第二十三回 返故鄉婉轉依慈母 終好事嬌嗔試玉郎
上回書表的是安老爺攜了家眷，同著張老夫妻兩個，護著何玉鳳姑娘，扶了她母親何太太的靈柩，由水路進京，重歸故里，船靠通州指日就要到家了。這部《兒女英雄傳》的書，演到這個場中，後文便是弓硯雙圓的張本，是書裡一個大節目，俗說就叫作「書心兒」。從來說的好：「說話不明，猶如昏鏡」。因此作者不得不詳敘一番了。
且說安老爺當日，原因為十三妹在黑風崗能仁古剎救了公子的性命，全了張金鳳的貞節，走馬聯姻，立刻就把張金鳳許配公子，又解囊贈金，借弓退寇，受她許多恩情，正在一心感恩圖報，卻被這姑娘一個十三妹的假姓名、一個「雲端」裡的假住處一繞，急切裡再料不到這姑娘便是自己逢人便問，到處留心，不知下落，無處找尋的那個累代世交賢侄女何玉鳳。及至聽了她這十三妹的名字，又看了公子抄下的她那首詞兒，從這上頭摹擬出來，算定了這十三妹定是何玉鳳無疑。既得著了她的下落，便脫去那領朝衫，辭官不作，前去尋訪。及至訪到青雲山，不是容易，才因褚大娘子見著鄧九公，籠絡住了鄧九公；又不是容易，才因鄧九公見著十三妹，感化動了十三妹；天道好還，也算保全了她一條身子，救了她一條性命。在安老爺的初意，也只打算伴回了故鄉，替她葬了父母，給她尋個人家，也算報過她來了；斷斷乎不曾想到公子的姻緣上。不想在褚家莊和鄧、褚父女兩個筆談的那一天，話已說完，恰恰的公子同褚一官出去走了一走的時候，這個當兒，褚大娘子忽然的心事上眉頭，悄悄的向安老爺和她父親，說了何不如此如此的那句話；那句話，便是要把何玉鳳也照張金鳳的樣子，和安龍媒聯成一床三好的一段良緣。當下鄧九公聽了，先就拍案叫絕，立刻便想拿說媒的那把蒲扇。倒是安老爺不肯。這安老爺不肯的原故，一來為姑娘孝服在身；二來想著這番連環計，原是惠顧姑娘的一片誠心，假如一朝計成，倒把人家誑來，作了自己的兒子媳婦，這不全是一團私意了嗎？再說，看那姑娘的見識心胸，大概也未必肯吃這注；倘然因小失大，轉為不妙；但又不好卻鄧家父女的美意，所以攔住鄧九公說：「且從緩商。」及至第二日，見著十三妹，費盡三毛七孔，萬語千言，更不是容易。一樁樁，一件件，都把她說答應了；她這才說出她那回京葬父親之後，便要身入空門的約法三章來。彼時老爺生怕打攪了事，便順著她的性兒，和她滴水為誓。話雖如此說，假如果然始終順著她的性兒，說到那裡，應到那裡，那只好由著她當姑子去罷！豈不成了整本的《孽海記》、《玉簪記》？是算叫她和趙色空湊對兒去，還是和陳妙常比了上下高低呢？那怎樣是安水心先生作出來的勾當？何況這位姑娘，守身若玉，勵志如冰；便說身入空門，又那裡給她找榮國府，送進攏翠庵，讓她作門檻以外的人去呢？還是從此就撒手不管，由她作個上山姑子，背土坯去罷？因此安老爺早打定了一個主意，無論拚著自己，淘干心血，講破唇皮，總要把這姑娘成全到安富尊榮，稱心如意，總算這樁事作得不落虎頭蛇尾。無奈想了想，這相女配夫，也不是件容易事。就自己眼底下，見過的這班時派人裡頭，不是紈褲公子，便是輕薄少年。更加姑娘那等天生的一衝性兒，萬一到個不知根底的人家，不是公婆不容，便是夫妻不睦，誰又能照我老夫妻這等體諒她？豈不誤了她的終身大事？左思右想，倒不如依了褚大娘子的主意，竟照著何玉鳳給張金鳳牽絲的那幅人間沒兩的新奇畫中，就借張金鳳給何玉鳳作稿子，合成一段鼎足而三的美滿姻緣；叫他姊妹二人，學個娥皇、女英的故事，倒也於事兩全，於理無礙，於情亦合。因此上在鄧家莊住的那幾天，卻背了眾人把這話告訴了安太太。安太太聽了，自是歡喜。老夫妻兩個便密密的來對著鄧家父女說：「等回京之後，看了光景，得個機會，商量出個道理來。如果事可望成，再勞大媒完成這樁好事。」這句話卻因張金鳳還是個新媳婦兒，又恐怕她和公子閨房私語，一時洩露了這個機關，所以老夫妻兩個且都不和張金鳳提起。那知張姑娘自從遇著何玉鳳那日，就早存了個「好花須是並頭開」的主意，所以古寺談心，才有向何玉鳳那一問；秋林送別，才有催何玉鳳那一走。及至見了褚大娘子，又是一對玲瓏剔透的新媳婦到了一處，才貌恰正相等，心性自然相投。褚大娘子便背了安老爺、安太太並她父親，把這話盡情的告訴了張金鳳。