第十三回 豐山有異物 房王兵虐民
次日，帝嚳等又起身向南行，逾過了一座大山，在客館中住下。只聽見遠遠有一種聲音搖蕩上下，斷續不絕，彷彿和鐘聲一般。帝嚳便問左右道：「何處撞鐘？」左右道：「在前面山林之內。」帝嚳道：「前面是什麼山？」左右道：「聽見說是豐山。」帝嚳恍然道：「朕知道了。」就向帝女說道：「這個鐘聲不是人撞而響的，是自己會響的。朕聽說這座豐山上有九口鐘，遇到霜降，則能自鳴。現在隆冬夜半，外邊必定有霜了，所以它一齊鳴起來，這個亦是和昨日所說的磁針一樣，物類自然的感應，不可解的一種道理。」帝女和常儀仔細聽了一會，果然那個聲音沒有高低輕重，不像個是人撞的，都說道：「奇怪奇怪！」帝嚳道：「這座山裡奇怪之物還有呢。有一個神人，名叫耕父，就住在這座山上，常到山下一個清冷之淵裡去遊玩，走進走出，渾身是光，彷彿一個火人，豈不是奇怪麼？
還有一種獸，其狀如猿，而赤目赤口，全身又是黃的，名叫雍和之獸，豈不是一個奇獸嗎？」帝女道：「明朝我們走過去看看，倒可以長長見識。」帝嚳搖搖頭道：「這個不能見的，亦不可以見的。雍和奇獸出現了，國家必定有大恐慌的事情發生；耕父神出現了，國家必須有禍敗的事情發生。因為耕父神是個旱神，哪裡可以出現呢？不要說這兩種奇獸與國家有關係的不上古秘史··能見，就使此刻在那裡鳴的這九口鐘，與國家並無關係的，恐怕亦不能見。」帝女道：「這又奇了。既然不能見，何以知道有這麼一個奇獸？何以知道有這麼一個神人？更何以知道響的是鐘，並且知道有九口呢？」帝嚳道：「當然有人見過的，而且不止一次。奇獸、神人每現一次，國家一定發生恐慌，發生禍敗，歷試不爽，所以後人才敢著之於書，世人才能知道。
至於那九口鍾是個神物，隱現無時，前人如沒有見過，豈能造誑嗎？」帝女聽了，點頭無語。
到了次日，走到豐山，果然沒有看見那雍和獸和耕父神，便是那九口鍾亦尋不到，想來真是神物了。過了幾日，到了白水，換了船，順流而下，直到荊州。那荊州的民情風俗卻與北方不同，甚歡喜鬼神之事，又崇尚巫術，所以經過的地方廟宇很多，祭祀禱告的人民亦絡繹不絕。這個還是玄都氏九黎國的遺風，不能變革的。有一日，到了房國境界，那房國的君主叫人來說，有病在身，不能前來迎接。帝嚳見了那來使，慰勞一番，說道：「既然汝主有病，不必前來了，且待朕巡守南嶽之後，歸途再見吧。」來使去後，帝嚳就直向漢水而來。
一日，走到一處，只見遠遠有一座簇新的廟宇，裝飾得非常華麗，紅男綠女，進進出出者不可以數計。帝嚳就吩咐從人且到廟前停車，看看究竟所奉的是何神祇。那時在廟前的許多百姓，知道是帝妃來了，一齊讓開。帝嚳等下車後抬頭一看，只見廟門上面橫著一塊大匾，寫著「馬頭娘娘廟」五個大字，不知道它是什麼出處。進廟一看，當中供著一位美貌的女神，戴珠掛玉，莊嚴非常，但是身上卻披著一張馬皮，旁邊還列著許多木偶，彷彿是侍衛模樣。在旁邊又列著一匹木馬，真是莫名其妙，便命左右去叫幾個耆老來問他。那時眾多百姓雖則讓開，但是因為要瞻仰天子和妃子的儀容丰采，所以都未散去。
一經宣召，便有幾個老者上前向帝嚳行禮。帝嚳答禮之後，就問他道：「這個馬頭神是什麼來歷，為什麼要供奉他？」
