第３３回 居庸關奸監被拿
卻說定國公問耿興國道：「將軍何故到此？」耿興國也不及答應，回頭指著劉瑾罵道：「閹狗！我為你趕得心膽皆落，你卻在此飲酒快樂。」劉瑾目瞪口呆，不發一語。定國公知必是犯罪逃走，耿興國方敢如此辱罵。今番我留得著，不怕沒有功勞。即假意喝住道：「公公是本番的貴客，你怎這等無禮？」耿興國道：「千歲不知，這閹狗前日串通三界山賊寇，同州劫駕。全被英國公察出機密事情，差山東提督文貴剿滅。誰知這閹奴知風逃遁，英國公著末將趕追，務要擒住。如被逃走，定將末將取罪。末將受盡辛苦，故此痛恨。望千歲恕罪。」徐大江見耿興國說出犯罪根由，不覺大喜。站起身對劉瑾道：「此乃你來尋我，非是我去尋你。只得要得罪了。」劉瑾歎道：「罷了！罷了！這是我罪惡貫盈，任爾解京獻功。」定國公即令軍士把劉瑾上了鐐鈕，令守城官押到本藩署內收禁。守城官奉令押解上橋而去。耿興國稟道：「主上立等劉瑾治罪，乞千歲附末將解京，以副聖望。」定國公道：「劉瑾既敢反叛，定有賊黨。倘路上有失，其罪不小。本潘整點人馬，親自與你一同解京。駕前自然奏聞你的功勞，斷不辜負你的辛苦。」耿興國見定國公有分功之意，深恨劉瑾到此，使定國公分得此功勞。又一轉念暗想：「若非定國公留住，他已逃出長城去了。我非但無功，而且有罪。」忙答道：「千歲吩咐極是。」定國公回府，發出銀兩，犒賞鐵騎軍。連夜點起一千軍馬，把提督印務交中軍官執掌，自己同耿興國，押劉瑾上囚車進京不表。
且說英國公解了信州府各犯，這一早來到午門，進朝奏道：「臣親到信州府查緝劉瑾，並無蹤跡。現將劉健、穆仁中、張半仙解來候旨。」武宗道：「劉瑾逆賊果被逃脫，情實可恨。」英國公又奏道：「陛下寬心，即具奏，臣前差軍政官往河南居庸關追捉，不日擒回，亦未可定。」武宗道：「且將各犯拘禁天牢，俟捉到劉瑾日，一同治罪。」武士即將各犯押往天牢，回來繳旨。
忽見午門官入奏道：「掌朝國老文閣夏現在午門外候旨。」武宗大喜，宣進。文閣夏直至金階，俯伏道：「臣文閣夏朝見，願陛下萬歲無疆。」武宗道：「國老北番受盡風霜，年久回來，平身賜座。」文閣夏謝恩起來，又與英國公見禮。兩個親公坐在兩旁繡墩。武宗問道：「卿北番催貢，因何五年才回？」文閣夏奏道：「臣自到北番催貢，適值北方水早不均，米糧高貴，民不聊生，貢禮難備。臣暫住俟其年稔，備貢付臣回朝。臣憐其困苦許允，不意連年饑饉相仍，至上年五穀豐登，本年五穀盛收，物阜民安，故厚備貢禮，交臣回京。現有表章禮單，請龍目親視。」武宗令內侍接過，在御案一看，果然禮物十分豐盛，龍顏大悅，令內侍查收入宮。又對文閣夏道：「難得卿家跋涉往來辛苦，賜卿官還原職，協理國家重情。仍賜黃金五百兩，綾緞三百匹。」文閣夏辭道：「臣延日久，聲蘆聖慮。臣有罪無功，不敢冒領恩賜。」武宗道：「此乃朕鎬勞功臣至意，卿其毋辭。」文閣夏只得領賞謝恩。