在褚大娘子，也不過是要作成何玉鳳的一片深心，那知正恰恰的合了張金鳳的主意，所以她兩個才有借弓留硯的那番啞謎兒。安老爺、安太太倒不曾留心到此。及到上了路，張金鳳因見公婆不曾提起，自己便也不敢先提。通算起來，這樁事只有安老夫妻、鄧家父女和張金鳳五個人心裡明白，卻又是各人明白各人的；其餘那些僕婦丫鬟，以至張老兩口兒，一概不知影響。至於安公子，只知把位何小姐敬得如南海龍女，但有感恩報德的處心；何小姐又把安公子看得似門外蕭郎，略無惜玉憐香的私意：其實這二位，都算叫人家裝在鼓裡了。及至何玉鳳見安老爺、安太太命公子穿孝扶靈，心中卻有老大的過不去，才把張冰冷的面孔放和了些，把條鐵硬的腸子回暖了些。安老爺看了，倒也暗中放心，覺得這段姻緣，像也有一兩分拿手。夢也夢不到，到了德州，姑娘因作了那等一個夢，這一提起兒，又把她那斬鋼截鐵的心腸、賽雪欺霜的面孔給提回來，更打了緊板了！老夫妻看了只是納悶，不解其所以然。張姑娘雖是耳朵裡有隨緣兒媳婦的一段話，知其所以然，又不好向公婆講起。
這個當兒，離京是一天近似一天了，安老爺一個人坐在船上，心裡暗暗的盤算，說道：「看這光景，此番到京，一完了事，請她到家，她定不來；送她入廟，我斷不肯。只有和她遷延日子，且把她寄頓在也不算廟、也不算家的我家那座故園陽宅裡，仍叫她守著她父母的靈，也算依了她約法三章的話了。騰出了個工夫來，卻再作理會。只是她長久住在那裡，這其間隨時隨事，看風色，趁機緣，卻是件蟻串九曲珠的勾當，那位張親家太太可斷了不了。」老爺正在為難，將及船靠碼頭，不想恰巧這位湊趣兒的舅太太接出來了。一進艙門，說完了話，便問何姑娘；見了何姑娘，便認作母女。彼時在這位舅太太，是乍見了這等聰明俊俏的一個女孩兒無父無母，又憐她，又愛她，便想到自己又是膝下荒涼，無兒無女，不覺動了個同病相憐的念頭。彼時安老爺卻不曾求到她跟前；便是安太太向她耳邊說的那句話兒，也只因為姑娘有紀府提親那件傷心的事，不願人提起；恐怕舅太太不知，囑咐她見了姑娘，千萬莫問她有人家沒人家的這句話，是個入門問諱的意思。誰想姑娘一見了舅太太，各人為各人的心事，一陣穿插，倒正給安老爺、安太太搭上橋了。安老爺便打倒金剛賴倒佛，雙手把姑娘托付在舅太太身上。那舅太太這日便在何玉鳳船上住下，接連著伴送她到了墳園，伴送她葬過父母。這其間照應她的服食冷暖，料理她的鞋腳梳裝。姑娘閒來，還要聽個笑話兒，古記兒，一直管裝管卸到姑娘抱了娃娃，她做了姥姥，過了個親熱香甜；此是後話。這正是安老爺笑吟吟不動聲色，一副作英雄的手段；血淋淋出於肺腑，一條養兒女的心腸，才作出這天理人情中一樁公案。卻不是拿著水心先生那等一個腳色，由著燕北閒人的性兒，怎麼掇弄，怎麼轉，怎麼叫，怎麼答應。讀者，請想這樁套頭裹腦的事，這段含著骨頭露著肉的話，這番扯著耳朵腮頰動的節目，大約除了安老爺和燕北閒人兩個心裡明鏡兒似的，此外知道個影子的少了。
安老爺把何玉鳳姑娘托付了舅太太之後，才得勻出精神，料理手下的事；便忙著商量，分撥家人，清船價，定車輛，歸箱籠，發行李，一面打發太太帶了公子和媳婦並僕婦丫鬟人等，先回莊園照料；只留下舅太太，張親家老爺、太太，戴勤家的，隨緣兒媳婦，花鈴兒，並跟舅太太的僕婦、侍婢，並兩個粗使老婆子，和姑娘同行。外邊留下幾個中用些的家人照料自己，便打算送姑娘隨靈。起身之後，先一步進城，到墳園料理一應事件。又計算到靈從通州碼頭起身，一路到西山雙鳳村，一天斷不能到。早有張進寶等在德勝關一帶，預備下下處，安靈住宿；那槓房裡得了准信，早把行槓預備下來，一切佈置妥當。到了那日，姑娘穿了孝服，行了告莫禮，便和舅太太同車隨靈，到德勝關住下。
公子先一日跟了母親同了媳婦到家，拜過佛堂祠堂，看了看家中風景依然，只一個張進寶，管了個內外嚴肅。一家男女家人參見已畢，華嬤嬤也見過她家大奶奶，一時樂得她左看一番，右問一番，也不知要怎麼親近奶奶才好。
