」說罷，頓首痛哭，觸地有聲。明帝信任他多年，見這般分說，心上早軟了大半，降旨：嚴嵩著交部議處。又向林潤道：「你小小年紀，到有此膽量，敢與國家除奸，自是上達之士，即日授為翰林院侍講學士。」又向眾大臣道：「倭寇作亂內地，一刻不可容留，騰欲再遣大臣督師，爾眾臣可舉才勇兼全者，朕便委用。」
徐階奏道：「臣所知才勇兼全之將，無有過南陽總兵官林岱、真定總兵官俞大猷。」明帝喜動顏色，道：「林岱人去得。「徐階又奏道：「二總兵固勇冠三軍，然出謀制勝，有昨歲被趙文華參革之朱文煒，實堪勝提調軍馬之任。昔年平師尚詔，多建立奇功，仰懇聖上開恩復用。」明帝道：「非卿言，朕幾忘之矣。人為趙文華所參，則其人不言可知，年來朱語文煒大抱屈抑矣。趙文華以經拿問，其兵部尚書著兵部左侍郎沈良材補授；朱文煒即著補授兵部左侍郎，總督河南、山東、江南三省人馬，與二總兵一同進剿。著吏、兵二部火速行文，知會該員等，馳驛速赴軍前。」又道：「林潤本內言：前巡撫張經苦戰三月有餘，殺倭賊五千餘人，想非虛語，可惜被趙文華參革正法！張經著追封原官，蔭一子錦衣千戶。還有給事中李用敏、御史閻望雲，系保奏張經革職之員，俱著復用。」徐階、林潤，各謝恩歸班。
這幾道旨意一下，朝野稱慶。京中大小文武，沒一個不服林潤少年有膽有智。惟有嚴嵩自入閣以來，從未受明帝半句言語，今日招此大辱，心上、臉上都過意不去，恨林潤、徐階入骨。忙忙的老著面皮，向刑部堂官替趙文華囑托，說了許多感情不盡的話。若是素日，就硬行吩咐如何辦理了。吏、兵二部，各發文書，調朱文煒、林岱、俞大猷星夜馳赴軍營。
再說文煒自被參之後，回到虞城縣柏葉村，不但不與外人交往，連本地父母官也不一面，止是到祖塋上拜掃，逐日家養花、吃酒、看書，頑耍他的兒子；家中事務，總付他哥嫂和段誠料理，自享清閒自在之福。一日，正與文魁閒話，家人們跑來，說道：「京報到，老爺升了兵部左侍郎。」文煒聽了，向文魁道：「這又是何說？莫非有人保薦麼？」文魁樂的手舞足蹈，笑說道：「將來人叫人一問便知。」文煒令家人喚入。那幾個京報人叩賀畢，將報單呈閱。文煒問道：「你這信從何處得來？」京報道：「小的們是吏部聽差人役。如今兵部尚書趙大人同浙江巡撫胡大人，已奉旨鎖拿入都，交刑部嚴刑審訊。大人是吏部尚書徐大人保薦。」文煒驚問道：「為什麼拿問他二人？」京報人道：「小的等恐怕大人猜疑，已從吏部將林老爺參奏全稿並聖旨，盡行抄來。」說罷，從懷中取出送上。文煒通行看完，大喜道，「我不意料林潤賢侄小小年紀，能做這般大事業，真令我輩愧死！」
京報人又將嚴嵩隱匿陸總督本章，聖上如何動怒，京中哄傳林潤老爺少年有膽智，說了一遍。文煒大喜不盡，令家人們打發酒飯。京報人辭出，文煒將前後情由，細細與文魁說知。文魁道：「如此真是天大喜事！只是你早晚又得起身到軍前去。」文煒道：「出力報效，乃臣子分所應為。兄弟到不喜超升這一官，喜得是林賢侄有此奇膽，又喜此行得與林大哥相聚，真是快事！只是這徐大人，我不過在公所地方一揖之外，再無別言，又從無半點交往，怎麼他保薦起我來？實出人意想之外。我想軍機事件，刻不可緩，早晚必有部文知會。行李今日就收拾，以便聞信起身。」至午後，虞城縣知縣親拿部文，到文煒家請安賀喜稟見。文煒著文魁留酒席，並賞發京報人去後。第二日上間，接到林岱羽檄，傳來書字一封，內賀升兵部，並想念情節。又言：「真定府鎮台，有飛扎約會。倭寇殘破兩省郡縣，官民望救甚切。天子日深懸計。若帶領本屬下人馬一同起身，未免耽延時日。已吩咐參游等官，押人馬後來，約同馳驛先到淮安府，商議破敵之策。揚州現有趙文華所統水陸軍兵，即可挑選應用。並著扎商賢弟，愚兄已於某日起身，佇候星夜赴淮安」等語。文煒看罷，向文魁囑咐了些家事，發諭帖曉示沿途驛站，伺侯夫馬。第三日，即帶領家人起身。不過八九日，與林岱先後俱到淮安。兩人相見大喜。言及林潤參趙文華事，互相嗟歎。
又過了幾日，俞大猷亦到，先差人與文煒投遞手本。緣明朝不但一侍郎，便是兵部一司員，武官那裡敢輕慢他？即至會面，文煒見大猷志節忠誠，語言慷慨，甚相投合。次日，即約同林岱，三人結為生死弟兄，大猷甚喜。序齒以大猷為長，林岱為二，文煒為三。私際讓大猷中坐，官場辦公，文煒中坐。傳問淮安文武各官，知倭寇已攻破鎮江，目下大眾俱攻圍南京省城。陸鳳儀鼓勵大小文武、紳衿士庶並藩王府，各出丁壯守城，以待救兵。又問明趙、胡兩人，在揚州擁水陸軍兵尚有十一萬眾。眾官退去，林岱道：「水陸軍至十萬餘，何須等候我們屬下人馬？只用揀選精壯者十分之六七，破賊足矣！」文煒道：「趙文華擁兵揚州，全是為保全自己身體，等候嚴中堂與他想開解妙法，那裡知道林賢侄已將他紗帽打破？只是這提騎還未到揚州，不解何故。」
俞大猷道：「你與林二弟一日夜行四百里，我從真定一日夜馳行五百里。提騎至快，一日夜走二百里，便是極大程頭，我打算也只在五六天內可到。」又向林岱道：「揚州水陸軍兵既足應用，我們理合先解江寧之圍，以保全省城為重。」文煒道：「大哥所見極是！此刻就與揚州文官並水陸軍將，發諭單各一張，內言；我們繫於本月某日，奉旨馳驛到江南，提調河南、山東並本省水陸人馬，剿除倭寇。定於某日到揚州，文官修理船隻，武官整齊人馬，伺候討賊，違者定按軍法斬首！趙文華的話，一字不題。所發諭單，限明日已時到揚州。我們即於明日早間起身可也。」至次日，三人一同赴揚州。正是：
受命懸牌日，此身屬國家。
征夫宜竭力，不必賦《皇華》。