那張興祖領了三百鐵騎，連夜衝出重圍，離了池州地面，那裡有曉起夜眠，渾忘卻饑餐喝飲。在路行了一日兩夜，方至潛山地界，正遇常遇春領兵巡行，興祖便具訴危困的事情。遇春說：「我已知之，特來相救。」因對興祖說：「吾聞汝智、勇，汝須如此先行。」興祖受計去訖。便令郭英、俞通海、朱亮祖、康茂才，前去四下埋伏。次日，興祖過了九華山，逕到池州與普勝對陣逆戰。普勝便來迎敵，未及數合，興祖勒馬就走，普勝料無伏兵，乘勢趕來，約及五十餘里，日已將西，恰到九華山谷，興祖便把馬轉入谷中。普勝心中想道：「這黃頭孺兒，恰不是送死麼？到了谷中，怕他走到那裡去。」縱馬正趕得緊，只聽得一聲炮響，兩崖上木石、箭弩、銃炮如飛蝗雲集的下來。普勝急待回轉，那一彪兵馬，旌旗蔽日，塵土遮天，恰是常元帥旗號，只得挺槍來戰。未及數合，遇春把旗纛招動，左有郭英，右有俞通海、廖永忠，前面有朱亮祖、趙庸，後邊有康茂才、張興祖，四面夾攻，賊兵大敗，斬二萬餘人，活捉的也有五千餘人。普勝單人匹馬，躲在茂林中。次早，收拾殘兵，止有一千餘人。低頭歎氣，說：「今日折兵敗北，有何面目去見漢王！況漢王立心猜疑，若是回去，彼必不容，不如且走漢陽，使人求救，再作計議。」便使人詣友諒處奏知。友諒大怒，正欲喚取殿前刑官，械送普勝回朝取決，張定邊輕聲向前，奏道：「普勝奸詐多端，膂力出眾，今駐兵求援，是欲觀陛下何意耳。若以怒激，他必引兵投降別處，是又生一敵也。主公當以好言語慰之耳。」友諒允奏，因遣人到普勝帳前，說：「元帥之功，吾已素知，必欲即日率兵親征，元帥可引兵來會。」普勝得報大喜，便率兵馳會江州。友諒見了普勝大喝道：「敗兵折將，罪將誰歸！左右快推出斬訖報來。」普勝悔恨無及。友諒既殺了普勝，因對眾人說：「池州之仇，決當親征報復。」因令太子陳理守國，以張定邊為先鋒，陳英傑為副將，張強為參謀，選精兵三十萬，戰船五千隻，刻日離江州，水陸並行，向池州進發。
不一日，來至採石磯太平府。守將卻是花雲，並都督朱文遜、簽事許瑗，更深夜靜，不提防漢兵直抵磯下，鼓噪而前，驚惶無惜。花雲、朱文遜，急急忙忙引兵出迎，力戰不利，便奔回太平。友諒便乘勢追至城下，四面緊困。花雲與王鼎、朱文遜分兵拒守。是月十九日，賊將陳英傑舟師直泊城南，士卒緣舟攀尾而上。那王鼎百計力拒，可恨漢兵強盛難支，且戰且罵，中槍而死。陳友諒兵奔殺入城。花雲聞西南城陷，急同朱文遜來救，卻遇張定邊、陳英傑、張強三人，一齊逼攻，雲等力不能支，都被鉤索縛住。雲妻郜氏聞夫被擒，便抱了三歲兒子花煒，拜辭了家廟，對眾人說：「吾夫忠義，必死賊手，吾豈可一身獨存。花氏止此一兒，汝等宜善視之，勿令絕嗣！」言畢投水而死。侍女孫氏大哭，逕抱了花煒，逃難去了，不題。
且說友諒進城，直登堂上，定邊擁兩將來到階前。友諒吩咐先將朱文遜斬訖，朝著花雲說：「你還欲生乎欲死乎？」花雲對天叫道：「城陷身亡，古之常事。你這殺君之賊，誰貪你的富貴，還欲多言。今賊縛我，若我主知之，必砍賊為肉膾。」言罷，大喝一聲，把身一跳，那道麻繩，盡皆掙斷，奪了階下人手中的刀，便向前來，又殺了五六人。張定邊等一齊奮力拿住。友諒便令縛在廳牆之上，著眾軍亂箭射來。花雲至死，罵不絕口，是年方得二十九歲。友諒傳令安營。