安老爺次日送姑娘下船，隨靈起身後，自己便穿城行走，先回莊園。一進二門，當院裡早預備下香燭、吉祥紙馬；老爺帶領闔家謝過天地，自己又到佛堂祠堂磕過頭，然後進了正房。老夫妻雙雙坐了，兒媳兩旁侍立奉茶。男女家人參見已畢，大家各各的歸著東西，侍候酒飯，來往奔忙。老爺便向太太道：「太太，你看人生天命，安排自有一定；非分之榮，萬不可以妄求。你我受祖父餘蔭，守著這幾畝薄田，幾間房子，雖不寬余，也還不愁凍餒。無端的官興發作，弄出這一篇離奇古怪的文章。所幸今日安穩到家，你我這幾個有限的骨肉，不曾短得一個，倒多了一個，便是天祖默佑；況又完了何家侄女這場心願。我自今以後，縱然終老林泉，便算榮逾台閣。我依舊還課子讀書，和幾個古聖先賢時常聚聚，斷不輕舉妄動了。」太太道：「老爺這話，說的很是；真這世路上的事，看著實在怕人。」老夫妻又與兒子媳婦，說說笑笑。一時吃完了飯，撤去殘席，老爺便出去拜望程師爺，致謝他在家的照料。進來又把大家眾人，看家的，行路的，都叫到跟前，慰勞了一番；又問了問城裡的房子。張進寶道：「奴才進城，當到宅查看；本家爺們住的很安靜，家人看的也極謹慎，請老爺放心。」老爺點了點頭，大家散去。
次日，老爺、太太起來，便趕早吃了飯，帶同兒子媳婦，先到他老太爺、老太太墳上行禮。然後過這邊來，看看辦得不豐不儉，一切合宜，老爺頗為歡喜，便派人跟了公子，叫他穿上孝服，向十里外迎接何太太的靈；這裡老爺也摘了纓兒，太太也暫除了首飾，張姑娘依然穿上孝服。外邊穿孝的，便是戴勤，宋官兒，隨緣兒。又派了兩個粗使家人；內裡便是路上跟著姑娘的戴勤家的，隨緣兒媳婦，丫鬟花鈴兒和兩個婆子。分撥已定，安太太便叫媳婦說：「在船上也圈了一道兒了；這墳上周圍，都是咱們的地方，趁著這工夫，只管帶著人等走走去。」張姑娘答應了出來。這班丫鬟僕婦，等閒不得出來，又樂得跟著新大奶奶湊個趣兒，一時都跟了去，只剩下兩個粗使的婆子，在這裡聽叫。安老爺、安太太這個當兒，倒計議了許多緊要正事。
何玉鳳姑娘同舅太太張太太在德勝關店內，住了一夜；次早梳洗已畢，打了坐尖，隨有張進寶同梁材帶了大槓，接了下來。姑娘只當還照昨日的樣走法，及至同舅太太坐車出來一看，但見大槓鮮明，鼓樂齊備，全分的二品執事，擺得隊伍整齊，旗旛招展，心裡說道：「我那等說，安伯父還要這等過費，豈不叫我愈多受恩，愈難圖報！一時跟了殯，慢慢的前進。走到半路，舅太太便吩咐趕車的告訴頂馬，又招呼了張太太的車，都趕到頭裡一個小下處，略歇下歇，便一直奔雙鳳村而來。還不曾到得那裡，舅太太便在車上指點著告訴姑娘道：「你看那前面搭白棚的地方就是了。那東南上一片大房子，便是他家的莊園；面北上好些樹，那裡便是他家的墳地。我聽得說我們姑老爺就要在他墳地的東首，給你父母修墳呢！」姑娘此時，除了心中感激，點頭歎息之外，再無別話。說話間，車早到了安家陽宅。後面的跟車，一輛輛搶到頭裡去，預備服侍下車。一時把車拉進大門，早有安老爺迎著，問了問昨日住店的光景。舅太太道：「好哇！姑娘真聽話，叫吃就吃，敢則城裡頭的孩兒長這麼大，頭一回才看著甜漿粥炸糕油炸果，倒很愛吃。」老爺道：「這就叫作『親不親，故鄉人；美不美，故鄉水』了。」一時張太太也下了車，因腳壓麻了，站了會子，才一同進來。安太太和媳婦兒接出來，姑娘正在看著，又見一群穿孝的男女迎接，內中除了宋官兒一個；餘者多不認識。姑娘同著眾人進了棚，從月台左首繞上去，見迎門安著供桌，門上掛著雲幔，早有一口靈，偏東些停在那裡。姑娘此時，一則乍到故土，所見的都和外省那個排場兒兩樣；再也是拘於禮法，謹飭過去了，不免矜持。她一時朦往了，想不到便是父親的靈位，將要問說：「怎麼母親的靈，倒先到了。」不曾問得出口，安老爺在旁邊說道：「姑娘，你尊翁的靈在此，還不下拜。」一句話提醒了姑娘，那裡還顧及行禮，撲上前去，便放聲大哭。大家從旁勸了良久，才得勸住，還是抽噎不止。隨即細看了看那口材，就一重重漆得十分嚴密，光可鑒人，自是放心。想起安老爺這等辦得周到，卻又添了一層過意不去。
大家歇了沒多時，早見隨緣兒跑在頭裡來，說道：「快了。」安老爺便接了出去，姑娘跪在東間，朝外望著，但見一對儀仗，一雙吹鼓手，進門都排列兩邊。少時鴉雀無聲，只聽得一雙響尺當當，打得迸脆，引了她母親那口靈進來。安公子穿了一身孝，緊跟在靈前，雖然抵不得一個孝子，卻也頗像半個孝子。立刻安好了位，大家無非是祭奠盡禮，姑娘無非是痛切含悲，不必再贅。