那老百姓答道：「不瞞聖帝說，這位馬頭娘娘是新近成神的，她是梁州地方的一個孝女，名字叫做菀窳，她的姓卻記不清了。她的父親有一日給鄰村的強盜擄了去，這位馬頭娘娘傷痛之至，整日整夜的哭泣，不肯飲食。她的母親既痛其夫，又憂其女，無計可施，忽然想得一法，邀集全村之人，指著馬頭娘娘對眾人立—個誓道：『有哪個能夠救得她父親回來的，我就將這個女兒嫁給他為妻。』這位馬頭娘娘生得非常美貌，大家聽了，沒有一個不想設法的。但是那強盜卻非常厲害，大家想想，無法可設，所以亦沒有一個敢答應去救。哪知道馬頭娘娘的父親有一匹馬，是向來乘騎的，一聽見這句話之後，立刻驚跳起來，將韁繩震斷，奔馳而去。大家以為這匹馬忽發野性，不知是什麼原故，亦不以為意。過了兩日，馬頭娘娘的父親忽然騎著那匹馬回來了。馬頭娘娘和她的母親見了，都驚喜異常，便問她父親怎樣能夠回來的。他父親道：『我那日被強盜擄去之後，捉到一座山裡，就強迫我入他們的伙，同去打家劫舍，我哪裡肯入伙呢？但是不依他們，他們就要殺我，不得已，只能暫時依了，且等機會，慢慢地再想逃脫之法。哪知這伙強盜甚是刁滑，早猜到我是假答應的，處處提防我，又將我搬到一座深山之內，四面都是亂峰，只有一面是個平路，卻又有人把守住了。我到此時，焦急萬分，自問必無生理，專向那無數亂峰中盼望，希望有一條小徑，可以逃得出去。哪知正在盼望之際，忽見那亂峰之巔，似乎有一支野獸在那裡行動，察看它的方向，卻是走下來的，漸走漸近，乃是一隻野馬，在那巉巖之中款段而走。我當時心中一動，暗想，我倘若騎一匹駿馬，或者能夠逃得出去。不料那馬漸漸的已走到面前，我仔細一看，竟是我這匹心愛之馬，不知它如何會跑到這裡來，當時亦不暇細想，就騰身跨上去，這馬就向著亂山之中而走，路途忽高忽低，馬行亦忽徐忽疾，也不知道東西南北，也不知道走了多少路程，到得那峻峭的地方，下臨萬丈深淵，危險之極。我只好緊抱馬頭，心想：倘一蹉跌，不免要粉身碎骨了。不料越過峻峭地方，不多時，已得平地。又隔了一會，已到自己村外了。
你們想，這事奇也不奇？這匹馬真是我的大恩人呢！你們以後務須好好地去餵養它才是。』當時馬頭娘娘聽見她父親如此說，心中著實的感激這匹馬，趕快拿了上等的食料去餵馬，又拿了刷帚給它洗刷，表示感謝的意思。哪知這匹馬向著馬頭娘娘騰身而起，下面生殖器翹然，竟顯出一種無禮的狀態來，把馬頭娘娘嚇得又羞又怕，趕快逃進房中。父母問起原因，馬頭娘娘羞得說不出來，那匹馬卻在外面悲鳴騰踔不已。馬頭娘娘的母親看見這種情形，卻猜到了幾分，就將那日當眾立誓的話大略告訴了她父親一遍，她父親聽了大驚道：『有這等事？這匹馬可養不得了。但是它又有大恩於我，不忍便加毒手，且待將來再想別法。現在且教女兒不要走出去便是了。』計議已定，哪知這匹馬竟悲鳴騰躍了一夜，不時節還來撞門，大家都被它騷擾不安。到了第二日，馬頭娘娘的父母跑出去一看，只見昨日放在那裡的草料一點沒有吃過。那馬一見馬頭娘娘的母親，登時又頓足長鳴，彷彿怨恨她失信的光景。馬頭娘娘的父親便走過去向馬說道：『你有大恩於我，我是感激的。但是人和馬豈能作為配偶？你如果真有靈性，這一層道理應該知道，不是我們失信呀。我勸你趕快打消了這個念頭，好好的在這裡依舊供我乘騎，我總特別的優待你。』說著，拿了韁繩，要想去羈勒它。哪知這匹馬頓時咆哮跳躍起來，不受羈勒，又驤首長鳴一聲，彷彿是怪他忘恩負義的樣子。馬頭娘娘的父親猛不提防，幾乎傾跌，趕快回到房中，關了門，和大家商議道：『我看這匹馬太通靈性，如今有挾而求，既然不能如它之意，倘使再留在家中，必為後患，不如殺死了它吧！』馬頭娘娘的母親聽了，連連搖頭道：『太忍！太忍！我看不如放它到深山裡去，豈不是好？』馬頭娘娘的父親道：『不行！不行！這馬是通靈性的，前日我被強盜擄去之後，它竟能知道我所在的地方，跑來救我。
我在深山之中一無路徑，它竟會駝我出來，它有這樣的本領，就使放它到深山之中，它走走出來亦是很容易的。到那時，女兒無論在家出門，都很危險，真是防不勝防。況且照現在這種咆哮噴沫的情形，凡是要趕它出去，亦是不容易呢。』馬頭娘娘的母親道：『殺死它究竟太忍心，太說不過去，再想想別的方法吧。』馬頭娘娘的父親道：『另外還有什麼辦法可想呢？
