第五十五回 為政有功升倉廠行路偶遇盜官糧
詩曰：
九霄謫下一星君，為佐興朝落世塵。
初任江都稱令宰，終升漕運作良臣。
閻羅施老名何愧，宋代包公品亦真。
姓字直須留畫閣，銘功應合上麒麟。
話說施公為政有功，升任倉廠總督。派人將王殿臣、郭起鳳、關小西尋來。不多時三人齊到，來至書房見了施公一同跪倒。叩喜已畢，侍立一旁。賢臣心喜，因三人破殺案有功，俱各加厚賞。復說帶他們通州倉廠當差。三人聞聽，情願同去。分派已定，即到各處拜客。府內演戲三日，親朋齊來慶賀。賢臣應酬幾日，有通州倉上人役前來，接到府門。施公不帶家眷，只叫施安、王殿臣、郭起鳳、關小西四人收拾行李包裹。諸件齊備，叩辭了父母，告別了兄嫂，往外面就走。眾親友遂到府外，俱各哈哈腰兒。施公乘上坐騎，內司人役前呼後擁，跟隨著大人去往通州進發，要趕吉時上任。
不多時到了齊化門。賢臣馬上觀看，只見車馬往來擁擠難行。留心細瞧，大車上裝的全是糧米。正在前行觀望，聽路上車伕喧嚷，因為爭轍相打，各道字號，不肯遜讓。這個說：「你敢來欺我，該探問探問，外號兒人稱顯道神，誰不曉得？祖宗讓過誰？」那個說：「小子你別吹牛腿，大太爺在輪字行京通灣衛，朋友甚多。提起大號黑塔賽孟嘗，那個不知？」只見彼此罵著，扭結不開。那時康熙年間，石路尚未修齊，所以車輛難行。
卻說兩個車伕只顧揪打，車上糧米撂在道旁，並不經營。猛見從四外跑來一群男女，並非近前勸解，轟的一聲，竟一齊動手搶了米車。賢臣不解其意，勒馬細察。但見這些人奔到車前，從袖內扯出明晃晃的尖刀，照著米袋往下就扎，登時糧米順著穴窿直傾莫遏。那些人各從腰內解下布縫袋，撐開袋口對準穴窿接米。收盛滿了，扛著肩頭上飛跑而去。還有用簸箕撮的，衣裳兜的，亂紛紛，如蟻盤窩。不多時車上米糧約去大半。賢臣馬上看得明白，甚為惱恨。正要分派人役前去鎖拿，忽見有幾名官兵手舉馬鞭，將盜米之人一頓亂打，打得四散，又將車伕喝開。二人不打鬥了，回來見車，只見糧米被人盜去許多，口袋被刀扎個稀爛，滿地撒白花花的糧米。二人這才著忙後悔，大罵幾句。只得把車上口袋一齊搬在地，連忙從近方買了些號糧，將口袋余剩的傾出摻和完畢，連泥帶土提在一處，比夠湊足，復裝在口袋，用繩捆緊，扛在車上。搖鞭趕車，恨恨而去。施公俱看在心，暗中說道：「難怪在京八旗人等抱怨，好容易等到開倉，關了米去不值錢。原來竟是這些奴才弄弊。如此看來，真是可恨！」施公思想往前行走，但見掃米之人，成群搭伙，滿路穿梭。賢臣看罷，甚是帶怒，暗說：「此等人萬不可留，到任後必先除淨。」正在心中思想，不覺馬到通州西門。抬頭一看：前面執事甚是鮮明，屬下官員排在兩旁，前來迎接。吏役官員報名已畢，鑼聲震耳，青衣喝道，一直行到倉廠總督衙門。只見內外懸紅結綵，鼓樂喧天。眾人衙門外跪接。親隨人等跟定賢臣，乘馬來至大堂，滴水簷前。人役伺候，連忙攙扶大人下馬，即刻升堂。前任大人交代明白，告辭出衙，歸驛等候盤查不表。
