話說雷一鳴，祖籍山東城武人氏，薄有田園，自幼愛習槍刀拳棒，十六歲上曾入武庠，十八歲中了一名武舉，榜名雷震，為人好俠，性直氣爽，平居凜然有不可或犯之色，待人卻甚和易。他的父親名雷聲遠，是一個博學鴻儒，因見一鳴一心好武，遂與他聘個教習，教他一身武藝。最妙的是百步穿楊，能於空中斜射飛鳥，百發百中，又使得好一對八角紫金錘，每個約重五十餘斤，舞動時如萬道金光，渾身盤繞。後來父親死了，母親封氏相繼而亡。其時一嗚尚未娶妻，孑然一身，十分傷感。村中有一個同年，姓雲，名峻，別號萬峰，本領非凡，為人慷慨。一鳴與他最是莫逆，故此結為異姓兄弟，招他住在一家，朝夕講論韜鈴兵法。只恨朝中秦檜弄權，金兵入寇，所以不願再取功名，也不願投軍效力，二人唯創辦團練，保障一村，倒也地方一帶，甚是安靜。
自從朝廷派了秦應龍的臥虎營兵來到此間，奸盜邪淫，無惡不作，反擾得雞犬不寧，兵丁等又不時與團勇作對，動輒倚官托勢，欺壓善良，一鳴怎肯容他，也曾使團勇入營控告，秦應龍們甚護短，屢次被逐出營，不曾準得一狀，因此縱容得手下兵丁愈形撒潑。一鳴乃與萬峰商議，糾集地方紳士耆民，至城武縣動了一紙公呈，敘述種種劣跡，享請縣官據實出詳。那縣官姓甄名衛，雖然兩榜出身，乃是秦檜的門生，焉肯觸犯師門。況且告秦應龍的狀紙，除了公呈之外，那些百姓也有告他強搶女兒的，也有告他強佔妻子的，也有告他調戲妻女、妻女不從被殺或被辱自盡的。至於手下人的強賒硬買，妄作妄為，尚是餘事。積案層層，何止百數十張。甄衛看了，不是批斥不准，使是捺擱下去，一概置諸不理。所以這眾紳民的公稟，也如未動一般。內中有幾個有氣性的鄉民，大是不平，屢欲雷一鳴統領團勇，把應龍殺了。一鳴告訴他們說：「秦應龍縱然萬惡。乃奉朝命而來。我等俱是安分良民，何可擅殺統兵大員，致於重譴。這事斷斷使他不得。」鄉民等說：「若據雷爺如此的講，難道我們平白地多受他糟蹋不成。」一鳴道：「為今之計，只有自保身家一法。俺這裡雷家堡上二十餘里居民，幸已練有鄉團，自應協力同心，不使歹人入堡。以後凡是臥虎營中的人路過此地，且是由他，若果有為非作歹之人，戮力上前，不論是兵是將，拿住幾個，送官聽辦，那時音這甄知縣尚有何法與他開脫。只要這樣的三番兩次，料那秦應龍不敢輕覷俺們小小村莊。但願一年半載之後，朝廷把他調回，保得個太平無事，這就罷了，何苦與他一般見識。」眾鄉民聞言，那一個不說雷爺講得甚是。
從此各自留心，凡有秦營中人人堡，倘果無事生非，必被眾民鳴鑼聚眾拿送當官。甄知縣見是眾百姓送來的，深知眾怒難犯，那得不略盡人事，把這人要打要辦的呵斥一番。又說：「你莫自恃著是秦大人營內兵丁，本縣奈何你不得。我今派差將你解到大營，侍秦大人用軍法重治。」立到備齊文牘簽差，把這人送到秦營而去，就算兩面光彩，完了他的事了。那知秦營不法人多，今日雷家堡拿了一個張三，明日又拿了一個李四，漸漸的連什長哨官多被捆送到縣。甄知縣要說百姓的不是，一則來的人多，二則凡送來的必有真實罪案，一連幾次，競弄得沒了法兒，只得暗下寫了一封書信，差個親信家丁送與應龍。書中詳述雷家堡民風強悍，須要約束兵丁，不可到彼生事。應龍看了，也曉得堡中利害，寫了復書，打發來人回去。一面傳齊五營四哨一眾兵了，曉喻一番，說：「自今以後，不許在雷家堡胡作胡為，如再有人被他們拿住，送官解到營中，立按軍法，梟首示眾。」各兵丁聽主帥如此吩咐，誰敢以身試法，果然一個個多不去了。所以秦應龍在臥虎營駐紮十年有餘，擾得四鄉八鎮處處不安，獨有雷家堡始終秋毫無犯，實出一嗚調度有方，處置得法之故。但是秦營中人雖然不敢入堡擾事，一鳴常慮堡中兵力單弱，方今世亂民荒，萬一有甚不測，安能臨得大敵，每日裡留心求訪奇才異能之人，要想藉資臂助。
一日，黃衫客自登州雲遊到此，聞村人盛稱雷一鳴的英雄蓋世，豪俠過人，特地踵門往訪。相見之下，一鳴叩問名姓，黃衫客只說是姓黃，名珊。
一鳴見他仙風道骨，氣字不凡，與他談論兵機，又出自己之上，心中十分敬慕，定要留他在堡小住幾時，雲萬峰也殷殷相勸。黃衫客一口應允，下榻堡中，一連住了十有餘日。見雷、雲二人為人正直，作事端方，暗地要想選他一個收作門徒，只是主意尚在未定。後於月夜出遊，在截雲山與紅線相遇說起白素雲父母兄弟被應龍所害，素雲現欲報仇，紅線已收他為徒，黃衫客便允在晴中相助。天明回到雷家堡時，遂把夜間之事，細細述與一鳴、萬峰得知，叫他兩人留心在意，並於下弦之後，每日請人往秦營中打探消息。夜間及黎明時，一鳴與萬峰兩個輪夜在堡前各處巡邏。素雲探營的這一晚，輪是萬峰巡夜，直至天色大明，始回堡中安息。一鳴清早起來，囑咐團丁密赴秦營細探：「昨夜可有動靜。」自己單身來至堡前散步。此時紅日已高，不防素雲始被應龍殺敗追來，以致手無寸鐵，急拔道旁大樹攔救，卻被應龍傷了一鏢，好生疼痛。素雲心中甚是過意不去，陪他回至堡中。那些莊丁及團勇等見雷爺不知如何同著一個女子回來，肩上又著了重傷，無一個不來問候。一嗚無心答話，急急返至上房，倒臥