第２４回 英國公施威辱奸
卻說劉瑾聞正德天子，褒嘉張茂「真國家柱石，朝廷棟樑」之言，遂乘機對正德道：「既張茂有如此奇功，陛下就是薄待他了。」正德道：「太祖定例，外姓不得分王。就分他公爵，也算極品。怎說薄待？」劉瑾道：「不是官小，實以天下軍務無窮，而一人之精力有限。現今張茂年近五旬，就今掌軍國重情，豈非陛下不恤老臣疲憊？依奴婢愚見，還須賜他歸第養閒，以樂昇平之福，方是體恤功勳。」正德道：「卿言雖是，但團營重事，非與國家同休戚大臣，不宜執掌。定國公徐延昭未立功勞，不應頂襲。若張茂一解權，無人可掌團營。姑候徐家頂起，令張茂解權不遲。」劉瑾道：「奴婢受聖恩浩蕩，並無寸功。願待掌團營，不辭勞苦，以報陛下。」正德笑道：「卿雖是寡人心腹，但不識弓馬，賞罰不明，何以服眾？」劉瑾曰：「奴婢早年也曾學習武藝弓馬，講究韜略陣圖，斷不有誤。」正德道：「卿縱知弓馬，然以太監突受重任，武將終是不服。且除公侯伯子男外，其頭二三等指揮，並大將軍，俱團營管下，況以內監持帥，甚是不合於例。」劉瑾道：「內監有何不合例？」正德道：「幾曾見內監持帥？」劉瑾道：「我朝永樂惠宗皇帝太監鄭和，尚且持帥西洋取王，怎說不曾見？正德道：「到是朕忘記了。待朕諭張茂解職，使卿代理帥印。」劉瑾大悅謝恩。
次早正德受朝，君臣奏事畢。正德道：「英國公何在？」張茂忙出班，俯伏奏道：「老臣在此候旨。」正德道：「傳旨皇叔平身。」張茂謝恩起來。正德道：「朕觀皇叔今年老矣，未知皇叔執掌帥印，約有幾年？」張茂奏道：「老臣自十九歲頂爵，執掌西廠團營，後定國公徐永德亡，並掌東廠團營。臣今年五十有八歲，計掌帥印有三十九年整。」正德道：「難得皇叔忠義為國，不辭勞苦。朕甚惜焉。」張茂奏道：「臣非不圖安逸，奈受三世厚恩，不敢辭勞耳。」正德道：「朕今既知年老，怎忍重以軍國，再勞皇叔？可就此交納帥印。」張茂奏道：「此乃陛下恩恤老臣年邁，但團營重任，未知欲附何人執掌？」正德道：「六宮太監，忠臣愛國，堪當此任。」張茂道：「劉瑾雖具忠臣之心，奈不諳武事耳。」正德道：「劉瑾精於弓馬韜略，決不誤事。」張茂聞言，暗恨：劉瑾劣奴，欲要武將銀兩，連本藩的帥印也想爭奪。可笑昏君不思本藩的功勞。但劣奴猖橫，肆無忌憚。待本藩來日騙他到校場，羞辱他一番，方顯我的手段，亦可隆重世襲勳爵，非比別的官職。且使昏君也亦知猛省。遂奏道：「劉瑾若驟掌權，恐難支持。可先令暫掌西廠團營。候其嫻熟，臣方將東廠一併交付。未知聖心若何？」正德龍心大悅道：「皇叔老臣，見識極當，可先取西廠團營印信前來。」張茂奏道：「劉瑾內監，突掌重權，恐眾將不服。容臣來早，大集將士並印綬到西校場。陛下可遣劉瑾到校場交印。眾將官親眼見臣拜印，方知慎重，劉瑾即不威從將官自畏矣。」正德喜道：「皇叔事事忠心為國，處置得宜，來日准著劉瑾到西校場交印。」說罷退朝回宮。原來合朝文官武將，諒張茂必不肯交印。不意反願到校場失臉，將來我等，必受劉瑾勒索，各自歎息而散不提。