諸事已畢，姑娘站起身來，便向安老爺、安太太道：「我何玉鳳不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故鄉，這都是伯父伯母的成全。侄女兒除磕頭之外，再無一字可說了。只是伯父母辦得未免過費，如今斷不可過於耽延，或三日，或五日，便求伯父想著我青雲山莊的那三句話，將我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再為我勞神費力。」因又望著舅太太道：「我這娘，路上已許下在廟里長遠伴我，伯父母更可放心；倘蒙伯父始終成全，我何玉鳳縱然今世不能報你的恩情，來世定來作你的兒女。」說著，便拜下去。安老爺看這光景，心裡先說道：「來了！我早就料著你有這把神妙。」因和太太連忙把她攙起來，說道：「姑娘你這個禮，這番話，都多餘；你我兩家的交情，前番已談過，這都是情理當然，此時不須煩瑣。只是依你說，停三日五日，未免簡略；如今也照你在山裡的樣子，停放七天；講到安葬，或者入土為安，自然早一日好一日，我向來卻從不信陰陽風水這些講究。但為了老人家的事，你作兒女的，卻不可不存一番慎重，須得請個人看看，聽他說定那天，便是那天。至你那三句話，我既和你靈前設誓，絕不食言；但是要找這座廟，既須個近便所在，又得個清淨道場，斷非十日八日可成；少也得一月兩月，甚至三月半年都難預定。總之，無論怎樣，我一定還你個香火不斷的地方就是了。姑娘你道如何？」姑娘聽這話說得層層有理，再不想大遠的從德州憋了這麼一個乾脆的招兒來，才使出來就乏了。無法，只好等那看風水的來看了再講。當下大家一連勞碌了幾日。
晚飯已罷，即便分投安置。安老爺仍同了眷屬回家，姑娘便同原來的一行上下人等在此住下。外面自有張老同了派定的家人照應。從這日起，也作了幾日好事，也燒了些個冥資。所喜的是，何家無多親友來往，便是安老爺的親友本家也因尚不知安老爺攜眷回京的消息，都不曾來，倒落得少了許多應酬，可以安心作事。
次日，安老爺夫妻正在裡面和姑娘閒談，只見人回請的風水端木二爺來了。原來這風水複姓端木，名渙，表字仲興；他家世代相傳，專門精通周易，河洛地理。安老爺家這塊墳地，就是乃翁在日看定的。他和安府上也算個世交，稱安老爺作世叔。因此，安老爺請他來給何協戎夫婦點穴，就規定安葬日子。老爺有心叫姑娘聽個底細，便把那風水請到棚裡靠前窗一張桌兒邊坐下。姑娘盼的風水來了，也正要聽他定在幾日，只聽一時請了進來，那風水和安老爺講禮已畢，便問說：「世叔幾時到京，竟不曉得，更不知府上有事，怎不見賜一信？」安老爺道：「並非舍間的事，卻是位至契好友；因他家現無男丁，所以就在荒塋，代他料理。並且就要在這塋地的東首，擇地安葬。就請看一看，定個葬期，愈早愈好。」那風水先生說道：「無論怎樣早，今年是斷不能的了。寶塋便是家君定的，記得這山向是子午兼壬丙正向；今年三煞在南，如何動得！」安老爺道：「世兄，你是曉得我向來不解青鳥之術。如果無大妨礙，我這個好友，既然百歲歸居，還以早葬為是。」那風水道：「這卻不好遷就。等小侄兒過去，安了盤子，拉了中線，看了再定規罷！」安老爺因為自己是個父輩相交，便叫公子陪過去，說聲：「恕不奉陪了。」便在棚裡坐候。
姑娘這個當兒，聽著今年不得下葬，先就有些不願意了，呆呆的坐著，良久良久，才聽得那個風水過來，進門就說道：「方纔看了看東首這塊地，東西辛甲分金上，倒是上好的一個結穴。此處安葬，按那龍脈，正自靈方而來，定主宗祧延綿；只是一山無二向，本年不惟三煞有礙，而且大將軍正在明堂，安葬是斷斷不可的。明年正二三月，木氣正旺於東，這塊地正是主塋的龍方，更不好動；四五六月，月建都吉，只巳午兩個字，又正合太世叔嬸母的化命，亥子一衝；六月建未，明年太歲在未，書云：『一物一太極』，雖說月支與年支不礙，究竟不可不避。七八兩月，恰恰的與現在的化命逢著穿害；九月上半月，不得安葬吉日，下半月一交土王用事，禁土了。只有明年十月最好安葬；吉期上下半月都容易選擇。到那時，聽憑世叔吩咐，再定就是了。」安老爺一聽，自己心裡先道：「這算得『無巧不成書』了。要不這樣，怎樣就耗到過姑娘滿一年的服呢？要不耗到她滿服，我們家怎麼娶她呢？」當下心中大喜，卻故意的問了那風水幾句。風水道：「世叔是最高明不過的人，這塊地當日便是家嚴效的勞，小侄怎敢另生他議？況且陰陽怕懵懂，這句話不說破也就罷了；小侄既看出來，萬萬不敢相欺，此中絲毫不可遷就。」說著，提起筆來，便把這話寫了一篇，又寒暄了幾句，領茶而去。
