第７回 唐天子御駕征西 薛仁貴重新拜帥
再說徐茂公在朝，奏說：「萬歲，西番不比東遼，那些韃囚，一一都是能人，厲害不過，必須要御駕親征才好。」萬歲道：「先生，蘇寶同這廝，朕甚痛恨，必要活擒拿來碎剮，以洩此忿，方稱朕心。」徐茂公說：「這個自然。」一面降旨，著戶部催促各路糧米。戶部領旨。聖上把龍袖一轉，駕退回宮。明日清晨，薛仁貴打發哥哥王茂生，往山西安慰二位夫人並八位總兵周青等，教他操演三軍，不日調用。
再說薛仁貴在教場中，操演三軍。選定吉日，興兵前去征西。過了半月，薛仁貴上金鑾殿，奏：「臣三軍已操演得精熱了，候萬歲幾時發兵？」聖上說：「徐先生已選定在明日起兵，請王兄回衙準備，明日就要發兵了！」仁貴領了旨意，退回帥府，另有一番忙碌。這如今各府公爺，都是當心辦事，到了明日五更三點，駕登龍位，只有文官一班了，武將都在教場內。大元帥薛仁貴戎裝上殿。當駕官堂前捧過印綬，交與元帥，皇上御手親賜三杯酒，仁貴飲了，謝恩退出午朝門，上了賽風駒，竟往教場來。先有眾公爺在那裡候接，俱是戎裝披掛，掛劍懸鞭，都上前稱：「元帥在上，末將們在此候接。」薛仁貴說：「諸位兄弟將軍，何勞遠迎，隨本帥上教場來就是。」諸家兄弟及駙馬秦懷玉等，同元帥來到教場中。只見團總兵營官員，游擊千總參將百戶都司守備，這一班武職們，都是金盔銀鎧，跪接元帥。仁貴吩咐站定教場兩旁，當中三軍齊齊跪下，迎帥爺登了帳，點齊隊伍，共起兵三十萬。大隊人馬，點秦懷玉為先鋒：「帶一萬人馬，須過關斬將，遇水成橋，此去西番，不比東遼，這些韃囚甚是驍勇，一到邊關停兵，候本地大兵到了，然後開鋒打仗，若然私自開兵，本帥一到就要取罪。」秦懷玉得令，好不威風，頭戴白銀盔，身穿白銀甲，內襯白羅袍，腰掛崑崙劍，左懸弓，右插劍，手執提羅槍，即跨上呼雷豹。尉遲兄弟為左右接應，護送糧草，程鐵牛、段林、勝賢為保駕。魯國公程咬金，英國公徐茂公，同了天子，在金鑾殿降旨，命左丞相魏征料理國家之事，托殿下李治權掌朝綱。
天子降旨已畢，然後同魯國公、英國公出了午門，上日月龍駒馬，一齊來教場。元帥薛仁貴接到御營，即刻宰殺牛羊祭了旗。元帥對程咬金說：「老柱國，晚生前日有言，要將李道宗祭旗，老柱國一力擔當，如今皇叔不來，晚生承老千歲屢屢相救，不曾報得，今日論國法，借重老先生一替了。」咬金聽了，大驚說：「借不得的，待我去拿來罷！」走出帥台，心中想起，王爺怎麼拿得？轉念一想：有了，令箭一支，傳先鋒秦懷玉。駙馬說：「老叔父有何使令？」咬金說：「賢侄，如今不好了，李道宗不到，要將吾祭旗，你到王府且不可拿他，若說拿他，他定不出來，只說奉旨點了先鋒，特來辭行，騙他來至銀鑾殿，叫人拿住，捉了他來，交與元帥，吾就沒事了。」駙馬依言，來到王府。叫人通報，說駙馬爺做了先鋒，要去征西，特來辭別。家將報進，對王爺說了。李道宗想道：秦駙馬乃朝廷愛婿，倒來辭行，難道不去見他？令左右請駙馬進來，果然秦懷玉即下馬，來到銀鑾殿，李道宗出來相迎。