我看這種馬留在家中，保不住還要成妖作怪，到那時後悔無及。
古人說得好：寧我負人，無人負我。待人尚且如此，何況一匹馬呢？況且它的救人並非因愛我而救我，是因為為要我的女兒而救我，我何必感激它呢？它是一個畜生，竟存了這種萬無此理的非禮心思，還要吵鬧為患，就是死它，亦不算是我之過呀。
』正說到此處，只聽得那匹馬又在外邊大鳴大跳。馬頭娘娘的父親此時怒不可遏，不覺生了決心，立刻起身，取了弓箭，從門牖中覷準了，一箭射去，正中要害，那馬大吼一聲，立時倒在地上，滾了兩滾，就不動了。馬頭娘娘的父親走出門外』，剛要俯身去看看，哪知這匹馬霍地裡又復立起來，行將過來，但是究竟因為受傷太重，掙扎不住，走了兩步，依舊倒地而死。
馬頭娘娘的父親經此一嚇，更加忿怒，翻身進內，取了一柄快刀，將那馬的胸腹破開，又將它的皮統統剝下來，攤在庭中，然後喚了幾個鄰人，將那匹馬身扛到遠處荒僻之地掘坎埋葬了，方才回家。臨走的時候，還指著馬坑說道：『我念你救我的情面，不來吃你的肉就是了。你是自作自受，不要怨我！』從此之後，馬頭娘娘和她的母親都嚇得不敢出房。那馬皮卻依舊晾在庭中，未及收拾。過了幾日，馬頭娘娘因為親戚家有事，不能不去應酬，濃妝艷抹，剛到庭除，忽然一陣狂風，那馬皮陡然飛起，向馬頭娘娘直撲過來。馬頭娘娘嚇得回身便逃，卻好那馬皮從背後向前身包住，即時凌空而上。馬頭娘娘的父親看見了，連忙來搶，一面狂叫救人，但是哪裡還來得及。到得四面鄰人趕來之後，只見那被馬皮裹住的馬頭娘娘只在空中旋轉，但是漸漸縮校約有一個時辰光景，已縮得和小蛇一般，驟然之間，落在前面一株老桑樹上。大家趕忙跑過去看，只見它已經變成一個大蠶，足足有五六寸長，正在那裡拚命的吃桑葉，白頭頸以下，彷彿有一層薄殼，想來就是那馬皮所化的。
大家都看得呆了，就是馬頭娘娘的父母到了此刻，亦覺得奇異的心思多，悲苦的心思少，呆呆地只管看著，大約亦知道是命運氣數使然，無可如何了。過了多時，那個蠶已經把一樹的桑葉統統吃完，霎時間口中就吐出絲來，漸漸做成一個大網。他父母因為是他女兒所做的，就將那網子採了回去，供在堂中，做個感傷悲悼的紀念物。一日，他父母正在對著網子感傷的時候，忽聽得門外空中有人馬喧鬧之聲，且聞著陣陣香氣，回頭一看，卻是他的女兒馬頭娘娘乘著雲車，駕著那匹作怪的馬，裝束非常之華貴，旁邊跟隨的侍衛約有幾十個人，從天上慢慢地落到庭前，向著她父母說道：『父親，母親，從此千萬不要悲悼女兒了。太上神君因為女兒身心不忘義，所以封女兒一個九宮妃嬪的官爵，現在住在天上，非常安樂。因為父親、母親在這裡傷悼起來，女兒的心中覺得牽扯不安，所以今朝向太上告一個假，來和父親、母親說個明白，人間不能久留，女兒就此告辭了。千萬請父親母親從此以後不要再為女兒悲感，傷害身體。說完之後，回身上車。她父母這時又驚又喜，又悲又痛，正要想挽留她，細細再說兩句話，哪知馬頭娘娘的雲車已冉冉上升，倏忽不見了。這時左右鄰近的人個個都跑來觀看，共見共聞，無不稽首頂禮，詫為異事。自此之後，就有人創議給她立起一座廟來，春秋祭祀。一傳二，二傳三的推廣開去，替她立廟的漸多，後來漢水地方也立廟了。我們這裡是由漢水地方傳過來的，立廟不過三年。但是自立廟之後，養蠶總是十分發達，十分利市，所以我們益發崇拜她。每到春初，必來祭祀，這就是馬頭娘娘的歷史了。」
老百姓說完，常儀及左右宮人等聽了無不驚異，連聲道怪。