這番話，姑娘在屋裡聽了個逼清，算省了安老爺的唇舌了。安老爺送那風水走後，便手裡拿著那一篇東西，一步步踱了進來，向姑娘道：「姑娘聽明白不曾？偏又有許多講究，這怎麼呢？」姑娘也無心看那一篇東西，只望了舅太太發怔。卻不知這舅太太，實在算得姑娘知疼著熱的一位乾娘；無奈她又作了安府上傳遞消息的一個細作。自從她和姑娘認了母女之後，在船上那幾天；安太太早把這事告訴了她一個澈底澄清。難道把她極愛的一個乾女兒，給她最疼的一個外甥兒，她還有甚麼不願意的不成？她見姑娘望著她發怔，可就搭上茬兒了。她說道：「我這裡倒有個好主意，姑老爺、姑太太聽聽，使得使不得？你們方才講的那些甚麼子午卯酉，我可全不懂。要說忙著安葬，果然太爺、老太太墳上有甚麼妨礙。無論我們姑娘此時心裡怎樣著急，她也斷不肯忙在一時。講到她要住廟，原不過為近著她父母的墳哪！如今既安不得葬，在這裡住著，守著棺材，不比墳更近嗎？再這個地方兒，內裡就是我們娘兒們上下幾個人；外頭就只張親家老老和看墳的，又和廟裡差甚麼呢？莫若我們只管在這裡住著，姑老爺一面在外頭上緊的給我們找廟，一天找不著，我們在這裡住一天；一年找不著，我們在這裡住一年，要趕到人家滿了孝，姑老爺這廟還找不出來，那個就對不起人家孩子了。姑老爺、姑太太要怕我住長了，費了你家的老米，慢講我一個人兒，連我們姑娘和張親家，我那點兒絕戶家產，供給十年八年，還巴結得起。」她說著，便望著姑娘道：「姑娘，是不是？」回頭又向著安老爺夫妻道：「你們二位，想著怎麼樣罷？」安老爺忙說：「如果有一年的工夫，縱然找不出廟來，我蓋也給她蓋了一座。至於姐姐在這裡住著，也是替我們分心，招護姑娘，些須小費，何足掛齒，我自有道理。」安太太也說：「要能這樣，一動不如一靜，倒也罷了；可不知姑娘心裡怎樣？」姑娘還未及開言，張太太的話也來了，說：「這麼著好哇！可是我們親家太太說的一個甚麼一秤不抵一秤的；你看在這地方兒住下，等開了春兒，滿地的高粱谷子，蟈蟈兒螞蚱，坐在那樹蔭底下，看個青兒，才是怪好兒的呢！」說得大家大笑，連張姑娘也忍不住笑得扶著桌子亂顫。玉鳳姑娘此時被大家你一句，我一句，說得心裡亂舞鶯花，笑也顧不及了。細想了想，這事不但無法，而且有理；料是一不扭眾，只得點頭依允，說：「也只好如此。」安老爺滿心歡喜，心裡暗道：「天哪！可夠了我的了。」只她這五個字，這事便有了五分拿手。
轉眼之間，到了七日封靈，何玉鳳和舅太太便搬在西廂房裡間；張太太帶了戴嬤嬤和兩個丫頭，便住在外間；隨緣兒媳婦、舅太太的下人，住了東廂房。安太太又在下房裡給姑娘安了個小廚房，外面白有張老同戴勤、宋官兒和安家看墳的照料，內外住了個嚴密，又把安家陽宅暫作了個何姑娘禪院。這都是那燕北閒人的無中生有的營生，便有這位安水心先生，給她周規折矩的辦理。
卻說七日之後，安老爺夫妻把那邊安頓妥貼，才得回家料理自己的家務。便有許多親友本家都來拜望，老爺一一的款待，卻扶了個小童，只推因腿疾苦告歸，暫且不及答拜；一面遣公子進城，持帖謝步。公予也有一班世交相好少年，請酒接風，接連不止忙了一日，才得消停。老爺得些閒空，便先打發了鄧九公的來人，又給他父女帶去些人事。把何姑娘那張彈弓，仍交給媳婦懸掛著；又叫太太向何姑娘衣箱裡，把公子那塊硯石尋出來，擦洗乾淨，嚴密收藏，就把姑娘和張太太的衣箱，差人送過去。那頭烏雲蓋雪的驢兒，便交給華忠，叫他好生餵養，說這是我將來無事，玩水遊山的一個好腳力。
