第３１回 劉瑾知風潛逃遁
話說劉瑾要改裝逃走，令備了一匹千里駒，對小監道：「咱有一至親，客居京城外，離城五十餘里，咱因日伴聖駕，未得前往一探，心中怏怏。不意親人數日後欲回，故咱若奏明往送，又恐朝廷不准。無奈欲素服微行往送，以表至親之情。三兩日便回來，你等不可洩漏。倘朝廷若有宣召，只說訪親就回。」小監答道：「公公乃萬歲爺親信的人，倘朝廷要諭話，又不知尊親去處，必須說明住址，好令人追趕。」劉瑾道：「不必追趕，三二日咱家便回。」即從後門牽馬出城，上馬加鞭，向河南居庸關進發。一路上猶如喪家之犬，不表。
至次早仇鸞進京，趕至英國公府前下馬，來見轅門官道：「有煩通報，說山東文提督差官稟事。」是日恰逢英國公有事在府。門官報進，英國公喝退左右，喚入仇鸞。至後殿見畢，備言前事。隨即呈上表章申文。英國公看過申文，大喜道：「難得你辛苦，可在本藩府中安歇。俟你鎮主進京，一同面君。」仇鸞拜謝。
英國公穿上朝服，帶表上馬，採到午門外候旨。武宗宣進偏殿，三呼朝拜。武宗傳旨：「皇叔平身，賜坐。有何奏章？」英國公抬頭一看，並無劉瑾在側，口稱：「不好了，劉瑾知風逃走了！」武宗著驚道：「早間未跟駕，又無犯法，何故逃走？」英國公道：「陛下還不知其奸惡。」遂將通賊劫駕，及文貴攻破三界山，搜出劉瑾、穆宏、焦彩書信。劉瑾定是知風脫逃。即將表呈上。武宗看表，心中不信。自思：劉瑾前欲奪團營，張茂本來懷恨。文貴乃張茂愛婿，定有別的事情。乃道：「待朕宣來問明。」令當駕官速宣劉瑾面君。當駕官去不多時，回奏道：「臣奉旨意宣劉瑾。據小監稱：劉瑾於昨日素服出城訪親，至今未回。又不知親在於何處？臣將小監帶來，在外候旨。」武宗聞奏大怒，隨令宣小監上殿。小監跪下，具奏前情。武宗怒問道：「劉瑾起身穿什衣服？」小監又奏道：「頭戴一頂萬字巾，額前一片方玉，身穿藍緞袍，珠履緞襪，牽了白馬出城。」武宗喝退小監，拍案大怒，叫聲穆宏、焦彩。穆宏、焦彩在班內聞得張茂啟奏，已驚得魂不附體，恨不能駕雲逃出，連家眷都飛上天去。及聞劉瑾逃走，心恨這奸賊好不狡猾。既知敗露，亦不相報，他又走脫了，主上必移恨我等，如何抵擋得過？忽聽得宣召，心中慄慄冷汗淋淋，勉強出班，跪在金階下道：「微臣在此，有何詔諭？」武宗大怒，罵道：「二賊忍心趨媚奸監，謀刺朕躬。卻又串通賊寇，圖篡江山。如此作惡，更有何言？」穆宏、焦彩叩首奏道：「這就冤屈微臣了。微臣實不知其詳，乞陛下原情，休聽讒言，屈害臣等。」武宗怒道：「朕初時只道劉瑾是好人，故此信任。豈知他與二賊朋比為奸，同惡相濟。反情已露，還敢強辯？」傳旨將穆宏、焦彩囚禁天牢。俟擒捉劉瑾到來，一同治罪。著兵部值日官，帶御林軍，捉拿二家眷。毋分男女，拘禁天牢。仍將家產抄沒繳旨。錦衣官立將二奸押赴天牢而去。
張茂再奏道：「劉瑾未知果系逃走，抑或躲在府中？該著差官到太監府搜檢，並籍沒家產。今幸好謀敗露，難得吏部天官劉文俊全家，屈禁天牢之苦。伏乞陛下恩赦劉文俊全家。」武宗道：「此朕之不明，理當開赦。」即御筆親書赦詔，著當駕官往天牢裡，郝出劉文俊滿門。又著張茂領御林軍圍住太監府，搜捕劉瑾，檢沒家財。張茂領旨出朝時，當駕官來到天牢，對獄官說明細備。獄官進內見劉文俊道：「賀喜大人遇赦。」原來劉文俊先見穆宏、焦彩囚禁，已知其詳。即對獄官道：「多蒙先生照顧，容當厚報。」獄官道：「多謝大人。一向怠慢，祈大人勿怪，說什厚報」，即出牢接旨，上轎到午門外候旨。當駕官入朝繳旨。