文武散朝，文閣夏回府。到府前一看，驚駭府門何故封鎖？令家人打開，入內打掃。忽報張千歲前來探訪。文閣夏迎接入後堂，見禮坐下，說些寒溫套語。文閣夏問道：「老夫遠出，不知小兒，幾時搬取家眷上任？」英國公道：「老姻翁還未知，家眷幾蹈不測。若非中軍李通救拔，滿門斷喪。」文閣夏愕然道：「敢問何故？」英國公方將假金牌驗明，盜取家眷本末言明。文閣夏駭然道：「老夫在北番日見京報，只知劉瑾弄權，卻不知連老夫滿門亦要謀害。難得李通能幹，不然全家覆沒。來日當奏明主上，扳倒這賊雪恨。」英國公道：「老姻翁不必奏了，少不得不日就捉回來，難免碎屍萬段。」即將文貴征剿，劉瑾逃走說明。文閣夏大驚道：「不意奸監劫駕謀反，真是萬惡賊子！」英國公道：「此所謂惡不積不足以滅身者。」說罷又說些閒語，辭別上馬。文閣夏才送出門，又有一班六部官員，前來拜見，俱言劉瑾前後所陷害各官事情。文閣夏一一記在心上。眾官辭出，早有舊日婢僕，聞得國老回朝，復來投奔。國老盡行收留。從此，文閣夏在朝理事不表。
且說文貴一路進京，這一早來到京城紮營，文貴帶了李夢雄、李通、仇鸞、李桂金、萬人敵、劉宇瑞等，押了柳望杯、吳仁中、萬飛龍等囚車，到午門外候旨。惟章士成父女，留在營中。使午門官奏上金鑾。武宗傳旨，宣文貴入朝。文貴直到金階三呼禮畢。武宗傳旨平身。「令文貴可把征剿三界山始未奏來。」文貴就將證剿之事奏明。」所有眾將立功，俱記在功勞簿上，請龍目視過。」太監接過功勞簿呈上，武宗略略看過，即令收入宮去。文貴又把劉瑾、穆宏、焦彩前後通賊親筆書信，一併呈上。武宗認得，果是三人親書。令內侍帶入後宮，俟捉得劉瑾到日，質證治罪。文貴著驚奏道：「臣於破三界山之時，立行飛章奏聞，奸監安能逃走？」武宗備言：「先日劉瑾知風逃脫，朕方知其爪牙眾多，如鬼如蜮。」即宣李夢雄等一同進見。李夢雄等齊到金階跪下，口稱萬歲。武宗撫諭道：「朕前日不明，誤用奸監，累卿等血戰辛苦。且待捉得劉瑾正法後，加封卿等官職。」李夢雄等領旨平身，立在下邊。文貴俯伏奏道：「臣因上年劉瑾勒索天下文武官員銀兩，臣念武將勞苦，俸金有珍，不肯從其勒索，觸惱劉瑾，偽造金牌十三面，又假御詔召臣進京。幸得中軍李通察出真情，臣因此免禍。現有金牌假詔帶來候旨。」武宗令取金牌假詔。李通即出午門取來呈上。武宗一見，早知弊竇。即問李通道：「卿怎知金牌是假？有何破綻？」李通細奏金牌俱新色，輕重不一等。武宗大悅道：「爾乃年輕武將，如此諳練，真是國家有幸。朕今得此，定當重用。」李通謝恩。李夢雄亦奏：章士成仗義，照顧李桂金，大義滅親，殺死李勝康母子。其女章繡錦身陷賊巢，不辱名節，合應奏聞。劉宇瑞亦章士成照顧，得勉李勝康之害。文貴又奏道：「章士成仗義，捨已成人，教女有方。伊女章氏，小戶女流，能重節義，有光風化。乞陛下降旨旌表。」武宗大喜，宣召章士成父女上殿。諭道：「卿父女節義堪嘉。朕後日封遷，一併旌表。」章士成父女謝恩。武宗傳旨：令李夢雄等眾人，暫住金亭驛館候旨！龍袖一拂，駕退回宮，君臣散朝。文貴即到國老府見文閣夏。劉宇瑞也到劉吏部府相見，滿心歡喜，全家骨肉，死中得活。李夢雄也來拜見，互相稱謝。過了數日，這一早徐大江、耿興國已解到劉瑾，到午門外候旨。武宗傳二臣上殿，先問徐大江道：「卿守邊關，怎知劉瑾犯罪潛逃？」定國公即將：「劉瑾用金買囑門軍，臣見其面容慘淡，舉止失措，知必犯罪。故苦苦留飲。及耿興國午間趕到，臣方知其反叛。恐路上有失，故點軍協同解京。」武宗大喜道：「如此足見卿平日忠心，盤詰叛賊，方不逃脫。俟另日昇賞。耿興國小心追趕，現升三級，賜銀五百兩，采緞十匹。」耿興國謝恩退出。武宗傳旨：令武士押劉瑾上殿，令備御用各刑具伺候。