第二十回 壯士明義保賢臣七人銜冤告土豪
且說施公一連幾天悶坐書房，思索無形之案難結，內心愁苦。這日勉強升堂。只見公差王棟、王樑上堂回話，說：「小的二人，把『我』拿到，現在衙外。」施公聞聽大喜，一腔愁絲頓時皆無。連忙說道：「帶進來！」王棟答應，不多時，抬進一人。王梁把單刀放在堂口，站立。施公離座，一溜一點，細看見那「我」是誰？怎見得，有首詩曰：
自小生來膽氣豪，八歲學成武藝高。
大膽江湖無伴侶，今朝帶酒災殃遭。
龍逢淺水未升飛，滿懷志量不能標。
施公見他渾身上下，繞了一身繩子，雙合二目。施公點頭歎惜，彎腰與那人親手鬆綁。王棟、王梁一見著忙，跪倒回話：「老爺要是鬆了他，倘若逃走，再要拿他，比登天還難。」施公說道：「有眼不識泰山！他乃蓋世英雄，今日何以至此？」二役無奈，閃在左右。但見與那人把繩子全解。那人翻身爬起，盤膝坐在地上，閃目垂頭不語。施公見他也不跪，帶笑說：「壯士受驚了。」又善化一回。野性知化，下跪說：「老爺今釋放我，我卻愧見朋友，願求一死。不然，投到老爺台下，少效犬馬微勞，以報饒命之恩。」施公說：「你有真心，施某萬幸。」那人說：「小人若有私心，死不善終。」施公聽說，伸手拉起，說：「好漢，你的大名，本縣不知。」那人回答：「小的名叫黃天霸。」施公說：「此名叫之不雅，改名施忠，壯士意為如何？」天霸說：「太爺吩咐就是。」』施公大悅，轉身升堂。吩咐施安說：「王棟、王梁每人賞銀五兩，免差。」二人領賞謝恩不表。
諸事完畢，施公正要退堂，忽聽一片喊冤之聲。留神下看，有許多人，老老少少，上堂跪下，哭哭啼啼，一人說：「惡霸名叫關大膽，打死小的父親，叫犬吞吃。」一個說：「小的妻子被硬霸作妾。」一個說：「徒賴小的欠他銀錢。」一個說：「強姦小的女兒；剛交十五歲的兒子，霸去作奴僕。」一個說：「小的母親，從他門前經過，拉進家去，配成夫婦；看見小的家房屋好，假契一張，就叫騰出。」一個說：「知道小的稻田禾壯，硬割去。」一個說：「惡奴管家閻三福又名三片，愛者就搶。老爺不與民作主，小的們難居住江都了！」言罷眾人磕頭。施公聽眾人訴罷，腹內自思。未知後事如何，且看下回分解。