獨有那帝女不作一聲，脈脈如有所思，也不知道她所思的是什麼。只聽見帝嚳又問道：「這事真的嗎？」老百姓道：「真的真的！據梁州地方的人說起來，無人不知，那馬頭娘娘的年紀今年還不過二十五歲或二十六歲。她的父母恐怕還都健在呢。」
帝嚳沉吟道：「哦！原來如此。且待朕飭人調查之後再說吧。」
於是就同妃女等出廟而來，老百姓等在後相送。剛要上車，只見前面有無數蠻人蜂擁而至，個個赤著腳，披著發，頸上腳上都套著一個大環，衣服裝束非常詭異，手中有拿長矛的，有拿短刀的，有拿弓箭的，走到帝嚳車旁，忽然停止不行，環繞觀看，目光個個直射帝女，灼灼不已。這時那些老百姓嚇得紛紛都躲入廟中去了。忽聽得一聲狂吠，彷彿晴天起了一個霹靂，卻是那只盤瓠從帝女身旁直竄過去，要搏噬那些蠻人。那些蠻人猝不及防，都急忙倒退幾步，剛想拿兵器來抵敵，早有武裝衛士趕快上前，喝住盤瓠，開導那些蠻人，說是天子和帝妃、帝女在這裡，不可囉皂，叫他們讓開。那些蠻人聽了，也不行禮，依舊延捱了片時，才打一聲胡哨，狼奔豕突而去。帝嚳忙問老百姓：「這種是什麼人？汝等為什麼這樣怕他？」老百姓道：「他們是房王手下的兵士，到前面山中去打獵的。他們常來打獵，來的時候，騷擾得很，看見雄豚，就殺來吃；看見好的物件，就拿了走；看見年輕婦女，就來調戲，甚至搶了就跑。
我們做小百姓的個個怕他，真是敢怒不敢言呀！」
帝嚳道：「汝等何不告到房侯那邊去呢？」老百姓歎口氣道：「起初何嘗不去告呢？但是告了之後，倒反吃一個大虧，所以不敢再告了。」帝嚳詫異道：「何以反要吃虧呢？」老百姓道：「我們這個房王，平日待兵士非常之驕縱，但是兵士的說話無不聽從，彷彿有了兵士就可打平天下似的。我們小百姓雖然去告，當然置之不理。路遠迢迢的幾百里空跑一趟，討一個沒趣，已經是吃虧了。有的時候，事情較大，打死了人；或搶去了婦女，焚燒了房屋，憑據確鑿，房王不能不理了，他卻開口便問我們：『那闖禍作惡的兵士究竟是哪幾個？叫什麼姓名？』要我們指出來，說出來，他就辦，他好辦。帝想想看，房王的兵士至少有幾千，又不是我們本地方的人，闖禍作惡之後拔腳便跑，我們哪裡說得出他們的姓名，指得出他們的那幾個人來呢？我們指不出，說不出，那房王就發話了，說道：『你們既然指不出，說不出是哪這幾個人，又硬要叫我來辦，豈不是戲弄我嗎！』於是輕則將我們逐出去，重則還要坐我們以欺罔誣告之罪。那個吃虧，豈不更大嗎！再者，我們就使指得出，說得出哪幾個人來，亦是無濟的。因為到了那邊，他們人多口多，我們人少口少，他假使狡賴不承認，又有多人幫助他，國君庇護他，我們無論如何總說他不過的。就使說得他過，他答應我們從重辦理了，但是我們終究不能監督他行刑的呀。假使他仍舊不辦，我們亦奈何他不得，豈不是依然無濟於事嗎？
就使他果真從重辦理了，但是他們這許多兵士多是一氣相生的，兔死狐悲，物傷其類，假使他們要替同黨報仇起來，明槍易避，暗箭難防，我們恐怕更不得了。還有一層，我們小百姓都是有職業的，都是要謀生計的，拋棄了職業生計，窵遠的跑去訴冤，只要多延擱著兩三個月，就使我們都是如願而償，一無弊害，這一筆損失已經是不小了，何況還是吃虧的分兒多呢。
所以我們做小百姓的只好處處忍耐，甘心受侮受辱，不敢和他們計較，說來亦真是可憐呀！」
帝嚳聽了這番話，亦不覺長歎一聲，說道：「原來如此，汝等且自放心，待朕巡守轉來，見了房侯之後，規戒他一番，叫他切實整飭軍紀，那麼汝等就可以不受蹂躪了。」老百姓聽了，慌忙跪下稽首道：「若得帝如此設法，真是小百姓等的天大幸福了。」帝嚳答禮之後，與妃女等即行上車。晚間到了館舍，一面即著人預備船隻，一面修了一封詔書，飭人星夜的遞往亳都。不知書中所說的是什麼，按下不表。