且說英國公張茂回府，坐在後殿，又惱又恨。吾雖年老，未常誤事，昏君無故摘印，來日須把劉瑾凌辱方不敢藐視本藩，亦使昏君悔過。叫聲：「軍政司何在？」軍政司耿興國上前打拱道：「千歲有何使命？」張茂俱言朝廷聖諭之事。「來日吾往校場，可如此如此處置劉瑾。再與於懸牌，曉諭官軍四更早來，齊赴西校場。」軍政司大喜，隨即懸牌，曉諭御營。官軍各去準備不表。
卻說正德回宮，劉謹因礙自己要掌團營，恐眾臣進諫，故早間不敢上朝。一見武宗天子退朝，忙問：「張茂之事如何？」武宗道：「果然張茂甚欲解權。但他恐卿不識軍務欲先將西廠團營，付卿學習精熟，後將東廠團營一併交割。」劉瑾自思，既掌西廠，便不怕張茂了。便奏道：「有理。未知西廠印繳還否？」正德既將張茂欲到校場，使眾將知悉。來日卿可赴西校場交印。劉瑾暗喜，江山可望不表。
卻說那是夜三更發了頭炮，英國公發出鑰匙開城，官軍跑到校場侍候。四更發二炮，眾官將齊集校場。五更發三炮，張茂起床飽食畢，全裝披掛，並將御賜金鞭印敕，安頓香亭馬上。三聲大炮，元帥府官兵執事，前呼後擁起身。一路好不威風，來到校場，進了東轅門，官兵一齊跪下。東西廠團營將軍率領禁軍，叩接千歲憲駕。英國公在馬上喝聲：「免眾將並四十萬禁軍。」一聲領令，聲震山嶽。英國公按轡，到了武廳下馬，升坐中央，軍政司即將印敕，放在兩旁架上，金鞭放在案頭。眾將參見畢，分立兩旁。又列著白旄，黃鉞，眾將俱是明盔亮甲，旗幟飄揚，槍刀耀目，旗分五色，各立隊伍。真乃閫外之權！英國公端坐當中，專候凌辱劉瑾。你道是日，武宗臨朝，只有文官及公侯伯子男跟駕，其餘武將，盡下校場。當駕官奏道：「英國公張茂於五更時候已下校場。合應奏明。」武宗宣劉瑾速往校場交印，免使張茂等候。
劉瑾即出午門上馬，數名隨從來到校場勒馬，進了東轅門，心中不悅。想：「張茂好做作，不來迎接。」縱馬竟向中道而進。兩旁將士見了，駭然，自思法場重地，無容通報，擅自馳馬。那英國公早已看見，大喝武士，快把那馳馬的匹夫拿下。」隨員忙稟曰：「那個乃是六官司禮監劉公公，不便擒捉。」英國公喝道：「一個閹狗，怎能擅馳進中軍！速速拿下。」武士怎敢得罪權監？只是不拿。又恐英國公變臉，只得大喝曰：「張千歲怪公公馳馬，擅進中道。」劉瑾方才省悟：「果然是我差錯。」慌忙下馬，馬伕帶馬下去伺候。劉瑾走上演武廳前，向英國公打一拱曰：「千歲在上，咱家行禮。」英國公道：「劉瑾怎能擅闖中軍？」回頭叫：「軍政司在何處閃過？」軍政司上前曰：「末將在此，有何差遣？」張茂曰：「劉瑾馳馬擅進中軍，該當何罪？」軍政司曰：「論罪該斬。」張茂便喝武士。快把劣奴押出轅門斬了報來。」劉瑾頭上失了三魂，足下走了七魄。雙膝跪下，叩頭曰：「奴婢因奉旨前來，心急馬驟，收縱不住。望千歲饒命。」張茂喝曰：「放屁！便是聖駕親臨，亦須通報，伺候迎接。亦不得擅進中軍。你乃一個奴婢，見著本藩抗禮不跪，長揖稱『咱』，閹狗好得無禮！」劉瑾哀求曰：「奴婢實在該死，乞念萬歲金面饒恕狗命。」張茂回顧軍政司曰：「姑念奉旨減等，該當何罪？」軍政司曰：「減等理當將馬伕代斬，馬足砍去。」張茂喝令：「速將馬伕取斬，砍斷馬足。」武士領命，捉住馬伕。那馬伕連叫無罪。武士不由分說，立即押出。又將那匹馬拉下演武廳，四名武士各執大刀，下手砍斷馬足，跌倒在地上，鮮血冒出，死於須臾，即行抬出。又呈上馬伕的血淋淋首級。劉瑾早驚得心膽皆碎。