那時不空和尚的二千頭借款，早巳歸清。老爺通盤算了一算，此行不曾要得地方上一文，倒有公子帶去的八千金，烏克齋贈的萬金，連沿途在家門生故舊的義助，不下兩萬餘金。除了賠項盤纏，還剩萬餘金在囊；辦何姑娘這樁事，無論怎樣鋪排，也用不了。便和太太商議道：「何姑娘這樁事，你我費了無限精神，才得略有眉目。我算著將來辦起事來，也不過收拾房子，添補頭面衣服，辦理鼓樂彩轎，預備酒席這幾件事；房子我已有了辦法。」太太道：「還要房子作甚麼？那邊盡辦開了；趕到過來，難道不叫他三口兒一處住嗎？」老爺道：「豈有不叫他門住一處之理？自然兩個人就在他那屋裡分東西住；你只望張姑娘過門的時候，租個公館，還要勻在兩處，成個一婚一姻，如今自然也得給她安起一個家來。至於她說的那一座廟，我到底要找著還給她，才圓得上那句話。這事須得如此如此辦法，才免得她夜長夢多，又生枝葉。」太太所了此言大喜，說：「既然這樣，那衣服頭面更容易了。我本說到了京給張姑娘添補些簪環衣飾，只算是給她弄的。再說還有老太太的許多顏色衣服，他舅母前日也提她那裡還有些頭面勻著使，所添也有限了；到了轎子，切臨期好說的。倒是這句話，得和咱們這個媳婦，先說一聲才是，這是他們屋裡百年相處的事。」老爺道：「太太這話很是。」說著，便把媳婦叫來，把這話從褚大娘子提親起草以至現在的計較，日後的辦法，告訴了她一遍。只見她聽完這話，便跪下來，先給公婆磕了兩個頭，起來說道：「如果這樣，不是公婆疼玉鳳姐姐，竟是公婆疼我。公婆請想，玉鳳姐姐救了我們兩家性命，在公婆現在這番情義，已就算報過她來了。只是媳婦和我父母，今生怎的答報？至於她給媳婦聯姻這樁事，且莫講投著這樣的公婆，配著這樣的夫婿，就她當日那番用心，也實在令人可感。所以媳婦時常想著，要打斷了她這段住廟的念頭；無論怎樣，也要照她當日成全媳婦的那一番用心，給她作成這件好事。只是因家來，不曾消停得一日，不好冒冒失失的稟告公婆。如今公婆商量得這等妥當嚴密，真是意想不到。便是玉鳳姐姐難得說話，俗語說的：『鐵打房梁磨繡針，功到自然成。』眼前還有大半年的光景，再說還有舅母在那邊，大約也沒有個磨不成的。這其間卻有屍關頗頗的難過，倒得設個法子才好。」老爺、『太太忙問：「除這位姑娘的難說話，還有甚麼再難之處？」張姑娘低聲笑道：「媳婦所說難過的這關，便是我家玉郎。公婆再想不到，拿著我玉鳳姐姐那樣一個窈窕淑女，玉郎他竟不肯君子好逑。」老爺道：「這是為何？」張姑娘回道：「據媳婦看著，一來是感她的恩義，見公婆尚且這等愛重她，自己便不敢有一毫簡褻，卻是體貼父母的心。二則他和媳婦雖是過的未久，彼此相敬如賓；聽他那口氣，大約今生別無苟且妄想，又是番重倫常的心。總之，是個自愛的心，也搭著他實在有點兒怕人家。有一天媳婦偶然了嘔他一句，就惹得他講一篇大道理吾激落了媳婦一場。」張姑娘這話，還沒說完，老爺道：「你理他呢！等我吩咐他。」太太道：「老爺看不得咱們那個孩子，可有這種留心的地方兒。」張姑娘使接著回道：「媳婦也正為此。是說父母之命，不敢不依從，設或他一時固執起來，也和公公背上一套聖經賢傳，倒不好處置。莫若容媳婦設個套兒，先澈底澄清，把他說個心肯意肯，不叫這樁事有一絲牽強；也不枉費了公婆這一片慈心，媳婦這番』答報。那時仗鄧九公的作合，成就玉鳳姐姐這一段良緣，豈不是好？」安老爺夫妻聽了，心下大喜，同聲說好。安老爺又點頭讚道：「難得賢德媳婦；這要遇見個糊塗庸鄙的女流，只怕這番話說不成，我兩位老人家還要碰你個老大的釘子呢！」因和太太說道：「既能如此，你我兩個，便學個不癡不聾的阿姑阿翁，好讓他三人得親順親，去為人為子；此事我不必再提。」當下計議已定，便分頭各人干各人的事。安老爺又明明白白親自寫了一封請媒的信，預先通知鄧九公。張金鳳過了些天，到了臨近時，見公婆諸事安排已有就緒，才打算把這樁事，告訴公子明白。又想到若就是這等老老實實的和他說，一定又招他一套四方話；思索良久，得了主意，不覺喜上眉梢。恰好這日，安公子到他進學的老師莫友士先生那裡拜壽。原來這莫友士先生在南書房行走，便在海澱翰林花園住；因這日公子回家尚早，見過父母後，便回到自己屋裡來。張姑娘見他面帶春色，像飲了兩杯，站起身來，不作一聲，依然垂頭坐下。便有華嬤嬤帶了僕婦丫鬟，上來服侍。公子忙忙的換了衣裳，坐定一看，只見張姑娘兩隻眼睛，揉得紅紅兒的，滿臉怒容，坐在那裡。