武宗傳旨，宣進劉文俊來至金階，俯伏跪下。武宗道：「朕前日不明，誤聽奸監讒言，屈卿滿門受天牢之苦。朕甚悔過。賜卿官復原職，俟捉回劉瑾，自有封賞。」劉文俊奏道：「但願聖心明白，臣雖死無恨矣。」武宗道：「卿且退，安插家眷，來日跟駕辦事。」劉文俊退出，安頓家眷。
又兵部值日官回奏：「臣奉旨將焦彩、穆宏家眷，盡行拘禁天牢。所有家產，抄沒在此，候旨定奪。」武宗道：「二奸家產，可發入庫。」兵部官領旨退出，將家產解入庫去。又見御營將官，押解劉瑾家產前來。隨後英國公也到。奏道：「臣到太監府搜檢，劉瑾果然逃去。立將財帛寶玩解來繳旨。其府第已封鎖了。」武宗見所收寶玩，俱內宮所未有的。」歎道：「劣奴如此受用，猶敢反叛！朕向日只道群臣有家室，未免為子子孫孫計；惟太監孑然一身，並無帶累，諒必忠君愛國。不意竟行造反。記得前日同州劫駕，奸奴勸朕逃上土山，被困。群臣下山混戰。惟奸奴在朕背後拔劍，朕心疑惑盤詰，被他巧言瞞過。看來明欲行刺，幸朕命未該絕，故得遇見。今當捉來，碎屍萬段，方消朕恨。」回顧張茂道：「皇叔勿辭勞苦。為朕擒捉回來處死。」張茂奏道：「奸監若被脫離，必生後患。臣想奸監狡猾，斷不敢回家鄉，諒必投北番借兵造亂。臣當曉夜趕捉回來。」武宗道：「皇叔之言是也。」遂令將寶玩收入內宮，財產發入庫內。龍袖一拂，駕退後宮。文武出散，俱喜奸佞剿除。
英國公亦即回府，令點鐵騎軍六千名，各備乾糧伺候。即喚軍政司耿興國道：「吾今奉旨追捉劉瑾。諒劉瑾不敢回信州，必走北番。目今北番強盛，方敢收留。我想劉瑾奸猾，亦不敢從山東去，恐遇著小婿班師。定往河南居庸關出長城，打大轉彎，投奔北番。今與你各分一處追趕。倘得捉獲，定即升賞。若不能捉獲，事後打聽得如從你追趕的那一條路逃脫，定將治罪。你今要從哪一條路追趕？」耿興國暗想：「劉瑾必走北番。」乃曰：「未將從河南追趕。」英國公即令三千鐵騎軍，立刻起程。英國公自帶三千軍，飛向河南信州府進發。因恐地方迎接阻滯，不發馬牌。
一路緊趕，不幾日已到信州府，將劉瑾新造府第圍住。驚得府中人役，魂魄飄蕩，忙將大門關上，報知劉健、穆仁忠、張半仙。三人一向欺詐小民。忽聽英國公圍府，不知何故。只是顫戰不住。信州府眾官拜見張千歲，請恕迎接不及之罪。英國公責眾官道：「你等縱放奸監，僭起皇宮，並不奏主。」眾官謝罪道：「此系其自起造，卑職等欲行進奏，奈劉瑾勢力薰天，卑職等無奈隱忍。望千歲恕罪。」英國公喝令鐵騎軍打進府中，逢人便捉，共擒一百餘人。府中金銀充盈。