且說屬下官員吏役前來，接連叩拜已畢。天色將晚，眾官等方各散去。賢臣退堂歇息。次日清晨，淨面用茶已畢，諸事做完，這才穿戴齊整，叫家人施安往外去傳轎夫人役，外面順轎。將執事列住兩旁伺候，賢臣乘轎帶領從人，執帖回拜已畢。大人回在衙中升堂理事，人役兩旁站立。說到倉上成規，吩咐書吏按律出示曉諭：如有倉廠內外舞弊之人，訪查明白時，重責治罪。又用硃筆標了幾張手標，派人役於沿河一帶，雇各幫船戶，倘有無故停留淹滯者，如被查出，立刻鎖拿問罪。將王殿臣、郭起鳳喚到，吩咐道：「帶領兵丁差役人等，在旱路上來往，察訪掃米之徒。如若見掃米之人，不分男女，一併鎖拿。」分派已完，賢臣退堂。
且說郭、王二人各遵憲諭，帶領一干人眾出衙而去。未及三日，將掃米之人拿住許多。二人進衙門稟明大人，立刻升堂。衙役押到公堂，俱已下跪。賢臣一看，滿臉含怒，用手一指，高聲大喝道：「爾等這些無知的奴才，真是可恨！你們何得起意，私搶皇糧？也該想想國家的法律。從南邊運來的米糧，俱是萬歲爺著八旗兵丁之儲，國家需用孔殷，那許爾等妄行私竊的道理？清平世界，不務正道，竟敢大膽胡為。爾等只顧用刀扎破口袋，盜米肥己，豈知漕船比你們偷得更多。那些狗才車伕，恐怕米糧數目不足，難以交倉，摻些泥土，倉上官吏並不留心查驗，下入倉廒。等到八旗人等關糧之期，以致關去不能食用，豈不反苦害軍民？在京旗人，年月演習弓箭，保國當差，並非容易。這米乃是老幼的口糧，似此連灰帶土，原來儘是你們這些奴才鬧的詭弊。快快地實說，何人與你等作主，竟敢如此膽大？爾等從實招來，免得皮肉受苦。」眾人見賢臣大怒，俱各往上叩頭，哀求道：「大人開恩！小人們皆因實系家中寒苦無人，掃些土糧度日，並非受人主使扎口袋，盜官糧，欺心妄作，小人斷然不敢。懇求大人開天高地厚之恩，小人們實在冤枉！乞大人恕罪。」賢臣一心要斷此等之人，遂大聲喝道：「你老爺親自眼見，爾等還敢亂道。空口問賊，焉肯實說。」喝：「打！」吏役差人隨即答應著。「每人重打三十大板！」皂役不敢怠慢，每人重責，登時打完。眾人帶淚望上叩頭，求大人施恩。賢臣吩咐人役，由眾人之中挑選幾個，號枷在衝要之處示眾三個月。從此掃米之人都知厲害，糧米堆在地上，無人敢來動。大人將書吏傳來，遂吩咐出示曉諭：車船之上，凡運糧不拘水陸，糧米到倉，監督收閱，查足數目，再看成色過斛。倘有成色不佳，斛口不足，將押運官同船戶、車伕一齊治罪。書吏擬寫已畢，用上巨印，派人粘貼要路。大人退堂，關小西、王殿臣、郭起鳳進內參見，大人說：「你等三人，明日出衙分路前去暗訪。如有貪官污吏、惡棍土豪把持倉中之事，播弄是非，並同水陸糧路上盜米之徒，訪明速來稟報。倘有，立即鎖拿。」三人領命，各去查訪。
一日，大人悶坐書房，正思倉中私弊該若何辦理，關小西、王殿臣、郭志鳳三人約在一處，走上前來與大人請安，站在一旁。大人座上問道：「你們三人在水陸糧道，查訪事體何如？」三人見問，躬身稟道：「小人等前去各路查訪，凡官吏、車伕、船戶，而今都畏大人法令整嚴，不敢私弄情弊。」關小西稟道：「小人風聞一件奇事。」賢臣連忙問道：「何事？細細說來。」關小西上前稟道：「小人打聽著，乃是八旗放俸的時候，王公、貝勒與官府人等，各旗掌檔子領催，串通通州倉廠書吏、花戶作弊，每逢二八月開倉，必出許多黑檔子。小人們特來稟大人，候開倉時當心密訪嚴查，以除此患。」賢臣說道：「既然確實，必須稟明，無論王公、侯伯、貝子、貝勒，只管說來。他果然是攪亂妄行，你老爺自有辦他們之法，管教他情甘認罪。」不知關小西到底說出何人，且看下回分解。