心裡詫異道：「我往日歸來，她總是悅色和容，有說有笑，從不像今日這般光景，這卻為何？」不禁搭訕著問了一句說：「我今日一天不在家，你在家裡作甚麼來著？」張姑娘道：「問我麼？我在家裡作夢。」公子道：「好端端大清白日，怎麼作起夢來，夢見甚麼？可是夢見我？」張姑娘道：「倒被你一句就猜著了，正是夢見你。我夢見你娶了何玉鳳姑娘，卻瞞得我好！」公子道：「喲！喲！這就無怪其然，你把個小臉兒繃得單皮鼓也似的了，原來為這樁事。我勸你快快不必動這閒氣，這是夢！」張姑娘道：「我從不會這麼胡夢顛倒，想是你心裡有這個念頭，我夢裡才有這樁奇事。論這樁事，我也曾向你說過，還不曾說得三句，倒惹得你道學先生講《四書》似的，和我嘮嘮叨叨了那麼一大篇子，我這個傻心腸兒的，就信以為真了。怎麼今日之下，你自己忽然起了這個念頭，倒苦苦的瞞起我來？」說著，似笑非笑對著公子，呆呆的瞅著。公子見她嫩臉如嬌花含笑，情語如好鳥弄晴，不禁也笑嘻嘻的道：「你又來冤枉人了。你我從患難中作合良緣，名分叫作夫妻，情分過於兄妹。毛詩有云：『甘與子同夢』，我就作個夢兒，也要與你同心合意。無論何事，豈有瞞你的道理！」張姑娘道：「罷了！罷了！我可不信你這假惺惺兒了！就止嘴裡說得好聽，只怕見了姐姐，就要忘了妹妹了。有了恩愛夫妻，也不顧患難夫妻了。」公子道：「你這話那裡說起？」張姑娘道：「那裡說起，就從昨日夜裡說起。你如果沒這心事，昨夜怎麼好端端的說夢話，會叫起人家來了！真個的這麼大人咧，還賴是睡婆婆叫的不成？」
張姑娘這句話，公子倒有些自己猶豫。何以呢？一個人要是吃多了，咬牙、放屁、說夢話，這三樁事，可保不全沒有，還帶著自己真會連影兒不知道。他便心想，或者偶然睡裡模模糊糊，夢見當日能仁寺的情由，叫出口來，也定不得。便連忙問了一句話：「我叫誰來著？」張姑娘道：「你所叫的是何姑娘，叫的還是我那有情有義的十三妹姐姐呢！」公子當著一屋子的丫鬟僕婦，滿臉不好意思，搖著頭道：「荒唐！荒唐！你奚落我也罷了！那何玉鳳姐姐，待你也算不薄，怎生的這等輕薄起她來？」張姑娘道：「你夢裡輕薄她使得，我說一聲兒就錯了！要你護在頭裡，倒是我荒唐了！」公子道：「益發荒唐之至！此所謂既荒且唐，荒乎其唐，無一而不荒唐者也！」說到這裡，恰好丫鬟點上燈來，放在炕桌兒上。張金鳳姑娘便一隻胳膊斜靠著桌兒，臉近了燈前笑道：「你果然愛她，我卻也愛她。況且這句話，我也說過，莫若真個把她娶過來罷！你說好不好？」公子道：「可了不得了！這個人，今日大概是多飲了幾杯，有些醉了！」張姑娘道：「我倒是在這裡醒眼觀醉眼，只怕我倒有些『酒不醉人人自醉』那句的下句兒罷。」公子聽了這話，心下有些不悅，說道：「豈有此理！你我向來相憐相愛，相敬如賓，就說閨房之中甚於畫眉，也要有個分寸，怎生這等的亂談起來？況且那何玉鳳姐姐救了你我兩人性命，便是救了你我父母的性命；父母尚且把她作珍寶一般愛惜，天人一般敬重；又何況人家現在立志出家，她也是為她的父母起見。無論你這等作踐她，大傷忠厚，這話倘然被父母聽見，定要大大的教訓一場，我看你那時顏面何在？」張姑娘道：「你們作事，瞞得我風雨都不透。我好意體貼你，怎麼倒體貼不耐煩了呢？況且知道她是立志出家，我只知道她『家』字這邊兒。還得加上個『女』字旁兒，是立志出嫁，也沒甚麼作踐她的去處呀！」公子道：「你不要真是在這裡作夢罷？不然，那裡來這些無影無形的夢話？」
張姑娘含著笑，皺著眉，把兩隻小腳兒，點的腳踏兒哆哆哆的亂響，說：「聽聽，你把媒人都求下了，怎麼還要瞞我，倒說我是無影無形的夢話呢？」公子見她這樣子說的，竟不像頑話，忙正色道：「媒人是誰？我怎麼求的？」張姑娘道：「媒人是舅母，初一那一天，舅母過來拜佛，你瞞了我求的舅母，有這事沒有？」公子聽了，不禁哈哈大笑道：「我說是夢話，不想果然是夢話。那日舅母過來，我閒話之中，提起玉鳳姐姐，舅母說：『我這個乾女兒都好，就只總忘不了她那進廟的念頭。』我便說：『男大須婚，女大須嫁，這是人生大禮。那男子無端的棄了五倫，去當和尚，本就不是聖賢的道理，何況女子！拿她這等一個人，果然出了家，佛門中未必添一個護法的菩薩，人世上倒短一個持家的好媳婦。