第８回 一路上旗開得勝 秦懷玉槍挑連度
再講大唐人馬，旌旗烈烈，號帶飄揚，正望陝西大路而行，前去征西平番。這不比掃北，所以御駕親征。大隊人馬步行，過了寧夏甘肅一帶地方，出了玉門關，過了瀚海，一路多是沙漠之地，來到界牌關。界牌關外五百里，是西涼國地方，人煙稀少，此處劃有江界，若是大唐人馬到來，必須要穿過寧夏，過了玉門關，然後到西韃靼地方。前日貞觀天子將楊魁斬了，隨來的使者，飛奔到鎖陽城，報與蘇寶同。早已作好防備的各關守將，日夜當心，差小番兒探馬，遠遠打聽。
界牌關有一位鎮守總兵姓黑名連度，其人身長一丈，頭大如斗，膊闊腰畫，一張硃砂臉，面短腮闊，眼如銅鈴，頷下一部連鬢紅須，兩臂有千斤之力。他上陣用一柄九連環大刀，重一百二十斤，其人厲害不過。他正在私衙，與偏將們講談國舅帶戰書到中國，被大唐天子將使臣斬了的事。國舅聽了大怒，要起人馬取唐天下，以報父母之仇，早晚必有一番廝殺。忽有小番兒報進來，說：「不好了！啟平章爺，小番打聽得南朝聖主御駕親征，帶了大兵三十萬。有平遼王薛仁貴為大元帥，前部先鋒駙馬秦懷玉，左右先行，有戰將數員，底下合營總兵官，前來攻打界牌關。」黑連度聽了，大笑道：「方纔在這裡講，國舅興兵取中原，誰知他們來送死！可打聽明白了？」小番道：「在玉門關打聽明白的。」問離關有多少路？說是頭站先鋒快出玉門關了。再要速去打聽。諸將連忙問道：「大老爺，南朝兵馬到來，何以這等大笑？」「唔呀！諸位將軍，國舅欲取中原花花世界，所以前日下戰書與大唐君主，他反將使臣殺了，國舅大怒，奏知狼主，狼主怒甚，命國舅起兵。不料他倒興兵前來，亦算狼主洪福齊天，大唐天下該絕的了！薛仁貴為帥，他是火頭軍，有什麼本事？蓋蘇文墮其術中，他征東容易，看來如今征西煩難，我國元帥厲害，乾坤一定是我狼主的了。」諸將說：「何以見得。」「今唐朝所靠薛仁貴本事，只道西番沒有能人，所以御駕親征。可他還不曉得，西番狼主駕前都是英雄豪傑，何懼薛仁貴、秦懷玉。待唐兵到來，必然攻打界牌關，待本鎮出去活擒唐將，以獻國舅，豈不是本鎮之功。」諸將大喜，叫聲：「平章爺，這個關頭全靠你，小將們回衙操演人馬，早晚必有一番廝殺。」卻說這花智魯達不花等告別回衙，自是小心去料理。那黑連度吩咐把都總，關上多加火炮灰瓶石子，強弓弩箭，若唐兵一到，即來報我，緊守關頭為要。再說大唐先鋒秦懷玉，領了一萬人馬，從陝西、寧夏、甘肅一帶地方，出了玉門關。有軍士報說：「啟上駙馬爺，前面是界牌關了。」問還有多少路。說離關十里。吩咐放炮安營。軍士們過來，打聽大兵一到，速來報我。各領命前去。
