話說太祖微行看了兩處畫壁，分明曉得是隱諷的，心中忽然儆醒，因諭中書省御史台臣及刑部官定為律令，頒行四方，不許以意出入。次日視朝，李善長等復表勸進登皇帝大位。太祖又說：「中原未平，軍旅未息。且當初朱升來見，我問天下大計，朱升復我說：『高築牆，廣積糧，緩稱王。』此三語，我時時念及；你等何為如此急急。此事關係極大，爾等須一一酌禮儀而行，不可草草。」李善長等得蒙允奏，不勝之喜，便傳軍令著郭英領民兵三萬，於南郊築壇受禪。禮官議定擇來年戊申歲，正月四日乙亥即皇帝位。三日之前，壇已告成，一應禮儀俱備。禮官備將行儀申奏。太祖傳旨，著群臣齋戒沐浴，至期同赴南郊。鑾輿所過，遠近觀看的填街塞巷。
不移時，駕到南郊。當時公侯將相諸臣，扶擁太祖高皇帝登壇。壇上列著皇天后土，日月星辰，風雲雷雨，五嶽四瀆，名山大川之神，及伏羲三皇，少昊五帝，禹、湯三代聖君之位。壇下鼓樂齊鳴，作了三通。太祖行八拜禮。太史官弘文館學士劉基讀祭文道：
維大明洪武元年，歲次戊申，正月壬辰，朔越四日丁亥，天下大元帥皇帝臣朱，敢昭告於皇天后土，日月星辰，風雲雷雨，天地神祇，歷代聖君之靈。道：天地之威，加於四海。日月之明，昭於八方。雲雷之勢，萬物鹹生。雨露之恩，萬民咸仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以聖賢相承，繼天立極，撫臨億兆。堯、舜相禪，湯武吊伐；行雖不同，受物則一。今胡元亂世，宇宙洪荒，四海有蜂蠆之憂，八方有蛇蠍之禍。群雄並起，使山河瓜分；寇盜齊生，致乾坤鼎沸。臣生於淮甸，起自濠梁。提三尺以聚英雄，統一派而救困苦。托天之德，驅一隊以破肆毒之東吳；仗天之威，連千艘以誅梟雄之北漢。因蒼生無主，為群臣所推，臣承天之基，即帝之位，忝為天吏，以治萬民。今改元洪武，國號大明。仰仗明威，掃靜中原，肅清華夏；使乾坤一統，萬姓咸寧。沫浴虔誠，齊心仰告，專祈協贊，永克不承。尚饗。
劉基讀了祭文，壇下音樂交奏。太祖合群臣設三十六拜。祭告之時，但見天宇澄清，風和景霽，氤氳香霧，上凝下靄，中星輝露。頓與連朝雨雪陰霾的氣色迥異。人人說是景運休徵。祀畢下壇，李善長率文武百官及都城父老，揚塵舞蹈，山呼萬歲，五拜三叩頭畢。太祖引世子及諸王子、文武群臣，奉四代神主回城，送入太廟。追尊：
高祖考德祖玄皇帝，高祖妣玄太皇后；曾祖考懿祖桓皇帝，曾祖妣懿聖皇太后；祖考熙祖裕皇帝，祖妣裕聖皇太后；考仁祖淳考皇帝，妣淳聖睿慈皇太后。
上玉璽寶冊，行追薦之禮，因對群臣說：「朕何蒙先德，慶及朕躬，今遵行令典，尊崇先代，奉主之時，若或見之矣。」言訖，登輦升殿，受群臣稱賀。命劉基奉寶冊，立妃馬氏為皇后；且說：「朕念皇后，偕起布衣，同甘共苦。常從朕在軍，自忍飢餓，懷糗以飼朕。又朕素為郭氏所疑，皇后從中百般調停，百計庇護，得免於患。家之良婦，猶國之良相，未忍忘之。」退朝回宮，因以語皇后。後回報說：「嘗聞夫婦相保易；君臣相保難。望陛下今日正位以後，時當兢惕，以保久安長治之業，是所願耳。」次日設朝，文武朝見畢，命立世子朱標為皇太子。贈李善長為銀青榮祿大夫、上柱國中書左丞相、太子太師宜國公。贈劉基右丞相、太子太傅安國公。劉基再四懇辭不受，說：「臣賦命淺簿，若受大爵，必折壽命。」太祖見他懇切，乃授以弘文館大學士太史令。贈徐達上柱國中書右丞相、太子太保信國公。贈常遇春中書平章鄂國公。其李文忠、鄧愈、湯和、沐英、郭英、馮勝、廖永忠、吳禎、吳良、朱亮祖、傅友德、耿炳文、華雲龍等，封爵有差。群臣叩首拜謝。命改建康金陵府為南京應天府。佈告天下，改元洪武。只見翰林學士王禕出班叩頭，上一篇報天下成大業，祈天永命的表章。中間要求減茶課，免軍需，輕田租，蠲邊郡稅糧，以順人心等語。太祖看了大喜，賜帛五匹。便宣大元帥徐達說：「朕思胡元未定，中原未收，又閩、廣、浙東、兩廣等處，尚未歸附，四海黎民未安，此心殊是歉然。卿宜與常遇春、馮勝、郭英、耿炳文、吳良、傅友德、華高、曹良臣、孫興祖、唐勝宗、陸仲亨、周德興、華雲龍、趙庸、康茂才、楊璟、胡美、江信、張興祖、張龍等，率兵十萬，北伐大元，以定天下。以湯和為元帥，領吳禎、費聚、鄭遇春、蔡遷、韓政、黃彬、陸聚、梅思祖等，率兵十萬，伐陳友定，取閩廣之地。李文忠為元帥，領沐英、朱亮祖、廖永忠、阮德、王志、吳復、金朝興等，率兵十萬，伐方國珍，取浙東之地。鄧愈為元帥，領王弼、葉升、李新、陳恆、胡海、張赫、譚成、張溫、譚興、周武、朱壽、吳德濟等，領兵五萬，取東西兩廣未附州郡。」四將領命出朝，專候擇日起兵前去。次早，徐達率領眾將，入朝請旨。太祖命禮官將興兵四討救民伐暴的情由，做了祭文，上告天地山川之神祇。覆命眾將一一向前。吩咐：「決不許妄行殺害，荼毒生靈。」眾將拜命，陸續分兵往各路進發。
先說李文忠統了諸將軍馬，離卻金陵，望浙東而行。不一日，到溫州城南七里外安營。那方國珍得知兵到，便與兒子方明善欲計謀廝殺。那明善細思了半晌，對父國珍說：「朱兵雄勇難當，且李文忠所統將校，個個是足智多謀之士，若待圍城，必難取勝。不若乘其遠來疲睏之時，先出兵衝殺，或可取勝。」國珍說：「我意亦欲如此。」即日便領兵一萬，至太平寨排開拒截。哨馬報入營來，文忠便率兵將對陣，卻見明善出馬。文忠在旗門之下說：「今主上混一天下，指日可成，你們父子不思納款，而區區守一隅之地，以抗天兵，將復為陳、張二姓乎？」明善大怒，罵道：「你們貪心無厭，自來尋死耳，何用多言。」便縱馬殺來。恰有左哨上廖永忠掄刀向前迎敵，兩下喊殺，約有四十餘合。右哨朱亮祖恐難取勝，因從傍直向明善刺來；明善力怯而走。明兵乘勢趕殺，破了太平寨，追到城邊。那明善領著殘兵，急急進城，堅閉了城門不出。未知如何，且看下回分解。