話說太祖因胡深不屈身死，輾轉念及廖永安，陷於張士誠，守義有年，敕授官爵命中書寫誥與他家內，以勉忠貞。早有細作報與士誠得知，且說太祖加稱吳王封號等事。士誠即自稱為帝，改國號為大周，改年號為天祐。立長子張龍為皇太子；次子張豹、張彪、張虯，總理軍國重事；以大元帥李伯升，領兵十萬，把守湖州；以潘原明領兵五萬，把守杭州，阻住錢塘江口；以萬戶平章尹義，守住太湖。封弟張士信為姑蘇王，李伯清為右丞相。一面請命於元朝。而今他也曉得元朝遮護他不得，且做事還有妨礙，盡把監製他的元臣，一一逼脅身死，放情自縱。每常只有提防朱家兵馬、征伐浙右意思，這也慢表。
且說常遇春同鄧愈領兵進攻贛州，賊將熊天瑞，從東門外十里列陣迎敵，相持日久，勝負未決。太祖乃遣左司郎中汪廣洋前往參謀。因諭遇春等道：「天瑞困守孤城，猶籠禽阱獸，諒難逃脫。但恐破城之日，殺傷過多，爾等須以保全生命為心；一則可為國家使用，二則可為未附者戒，三則不妄誅殺，子孫昌盛，漢時鄧禹可以為法。前者，友諒即敗，生降諸軍，或逃歸者，至今軍為我用，民為我使。後克武昌，嚴禁軍士入城，故得全一郡之命。苟得郡而無民，雖得何益。正說間，汪廣洋來到軍中，傳與上命。當時幕冬天氣，江西近贛諸地，頗苦嚴寒，聞有天命來諭，保全民命的話，便覺陽和春色，一時照臨，都如挾纊一般。遇春見天瑞拒守益堅固，命軍士深掘溝池，廣立柵閘，周匝圍繞，以防救援，且絕城中往來信息。日復一日，已是元至正二十五年，歲在乙巳正月元旦。常遇春等領諸軍，在贛州東向金陵稱臣祝壽，呼天動地。那天瑞在城上遙望了一會，對那些軍士說：「朱家真好臣子，真好禮體，以此光景，頗有一統規模。但未識朱公德量如何？前聞使者到軍中傳諭，不許妄殺，未知果否？」自言自語下城調遣軍士把守。此時春色已動，朱軍加倍精銳。又將半月，天瑞自揣力不能支，只得寫降書，開門送遇春營內。遇春細看了來情，並問來人心事，已知天瑞困迫。因對來人道：「前者我王駕到江西，你將軍已是投降，並收了我主許多賞繼。不意他復生歹心，勞我師旅。今日本當不受納降，但我何苦為你將軍一人之頭，帶累許多無辜之眾。你今回報，叫他再清夜自思，不可造次做事。倘或目下勢迫而降，後來仍如今日叛逆，天兵一到。決不容情。」那人回城，備講了這一番話。次日，天瑞親到軍中負荊納款。遇春因傳令諸軍，不許攪動村居百姓，各守隊伍。倘有一軍走入民居者，刖足示眾。號令已畢，止率從者十人進城，調查戶籍，釋放無罪良民，將存有倉儲，盡行散給遠近人民，以濟騷擾之苦。一面申奏朝廷，一面傳檄南安、南雄、韶州等郡，曲諭主上之德意，諸處望風而降。因令原守韶州同知張秉彝，仍守韶州；指揮王嶼守南雄；自己統領三軍，不日回至金陵。太祖臨御戟門頒賞犒勞，因對遇春說：「孤聞將軍破敵不殺，足稱仁者之師。曹彬之下江南，何以有加。此真天賜將軍，以隆我國家也。但思安陸及襄陽一帶地方，正是江西肩背，不可不取，還煩將軍一行。」遇春拜謝賞繼，口銜新命，即日出城，往荊州進發，不表。