英國公商酌犒賞鐵騎軍，審問劉健等，道：「劉瑾何在？」劉健等訴道：「劉公公自在京城，未嘗回來。」英國公情知劉瑾必走北番。將捉下人犯，暫禁府縣牢中，俟審明釋放。英國公就在太監府安歇，令人連夜拆去午門。府縣官奉送酒席。眾民聞得劉瑾犯罪，劉健等被捉下，皆大歡喜。眾民曾被劉健等及惡僕索詐，連夜具狀，次早赴英國公告訴。英國公令將首犯劉健、穆仁中、張半仙收禁，俟解京發落。其帶案家人，著有司官分別治罪。餘者盡行釋放。劉瑾家產，盡收入庫。把府第改令為廟宇，供奉神道。把穆仁中、劉健、張半仙囚入檻車，帶了鐵騎軍，押解回京。張半仙方悔當初莫如安分相命，亦不到至死罪。只因貪幾月富貴，難免殺身之禍。此亦作惡的報應。且說劉瑾自前日逃走，一路帶了乾糧，日夜逃奔，不敢停留。每至支持不過，就在林中暫睡一會，便再逃走。始悔當初，若非造反，何至如此受苦！但事到其間，只要性命，也顧不得辛苦。且喜此馬乃千里名駒，極受得飢餓。這一日將晚，來到居庸關。心想：若過此關，便有性命。原來明朝朝例，世襲公爵，亦須立功，方得頂爵，不然只是空銜公爵。此時定國公徐大江，未有建立功勞，未襲爵，故在此做提督，鎮守居庸關。劉瑾因恐此系邊疆重鎮，又是定國公鎮守，比別處定然加倍嚴禁盤詰，因此憂慮，尋思乘今天晚，好混出關。主意定了，勒馬加鞭，來到城下，已是上燈時候。盤詰將士，俱不在此。劉瑾大喜入城，想趕出外關，方好一路訪問，往城外進發。又恐天晚城閉，出不得外城。奈不識路徑遲緩些時候。俗云：不巧不成書。亦是劉瑾惡貫滿盈，鬼神差遣。將及城下，只見一群百姓喧嘩，說城已閉了，我們去罷。劉瑾一心只望出城，聞得此言，暗想：莫不是我該敗？若早到幾步，已出城了。急下馬牽至城下。俗云：人急心亂。問軍士道：「城可得開否？」軍士笑道：「看你是個書生，莫不瘋癲？從來城門既閉，豈有再開之理？」劉瑾道：「我須出城，探親病症，城門既閉，叫我如何是好？」軍士道：「你就有天大的事，亦須明早去罷。」劉瑾暗想：「我得趕早尋個客店安歇，免得被巡夜官軍撞著不便。」牽馬回至一條街上，有數間店門俱開著，各掛一盞明燈。亦有寫著：「公文下處」。也有寫著「往來客寓。」劉瑾來一店前叫道：「店主人何在？」裡面走出一個人來，道： 「客官莫非要宿店麼？」劉瑾道：「正是。可有潔淨房子，備一間與我歇宿，來日重重有賞。」店主人連聲答應：「有！有！客官請進內。」劉瑾道：「是。」剛舉足跨進店門，但見一個人坐在廳前桌上，擺著一本簿籍並筆、墨、硯。見劉瑾進來，忙站起身揖道：「客官可取出路引，待小人記上簿。少停官府若來，免得稽查盤詰。」劉瑾道：「我乃附近書生，要出關外訪親，不曾領路引。況我又無貨物，要路引何用？」店主人道：「我們乃是邊關重鎮，盤詰倍嚴。守將乃是徐千歲，法令比他人加倍嚴肅。凡客商須有路引登簿，方能投宿。每夜二更便差一官員前來稽查。若收留無路引之人，便要問個窩留細作大罪。每月還將簿籍，呈送帥府一驗，客官既無路引，請到別店，小人不敢容留。」劉瑾道：「不妨，我又非歹人細作，望店主收留，我多賞你的酒錢。」店人道：「二更時分，差官便來查驗，非但小人被累，連客官卻亦費氣。請早往別店為便。」劉瑾不答，便牽馬走過隔店。那隔店主人，早聽得明明白白。便問道：「客官無路引麼？」劉瑾道：「未曾領得路引。」店主道：「既無路引小人不敢容留。」劉瑾發急道：「我又不是歹人，何故如此膽怯？我又不白吃你的東西，怎的只不容我宿一夜？」店主道：「客官不必發惱。實定國公法令森嚴。只多多得罪了。」劉瑾怒氣沖沖道：「我就到別店安歇何妨？」未知別店可能安歇否，且看下回分解。