第十七回 王二告石獅黑犬闖公堂
話說王二說：「小的父親去世，慈母在堂，兄弟全無，賣豆腐為生。因為看老爺，眾人擁擠，我被石獅子絆倒，一盤豆腐都打碎了。」施公聽罷說：「帶起王二來，鎖拘石獅子聽審。」軍民人等，聽見審石獅子，以為新聞，三五成群，甚是熱鬧。且說奉命鎖拿石獅子的公差，見施公大轎去遠，齊至石獅子跟前。只見多年獅子，橫歪在地，被土埋了半截。眾公差個個抱怨，用力漸漸掘出，用繩抬進縣衙。賢臣立刻升堂，才要吩咐書吏三班喊堂，忽聽堂下叫一聲——不知從那裡進來一隻黑犬，跪至堂口。可也奇怪，竟至公堂，它就不胡跑亂跳，把身形伏地，前爪兒跪下，抬起頭來，望賢臣汪汪大叫三聲，不住擺尾。清官與書吏三班人等，留神察看。各役舉棍要打，賢臣喝退。施公腹內自思說：「這狗來得奇怪，跑上公堂，它竟會下跪，大叫三聲就不動。我施某有心不究，古云：『馬有垂韁之力，狗有守戶之功。』它果有靈性，問它必懂。」賢臣想罷，帶笑說：「那隻犬，你是畜生，敢來鬧公堂，大叫三聲，果有屈情，再叫三聲。」那犬聽見吩咐，遂又叫了三聲，叫畢趴伏不動。賢臣稱奇，說：「爾等去叫人跟了它去，若有緣故，立刻拘拿見我。」該簽役名叫韓祿，進來答應，上前接簽。那犬咬著公差衣服，拉著出衙而去。
賢臣說，「帶上石獅子聽審！」公差答應，無奈將石獅子抬上堂來，又把王二帶到。施公叫聲：「王二，你欲見本縣，被石獅子絆倒，碎了你的豆腐，你才大叫？」王二答應：「是。」施公說；「少時我問石獅子，它若不應，算你說謊言不實，難免責打。你且起去，跪石獅子一旁，好與它對詞。」王二至石獅子旁邊跪倒。賢臣離座，一跛一點，走下公堂，至石獅子跟前站住，吩咐：「拿椅子來。」該值人答應，把椅子拿來。賢臣瞧看軍民甚多，心生一計，勃然大怒，吩咐衙役將儀門關鎖，傳眾百姓上堂。衙役答應，高聲叫道：「老爺傳眾人上堂問話！」眾人無奈，皆上堂跪倒。施公道：「爾等是什麼人？」眾人同聲說：「是買賣人。」施公說：「來本縣衙門何事？爾等既是生意之人，理宜守居，各做其事。何得擅入衙門，聽審官事？吵吵鬧鬧，該當何罪？」眾人磕頭，說道：「子民無知該死，求老爺施恩饒恕。」施公思想良久，說：「爾等求饒，本縣姑念愚民免責，每人罰錢十文，與王二以作資本。」眾人身邊帶有錢文，隨即交接；也有未帶錢的，向相熟借給。衙役挨次湊得錢，共有串余，拿到施公面前。賢臣吩咐：「傳王二上來領錢。」王二跪倒。施公說：「你將錢拿去回家，盡心生理，孝養寡母，不可枉費。」王二磕頭，謝太爺恩典。施公吩咐開放儀門，眾人俱各散出衙門，議論紛紛不提。且說賢臣吩咐退堂，施安獻茶用飯。看看天晚秉燭，施公燈下觀看古今書藉。看到天有三更，人都去偷懶，獨有施安伺候。忽聽門外腳步之聲，賢臣往外問：「什麼人？」那人豪氣答應：「我呀！」一掀簾幃，闖進書房。賢臣留神觀看：小帽青衣，渾身鈕扣，腰緊搭包，單刀橫腰，薄底快靴；年紀二旬有餘，海下無須，滿面兇惡，帶著怒容，身輕體健，甚是雄壯。賢臣看罷，不慌不忙，面帶春風，問道：「壯士夤夜入內，有何事情？」那人大叫道：「施不全聽真！我本豪傑英雄，江湖朋友，被拿進監，我心不平，有意反獄。你把眾家兄弟快放出來，若有一字不允，今晚傷你之命，除卻眾害，好叫朋友任性而行。」言罷抽出刀來，用刀一揚，舉在空中。賢臣高叫：「壯士停手！施某好比籠中之鳥，救應全無。生死任從尊意，暫容片刻，再殺不遲。壯士來此何為？本縣就死，也是要忠言盡心，即死閉目。」那人聞聽，橫刀住手，微微笑說：「有話快快說來。」未知後事如何，且看下回分解。