武士出午門，打開囚車，放出劉瑾，押上殿來。武士當殿開了鐐鈕。只見劉瑾匍匐在地道：「奴婢叩見，願陛下萬歲萬萬歲。」武宗怒目揚須指而叱道：「朕以隆禮相待，指望你忠君報國。你乃敢狼心狗肺，謀害百官，欲隕社稷，刺朕躬，真狗彘之不若也。」劉瑾哭道：「陛下休屈了，奴婢怎樣謀反？」武宗道：「既不謀反，為何私通三界山賊寇柳望懷等劫駕？當夜上山拔劍，明是欲刺寡人。今三界山已破，反情敗露，還敢強辨。雖戮你九族，難償其辜。」劉瑾哭道：「奴婢認得什麼柳望懷，休屈害奴婢。」武宗道：「你無謀反，何故逃走？」劉瑾道：「若論逃走，事出有因。只因前年蒙聖恩收天下官員銀兩，蓋築府第。不意文貴毀文逐使，斷送合省銀兩。又辱聖旨，奴婢因欲報怨，奈彼聽調不聽宣的職任。奴婢一時該死，假金牌往召進京。因報怨起釁，不料又被看破，斷送十兩斤黃金，因此挾恨。嗣因奉旨掌管團營，又觸犯伊岳英國公。近見文貴有功，恐其回京，翁婿扛烹，謀害奴婢。與彼卵石莫敵，無奈逃生。今果冒奏奴婢通賊。獨不思虛謀局害，難瞞陛下明察。若無見證，文貴翁婿難免死罪。」武宗搖頭道：「閹狗真是利口懸河。」令內監進宮，取出通賊書信擲下，道：「閹狗！此書也是假的麼？」劉瑾見書，流下冷汗，癡呆無語。武宗大怒，喝道：「可還是真是假？」令武士速將劣奴動起夾棍！武士答應，正要動手，劉瑾叩頭道：「此系奴婢一時該死，貪圖富貴。乞赦狗命。」文閣夏、張茂、劉文俊眾忠臣一齊跪奏道：「劉瑾罪惡多端，幸今敗露，望陛下細究。從前謀害大臣，好得旌表，以慰眾心。」武宗道：「朕也欲細究從前過惡。」令武士速赴天牢，帶出群凶，前來對質。
武士領旨，登時押出了穆宏、焦彩、柳望懷、吳仁中、萬飛龍、劉健、穆仁中、張半仙等八人。各開了鐐鈕，推上殿來。穆宏、焦彩見劉瑾道：「公公好厚道，知機逃走，欲累我等受禍，誰知卻也回來。莫若我們不知機，免受往來辛苦。」劉瑾滿面惶恐，道：「本欲知會你等，實恐你等各有妻子，遲延誤事，休要見怪。」各犯一齊跪下。
武宗向文閣夏、張茂道：「朕見這閹狗，心火俱發，無心審問。就著二卿同吏部尚書夏言，當殿嚴審欺君冒奏、陷害大臣，備細招出。若不招認，即動起極刑。」三位大臣領旨，武士就在殿下兩旁，設下公案。左旁首座就是文閣夏，下旁坐著夏言；右旁首座是英國公張茂，四旁排列龍頭挾棍，各項極刑。文閣夏拱手對張茂、夏言道：「請二公問供。」張茂道：「老夫乃是武將，不曉法津，就請國老問供。」夏言道：「下官庸才，只是副審足矣。」文閣夏道： 「先了。」
即問劉瑾道：「劉瑾，你通賊謀反，罪過滔天。今我等奉旨審問。上有青天，下有后土，你可把從前謀害大臣，據實招來。若有欺瞞，就要動刑。」劉瑾自思：「我若招認，越加慘死，勢必累及三族。即叩首道：「婢並無陷害大臣情事，乞問官大人原情。」夏言怒道：「你還敢說無有麼？前者老監王岳，與你何仇？將他陷害？」劉瑾道：「問官大人差矣，王岳侵用庫銀，抗旨不還，萬歲明旨處斬，與奴婢何干？」武宗大怒道：「彼時苦非劣奴啟奏，寡人安有處斬之理？武士速把劣奴上起挾棍。」武士答應一聲，上前將劉瑾揪翻在地，正要動刑。劉瑾自思：如何受得挾棍，終是招認，何苦受刑？即大叫道：「不必動刑，情願招認罷。」武宗令武士將劉瑾放起來。
未知劉瑾如何招認，且看下回分解。