夜至三更，在帳中寢睡不安，只見陰風透骨，冷氣侵人，恍惚中忽聽得兩個人自遠而近，漸漸前來，高聲說：「友諒，友諒，你這逆賊，快快償我命來！」友諒近前一看，恰是朱文遜與花雲，各帶死傷，被他們抱住不放。友諒大驚，極力掙脫，卻欲迴避，早被花雲一箭，正中著左邊眼睛，貫腦而倒，大叫一聲，醒來乃是一夢。友諒自知不祥。次早對諸將說知，心中正是悶悶不樂，忽報張士誠統兵十五萬來取金陵，現在攻打常州。張定邊近前，奏說：「此乃上天假陛下取金陵之便也。兩虎相鬥，必有一傷，陛下但默觀動靜；若士誠克了常州，乘勝而進，則金陵必當東南之患，我兵乘虛徑入，金陵唾手可得矣。今即遣一使，前往吳國通和，然後會同發兵，必成大事。」友諒大喜，遂喚中軍參謀王若水，領了健卒數人，前往蘇州進發。行有三百餘里，忽見當先一隊人馬，為首一將高叫：「來者何人？」若水答道：「我乃漢王駕下參謀王若水，使吳通好，望乞借路。」那將軍大怒，近前大喝一聲，竟把若水捉住，王若水連聲叫道：「將軍饒命！」那將軍說：「我與湯和元帥，鎮守常州，因不曾與那友諒逆賊交鋒，怎麼你們悄地犯我太平，把我花、朱二將亂箭射死，今又來與那士誠通好，合兵來攻我們；我華雲龍將軍，天下聞名，誰人不曉。你卻要我假道，且同你去見主公，再作區處。」原來湯和因士誠困打常州，特著華雲龍引五百人衝陣，往金陵求援，恰遇著王若水，便捉瞭解送金陵，不題。
且說探子打聽來情，報與太祖；太祖悉知了底裡，就集眾將商議，說：「我兵雖有三十萬，胡大海等鎮守湖廣，分去了五萬；耿炳文等鎮守江陰，分去了五萬；常遇春等救援池州，又分去了五萬；今在帳下，不過十萬有餘。彼漢兵三十萬，吳兵十五萬，合謀來攻打，如何抵敵？」俞廷玉說道：「友諒之兵善水戰，深入我境，金陵必危。不若且降，再圖後計。」趙德勝說：「不可，不可！主公德被四方，名高天下，豈可稱臣逆賊。今鍾山險峻，夜觀天象，旺氣正盛，不若權奔鍾山，且為固守，再從別議。」薛顯上前說：「此亦不可。金陵根本重地，若棄而為賊有，豈可輕易復得，是與宋時昺帝航海無異也。今城中尚有強兵十餘萬人，同心協辦，戰未必不勝，豈可議降議遷！」眾論紛紛，莫知所定。旁有劉基笑而不言。太祖便問：「先生何獨默然？」劉基說：「主公可先斬議降與議遷鍾山的，然後賊可破耳。古人說：『後舉者勝。』宜伏兵示隙以擊之。取威制敵，以成王業，正在此際。」太祖歎說：「先生真不在臥龍之下。」即日取金印拜為軍師，劉基力辭。太祖說：「方今蒼生無主，賊子猖狂，金陵危在旦夕，定賴先生出奇調度，何乃固推？」劉基方肯受命。恰好華雲龍入見，備說張士誠分兵三路攻打：呂珍引兵五萬困江陰，李伯升引兵五萬困長興，張士誠引兵五萬困常州。特奉湯元帥之命，來求救兵。太祖說：「我已遣徐元帥提兵往救，想此時也到了。」雲龍又備說途中遇著王若水事。太祖大怒，令武士推若水出帳斬之，便喚指揮康茂才入帳聽令。不一會，茂才向前領旨。太祖對茂才說：「陳友諒將寇金陵，吾意欲其速到，向聞汝與友諒稱為舊交，可修書一封，遣人詐降，約為內應，令彼分兵三道而來。倘得勝時，當列爾功為第一。」茂才便說：「養子康玉向曾服事友諒，令彼繼書前往，彼必不疑。」太祖大喜。茂才領命而出。不知後事如何，且看下回分解。