如今要說大唐天子，統帶大隊人馬，過了玉門關，一路西來，早有駙馬秦懷玉相接道：「小將在此接侯龍駕、帥爺。前面就是界牌關。不敢抗違帥爺將令，紮營在此。」薛仁貴說：「駙馬聽了本帥之令，馬到成功，西遼可定。」吩咐大小三軍，紮下營寨，忙進御營。天子說：「小王兄前選召的八位總兵到否？」薛仁貴奏道：「前蒙聖恩調用，離了山西，早晚必到。」話未了，外面報進說：「周青等八位總兵見駕。」天子大悅，吩咐宣進來。周青等跪下奏說：「周青同兄弟七人朝見。」天子說道：「八位總兵在此保駕。」即謝了恩，立在旁邊，傳令拔營進兵攻關，放炮三聲，各營齊進。
關裡小番報進：「啟上平章爺，唐兵已到關下了。」黑連度說：「方纔關外放炮之聲，想必唐兵到了停營。若然有唐將討戰，前來報我。」番兒得令，在關上觀望。再說唐營元帥出令：「哪一位將軍出去討戰，閃出先鋒秦懷玉，道：「小將出去討戰。」元帥大喜說：「西番韃子甚是厲害，第一關開頭，須要取他之勝，才算得唐將英勇，今駙馬出去，必定成功。」命尉遲寶林、尉遲寶慶兄弟二人為左右翼，若駙馬勝了番將，二人乘勢搶關。秦懷玉騎了呼雷豹，手執提羅槍，掛劍懸鞭，頂盔擐甲，一聲炮響，大開營門。尉遲弟兄俱結束停當，隨了秦懷玉，金鼓聲響，豁喇喇豁喇喇，一直衝到關下，小番兵看見，好一個唐將，亂箭紛紛的射下來。天子御駕親征，叫他早早出關歸降。」秦懷玉關下大叫，早有小番報進：「啟平章爺，南朝蠻子在關外討戰。」黑連度聽報，傳令諸將和大小三軍同本鎮出關，殺那唐兵片甲不回。黑連度脫了袍服，頂好盔，穿了甲，拿了刀上馬。出了總府衙門，來到關上，往下一瞧，晤呀！好一個蠻子，但見他頭頂鬧龍銀盔，身穿鎖子黃金甲，面如銀盆，三鬢長鬚飄揚腦後，左懸弓，右插箭，坐下呼雷豹，好不威風。遠遠的有二員惡像唐將在後面。黑連度吩咐把都兒，發炮開關。一聲響，關門大開，放下吊橋，黑連度出得關外，諸將一同出關，後擁有三百攢箭手，射住陣腳。秦懷玉抬頭一看，見一個韃子，望吊橋直衝下來，見他頭頂雙鳳翅金盔，斗大紅纓，畫如紅砂，獅子口，大鼻子，硃砂臉，一雙怪眼，短短一臉連鬢鬍子，身上穿著一領猩猩血染大紅袍，外罩龍麟紅銅鎧，左懸弓，右插箭，手執一柄九連環大刀，坐下一匹烏黑點子馬。直奔陣前，把刀一起。秦懷玉執提羅槍架定，說道：「那守關將留下名來。」「晤，你要問本鎮之名麼？俺乃西涼國駕下，紅袍大刀國舅大元帥蘇麾下，加封鎮守界牌關，總兵大將軍黑連度。你可曉得本鎮的刀法厲害麼？」 秦懷玉說：「不曉得你無名之輩。今天兵已到，要將你們一國螻蟻，殺個盡盡絕絕，何在你這胡兒霸住界牌關，阻大兵去路。順吾者生，擋路者死，快快獻關，方免一死。若有半字不肯，那時死在秦爺槍頭之上，悔之晚矣！」黑連度大怒，喝道：「你這狗蠻子，有多大本事，如此誇張麼？俺不斬無名之將，通下名來，俺家好斬你。」秦先鋒說：「你要問爺之名麼？洗耳恭聽，吾乃大唐駙馬，大元帥薛麾下，加封護國大將軍、前部先鋒，姓秦名懷玉，難道不聞秦駙馬之名麼？」黑連度哈哈大笑，說：「原來就是秦瓊之子，我也曉得中原有你之名，到西涼就無奇了。唐主尚要活捉，何祝你狗蠻。」秦懷玉說：「休得多言，照秦爺的槍罷！」即挺槍照黑連度面門刺來。
不知後事如何，且看下回分解。