舅母既這等疼她，何不勸她歇了這個念頭，再和父母商量商量，給她說一個修德人家、讀書種子，倒是一場大功德。」張姑娘不容他說完，便道：「如何！如何！我說我聽見的這話，斷不是無因的。我只請教：佛門中添個大菩薩、不添個大菩薩，與你何干？人世上短一個好媳婦、不短個好媳婦，又與你何干？你說的那修德之家，難道咱們家還算不得個德門？豈不是暗指咱們家嗎？你說的那讀書種子，難道你還算不得個唸書的？豈不是有意說你自己嗎？況且，好端端舅母並不曾和你提起她來，你又去問她作甚麼？替她求那些人情作甚麼？你倒要說說與我聽。」公子被她問得張口結舌，面紅過耳，坐在那裡，只管發怔。怔了半晌，忽然的省悟過來，說道：「哦！是了，這才明白了。這一定是那天我和舅母說話的時候，不知被那個丫頭女人們在跟前聽見，隨後在大奶奶面前獻一個慇勤兒了，來搬弄這場是非。你我好家居，此風斷不可長，等我明日查問出來，一定要回明母親，將那人重重責罰她一頓板子。便是你此後也切切不可受這班人兒的愚弄。」張姑娘道，「好沒意思！你我屋裡說頑話兒，怎麼驚動起老人家來了？你切莫著惱，也不用著這等發急，咱們總好商量；假如我此刻便求了父母，把她娶過來，你還是要不要？」
公子只是腹內尋思那傳話人，究竟是誰，默默不答。張姑娘又問：「到底要不要？說話呀！」公子道：「你今日怎麼這等頑皮憊賴起來？我不要！」張姑娘道：「你為甚麼不要？說個道理出來，把我聽聽。」公子道：「你問道理，我就還你個道理。且無論我受了何玉鳳姐姐那等大恩，不可生此妄想；便是我家祖訓，非年過五十五子，尚且不得納妾；何況這停妻再娶的勾當？我安龍媒也還粗粗的讀過幾行聖賢經書，也還頗頗的受過幾句父母教訓，如何肯作？便算我年輕，把持不定，父母也斷斷不肯；你不要看你我結合的時節，父親那等寬容；事有輕重，不可執一面論，惹老人家煩惱。就說道你我，也難得劫難之中成就這段美滿姻緣，便是廝守百年，也不過是電光石火，怎說到再要添個人來，分了你我的恩愛？你道我所說的，可是天理人情的實話麼？」張姑娘說：「哎喲！又招了你這麼一車書，你不要她就罷！等娶了來，我留下。」公子冷笑道：「你要她有何用？」張姑娘道：「莫要管我，把她就當個活長生祿位牌兒供著；我天天兒和她一同侍奉公婆，同起同臥，同說同笑，就只不准你親近她。你瞞得我好，我也瞞得你好。那時候，我看你生氣不生氣？」公子越聽這話，越加可疑，便說：「究竟不知誰無端的造我這番黑白？其中還有些無根之談，這事卻不是當耍的。」張姑娘道：「要得人不知，除非己莫為。有憑有據，怎麼說是無根之談呢？」公子道：「不信你竟有甚麼憑據？拿憑據來把我看。」
張姑娘聽了，不響一聲，站起身來走到外間，便向大櫃裡取出個大長的鎖兒匣來，向他懷裡一送，說：「請看。」公子打開一看，卻是簇簇新新的一分龍風庚帖。從那帖套裡抽出來，從頭至尾看了一遍，原來自己同何玉鳳的姓氏、年歲、生辰，並那嫁娶的吉日，都開在上面；不覺十分詫異，說道：「這這這是怎的一樁事？我莫不是在此作夢？」張姑娘道：「我原說作夢，你只不信；如今是夢非夢，連我也不得明白了。等你夢中叫的那個有情有義的玉鳳姐姐來了，你問她一聲兒看。」公子只急得抓耳撓腮，悶了半日，忽然的跳下炕來，對著張金鳳深深打了一躬，說道：「今日算被你把我帶進八卦陣九疑山去，我再轉也轉不明白了，倒是求你快說明白了罷！」張姑娘不覺嫣然一笑，說道：「也奈何得你夠了。你且坐下，聽我慢慢的講。」這才把這樁事，從頭至尾，並其中的委婉曲折，詳細向他告訴了一遍。
公子一想，既是父母之命，又是媒妁之言，況又有舅母從中成全，賢妻這般作合，還有甚麼不肯的去處？便樂得他無話可說，只得望著張姑娘呵呵的傻笑。張姑娘料他再無別說了，便問他道：「如今我倒要請教：你到底是要她呢，還是不要她呢？」公子笑道：「她果然既來之，則安之；我也只得因居之安，則資之深；資之深，則取之左右逢其源了；依然逃不出我這幾句聖經賢傳。」張金鳳聽了，倒羞得兩頰微紅，不覺的輕輕的啐他一口，便作了這回書的結扣。這正是。牽牛暗被天孫笑，別向銀河渡鵲橋。
那何玉鳳究竟是出家，抑是出嫁？下回書交代。