張茂問道：「劉瑾你到此何故？」劉瑾道：「奴婢奉旨來取西廠團營印信。」張茂道：「你來取印不行通報，本藩故此氣惱，可起來取印。」說罷即起身，在印架上取過印來。劉瑾站起，雙手來接。張茂環睜雙目，喝聲：「呸。」這劉瑾已破了膽，又被這一喝，仍然跪下道：「千歲著奴婢接印，又何發惱？」張茂道：「你既要掌管帥印，可會弓馬麼？」劉瑾道：「奴婢會。」張茂道：「既是會些，本藩先考你的馬射三箭，再作商議。」劉瑾心知既中了他的計，不如乘勢騙局逃脫。即稟道：「請借弓箭馬匹一用。」張茂即令取弓箭坐馬與他。劉瑾懸弓掛箭，下了演武廳，上馬來到馬道頭，加上數鞭。那馬奔出轅門而去。軍政司喝道：「劉公公騙馬逃走。」張茂大怒道：「這閹奴逃往哪裡去？」帶了金鞭飛身跳下廳來，上馬趕出轅門。眾將因未下命散操，仍然立著，各個歡喜。
那張茂一路吶喊道：「劣奴休走，本藩來也。」劉瑾回看，驚得精神飄散。趕至午門下馬，亦不待啟奏，直奔至大殿。是時武宗尚未退朝。劉瑾跪下奏道：「陛下為奴婢伸冤。」帝驚問道：「卿有何冤？」劉瑾奏道：「張茂欺辱陛下，不肯交印，反欲加害奴婢性命。」武宗大驚道：「何故如此？」劉瑾具言張茂請出御鞭前後事情奏明。武宗心知張茂，必是怪恨無故摘印，乃道：「張茂乃是國家柱石，卿不自量，要奪帥印，朕一時不明聽從，他故尋思相難。此皆你我差錯之處。」劉瑾曰：「張茂如此欺君，理當嚴辦。」正在啟奏，張茂已趕到午門外下馬，令午門官速奏：「本藩候旨。」午門官上殿啟奏道：「英國公張茂手執御鞭，怒氣沖沖，在午門外候旨。」武宗忙對劉瑾道：「張茂執鞭上朝，意思便不好了。卿當迴避一邊。」劉瑾即立在武宗背後，武宗傳旨宣進。張茂提鞭，來至階前，雙手將御鞭高擎曰：「臣本該朝拜，奈先帝御鞭在此，罪該萬死。」正德見御鞭，如先帝降臨，即立在案前。見張茂面橫殺氣，眼露凶光，金盔金甲猶如天神一般。武宗問道：「皇叔何故擎動先帝御鞭？」張茂奏道：「臣被劉瑾所辱。」武宗心思：「這等模樣，倒說被人凌辱。」乃道：「劉瑾哪敢辱卿？」張茂奏道：「老臣奉旨即帶印到校場伺候交納，不料劉瑾不待通報迎接，馳馬擅闖中軍。臣念陛下，不行計較。卻又詐欲射箭，騙馬逃走。當三軍面前，辱臣已甚。望陛下將劉瑾處斬，為臣伸冤。」劉瑾氣得一肚忍不住，向前道：「陛下休聽冒奏。他斬臣馬伕，卻又百般羞辱，詐考試弓馬欲害臣性命。奴婢若不逃走，性命難保。今又逞兇，手執御鞭，追趕上殿，乞陛下明正國法。」張茂大怒，罵道：「劣奴思掌兵權，便是不法，又敢騙馬逃走，欺侮大臣，合應御鞭打死。」說罷舉起金鞭，向劉瑾頭上打去。
未知劉瑾如何，且看下回分解。