且說偽周張士城、元帥李伯升，見朱兵往江西一帶徵取，湖州諒來無事，悄地率眾二十萬，星夜兼程而進，竟把諸全新城圍住。主將胡德濟堅守，即遣使往李文忠處求救。李文忠得報，便率眾來援，未至新城十里，土名龍潭地方，文忠傳令前軍，據險安營搦戰。德濟知文忠已到，遣人間道對文忠說：「眾寡不敵，將軍少待大兵，一齊攻殺，方保無虞。」文忠對來使說：「以眾論，則我非彼敵；以謀論，則彼非我敵。昔謝玄以兵八千，破苻堅雄兵八十萬。若未與戰，便遽退避，則彼勢益熾，縱有大軍到來，難為攻矣。莫若與之一戰，死中求生，正在今日。」遂下令說：「彼眾而驕，我寡而銳，可一戰而擒；擒彼之後，輕重車馬，任汝等所取，妝等當戮力同心廝殺。」明日，兩軍相對，文忠仰天大叫：「朝廷大事，在此一舉。敢自愛其身，以後三軍哉！」即橫槊上馬，領了數十鐵騎，乘高而下，直搗伯升陣後，衝開中軍，一把刀登時砍倒二十餘人。即督眾乘勢四下趕殺，賊兵大潰，自相踐踏。胡德濟在城，聞知文忠力戰，因率城中將士，鼓噪而出，聲震山谷，旌旗蔽天，無不以一當百，斬首萬級，血流成河，河水盡赤。伯升卻要望東而逃，又遇左翼指揮朱亮祖，卻好領兵殺來，把大營四下放火騰燒，活捉同僉韓謙、元帥周遇、蕭山等六百餘人，散卒軍士七千餘眾，馬一千八百餘匹。棄去的輜重、鎧甲、器械，山堆阜積。眾軍士搬運了五六日，尚不能了。李伯升領殘兵萬餘，保偽週五太子，星夜赴蘇州而去。文忠仍領兵鎮守舊地。
話分兩頭，卻說太祖命元帥常遇春往取安陸、襄陽、復調江西省左丞鄧愈，為湖廣平章事，領兵接應。因使人諭知鄧愈說：「凡得州郡，汝宜駐兵撫輯降附。近聞元將王保，現集兵汝寧，他的行徑，如築堤壅水，惟恐漏洩。爾往荊南，倘能愛恤軍民，則人心之歸，猶水之就下。是穿其堤防，使所聚之水，都漏洩也。用力少而成功多，正在今日，爾宜敬之。」鄧愈奉命，來至遇春營前，那遇春正與安陸守將任亮血戰。看那任亮甚是驍勇，二將鬥到五十餘合，未分勝負。鄧愈大叫道：「常將軍，待末將為公活擒此賊..」聲未絕，手中展開錦索，向天一撒，把那任亮活捉到馬上去了。一個回馬，把馬一拍，向自己營中跑回。著三軍將任亮打入囚車，解金陵候旨發落。遇春見鄧愈捉了任亮，便縱馬入城，撫慰百姓。即令沔陽衛指揮吳復，在城把守。次日，發兵前至襄陽。只見城門大開，百姓攜老扶幼，一路跪接，備說鎮守元將，聞風逃遁。遇春吩咐後兵傳言，請平章鄧愈進城，安輯人民，出榜曉諭，自己統領大兵追殺元將五十餘里，因俘士卒五千餘眾，獲馬七百餘匹，糧一千餘石。正要轉身回軍，恰有元僉院張德山、羅明，跪在馬前，將轂城一帶地方，與思州宣撫並湖廣省左丞田仁厚等將，所守鎮遠、吉州軍民二府；婺川、功水、常寧等十縣；龍泉、瑞溪、沿河等三十四州，盡行附降。遇春即令軍中取過馬匹，與三人騎了同至襄陽城中。早有鄧愈在府整備筵宴邀入相聚；一面再將得勝納降事務，修成表章，申奏金陵。內並請改宣撫司南鎮西等處宣慰使司，仍以田仁厚為宣慰。未知後事如何，且看下回分解。