卻說屢年之間，順帝宴安失德，各處災異多端，人心怨恨，盜賊蜂生。都被丞相撒敦、太尉哈麻，並這些番僧等，瞞住不奏。順帝那裡曉得，終日只在宮中戲耍不題。卻說穎州地方，有個白鹿莊：
樹木森陰，河流清淺。春初花放，萬紅千紫斗芳菲；秋暮楓寒，哀雁悲蛩爭嘹亮。到夏來，修竹吾廬，裝點出一個不染塵埃的仙境；到冬來，古梅繞屋，安排起幾處遠離人間的蓬萊。對面忽起山岡，盡道像黃陵古渡，因聲聲叫岡做「黃陵」；幽村聚集珍奇，每常有白鹿成群，便個個喚村為「白鹿」。
不知那裡來個官兒，搖搖擺擺，走到林間，說道：「真是人間神仙府。」便吩咐跟隨的人：「你可去查此處是誰人家的，叫他將這個莊兒送了我老爺，做個吃酒行樂的所在。」跟隨的就到莊內問道：「你是甚麼人家，做甚勾當的？如何我們賈老爺在此，茶也不送一盞出來？」卻見一人身長丈二，眼若銅鈴出來應接到：「不要說是『假老爺』，就是『真老爺』，也休想一點水喝，快走！快走！」說罷，手持長槍，竟趕出來。那些跟隨的人，扯了這官兒，沒命的奔出林中。那人就也回去了。那官兒自言自語的說道：「我賈魯的聲名，那處不曉得，可惡
這廝如此無禮，須略施小計，結果了這個地方。」不日，到了京師，朝見拜畢。帝問：「賢卿一路勞苦。且說你一向出朝，孤家甚覺寂寞。」又問：「賢卿回來，一路民情風景如何？」賈魯便奏說：「一路黃河淤塞，漕運不通，但聽得民間謠道：『石人一隻眼，不挑黃河天下反』。依臣愚見：須挑開沿河一帶，藉應民謠，且通漕運。」順帝應道：「我日前在宮中要開些小池沼，那些言官上本說道，民謠洶洶，盡說『石人一隻眼，挑動黃河天下反，不宜興工勞役』，照你今日說來，竟不挑的不好了。」賈魯一向口舌利便，又奏說：「陛下若依言官不挑黃河，由他淤塞了，嗣後這些糧米，將從哪路運來？南北不通，糧米不濟，不反何待！」順帝說：「極有理，極有理，只是當從何處開起？」賈魯說：「臣一路經過徐、穎、蘄、黃，處處該開；至如穎州、白鹿莊、黃陵岡，俱被民房占塞，上下四十里，更為淤壅，更宜急開。」順帝即刻傳旨差發河南、河北丁夫七十萬人，開浚黃河原路，限定一月之內完工，阻撓者斬。起駕回宮，不題。
卻說穎州白鹿莊，日前提槍來趕的，原來是漢高祖三十六代孫，姓劉名福通。全身膂力過人，且又深通妖術。家藏一面鏡子，有人要照，只須對鏡焚香，鏡中就出現官吏、庶民、軍士等模樣；如前來求照的人心不虔誠，便出現諸般禽獸形象來。又結識一個朋友，叫韓山童，假稱世界將要大亂，彌勒佛降生，造出一個「白蓮會」來。所有部下，皆系紅巾為號，鼓動那些鄉民，如神如鬼的尊敬他。遇著些小事，便去照那鏡子問下落。這日，兩人正在莊前哄騙眾人說：「佛力如此廣大，還怕不做皇帝麼？」忽聽得鑼聲連連響亮，呼的呼，喝的喝，兩人遠遠看去，認得是本州的知州，坐在馬上，帶領弓兵三百餘人，竟投莊裡來，說道：「今奉聖旨開浚黃河，拆去民房，先從白鹿莊與對面黃陵岡開起。」內有裡正稟道：「民間謠說：『挑動黃河天下反』。只怕不便麼？」知州喝道：「這是奉旨的，誰敢違逆！況旨上載明，阻撓者斬。今日就借你這頭示眾。」說罷喝令刀斧手，將裡正梟首。知州吩咐將首級用木桶盛著，沿河四十里，號令前去。這些弓兵，便把劉福通住屋，霎時間拆去。婦孺雞犬，趕得雪花飛散一般。福通低著頭，只是捶胸叫苦，思想到：「青天白日，竟起這個霹靂，安排得我竟是無家可歸，無地可依，奈何，奈何！」大叫道：「事已如此，反了罷，反了罷！爾等肯隨我共成大事的，同享富貴；如不肯隨我的，聽你們日夜開河，受官司苦楚去。」登時，聚會有五六百人，便向前把知州一刀，執頭在手，叫道：「胡元混亂中國。今日開河，拆去民居，你們既肯從我，便當進城，開獄放了無罪犯人，收了庫中財寶，包你們有個好處。」又往手中把那鏡子，在水中一照，說：「如心中尚有狐疑的，可從河中掘下，自見分曉。」只見左邊一夥，也約有五六百人，竟向河中用力掘下。不曾掘得一尺，只見掘出一個石頭人來，身長一丈，鬚眉口鼻都是完全的，當中鑿著一隻眼。福通大呼道：「眾位可曉得麼？一向謠言：『石人一隻眼，挑動黃河天下反。』今剛剛在此處掘得石人，這皇帝可不應在此處，你們心上如何？」這些人便合口說道：「敢不從命。」福通便帶了眾人，竟投州里來。城中掌軍官朵兒只班，因殺了知州，便時刻飭備。一聲鑼響，即刻衝出一標人來，兩下廝殺。福通雖是力大，手下的兵，終是未曾習熟，被官軍趕殺十餘里。韓山童馬略落後，卻被官軍趕上一刀。福通便率杜遵道、盛文郁、羅文素等，勒馬回殺，救得後邊的人，竟到毫州立寨。因立山童的兒子韓林為王，國號宋大建元龍鳳。以山童妻楊氏為皇太后。杜遵道、盛文郁為左右丞相。福通與羅文素為平章，同知樞密院事。招集無籍十餘萬人，攻破羅山、確陽、真陽、葉縣等處，直侵汴梁，不題。
且說官軍依舊進城，堅閉城門。朵兒只班星夜申奏京師，備陳事情；一邊又具揭帖到中書省丞相處。脫脫見揭，便吩咐見繼本官：「明早隨我進奏。」次早，脫脫奏說：「近來僭號稱王者甚多。昨日接得各府州縣報說：『賊兵反了共一十四處。』」順帝大驚，問：「哪十四處？」脫脫說：「穎州劉福通、台州方國珍、閩中陳友定、孟津毛貴、蘄州徐壽輝、徐州芝麻李、童州雀德、池州趙普勝、道州周伯顏、汝南李武、泰州張士誠、四川明玉珍、山東田豐、沔州倪文俊。」順帝聞奏大驚，說：「如之奈何？」脫脫奏說：「請大兵先討平徐壽輝、劉福通、張士誠、芝麻李四寇，庶無後患。」帝便說：「著罕察帖木兒討徐壽輝，李思齊討劉福通，蠻子海牙討張士誠，張良弼討芝麻李。先除大寇，後剿小賊。」敕旨既下，脫脫叩頭下殿。那四將各點兵五萬，擇日辭朝。竟離了燕京，各自尋路攻取。畢竟勝負如何，且看下回分解。