秦懷玉一見李道宗，大喜，命左右拿下。王爺說：「為何前來拿我？」駙馬說：「聖上在教場，命吾們來請你去商議。」竟帶了李道宗，出了王府，直往教場而來。那個倒運的張仁，看見王爺帶去，也跟到教場來了。程咬金一見大喜，說：「賢侄之功不小，救了老夫性命。天子同元帥在演武廳。」仁貴一見李道宗身邊張仁，知就是假傳聖旨的，即命左右速將李道宗身邊的長大漢子拿來。左右一聲答應，忙將張仁拿上將台薛元帥奏道：「假傳聖旨，哄進長安，騙入王府，都是這人。望聖上究問。」天子道：「你叫什麼？為何把元帥騙入長安，此節事情，你從頭講來。如說不明白，取刀伺候。」張仁嚇得魂不在身，口中說道：「沒有此事，小人從來不認得元帥，冤枉的。」元帥奏說：「不用刑法，焉能得招。」天子傳旨取箍頭帶上來。張仁一上腦箍，口中大叫說：「小人願招。小人是張娘娘婦嫁，來到王府，蒙王爺另眼相待，後來太爺父子都被元帥斬首，娘娘十分大哭，用計假傳聖旨，將元帥召進，用酒灌醉，抬入王府宮中。郡主畏羞，撞階而死。求聖恩饒小人狗命。」天子聽見，龍顏大怒，說：「有這等事，倒害了元帥三年受苦，朕悔無及。」命指揮斬首報來。一聲答應，將張仁綁出法場斬首。又傳旨將張妃白綾絞死。
聖上再對薛仁貴說：「元帥，如今屈事已清，張仁取斬，張妃絞死，但皇叔年紀老了，作事糊塗，倒害了御妹，如今又無世子，看朕之面，免其一死。」薛仁貴說：「只要萬歲心下明白，曉得臣冤屈，也就罷了！」程咬金聽得說：「不好不好！仁貴做了王位，尚且被他算計，死中得活，想起來我乃是國公，也被他算計，就當不起了，必須斬草除根為妙。」忙奏道：「皇叔不死，元帥征西，恐不肯盡命去拿蘇寶同。」皇上聽得此言，但深恨番表，要活拿蘇賊，如元帥不肯用心，如之奈何？只得說：「王兄所言不差，但天下無有殺皇叔之理。」程咬金說：「這不難，如今將皇叔放入甕中悶死，待今日起了兵，明日差人暗暗放他出來，豈不公私兩拿。」聖上說：「如今哪裡得有一大甕來。」咬金說：「長安城中有一古寺，叫玄明寺，大殿上有一口大鐘，倒也寬大，將皇叔放在當中。」聖上就依議。程咬金謝了恩，帶了李道宗竟到玄明寺而來，看那大殿上有漢鑄的一口鍾倒在地下，鍾架子已爛掉了，便叫許多軍士將鍾抬起，請皇叔坐在當中。
李道宗懊悔不該聽了張妃，如今是奉旨的，倘皇天有眼，等他去了，還有一條生路，只得聽天而已。軍士看見皇叔坐定，將鐘罩皇叔在內。咬金吩咐取乾柴過來，放在鍾邊，四面燒起。軍士果然拿火來燒，李道宗在內大叫：「程大老頭兒，這個使不得的！」憑你喊破喉嚨，外面只做聽不見，頓時燒死，竟來到教場復旨，說：「皋叔惡貫滿盈，天忽降下火來，將殿宇燒壞，皇叔竟燒死在殿內。」天子聽了，也無可奈何，命戶部將玄明寺大殿修好。
再講元帥祭了大纛旗，皇上御奠三杯。元帥祭旗已畢，吩咐升炮拔營，三聲炮響，拔寨起兵，前有三十萬兵馬，擺開隊伍，元帥戎裝打扮，保住了天子龍駕，底下有二十九家總兵，都是弓上弦，刀出鞘，文官同殿下李治送父皇起程。皇上傳旨不必遠送，文武各回衙署理事。殿下謝了父皇，回轉長安。薛仁貴護駕帥兵徑望西涼進發，好不威聲震耀，家家下簾，戶戶閉門。正是：
太宗在位二十年，風調雨順太平安。迷王麾下蘇元帥，差來番使到中原。辱罵貞觀天子帝，今日興兵往西行。劍戟刀槍寒森森，旗旛五色鬼神欽。金盔銀鎧霞光見，潔白龍駒足端輕。年老功臣多厲害，此番殺盡西番兵。
若要問征西如何，且看下回分解。